淑儀爲後宮嬪妃中“六儀”之首，地位僅次於三妃。如今宮中並無皇后，三妃之位亦是空懸，新晉的淑儀劉澈儼然成爲了後宮中最炙手可熱的嬪妃，每日來承香殿逢迎拜賀的人絡繹不絕。短短數日，李隆基對劉淑儀竟有專寵之勢，每天處理完朝政就去承香殿歇息，與她調箏撫琴、秉燭夜話，其聖眷之隆，竟似是從前寵冠六宮的武惠妃。
李琦踏入修繕一新的承香殿時，只見那人正憑窗佇立，淡妝雅服，俏麗似三春之桃，清素若九秋之菊，一隻纖纖素手輕輕撥弄着窗外搖曳的海棠花枝，聽到漸行漸近的腳步聲，便對他回眸一笑。
“淑儀娘娘。”他微笑着喚了一聲，與她四目相對的瞬間，訝然發現這個舊日裡再熟悉不過的女子，此時竟綻放出如此驚人的美麗。
這種美，是二十四載青春歲月的沉澱，成熟、典雅、幽韻自成，遠非那些未諳世事的豆蔻少女能夠相比。二人相視一笑，彼此那麼默契，那麼自然，沒有太多過於客套的寒暄，彷彿依然是昔日那對最親密要好的朋友。然而此時，少年心中卻忽然涌起一陣複雜的情緒，類似於失落，類似於悵惘，或許，也可以將其稱之爲“惋惜”。
他並未細想此中情緒因何而生，只沉默片刻，就已將心中微瀾悄然泯去，然後，對她輕聲說：“淑儀娘娘，恭喜你了。”
“宮中人都在猜測，我如何一夜之間就忽然成了陛下的寵妃。”劉澈淡淡一笑，吩咐侍立在側的宮女去給盛王奉茶，又繼續說，“當初，我剛剛二十出頭就高居尚宮之位，宮裡看我不順眼的人太多了，都一心等着把我從尚宮局趕出來。如今娘娘不在了，我與其另尋靠山，還不如……自己做自己的靠山。”
不曾想她會有這番解釋，李琦略怔了怔，才道：“我還以爲……你是不情願的。記得去年上元節，咱們兩個在太液池的舟上喝醉了酒，你對我提起過，你在家鄉營州有一個青梅竹馬的……”
劉澈輕輕搖頭，微笑着打斷了他的話：“已經放棄的人，就讓我徹底忘記吧。”
李琦低首沉默半晌，最後，終於只是對她說：“嬪妃與女官不同，後宮女子爲了爭寵，什麼陰毒齷齪的手段都使得出來。我不知道，那種整日勾心鬥角、爾虞我詐的日子你能否過得習慣，總之……你自己多加小心。”
“放心。”因他話中的關切而心生暖意，劉澈不覺莞爾，揚眉笑道，“在宮裡混了這麼多年，這點小事我還能應付不過來麼？”
李琦一笑：“我知道，你一向很有決斷。”
“我今天請殿下過來，是有一事要說。”劉澈走到妝臺前打開鏡匣，從裡面取出一方帕子和一封信函，正容道，“娘娘雖是病逝，但我總覺得其中頗有蹊蹺，前些日子我暗中察訪，倒也小有收穫。此處不便詳談，查出的東西我都寫在這信裡面，殿下回去之後再細看吧。”
李琦接過她手中的東西，垂目略打量了幾眼，不禁面露疑惑之色。才欲發問，卻聽劉澈又道：“這幾年來，娘娘的好我都記在心裡……娘娘對我不但有知遇之恩，更有相惜之情，我絕不能容忍害她的人繼續得意猖狂。只不過，我如今既做了嬪妃，這些事就不好再插手了，該怎麼爲娘娘報仇，殿下自己決定吧。”
那帕子是由上好的冰綃裁成，右下角處繡有幾竿亭亭翠竹，甚是精緻好看，依稀還透着一股清雅的幽香。李琦凝視許久，這才緩緩收攏五指，將那帕子緊緊攥在手裡，雙眸中有雪亮的鋒芒一閃，隱隱瀰漫着殺氣。
暮色四合，尚服局女官王典衣忙完了一天的工作，回到臥房中仔細梳妝打扮了一番，對着銅鏡前前後後地照着，終於滿意地笑了。她雖已年過三十，身形卻還婀娜苗條如妙齡少女，遠遠看去，竟真有幾分昔日裡風光一時的秦美人的嬌嬈風韻。
此番出門卻是去與情郎私會，王典衣小心翼翼地避開衆人耳目，匆匆趕往太液池畔約定的那片小樹林。情郎乃是宮中金吾衛的一名侍衛，至今雖尚無官銜，卻生得一副粉面朱脣的好容貌，端的是眉目俊秀、年少風流。她手提一盞宮燈，專挑平日裡行人稀少的偏僻小路去走，正自心潮起伏，卻忽聽身後響起一個清冷而好聽的男聲：“王典衣，請留步。”
下意識地以爲是情郎在嚇唬她，王典衣笑盈盈地轉身，一句嬌嗔才欲出口，卻又硬生生地嚥了回去。藉着幽暗的燈光，只見那說話的少年負手立於一樹盛開的海棠之下，美服華冠，風度翩翩，身後還跟着兩名威武的帶刀侍衛，卻並非她的情郎。
待看清那少年的容貌，王典衣心中不禁疑雲大起，忙恭恭敬敬地施了一禮，問道：“盛王殿下有何吩咐？”
李琦緩緩走近，微笑道：“吩咐可不敢當。只是小王有一事不明，想請王典衣賜教。”
他雖是在笑着，但眼眸深處的鋒芒卻冷酷如冰，讓人不寒而慄。王典衣心中咯噔一沉，面上卻仍舊不動聲色，輕輕道：“殿下請講。”
李琦把那塊冰綃帕子往她面前一擲，淡淡道：“這是宮女在延慶殿外撿到的。事已至此，你就都招了吧。”
“恕奴婢愚鈍。”王典衣輕垂眼簾，把話不軟不硬地頂了回來，“殿下要聽奴婢招什麼，奴婢可不太明白。”
“還敢裝糊塗！”李琦冷笑一聲，輕輕踢了踢落在地上的冰綃帕子，“宮中正七品女官不過十餘人，我就不會逐一盤查麼？更何況，這帕子上沾有瑞龍腦的香氣，經久不散，根據女史的記檔，這些女官中唯有你得過武賢儀賞賜的瑞龍腦。怎麼，你那些裝神弄鬼的伎倆，還要我一句一句地替你說出來麼？”
一聽到“裝神弄鬼”四個字，王典衣頓時臉色煞白，心中愈發驚疑不定。自己做事一向小心謹慎，這帕子……又怎麼會丟在延慶殿呢？況且，這種能夠被查出身份的物件，她是絕不會在那種關鍵時刻帶在身上的，難道……是有人察覺到了什麼，然後又故意陷害……
想到這裡，王典衣把心一橫，強自鎮定道：“既然證據確鑿，殿下把我送去宮正司定罪就是，何必多問？”
李琦冷冷道：“說吧，是誰指使你的。”
王典衣道：“無人指使。”
李琦回首看了看身後的兩名侍衛，忽然微微一笑，道：“你們也別閒着。她一句話答得不實，你們就用刀砍下她一根手指，我倒要看看，她還能硬氣到什麼時候！”
兩名侍衛齊齊答了一聲“是”，當即拔刀出鞘，上前幾步要去捉王典衣的手。王典衣登時大怒，用力甩開一名試圖接近她的侍衛，厲聲喝道：“大膽！我身爲內廷正七品女官，你們誰敢對我濫用私刑？”
侍衛們被她的氣勢所懾，一時還真不敢再貿然動手。然而，王典衣話音剛落，就見眼前倏然劃過一道閃電般的劍影刃光，然後左手驀地一痛，自己的食指已被那劍鋒生生削去一截，血流如注。
剎那間，染血的長劍又已重新入鞘。李琦手握劍柄，漠然冷睨着那倒地痛呼的女子，淡淡道：“你看我敢不敢。”
原本提在手中的宮燈也摔在了地上，火光在風中顫顫巍巍地搖曳了一陣，終於黯然熄滅。王典衣痛得幾欲昏厥，捂着流血的斷指驚恐地瑟縮着，帶着哭腔嚷道：“我說……我全都說……”