每天晚飯後，吳子楠都會給紫芝一顆小藥丸以緩解體內“芷蘿香”的毒性，但無論她如何軟硬兼施、好言央求，都始終不肯徹底解了她的毒。紫芝雖名爲侍婢，實際上一應瑣事卻都不需要她親自來做，閒極無聊時索性跟隨吳子楠習武，反正他武功好得很，不學白不學。吳子楠倒也真的認真教她，只不過教授的方法過於嚴厲了些，稍有懈怠就要罰她多練一兩個時辰，風雨無阻，全然不似高珺卿教她武功時那樣溫和耐心。紫芝學了幾日就徹底受不了了，可吳子楠根本不理會她的抗議，只是一臉霸道地對她說：“誰讓你認我做師父的？只要我還想教你，你就必須得學！”
紫芝欲哭無淚，只想着什麼時候才能逃出他的魔掌。在她看來其實這也不難，只要能趁着習武的機會摸清他的武功路數，找個機會重傷他，威逼利誘之下，不愁他不肯乖乖交出解藥。身上的毒若是徹底解了，夜裡找個機會逃走還不是易如反掌？對，就是這樣……她心裡打定了主意，只待尋找一個合適的機會下手。
吳子楠卻不知她心中的盤算，見她終於肯隨自己好好習武，心裡反倒十分歡喜。這日一早，他起牀後就去外間叫紫芝出來練功，見她還未起身，便隔着牀帳大聲喚她：“紫芝，起來啦！都什麼時辰了，還睡？”
紫芝卻不理他，依然面朝裡側躺在牀上沉沉睡着，一動都不動。
“紫芝！小懶豬！起牀了起牀了！”
隔着輕紗帳幔，吳子楠能隱約看到她的身形，喚了幾聲都不見她迴應，這才意識到情況似乎有些不對。他掀開帳幔，只見她裹着被子窩在牀榻一角，纖瘦的身子靠着牆縮成小小的一團，肩膀微微顫抖着，彷彿是在忍受極大的痛苦。
“紫芝，你怎麼了？”吳子楠心中擔憂，忙俯身去扳她的肩膀問道。
“我……我好難受……”她的身子微微動了一下，過了一會兒才費力地轉過身來，目光飄忽，滿面淚痕，嘴脣上盡是自己啃咬的牙印，幾乎要滲出血來。
“紫芝，你哪裡不舒服？”吳子楠嚇了一跳，忙坐在牀邊關切地問。印象中的她一直是一個倔強而堅忍的女子，就算受了再多委屈，也不會在別人面前流露出一絲軟弱。而她現在這個樣子，應該是真的很難受吧？
“我……我肚子疼……”紫芝細若蚊聲地回答，似乎連說話的力氣都沒有了。
“別怕，沒事的。”吳子楠來不及多想，忙替她披上外袍，抱起她就往外走，“我帶你去鎮上的醫館。”
外面正在下雨。吳子楠抱着紫芝躍上馬背，解開自己的外袍，把她裹得嚴嚴實實摟在懷中，儘量不讓她被雨淋到，一路策馬狂奔，自己卻被大雨澆得全身溼透。他的懷抱如此溫暖，竟讓紫芝有一瞬間的恍惚，擡頭時恰好對上他焦急關切的眸子，想想自己接下來要做的事，心裡忽然涌起一陣難言的愧疚。可是她沒有時間猶豫，馬蹄剛一踏出海賊的領地，便立刻從懷中悄悄摸出一把匕首，定了定神，猛地向他肋下狠狠刺去。
對不起，我只是想離開你而已……紫芝只能這樣安慰自己，下手時她已經儘可能地掌握好分寸，只讓他重傷流血，傷口卻不致命。
“你幹什麼？”吳子楠警覺地低喝一聲，然而那一刀太過出其不意，他情急之下根本來不及躲閃，只能用手臂生生抵住刀鋒。
刀尖深深扎入肌膚，登時血流如注。
劇痛之下，吳子楠下意識地緊緊勒住馬繮，駿馬揚蹄嘶鳴，將二人一起摔了下去。紫芝才一落地就迅速爬起身來，病弱之態一掃而空，用匕首抵住他的咽喉沉聲道：“給我解藥，否則我殺了你！”
“好啊，你裝病騙我？”吳子楠捂着流血不止的傷口，冷笑一聲，“心狠手辣的女人！”
“那又怎樣？”紫芝垂下眼簾，幾乎不敢去看他眸中驚痛之色，“給我解藥，放我離開，否則別怪我翻臉無情！”
“解藥，我現在還不想給你。”吳子楠卻只是淡然一笑，“殺了我吧。”
“你……”沒料到他會如此反應，紫芝反而有些不知所措，看着他臂上汩汩流出的鮮血，握着匕首的手都有些顫抖起來，“吳子楠，其實……其實我並不想殺你，只是想拿瞭解藥離開。只要你答應放我走，我絕不會爲難你的。”
吳子楠彷彿感覺不到傷口的疼痛，只是定定地看着她問道：“紫芝，你就那麼討厭我麼？留下來陪着我，真的就讓你感覺那麼痛苦麼？”
紫芝心中沒來由地一陣慌亂，強自鎮定道：“對不起，我們不是一路人。”
“是啊，我是海賊，而你卻是長安城中富貴人家的女子。”吳子楠輕笑着嘆息一聲，心裡忽然有種鈍鈍的痛，“海賊又怎麼了？我吳子楠自認爲沒做過一件有違俠義之事，仰不愧於天，俯不怍於人！”
“仰不愧於天，俯不怍於人？”彷彿被他這句話陡然激怒，紫芝竟不自覺地提高了聲音，“那日在剡溪之畔，我親眼看到你們在燒對岸的村子！難道你以爲自己這樣做是在行俠仗義麼？那些百姓何其無辜，他們什麼壞事都沒有做，卻被你們害得家破人亡，你就不覺得自己對不起他們嗎？”
“什麼壞事都沒有做？”吳子楠瞳仁收縮，目光倏地銳利如鷹，“他們曾經做過什麼，你又知道多少？百姓是無辜的，官府是正義的，而我們海賊就是窮兇極惡殺人如麻。好，既然你這樣想，那我跟你也沒有什麼可說的了。”
紫芝被他說得一怔，驚疑道：“你……你這話是什麼意思？”
“哼，想挾持我，你還太嫩了點！”吳子楠沒有回答，而是趁她不備一把奪過匕首，看了一眼冷笑道，“能在我眼皮子底下偷東西，本事不小啊！”
紫芝臉上紅一陣白一陣，心知沒有兵刃自己根本不是他的對手，只能咬着牙恨恨道：“反正我也打不過你，要殺要剮，悉聽尊便！”
“殺了你，我可捨不得。”吳子楠從馬背上的褡褳中取出一根麻繩，先將她的手牢牢捆了，然後才扯下衣襟包紮自己的傷口，脣角勾起冰冷的弧度，“看來這些天我是對你太仁慈了，你信不信，我有的是辦法讓你求生不得求死不能。”
“你敢？”紫芝揚眉怒視，忽然用手肘在他傷處狠狠撞了一下。
吳子楠痛得倒吸一口涼氣，將她一把抓起丟上馬背，一路疾馳返回海邊的石屋。進屋時二人都已渾身溼透，窗外風雨交加，雨水噼裡啪啦地打在窗櫺上，吵得人心煩意亂。吳子楠煩躁地把她摔在外間的牀上，手臂上的傷淋雨後愈加疼痛，血水浸透布帛，讓他幾乎無法控制自己的情緒。生平第一次傾心於一個女子，他待她一片赤誠，而她卻欺騙他、傷害他，爲了逃走甚至不惜取他的性命。吳子楠用憤怒的目光死死盯着全身溼漉漉的女子，心中痛如刀絞，忽然伸手一把扯開她的衣襟。
你不是想逃麼？好，那我今天就偏偏要了你！
“吳子楠，你要幹什麼？”紫芝雙手被麻繩反綁在身後，一時掙脫不得，只能身子一滾暫時逃開他的掌控，背後的衣衫刺啦一聲被他撕裂。
她的肌膚瑩潔如美玉，然而那光滑白皙的脊背上卻交織着一道道淺淡的褐色疤痕，顯然是鞭笞所致。吳子楠一下子怔住了，這些天來旁敲側擊地也打聽了些她的身世來歷，只當她是生長於帝京的富貴嬌女，自幼錦衣玉食，長大後嫁給高門顯第的男子，卻不知爲何又被夫君休棄，心灰意冷之下獨自仗劍遠遊，一路行至江南。然而此時，看到她身上那經年不褪的累累傷痕，方知她與自己一樣，也有不足爲外人道的辛酸過去。
那傷疤讓他的心狠狠抽動了一下。吳子楠有些慌亂地避開目光，轉頭看向石屋斑駁的牆壁，恍惚中彷彿想起了一個很長很長的夢。
真實的記憶，真實的夢。
十四年前，這片海灘可不像現在這樣荒涼，一座座大大小小的房子鱗次櫛比，構成一個熱鬧的村落。父親吳令光常年出海在外，年幼的他就和母親住在這裡打漁爲生，日子過得簡單而溫馨。可惜好景不長，有一天，到村子裡來收繳賦稅的官差看中了母親的美貌，硬要把她帶回去納爲小妾。母親執意不從，竟被那禽獸般的官差剝去衣衫強行凌.辱一番。愚昧的村民不敢得罪官府中人，反而認爲母親是不潔的失貞婦人，依照族規將她活活燒死。大火中，九歲的他拼死衝上前去營救母親，卻被村民拉出來狠狠鞭打，被打得昏死過去之前，依稀聞到了皮肉被燒焦的刺鼻氣味……
父親吳令光一心只想成就霸業，對他母子漠不關心，聽說妻子以失貞之罪被處以火刑，非但沒有怪罪村民，反而還嫌惡地不准她葬入祖墳。他恨自己的父親，所以去年吳令光被官兵擒獲後，他非但沒有帶領手下殘部前去營救，反而燒殺搶掠頻頻向官府示威；他恨那些愚昧的村民，所以長大後帶着衆海賊將村子夷爲廢墟，只留下那座曾與母親一起生活過的小小石屋。他沒有一口氣殺光所有村民，而是讓他們親眼看着自己的妻子兒女被施以酷刑，無論他們如何遷徙，他都要一次又一次地去燒他們的村子。
那樣強烈的恨意，終其一生都無法泯滅半分。
“吳子楠，你無恥！”紫芝拼命掙扎，兩行清淚瞬間奪眶而出。
吳子楠驀地驚醒，連忙鬆手，看到她眼中驚怒之色，忽然感覺有什麼極珍貴的東西就這樣被自己親手打碎了。
“紫芝，對不起……”他手忙腳亂地替她掩好衣衫，又從櫃子裡取出一套自己的衣裳遞給她，聲音中帶着難以掩飾的顫抖，“對不起，我也不知道自己怎麼會這樣……你、你先把這個換上吧……”
“回來！”見他匆匆逃進內室，紫芝又紅着臉喊道，“喂，你先給我解開繩子啊！”
吳子楠恍若未聞，徑自回到內室換了套乾淨的衣衫，許久才漸漸平靜下來，出來替她解開繩子。待紫芝換好衣裳，他又取來木炭生起爐火，兩人圍坐在爐邊一起烘烤着溼漉漉的頭髮，誰都沒有說話。吳子楠時不時地側首打量她的臉色，幾番欲言又止，終於小心翼翼地開口道：“紫芝，你能原諒我嗎？我……我剛纔真的不是有心的……我保證以後再也不會這樣了，你別生我的氣好嗎？”
紫芝默然良久，才低着頭淡淡說了一句：“算了，反正你也沒把我怎麼樣。”
吳子楠這才舒了口氣，沉默片刻還是忍不住問：“紫芝，你背上的傷……”
“我小時候家中出了變故，被迫入宮爲婢，宮裡的管事嬤嬤很兇，經常打我。”紫芝用平靜的口吻一語帶過，見他目露憐惜之色，又笑了笑說，“不過這也沒什麼，宮裡那麼多宮女，我還算是她們中很幸運的一個。至少我遇到了一個與我生死相許的人，而且，如果你肯放了我的話，我就真的自由了。”
“與你生死相許的人？”看着爐火映襯下她格外美麗的側臉，吳子楠忽然覺得喉嚨有些發澀，“就是……送你紫玉釵的那個人？”
紫芝微笑着點點頭，沉靜的眸光中似是閃爍着某種幸福。
吳子楠默然不語，徑自用火鉗撥着爐子裡的炭。外面的雨不知何時已然停歇，屋頂的積水順着檐角滴落下來，叮叮咚咚，細碎空靈。雨後初晴的陽光透過窗紗照在他棱角分明的側臉上，不知爲何，竟映出一種淡淡的感傷。
“紫芝，我不會再強迫你了。”他有些突兀地開口，眼眸中隱隱露出妥協的神色，“其實，我只是有些寂寞罷了……紫芝，你知道嗎？自從阿孃走後，我一個人在這世上漂泊了太久太久，有時候，真的很想找一個人陪我一起在海邊看看日升月沉、潮起潮落，一生最大的願望，也就僅此而已。我答應你，再過一陣子我會放你走的，只是在此之前，請你不要再用欺騙的手段企圖從我身邊逃走，好嗎？”
紫芝微微一怔，隨即頷首道：“好。”
二人復又沉默，只隱約聽見窗外濤聲悠遠，若有若無。
“其實，我今天也不算騙你。”紫芝忽然低頭笑了一笑，聲音幾乎輕不可聞，“我是真的肚子疼，只不過不是你想象的那種……”
“啊？”吳子楠一臉懵懂，“那是哪種？”
看着他孩子氣的表情，紫芝忍不住噗嗤一笑。吳子楠隨即恍然大悟，俊朗的臉龐不禁微微漲紅。紫芝歉疚地看着他手臂上包紮的布帛，聲音亦柔和許多：“傷口再敷些藥吧，血都滲出來了。你想吃什麼？一會兒我做飯給你吃吧。”
“算了。”吳子楠卻毫不領情，笑着起身離開，“還是我來吧。你那麼笨，做出來的飯菜肯定難吃死了。”
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入秋後天氣漸涼，次日一早，吳子楠便帶着紫芝去鎮上裁幾件秋冬穿的衣裳。爲了不被尋找她的人發現，出發前吳子楠強行命她戴上帷帽，又以輕紗障面，完完全全地遮住了容顏。紫芝對此倒不甚在意，在荒僻的海灘上住了這麼久，難得有機會出來逛逛繁華的街市，一路上不禁左顧右盼，心中很是歡喜。
吳子楠與她一起走在鋪滿金黃色銀杏樹葉的道路上，心情與灑在身上的陽光一樣明亮。知道她最喜歡吃那些零零碎碎的小點心，他看到什麼便給她買什麼。一見到好吃的，紫芝頓時覺得身邊的人特別可愛，仰首對他甜甜地說了聲“謝謝”。清風拂開面紗，她陽光下的笑靨就如向日葵一樣明燦，讓他覺得自己的心跳恍惚中漏掉了一小拍。
吳子楠有意逗她說話，指了指她面上所覆的輕紗笑道：“紫芝，這可是南海出產的鮫綃龍紗，十分珍貴，小小一塊便價值百金，尋常的官宦人家都用不起的。我費了好大週摺才從南邊的商賈手中買來這麼一塊，就給你做了面紗，你看，我對你多好。”
紫芝卻不以爲然，哼了一聲輕笑道：“一說話就提到錢，真俗氣！”
“好好好，我俗氣還不行麼？”吳子楠倒是難得的好脾氣，一路走來脣角始終帶着笑容，“不過說真的，紫芝，我覺得你穿鵝黃色的衣裳特別好看，咱們再去前面的店裡挑些布料，多給你裁幾件怎麼樣？”
“嗯，那好……”話說了一半，紫芝的目光忽然落在前方街角處一個熟悉的身影上，一時悲欣交集，眸中隱隱沁出淚光。
吳子楠不明所以，問道：“紫芝，怎麼了？”
紫芝忙疾走幾步，都來不及辨認那人到底是不是他，就驚喜地大聲喚道：“二十一郎！”