“不，不……”劉國容知道他這句話意味着什麼，霎時間心頭忽然涌起一種本能的抗拒，連連後退了幾步，把手從他的掌心裡驀地抽出來，“壽王殿下，請不要這樣，容兒實在惶恐……”
她的十指在寬大的衣袖中微微動了動，悄無聲息地摸出幾枚暗器，心中暗自思量着，如果這個男人膽敢對自己用強，那麼，下一刻她便會毫不猶豫地取他性命。身爲“青蔓殺手”精英中的精英，這樣的事情她做過很多次，從未有過失手的時候，事後也會盡可能地處理好現場，絕不會讓別人抓到蛛絲馬跡。
兩個人就這樣默默對視着，窗外北風蕭蕭，似乎能聽得到流年暗度的聲音。
然而，壽王李瑁卻並沒有進一步的動作，只是自嘲般地輕輕一笑，語氣依舊溫和：“劉姑娘，你爲何拒絕得這樣乾脆呢？都不需要考慮一下麼？”
“對不起，壽王殿下……”劉國容暗自鬆了口氣，然而不知爲何，心底竟對這個男人隱隱生出幾分歉意，“殿下身份尊貴，又是這般品貌兼備的人物，本應擇選名門淑媛侍奉在側，容兒微賤之身，無才無德，實不敢存此妄想。”
“是麼？”李瑁微微笑了笑，語氣十分直白，“我怎麼覺得，你這話根本就是個藉口呢？”
劉國容雙頰一紅，低着頭喃喃道：“其實，我心裡已經有喜歡的人了，如果殿下覺得這樣也可以的話……”
“哦？”李瑁似是有些意外，復又走到几案前撩袍坐下，伸手一指自己對面的位置，“來，劉姑娘，咱們坐下說話。”
劉國容略一猶豫，還是依言坐在他面前，這樣近的距離，忽然讓她覺得全身上下都十分不自在。
“你心儀的男子，一定是個很優秀的人吧？”李瑁又斟了杯酒慢慢飲下，擡眼看向面前的女子時，彷彿是在欣賞一件精美絕倫的藝術品。
“嗯。”劉國容微笑着點點頭，提及心上人時，眉目間不禁流露出無限溫柔。
“他會娶你嗎？”李瑁繼續問。
劉國容似是怔了一下，然後黯然搖頭：“我不知道。”
“可是我會。”李瑁親自斟了杯酒遞給她，語氣誠摯，“容兒，我今天說這些話並非一時興起，而是真心想把你留下來，做我的身邊人。每天在倚玉樓迎來送往，見了不喜歡的人也要賠着笑臉曲意奉承，你一定覺得很累吧？如果有一個男人能給你想要的一切，讓你過上平靜安逸的生活，你爲何不與他在一起呢？”
劉國容心中一震，一時竟怔怔的說不出話來——她是一個苦命的青樓女子，同時也是一個見不得光的殺手，然而在某些時刻，她也和那些同齡的女孩兒一樣，期盼自己有朝一日能擁有一個溫暖幸福的家。對於一個風塵女子來說，能被一位富裕的商賈納爲姬妾就已是最好的歸宿，更何況，向她表露心意的人乃是堂堂親王。
爲何……不與他在一起呢？
她只是有些擔憂，如果以後再也見不到“那個人”，自己的人生會不會從此了無意趣？
劉國容默然不語，腦海中不自覺地浮現出宋君平瀟灑挺拔的身影。
李瑁並沒有催促她，只是很溫和地繼續說：“放心，我不會勉強你，只是想讓你知道我的誠意，希望你能再仔細考慮考慮。我知道你不是那種貪慕富貴的女子，但是，一位親王擁有的權勢絕非尋常人可以比擬，或許，以後你真的會有用得到的那一天。”
劉國容拿起酒杯淺淺飲了一口，眸中光芒變幻不定。
今年她已經十九歲了，韶華易逝，是時候該考慮一下自己的歸宿了。已經忘記是何時開始喜歡上那個人的，但是她隱約聽人說起過，宋君平之所以會成爲“青蔓”的少主，就是因爲堂主想要把自己的私生女兒嫁給他，讓他們小夫妻日後共享這份家業。
宋君平是不可能娶她的，她知道。
儘管如此，那一絲綺麗的幻想依然不曾在她心底徹底破滅。喜歡他，已經成了一種不可更改的習慣。她只想一直這樣站在遠處默默地陪伴他、守護他，哪怕爲他出生入死、肝腦塗地，她也心甘情願。
身上的毒被宋君平解開之後，她並非沒有重獲自由的機會，只不過天地之大，依然沒有她的容身之所罷了，而現在……面前這位溫雅俊美的年輕王者，讓她恍然意識到，其實自己還可以擁有另一種生活。在長安生活多年，她自然知道一位親王會擁有多麼大的權勢，即使是一向手段狠辣的倚玉樓主人鳳娘，也不得不心存忌憚。
心，在這一刻已經開始動搖，只是她自己還不知道。
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夕陽西下，盛王府的後苑內一片歡聲笑語。
因盛王和王妃都不在家，府裡的姬妾侍女們便也不似平常那樣謹守規矩，幾個性情活潑的湊在一起玩起了捉迷藏，一邊彼此笑鬧着，一邊在滿是積雪的庭院中跑來跑去。吳清越用一塊黑布矇住了眼睛，站在中間開始摸索着捉人。她一向心思玲瓏，矇眼睛時也趁人不備偷偷留了一條縫，纔想跑過去一把抓住好姐妹許倩，卻見盛王和裴孺人從儀門方向並肩走了過來，一路有說有笑，姿態十分親密。
衆女立刻停止了嬉鬧，紛紛噤聲肅立於一旁，生怕在盛王面前失了規矩。吳清越卻恍若不知，依然“摸索着”向前走去，待走到李琦近前時，忽然伸手緊緊抱住了他的腰，一臉歡喜地說：“許姐姐，我抓到你了！這次可不許耍賴了哦。”
與往常低眉順目的模樣不同，此時一抹天真明媚的笑容在她臉上綻開，襯得那容顏嬌美至極，幾乎令人無法移開目光。李琦低頭看着她，一時竟不知該說些什麼纔好。
站在不遠處的許倩忙輕輕咳嗽一聲，提醒她抓錯了人。
“哎？不對啊，你是……”吳清越又在他身上摸了摸，彷彿此時才察覺到情況有異，忙伸手解開蒙面的黑布，擡頭一看眼前之人，驚得慌忙跪了下來，柔婉的聲音微微有些顫抖，“殿下恕罪，妾並非有意冒犯……”
李琦忙俯身扶起她，和言道：“地上涼，快起來吧。”
“多謝殿下。”吳清越擡頭嫣然一笑，剎那間，黃昏時分黯淡的天色似乎也爲之亮了一亮。
衆姬妾也都紛紛上前來請安，又挽着紫芝的手說了幾句過年時的吉利話，彼此倒顯得十分親熱。這些女子大多家在京中，平素就時常告假回家，李琦見她們過年時反倒不回去，不禁奇怪道：“這大過年的，你們都不回家去看看父母麼？”
“我們倒是想回家去呢。”許倩最是心直口快，忍不住第一個開口，語氣中透着幾分幽怨，“只是咱們府裡的規矩，回家省親必須先得到王妃的許可。我們還沒來得及向王妃請示呢，人家就先自己跑回孃家去了，這一走就是好幾天，連個信兒都沒有。我們又不敢拿這樣的小事去叨擾殿下，所以，就只能自己忍着些委屈了。”
衆女子紛紛出言附和，言語間對王妃頗有怨懟之意。見杜若做事這般不靠譜，李琦不禁微微蹙眉，隨即對她們好言安撫道：“這樣吧，明天一早我就命人替你們準備車馬，你們回去之後就在家裡多住幾天，好好陪陪父母和親人，不必急着回來。”
衆女大喜，紛紛上前施禮拜謝。紫芝看着她們歡欣雀躍的模樣，心裡不禁生出幾分淒涼之感——人人都有家可回，唯獨她在長安孤身一人，逢年過節時連個親人都見不到。李琦似是知她心中所想，於是有心轉移她的注意力，笑道：“紫芝，你不是說想要放爆竹玩麼？我陪你去吧。”
“嗯，好啊。”紫芝忙笑着答應了一聲，忽然聞到一股香味從風中飄來，不禁吸了吸鼻子，“咦，這是什麼味道？好香啊。”
許倩指了指不遠處的一座小亭子，笑答：“殿下和裴娘子都不在府裡，高姑娘一個人在那邊烤羊肉吃呢。”
“烤羊肉？”紫芝被那香味兒勾得食指大動，拉着夫君的衣袖就向那邊快步走去，“走，咱們也去看看！”
小小的亭子裡，一個熱氣騰騰的火爐架在正中，爐子上罩着鐵絲蒙，一片片切好的新鮮羊肉放在上面烤着，飄香四溢。高珺卿一邊烤一邊吃得正香，見衆人都湊了上來，忙熱情地招呼道：“你們要不要也嘗一嘗？可好吃了。”
李琦拿起鐵叉翻了翻爐子上烤得半生不熟的肉片，笑問道：“這肉能吃嗎？”
“當然了，這是廚房今天新宰的羔羊，很新鮮的。我爹爹在西北行軍打仗的時候，將士們都是這麼吃的。”高珺卿用鐵叉叉起一塊烤好的羊肉，撒了些鹽遞給紫芝，“裴娘子，來，你先嚐嘗。”
紫芝依言吃了一塊，一嘗之下眼睛都亮了起來，不禁連連讚道：“嗯，好吃好吃！”
衆女見狀也都上前來嘗一嘗這“野味”，味道果真鮮美異常，不禁越吃越愛吃，有幾個還挽起袖子和高珺卿一起烤起肉來。女孩子們都是青春飛揚的年紀，縱然曾有些暗藏的心機，也並非陰晦得不可原諒。衆人正圍坐在一起邊吃邊說笑着，忽聽身後傳來女子柔媚的聲音：“殿下，您和妹妹們在玩什麼呢，這麼熱鬧？”
李琦回頭看去，只見杜若正站在亭子外笑盈盈地望着他，妝容精緻，衣飾鮮華，當真是美豔不可方物。他微微一笑，只禮節性地問候了一句：“哦，是王妃回來了，家中的長輩可都還好？”
杜若微微露出失望的神色，斂衽一禮道：“承蒙殿下掛念，都很好。”
衆女忙起身向王妃施禮。吳清越取了一塊剛剛烤好的羊肉，殷勤地遞給她道：“這是妾剛纔自己試着烤的，味道還不錯，請姐姐也嘗一口吧。”
杜若瞥了一眼亭子裡的火爐，見上面全都是現烤的生肉，不禁嫌惡地蹙起了秀眉，絲毫沒有想要接過來的意思。見吳清越臉上訕訕的，侍女阿昭忙賠笑着解釋道：“吳娘子有所不知，如今我們王妃與以前不同了。家裡請來的醫師囑咐過了，這段時日王妃必須得格外注意身子，不能亂吃東西的。”
吳清越忙關切地問：“姐姐可是哪裡不舒服麼？”
“沒有。”杜若低頭一笑，望向夫君時臉上忽然露出一抹嬌羞的紅暈，“殿下，我……我有身孕了。”