第二天，南京各大官方媒體和中立報紙都在頭版登出“章女士辛夷氏日前勝訴，今表示兌現諾言，將於三日後拍賣離婚所得賠償，以資廣大傷兵和即將過冬的貧窮市民。歡迎廣大藥品公司和棉紗公司前來投標。另，鄭方孟熒女士之兄方孟齊先生也將捐助紗布二百尺，盡綿薄之力”的短新聞。
新聞雖短，看得人卻不少。
也不知道日理萬機的大使司徒雷登是怎麼有空注意到的，他看到這則新聞後，打電話給方步亭說：
“麥克，我親愛的朋友。真沒有想到，你四個兒女，沒想到真正厲害的是這一位，請問令愛有沒有意願來美機構工作，聽說她心肺功能不好，我們會提供最好的醫療服務，而且不用離開中國。”
縱然知道老友這邀約有看自己面子的成分，但是方步亭知道女兒這幾個月來的成績也是毋庸置疑的，心裡不是不熨帖。但是想到她那冷冰冰的態度，還真是惱也不是恨也不是，想疼愛也不知道該往哪裡使勁兒！
當然這也怪不得他，半年來她對於方家所有人都有緩和的跡象，唯獨對老父的態度不提也罷。她如此，孟敖也好不到哪裡去，管着國民政府一般家當的方行長，到此已經不得不承認，他在“父親”這個身份上失敗極了。
現在，他還得裝作若無其事地婉拒老友。
或許是一種移情作用，他對於天真任性的小外甥女謝木蘭更加寵愛了，要什麼買什麼，說話無比慈愛。讓謝木蘭更覺得大爸和藹可親，自然也和他更親，甚至抱怨，“都是孟熒姐姐不回來，結果小哥天天往南京跑，都不怎麼管我了。”
原諒孟韋吧，他的精力有限啊，何況就算不提所有的原因，單論血緣，妹妹怎麼也比表妹親啊。
所以她親爹謝培東也聽不下去了，板着臉說：“你胡說什麼，那是你哥哥姐姐。他們做事自有分寸。”
謝木蘭要是會看人臉色，那就不是小公主了，她不敢跟父親頂嘴，一勁兒地往方步亭後面躲，這時程小云正好出來，打圓場說：“好了，這個月二十就是孟熒二十歲生日了吧，崔主任要去南京，我們有什麼禮物都準備好，請他一起捎去吧。”
謝木蘭嘟嘴，“她都沒邀請我們去。”下面的話被謝培東給瞪地不敢說了。程小云倒是勸道：“瑩瑩今年去南京的時候，不是給我們都寫了信，帶了禮物嘛？木蘭大一歲可是姐姐呢。她身體不好，你看在先舅媽的份上，要多關心她啊。”
孟熒要貼心也真貼心，送禮不厚，多是一些小玩意，但連她這個後母都沒落下，讓人感動。她可不得多說點好的。
當然，落下了一位最不該落下的人，這就不是她能管的了。
謝木蘭還是不滿意，但總也知道分寸，沒敢再說什麼。小哥以前對她管這管那的時候，她嫌煩，可他全部的耐心都到了另一個妹妹身上時，那種失落有事影影綽綽的。
……
重慶山城，低矮的出租房裡，一個戴着鴨舌帽，配着黑框眼鏡的男人，看着報紙上顯眼地“鄭方孟熒”四個字，手指不由自主重重劃了一下。他閉上眼睛看到的就是她在那樣狼狽的狀態下向他說：“鄭耀先，我活着，你可不能娶別人。”
丫頭，我欠你太多，這一條，一定做到。
孟熒生日這天，天高雲淡，梧桐葉落平添秋色，真是落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。孟齊特別在秦淮河邊新開的中式茶館裡包了間，其實他覺得這傳出去名聲不好，但耐不過孟熒堅持，孟敖孟韋自然向着她，也只好這樣定了。
秦淮美景，吳語柔音，就着飄散的茶香和錚錚琴音，別有一份美。
邀請函發出去，孟熒人緣這時可以看出了。表哥貴翼本來在南京交通部任職，本來拍胸脯說一定來給小妹妹賀一賀，但是現在到了正日子居然有了不能推辭的公務，只能讓副官林景軒拿着禮物來連連賠罪，只說從東南亞給她帶好玩的。宮庶、譚忠恕等人有職不能前來，各送了賀儀；湘意特地從湖南趕來，帶了一份湘繡旗袍作爲禮物。
朱青本來一直躲着，但到了今天也換裝出來，一副家庭婦女的打扮，再帶着小尾巴墨婷就更加像了一對母女了。她已經很艱難，就拿了一份自己培育的盆景來，禮輕情意重，誰也不會挑這個理。
章辛夷就更不用說了，出手就是名家之作。
弄得孟熒都笑她，“我說你家是不是在日本戰敗的時候發了別人家的國難財，讓人嫉妒啊。”
章辛夷淡笑，“你這話該罰，我家雖有遣返所的親戚，但這些東西哪些不是屬於我們國家的，東洋鬼子的國難是他們自己作的，與我們中國人有什麼關係”在座的哪一個沒有親眷亡於這場民族之戰，無不默默點頭，孟敖還說：“這話說的好，大哥，據我所知，咱們家大宅就是你要回來的，裡面好幾百年的家傳都不知道沒了多少。”
孟齊稱是，復又補充道：“遣返時我在日戰區，看到有些日本平民拋家舍業地就爲了換點口糧活命，心裡一時也是有些可憐。但再往深裡想想他們既然全民支持什麼聖戰，那這結果也沒什麼好說的。”
連朱青那麼溫婉地人都加了一句，“我們這些天南海北的人，當年不也撇家舍業地往西南跑。骨肉分離甚至失去親人，他們算什麼？”
她們說話間，孟熒和章辛夷一直再看着田中慧，見她還算保持鎮定，但表情已經算很怪異了，也就是因爲她一貫話少，別人沒關注她。
孟熒和章辛夷對視一眼，一切都在不言中。孟熒心裡難受，暗暗垂眸，只聽胡湘意道：“行了，東洋鬼子的舊事了，有什麼好說的，咱們今天是來給熒熒祝壽的。熒熒不能喝酒，你們做哥哥的，誰替她來祝一個。”
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