插箭嶺上鬱鬱蔥蔥，山道間修着雕飾成匈奴人形狀的石柱，一個個活靈活現的小匈奴人擡手舉着燈盞。每當天色將暗，便有趙王宮中的巡行武士從山道經過，補填鯨油點燃沿途燈盞。
這個地方不能暗，畢竟腳下不知哪個山頭便有將軍墓、校尉墓，對常人尤其趙王宮內的婢女而言還是很嚇人的，但燕北例外……趙王喜歡插箭嶺能瞭望四方，特意命人在嶺上修建亭臺。
只是這倒是苦了前來趙苑告知軍情、政事、密令的使者們，每次至此來尋趙王都要先爬上四百多級石階，走過三裡多山路，才能登上解劍亭。
自然，也苦了甄堯。
“如何，此處風景還不錯吧？”
看着喘成死狗的小舅子，燕北這樣調侃着，扶着亭欄道：“你也不是沒過過苦日子，當年從中山一路走到幽州，怎麼身子這麼不中用。”
“趙王殿下是戎馬倥傯的大王，小弟不過是在羽翼之下混吃等死的輯校寺監。”甄堯見左右無人，說話便放得開些，靠着欄杆喘了好一通大氣，才自嘲地笑道：“哪兒能姐夫比。”
燕北莞爾，看着甄堯笑了兩聲，這才正色道：“將你找來是要問你正事……輯校寺監事可不是混吃等死的官職，我問你，輯校寺對各州郡縣鄉里的情況，瞭解多少？”
“容我想想。”見燕北正色，甄堯也不敢再隨意，正襟危坐在側邊拱手道：“冀州、幽州、驪州、幷州、司州，所掌權者身邊皆有寺衆郎專事，一名在籍寺衆郎身邊少則三人、多則十數不在籍的寺衆郎輔佐，譬如幷州牧馬騰的侍妾與隨行武士；驪州別駕種輯的藥匠；司隸校尉沮授的馬伕……他們都是輯校寺的人，他們宅中起火或中毒身亡，都只是大王一句話的事情。兗州、青州、徐州、豫州、涼州，還有漢中郡，這些州郡長官身邊則也有寺衆郎，不過大體上要稍少，他們的每日起居，皆有專人記錄，不過若想害了性命，卻要稍事籌劃。”
“至於細緻到縣，也一樣有專人，除了專事縣中長吏的寺衆郎，還有各縣的走卒販夫，與輯校寺也多有理不清的關係。但大王若說鄉里……皇權不下縣啊大王。金銀財秣能讓馬伕背叛自己侍奉的長吏，能讓奴僕背叛自己侍奉的主家，卻不能讓孩兒背叛耶耶，女兒背叛阿翁。何況爲國家背叛主家的人，小弟尚且敢用，可爲錢財背叛宗族的人，哪怕是姐夫恐怕也是不敢用的吧？”
燕北聽到這些，並未明顯地憤怒，更是感到深深地無力。在過去掌握權柄的是士人，士人之下是豪族控制郡縣，豪族之下則是宗族自治鄉里。宗族希望自己成爲豪族，向豪族靠攏；豪族希望自己成爲士人，向士人靠攏；士人希望自己管理朝廷，向朝廷靠攏。
一切井然有序。
現在北方依然有士人，但士人掌控不了朝廷，燕氏雖掌握朝廷卻也僅僅手握軍功貴族，至於豪強？被燕氏奪取晉身之資的他們充滿迷茫，既無反抗燕氏的能力又沒有成爲士人的渠道，大多在飄零的亂世保全性命而關門閉戶，餘下一些有進取心的則投身燕氏。
鄉里，卻還是那樣。
軍功貴族握着刀子，但刀兵只能讓人死掉，卻不能讓人屈服。屈服，這個詞從來是用在懦夫身上卻並非能用在男兒身上。漢風獵獵，赤旗飄揚之下滿地盡是死不知悔的男兒。用刀子去逼他們，最終的結果只能是老百姓唱着發如韭頭似雞的曲調，攥着剪復生割復鳴的志向與趙國撞個玉石俱焚。
他見識過最瘋狂的場面，前天還在田間地頭扛着鋤頭操持農忙的憨厚民夫，轉眼投身戰場攥着木杆赤膊衝向矛頭，雖死無悔。
百姓喜隨大流，又禁不住蠱惑，偏偏世間從不缺少樂於蠱惑百姓的人。飽經戰亂的人想要的只是安定，可享受安定的人卻希望混亂，以從中博取到更多……這總是一把糊塗賬。
“田策，我想問的是田策。”燕北搖搖頭，望着鬱鬱蔥蔥的山下趙苑兵馬連營列陣而行，嘆出口氣，道：“今日宮中田豐來了，與我說修陵寢的事，要徵發徭役。他認爲徵徭役是件好事，可以把各州郡縣那些無田可耕又遊手好閒的青年打發去修造陵寢，以避免他們爲禍一方。我從他的話裡聽出，如今趙國仍舊還有沒有田地的百姓，很多……田策都行了多少年！”
田策，田策是荀悅任幽州別駕的時候弄出來的，那時候他剛入主幽州，甚至還未發兵南下冀州。如今轉眼十年過去了，他一直以爲在他治下的百姓要好過別的地方，好過從前漢朝安寧的時候。其實呢？燕北揮手指向趙苑的兵陣，道：“我們站在風疾寒涼的高處，只能看見兵陣嚴謹，卻不知道那些車仗旁的軍士究竟有沒有相互閒談。三郎我問你，幽冀二州，無田可耕的百姓，多麼？”
甄堯攤開兩手，道：“很多。爲姐夫打完仗回家的軍卒有田，他們的家人有田；過去的大族有田、官吏有田，還有遷居移民的百姓能在官府得到田產……這些都是真的，沒有人矇蔽你的視聽。但過去那些沒有田地的佃戶、大族中的奴僕，他們沒有田地的還是沒有田地。甚至有些因戰亂背井離鄉的百姓，放着田地不耕，最後只能販兒賣女不然就會餓死……這，也是真的。”
燕北瞪大眼睛問道：“這是爲何？”
“姐夫別急，你聽我說。鉅鹿去年送到鄴都一份書記中有這樣一個故事，在叫黃陽還是黃明的亭下，有一戶人家，是過去從兗州避難至此的，縣府給他們撥了一百七十五畝地，因爲他們家裡有兩個壯男、一個男丁、一個婦人，合乎律法，對吧？但後來怎麼樣呢？這個家裡的兩個壯男與男丁爲父子三代，長者得病無錢可醫，故去，縣中收回五十畝田地。剩下一百二十五畝，兒子服兵役去打仗，死在戰場上，官府收回五十畝地，給予三千七百錢撫卹。留下孤兒寡母，守着七十五畝賤田，母親積勞成疾，兒子成了寺衆郎……姐夫知道這個故事的問題在哪麼？不論田地是一百七十五畝還是一百二十五畝，亦或是七十五畝，他們能耕種的始終只有十七畝。”