街上人潮如織，一對綺年玉貌的年輕男女並肩而行，十分引人注目。
“餘燭公主。”李琦側首看向身邊的異族少女，問她，“我一收到你的信就趕緊過來了，怎麼，你找我有事？”
阿史那圓圓衝他微微一笑，說：“昨天晚上我想了一夜，覺得還是你說得對——遇到事情，我首先要做的應該是查明真相，而不是這麼衝動地孤身一人去冒險。說起來，昨天還真是要謝謝你了。”
“你能想通那是最好，這‘謝’字就不必了。”李琦有些意外地對她笑了笑，一邊說一邊引着她走進街邊的一家茶肆，“這家店我常來，裡面着實有幾樣好茶。走吧，有什麼事咱們進去再說。”
阿史那圓圓隨他入內，只見這家茶肆裝潢古雅、環境清幽，雖處於鬧市之中，卻自有一種“結廬在人境，而無車馬喧”的靜謐意韻，着實是一個適合談天的所在。店中的客人並不多，每個座位前都設有風爐，几案上調達子、銀則、茶匙、鹽臺、火筋、釜等烹茶器具一應俱全，以備客人們茗戰鬥茶之用。
這家茶肆乃是宰相李林甫之次子——將作少監李岫名下的產業。身爲李岫的同窗好友，李琦自然時常光顧這裡，與店中的掌櫃和侍者們也大多相熟。一見他進門，便有一位年輕侍者滿面笑容地迎上前來，引着二人到樓上選了一個安靜的雅間，又將風爐中的炭火生好，殷勤地詢問道：“李公子，今天想喝點什麼茶？”
李琦輕輕一揚下頜，示意那侍者請阿史那圓圓先點。
阿史那圓圓卻笑着擺了擺手，俏臉一紅，有些赧然地說：“你們漢人的茶我都沒怎麼喝過，還是你來點吧。”
“方山露芽。”李琦對那侍者吩咐了一句，見阿史那圓圓一臉懵懂之色，便又向她介紹道，“這方山露芽是產自長樂郡的一種名茶，味道十分清新甘美，不過因爲產地較遠，所以在長安十分珍貴，除了宮中之外，估計就只有在這裡能品嚐得到了。這家店的主人是與我相熟的一位貴公子，他本人就十分熱衷於茶道，故而就算是市面上買不到的貢茶，也都能被他想盡辦法蒐羅過來。”
須臾，侍者便送來一個精緻的鎏金銀製小茶盒，裡面盛着碾好的茶末。阿史那圓圓打開盒蓋輕輕一嗅，果真有一陣清香撲面而來，沁人心脾。待爐火漸旺，李琦便拿起茶具親自動手煎茶，神情專注，手法嫺熟，顯然十分樂在其中。二人相對而坐，爐中橙紅色的火焰映照着彼此的面龐，空氣中有一股暖意氤氳浮動。
侍者施了一禮默默退下，順手替他們掩上了房門。
阿史那圓圓還是一次親眼看到漢人煎茶的複雜過程，只見面前的美男子眉目疏朗，廣袖拂動間便透出一種文士的風雅韻味，與那日在街上救下她時的瀟灑英姿大不相同——優雅而不文弱，英武卻不粗礪，這正是他留給她的第一印象。
她靜靜凝視着他，剎那間，心絃彷彿被什麼輕輕撥動了一下。
李琦卻並未察覺，只是凝神注視着釜中水面上涌起的細小水珠，淡淡道：“好了，現在這裡不會有人打擾，公主有什麼話，請儘管說吧。”
“去年秋天，我哥哥在長安暴病身亡。”阿史那圓圓輕輕嘆了口氣，竭力用最平靜的聲音說出這樣的開場白，“我懷疑哥哥是被人謀害的，所以想查明真相，只可惜我一個異族女子在長安舉目無親，如今能想到的可以幫助我的人，就只有殿下了。”
“舉目無親？”有些驚訝於她的措辭，李琦問，“據我所知，這次來向大唐投誠的突厥貴族可不少啊，他們不都是你的親族麼？”
“那些人？”阿史那圓圓幽涼地一笑，然後搖了搖頭，“不，我不能相信他們。盛王殿下，或許你還不知道吧？我父兄皆已亡故，阿布思葉護雖然名義上是我的叔父，其實與我卻並沒有什麼親情可言，勃德支特勤、大洛公主和西殺葛臘哆他們也是一樣。對於他們來說，我不過是一個可以用來與大唐皇帝討價還價的籌碼罷了，徒有公主之名，實際上卻勢單力薄，只能任由他們擺佈。”
“是麼？”李琦淡淡應了一句，從鹽臺中取出一小撮鹽放入水中調味，“你我相識不過短短几日，餘燭公主，你就那麼肯定我是值得信賴之人？”
“沒錯。”阿史那圓圓直視着他的眼睛，語氣十分坦然，“殿下昨天沒有當衆爲難於我，想必以後也不會。況且，就憑殿下昨日對我說的那一番話，足見殿下乃是胸懷灑落之人，所以，我願意相信你。”
李琦用竹夾輕輕攪拌着釜中的茶末，繼續問道：“令兄不幸暴病身亡，你懷疑是我父皇下的手？”
“對，之前我一直是這樣想的。”阿史那圓圓毫不隱瞞自己的疑慮，開始向他仔細講述事情的始末，“我哥哥名叫阿史那沐賀，是我父親登利可汗唯一的兒子，父親在世的時候，曾兩次派他出使大唐。去年秋天，哥哥第二次奉命前往長安拜見大唐皇帝，這一走，就再也沒能返回突厥。當時恰逢突厥內亂，判闕特勤發動政變殺死了我父親，扶植毗伽可汗之子當了新可汗，可沒過多久，這位新可汗又被骨咄葉護所殺。那時候爲了躲避變亂，人人自顧不暇，自然沒有誰會對哥哥的死因有所懷疑，我也是一樣。”
“阿史那沐賀？”李琦喃喃念着這個有些耳熟的名字，忽然想起，此人正是幾年前與他和高珺卿等人一同在禁苑擊鞠的那位突厥王子。
“直到上個月，哥哥生前十分信任的一個親隨侍衛幾經輾轉找到了我。”阿史那圓圓別過頭去悄悄擦了擦眼角，繼續說，“哥哥兩次出使大唐，這名侍衛都曾貼身跟隨。他告訴我，這一次哥哥在長安入宮覲見時，曾因納貢一事與大唐君臣談得不太愉快。哥哥雖然辦事幹練，但畢竟是個年輕氣盛的少年郎，從小又被父親寵壞了，一言不合，便當場觸怒了大唐皇帝。巧的是，第二天哥哥又被陛下請到宮中赴宴，晚上回到居處後便覺身體有些不適，本來想次日一早再請個醫官來看看，可是卻……”
李琦默默聽着，待茶湯煮好後便舀出一杯遞給她，淡然道：“父皇乃一國天子，若想要取誰的性命，根本不必如此遮遮掩掩。”
“的確如此。”阿史那圓圓欠身接過茶盞，微微苦笑，“哥哥驟然亡故，大唐皇帝聽說後也派了太醫前來查驗，結果只說他是病逝。哥哥身體一向強健，這麼多年來都很少生病，所以，那侍衛根本不相信這樣的說辭。我與哥哥自幼感情極好，一聽到這個消息也不禁急怒交加，都未及細想，就一心籌劃着要爲哥哥報仇。初到長安的那一天，我還獨自一人偷偷跑去皇宮那邊探路，正巧在街上遇見了你……”
“病逝……聽你這麼一說，似乎的確不太可能。”李琦略一沉吟，分析道，“不過，既然太醫這麼說，此事便有三種可能——其一，是太醫爲了包庇兇手故意說謊；其二，令兄的確是被人毒害的，但兇手所用的毒藥十分罕見，就算是醫術極高的人也難以識別；其三，或許是某些特殊的原因引發了疾病，也不無可能。”
“昨天我在麟德殿舞劍時意欲刺殺陛下，可陛下卻全無防備，可見他並非心懷鬼胎之人。此事過於蹊蹺，我雖然也想自己去尋找線索，可是卻全無頭緒。”阿史那圓圓起身離開坐席，向他鄭重下拜，“殿下貴爲大唐親王，擁有的力量遠非尋常人能比，如今圓圓別無他法，只能請求殿下來幫我了……”
“餘燭公主，快請起。”李琦伸手虛虛一扶，語氣誠摯，“這件事我可以幫你去查。不過，畢竟事情都已經過去這麼久了，足以讓兇手銷燬罪證，所以，就算我竭盡全力，也未必能得到你想要的結果，這一點你必須得有個心理準備。”
阿史那圓圓含淚點頭，堅持向他深深一拜，然後才重新起身落座。就在此時，外面忽然有人輕輕叩門，一個清朗好聽的男聲從門外傳來：“盛王殿下，您難得光臨小店一次，怎麼都不跟我李岫說一聲啊？”
“李少監？”李琦微露驚喜之色，忙親自起身去爲好友開門，“原來你今天也在啊，剛纔店裡的人怎麼都沒跟我說一聲呢？”
“我也是剛剛纔到。”李岫含笑向他一揖，又瞥了一眼坐在屋內的突厥少女，“今天閒來無事，本來想請殿下與我一起去倚玉樓聽聽曲兒，適才到殿下府上時，卻聽馬總管說您出門去了東市。我估摸着殿下或許會到我這店裡坐坐，所以就也趕過來了，那個……應該沒有打擾到您和這位姑娘吧？”
李琦笑着瞪了他一眼，道：“你想到哪兒去了？別亂說。”
“殿下恕罪，是李某唐突了。”李岫笑着拱了拱手，臉上仍是一副沒正經的紈絝公子模樣，卻忽然微微壓低了聲音，“家父許久不見殿下，甚是惦念，殿下若無其他要緊事，不如現在就隨我去倚玉樓一趟……”
李琦當即會意，眼眸中似有精芒一閃，轉頭對阿史那圓圓說：“你的事我會盡力幫忙。我還有些事，就先走一步了。”