紫芝又驚又怕，不覺間已有淚珠在眼眶裡打着轉兒。她也顧不得去擦額上的涔涔冷汗，慌忙起身跪伏在地，惶恐道：“請殿下和公主恕罪，奴婢並非有心失禮，只是剛纔並未認出……奴婢愚鈍，也不知公主的閨名……適才言語間多有冒犯，奴婢……”
“無妨。”李琦笑容溫和，打斷了她語無倫次的辯解，又親自伸手相扶，“難得靈曦和你玩得開心，你不用這樣拘束的。”
印象中的盛王淡漠冷肅，然而此時此刻，這長衣廣袖的俊美皇子溫雅如玉，周身都彷彿罩上了一層溫暖的光暈，讓人無端覺得親切。只不過擡頭看了一眼，紫芝便覺雙頰發熱，又慌忙低下頭去，囁嚅道：“殿下與公主不嫌奴婢粗笨……便是奴婢的福氣了……”
李琦又是一笑，指了指她編的花籃，反問道：“你若是粗笨，那這世上還有靈巧的麼？”
紫芝赧然低首，一時不知該說些什麼，但心中卻隱隱浮出一絲歡喜。
女孩兒濃密的長睫毛忽閃忽閃的，上面還掛着幾滴晶瑩的細碎淚珠，襯着她那清秀稚嫩的小臉，當真是惹人憐惜。李琦忽然覺得這小宮女似乎有些眼熟，又仔細打量她片刻，才恍然笑道：“哦，我想起來了，你就是那個……那個摔了我的衣裳，又被我嚇哭了的小姑娘吧？”
紫芝頗感意外，不禁訝然道：“殿下還記得奴婢？”
“你這個小丫頭，怎麼一見了我就哭啊？”李琦故意調侃她，走到庭中的小池邊照了照自己的影子，回首笑問道，“我看起來很嚇人麼……應該不會吧？”
紫芝先是下意識地點頭，隨即覺得不妥，又連忙使勁兒搖了搖頭，擡手匆匆抹去眼角潮溼的淚痕，對他露出了一個略顯青澀、卻也十分可愛的笑容。相視而笑的瞬間，她心中的緊張與惶恐便也一掃而空，目光落在他袍角的緙絲金線上時，竟也不覺得刺眼了。漫長而冷寂的深宮歲月，她嚐盡了欺侮與白眼，被身份尊貴之人這樣和氣地對待，卻還是第一次。
心怦怦地跳着，紫芝垂手捻着衣角，如墜夢中，眼前盡是他如春光般明亮的笑容。也不知過了多久，武寧澤忽在身後拍了拍她的肩，含笑提醒道：“小姑娘，還愣在這裡做什麼？人家早就回去了。”
深夜，紫芝輾轉反側難以入眠，終於索性翻身坐起。月華如水，無聲無息地漫過窗櫺，湘妃竹的倩影投射在窗紗上，天地間一片岑寂。她靠着牆抱膝而坐，頭輕輕抵在膝上，手中攥着一把斷了齒的半舊桃木梳子——那還是她離開掖庭局之前，從姐姐生前用過的妝盒裡撿回來的。
姐姐，姐姐……她在心中一遍遍地輕喚，眼角漸漸潮溼。良久，當她含淚擡首，定睛望向窗外的月色時，眼前卻浮現出那少年皇子明亮的笑容。
生平第一次，少女心中竟隱約有了這樣的想法——她想再見到他，哪怕只是遠遠地看上一眼。只可惜，身爲冷宮中尚無品階的卑微宮女，想要與延慶殿中的尊貴皇子再度相逢，那是談何容易。同屋的宮人們都睡得很沉，有幾個還輕輕打着鼾。這些沒有心事的女孩子們，永遠都不會知道自己有多幸福。
紫芝擦乾眼淚，躡手躡腳地穿好衣裳，再用木簪將長髮輕輕綰起，便悄悄出了門。清風徐徐，夏日的夜晚格外沁涼，只見月色下有一青衫男子正自閒庭信步，衣袂飄飄，身形灑落，氣質風流儒雅恍如魏晉名士。紫芝行至他身畔，輕喚道：“武主事。”
武寧澤回首看她，有些詫異地問：“都這麼晚了，還不睡嗎？”
紫芝輕輕搖頭：“我睡不着。”
“你倒是趕得巧。”武寧澤溫和地笑了笑，伸手一指廊下吊着的小銅鍋，“我才蒸了些杏酪，再過一盞茶的工夫就該熟了，正好你也嘗一嘗。”
“哇，有好吃的！”紫芝拍手歡呼，心中煩憂霎時煙消雲散，跑過去在鍋邊輕輕嗅了嗅，眉開眼笑道，“嗯，好香啊……”
見她一臉陶醉的幸福模樣，武寧澤忍俊不禁，上前用火鉗撥了撥炭，笑道：“咱們迴心院沒有那麼多規矩，想吃什麼，都可以自己弄來做宵夜。”
“真的？”小姑娘滿眼放光，開心得幾乎要跳起來，“太好啦！以前在掖庭局，我們這些宮女什麼好吃的都沒有，洗一整天的衣裳，才能吃到兩個蒸餅，而且又硬又澀，根本沒什麼味道。以後啊，我要攢好多好多錢，買好多好多的酥酪、鬆餅、麪茶、竹葉糉……”
武寧澤側首看着她，微笑道：“需要什麼食材就告訴我，等我下次出宮的時候，可以幫你買回來。”
“嗯！”紫芝笑靨如花，低頭思索了片刻，卻又忽然沮喪地嘟囔道，“可是……我只會吃，卻不會做啊。”
“不難的。”武寧澤笑着安慰她，“也沒人教過我。在這裡待得久了，必然會無師自通。”
紫芝擡頭看他，問道：“武主事在這裡任職很久了麼？”
武寧澤微微笑了笑，卻沒有回答，只是溫和道：“如果你願意，我還是更喜歡聽你叫我小武哥哥。”
“小武哥哥！”紫芝甜甜地笑了起來，一連聲地喚道，“小武哥哥，小武哥哥……”
武寧澤一笑，這纔回答她的問題：“我八歲入宮，先在掖庭局做了兩年雜事，之後就一直在這裡。仔細算來，如今已有十四年了。”他略一停頓，然後又關切地問道：“冷宮陰氣太重，你第一次住在這裡，會覺得有些不適應吧？”
“沒有沒有。”紫芝忙微笑着擺了擺手，稚嫩的面龐上卻是極爲認真的表情，“這裡又清閒又自在，比在掖庭局洗衣裳好多了，真的。”
這清純秀美的少女實在太過可愛，武寧澤忽然就很想逗逗她，於是笑問：“歷朝歷代，冷宮裡都有不少嚇人的鬼神傳說，你一個女孩子晚上自己偷偷跑出來，就不害怕嗎？”
“我又沒做過虧心事，有什麼好怕的？”小姑娘豪邁地拍了拍胸脯，轉念一想，又謹慎地壓低了聲音，“小武哥哥，這裡……不會真的有什麼女鬼吧？”
武寧澤淡淡一笑：“在宮裡，最可怕的不是鬼，而是人。”
紫芝深以爲然，連連點頭：“小時候讀《史記》，印象最深的就是呂后和戚夫人的故事。太殘忍了……把一個活生生的美人做成‘人彘’，簡直……唉，我讀過之後，一連做了好幾天的噩夢呢。”
“這有什麼稀奇？”武寧澤斜倚在廊柱上，隨手一指冷宮深處的幾間囚室，“幾十年前，就在這裡，也發生過類似的事。”
“真的？”紫芝驚訝地睜大了眼睛，幾乎不敢相信。
武寧澤點頭一笑，問道：“你知道這裡爲何叫做‘迴心院’麼？”
紫芝歪着頭想了想，猜測道：“想必是要讓被廢的嬪妃們反省過失，以求再度獲取君恩吧？”
“差不多。”武寧澤頷首，然後徐徐道出其中淵源，“高宗年間，武昭儀被立爲皇后，被廢的王皇后和蕭淑妃就囚禁在此處。二人爲博取高宗垂憐，請求將此處題名爲‘迴心院’。只可惜，高宗雖有迴心之意，但武后卻不肯善罷甘休，將二人在冷宮中各打一百杖，再砍去手足投入酒甕之中，做成人彘。後來，武后改唐爲周，成了君臨天下的女帝，宮中之人更是對此諱莫如深。不過，等則天女皇退位後，這些事就不算是什麼秘密了。”
夜風習習，紫芝不禁打了個冷戰，擡頭仰望着深邃浩渺的星空，怔怔地說不出話來。
武寧澤目光遼遠，又是一嘆：“巧的是，今上即位後，依舊是王姓皇后被廢，而武姓妃嬪榮寵不衰。十四年前，也是在這回心院，幾乎上演了一場一模一樣的慘劇……”
這些年代久遠的宮闈舊事，或機關算盡，或慘烈血腥，紫芝幾乎是一無所知。她有些茫然地點了點頭，忽而雙眸一亮，問道：“小武哥哥，你也姓武，莫非也是則天女皇族中的後人麼？”
武寧澤輕輕頷首：“算是親緣較遠的一個旁支。若仔細算來，如今的惠妃娘娘便是我的遠房堂姑。”
“既如此，那你爲何……”紫芝面露驚訝之色，卻終是礙於身份，沒敢將心中疑問說出來。
武寧澤卻不以爲意，含笑接口道：“你是想問我，既然有幸身爲寵妃親族，爲何還一直待在這冷宮裡，是麼？”
心思被他一眼看穿，紫芝赧然低首，只輕輕地“嗯”了一聲。
“昔年家中慘遭變故，我幼年時便被迫入宮避禍，漸漸地，就把這些浮名虛利都看得淡了。”武寧澤用平淡的語氣對她說，“紫芝，你知道麼？若想平安度日，其實這冷宮纔是最好的去處。”
紫芝似懂非懂地點點頭，一雙烏溜溜的大眼睛一眨一眨的，忽而伸手一指那香氣四溢的銅鍋，討好般地笑道：“小武哥哥，杏酪已經好了吧？”
武寧澤揭開鍋蓋看了看，小心地滅掉爐中炭火，又進屋去取了兩個琉璃盞，將杏酪盛了出來。紫芝笑嘻嘻地盯着，幾乎是目不轉睛，然後捧起杯盞問道：“我可以吃了麼？”
武寧澤微笑不語，只是做了個“請用”的手勢，見她迫不及待地端起來就喝，又笑着提醒道：“哎，小心燙。”
紫芝撅着嘴吹了吹，閉上眼睛輕輕抿了一口，細嘗之下，卻微微蹙起了眉。
“味道怎麼樣？”武寧澤期待地問。
紫芝眨了眨眼睛，無奈地笑道：“小武哥哥，你的杏酪忘記放糖了吧？”