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可惜燕北再也見不到劉虞了。
在鮮于輔、鮮于銀、荀悅離開薊縣不久，劉虞被死士刺殺，死在他兩度臨政的幽州牧府中。而關羽刺客的一切軌跡，都指向在冀州攻城略地的奮武將軍……公孫瓚。
薊縣亂了，先是爲證清白的公孫紀殺死公孫瓚派來遊說他的使者，接着受到袁紹使者挑撥的齊周聚集郡兵一把火燒了公孫紀的府邸……但做完這一切，沒人知道接下來還能做什麼。
所有可能的線索都被他們莽撞地清掃一乾二淨，甚至州府當中還有人認爲劉虞並非是死於公孫瓚之手，而可能是燕北或袁紹其中之一。
公孫瓚，袁紹，燕北。
這三個北方掌權者都有殺死劉虞的動機。而公孫瓚反而是最不可能的那一個，劉虞的死很大程度上會致使幽州介入爭奪北方的戰爭中，這對公孫瓚並無好處……但是對袁紹，幽州會是強有力的援軍；而對燕北，顯然在遼東郡飛速膨脹的勢力下，劉虞已經成爲阻擋其‘大業’的絆腳石。
只是遠在遼西的燕北並不知曉發生的這一切，他正在爲另一件事所憤怒着。
鮮于兄弟與荀悅到遼西的第二日，燕北收到遼東郡發來的飛馬傳書，高句麗陳兵萬衆擊破遼東郡布放於邊境的潘棱、吳雙別部，勢如破竹地橫掃遼東東部，兵臨襄平城下。
在發出這封信時，麴義正頂盔摜甲地集結兵馬，於襄平東部佈下堂堂之陣。當燕北看到書信時，遼東郡與高句麗的戰爭已經提前開始……一切並未按照燕北設定好的圈套進行，而是出現了極大的偏差。
“遠奔數百里，辛苦了。把馬兒交給軍卒洗涮，去吃些東西，晚些時候我會把回信給你。”燕北屏退傳信騎兵，招來典韋部下的侍從道：“去將郭奉孝找來。”
當侍從離去，燕北的臉上露出突兀的疲憊，靠在坐榻上仰頭望着角落甲架上堅固而華貴的赤紋甲，嘆氣深遠而悠長。
這種感覺很不好，遼東郡沒有縱深，是他的糧倉也是他的家底，但就這樣，邊境線上佈防三千餘衆根本不足以守備兵勢強大的高句麗。高句麗邊境重鎮紇升骨城與遼東郡治所襄平到邊境線上的距離幾乎相等……可紇升骨城是高句麗的屯兵重鎮，方圓三百里百姓甚至不到高句麗國內的十之一二。
他的一切，遼東郡的一切，都在襄平。
這種感覺令他分外疲憊，從中原討董時他便明確地感受到這種劣勢地緣帶給他的疲憊。無論他離開遼東郡做什麼事只要郡中出現些許意外，便使他無以爲繼。
郭嘉在帳外同典韋打個招呼，撩開帳簾進來時燕北已經端正了坐姿，臉上的倦意一掃而空，微微上翹的嘴角甚至讓郭嘉產生些許誤會，問道：“將軍可是又得了什麼好消息？”
“你來的正好，沒有好消息。”說着，燕北將沮授的書信置放於案几之上，推給郭嘉，開口道：“其實也沒什麼好看的，遼東郡遇襲，高句麗的伊尹漠率軍攻破邊境二別部，兵臨襄平城下。”
郭嘉猛地挑起眉毛，拿過書信一目十行地看過去，末了才長長地嘆了口氣，對燕北說道：“將軍，恐怕聯合扶餘國同攻高句麗的打算走漏風聲……是在下失算了，兩國相攻多年，你中有我我中有你，那王庭中根本不會有絲毫秘密可言！”
“伊尹漠怎麼敢在這種時候攻打遼東，難道他不怕多面樹敵。”燕北有些疑惑，皺眉道：“他這樣做，對高句麗有什麼好處？”
郭嘉起身在帳中踱步，思慮片刻纔對返身對燕北說道：“高句麗此舉好處有二，首先將軍領兵在外，郡中相對空虛，分散各地的田卒短期無法組織對其形成有效反擊；其次爲遼東郡積年存糧數越百萬石，只要搶走一部分，燒燬一部分，便能補充其連年戰事的損失。自然，兵災踐踏遼東良田，將軍自顧不暇，共擊高句麗也就是一紙空談。”
燕北緩緩頷首，隨後起身至帳外透氣，郭嘉跟着走出帳外問道：“將軍是在擔心遼東？”
“不擔心，襄平不是誰能打下來的。召集衆將吧，我要升帳議事。”
只是他不能在遼西郡再待下去了。
遼東爲高句麗所攻並算不上什麼大事，沮授與麴義的應對頗有章法，沒有誰能做的更好了。
麴義在城外與敵軍試探對陣，沮授則於襄平城居中策應，能保萬無一失……就算麴義敗了，襄平城照樣守得住。左右沮授早已派人將鐵鄔的兵甲運入城中，就算圍城必然會產生許多損失，卻也在燕北所能承受的範圍之內。
只是可惜了今年方纔抽出青芽兒的田地。
叫郭嘉過來倒並非是爲了問計或是其他，僅僅是因心頭那些疲憊的感覺不能被部下軍卒看見，他必須尋個人來說說話罷了……若叫人看見自己都是一副無精打采的模樣，又拿什麼來督促士卒將官勇猛精進呢。
不多時，高覽、趙雲、太史慈、田豫等人紛紛前來。也多虧遼東傳信而來的騎卒到的早，若是再晚上半日，諸將便要率軍前往各縣穩定局勢。
這其實也是燕北部下將領共通的相似之處，此次西征無論趙雲還是田豫，他們都有儒將的模樣，並非如燕北早期那些兄弟一般莽撞，都可斷文識字知曉事理，稱得上是文武雙全。
“召集諸位前來，是因爲高句麗趁我等攻打遼西，其國世子伊尹漠領萬衆之兵突破邊防，現在應當兵臨襄平城下了。”燕北微微擡眼，臉上帶着笑意諷道：“這個伊尹漠，還真會挑時間。”
越是這種時候，燕北才越不願表露出自己心中的焦躁，垂目一看便將部下的緊張神情盡收眼底，對高覽開口道：“高校尉，遼西郡便由你領兩千燕趙武士鎮守可否？搜捕潰兵，安撫百姓。過些時日待遼東之圍解除，我會從遼東派人來治理郡縣，你只要看住這些日子，不讓遼西出亂子就行。”
高覽抱拳應道：“將軍放心，屬下定不負託付！”
“嗯，你可就地招兵，此次所獲資財你可撥出五百萬錢並挑選合適的兵甲，再募一部兵馬。”五百萬錢並不夠從無到有募集一部四個或六個曲的軍卒，不過遼西郡剛剛繳獲大量戰利，兵甲錢糧足夠武裝上萬人，五百萬僅作兵俸倒是足夠了，燕北隨後望向趙雲與太史慈，問道：“子龍子義，你二人領騎營，自烏桓屬國走遼東與玄菟郡界一代，繞至大梁水邊境，騷擾敵軍後路糧道、劫殺潰軍，可便宜行事。”
“諾！”
“對了，遼東遭到進攻，也該讓烏桓人出一份力，孫輕，你去屬國與蹋頓言明，請他自西向東晚些時日相助麴義，一同從攻伊尹漠。如果麴義沒能擊潰他們，子龍子義，你們不要讓伊尹漠活着回到高句麗，我需要你們將他的頭顱提回來！”
“將軍放心！”
張頜眼巴巴地看着衆人都領到自己的任命，不由開口問道：“將軍，屬下也與高校尉一同鎮守遼西？”
先前他還在想，將軍讓高覽再募一部軍士，難道說……這新募一營要交給自己統帥？
“遼西交給高校尉就可以了，你率領一曲騎手跟子龍子義的二騎營同去，至烏桓屬國後前往汶縣一帶，散開騎手於遼東郡南北交通要道，驅趕四散的高句麗敵軍……孫輕也是一樣，負責聯通各部信息，並劫殺他們分散的士卒，他們一定會劫掠四下鄉里，保護好我們的村落與鄉亭，殺光他們。”
聽到這樣的命令，張頜的眼睛便亮了起來，連聲點頭道：“屬下遵命！”
這並非是什麼重任，事實上張頜心裡也清楚很長一段時間裡自己恐怕不會得到任何重任。但這次的使命意味着自己能夠統帥六百遼東郡最精銳的重騎兵獨自與敵人交戰。
一個好的開始。
興許不需要再過上多久，他便能夠重新得到獨領一軍的機會。
顯然，冀州的戰事也好、高句麗的戰事也好。眼下的遼東軍，最不缺的就是上戰場的機會。
交代完衆將的使命，燕北這纔對田豫說道：“國讓，此次在遼西郡得到多少大船？”
“三丈至六丈的商船有四艘，還有一條正在修補的七丈鬥艦，除此之外多爲走軻。”
“很好，我與你一同走水陸，我們先回汶縣。”燕北說着便對衆將道：“都下去準備吧，讓士卒食頓飽飯，殺豬宰羊飲夠了酒水，明日回程，掃平高句麗進犯之兵！”
次日，燕北同郭嘉與典韋統帥的五百親衛軍逐次登船，趙雲太史慈等人則由陸路向遼東郡疾馳，留下高覽鎮守動盪不安的遼西郡，於各個城池大豎募兵榜，布衣長矛紛紛下發，短時間內便募集到一部戰力堪憂的鄉勇……雖然這樣不經訓練的鄉勇戰力低下，但對高覽來說卻是最需要的，部下燕趙武士一人帶一名新卒，彌補了巡查城池兵力的不足。
而在高句麗境內，一支沒有幡章旗號的亂軍山賊卻在與己方將官失去聯繫的情形下，兀自奮戰！