謝翁山朝謝蘊使了個眼色。謝蘊會意，拱手說道：“賢侄，可否容我們稍事商議？”
“前輩請便！”雖然謝蘊改了稱呼，透着幾分親近，但劉子秋並沒有順竿爬，反而提醒道，“此事不宜久拖！”
謝家多是讀書人，像這樣血腥的場面已經近百年不見了。但畢竟是江南第一望族，處事依然有條不紊。
早有兩名婢女過來，請劉子秋去偏廳沐浴更衣。又有人拿來乾淨衣衫，讓阿福他們換上。那十多名賊寇和四名家奴的屍體也被擡了出去，謝家的郎中過來一一檢視，暗暗咋舌。這些屍體都只有一個傷口，全部一擊致命。
唯一難處理的是王子茂和盧達。在謝老爺子他們商量出結果之前，既不能放了他們，又不便將他們抓起來，好在他們還昏迷不醒。謝家郎中查看過他們的傷勢，並無大礙。盧達被阿貴一刀柄砸在腦袋上，王子茂卻是被盧達撞暈的。不過有阿福他們三個看着，倒也不用擔心這二人會尋機逃跑。
如果劉子秋知道，這一切都是那個長得不像男人的男人謝志文在居中調度，一定會對他刮目相看。
……
謝家後宅，謝翁山兄弟三人又圍坐在一起，謝蘊仍然侍立在側，他們面臨一個爲難的抉擇，眼下只有兩條路可走。
第一條路便是按照劉子秋的提議前去報官，這或許是讓謝家脫身事外的最好辦法，甚至還能得到朝廷的封賞。但同時，謝王兩家幾百年的友誼也將徹底瓦解，反目爲仇。
第二條路卻是殺了劉子秋，向盧達和王子茂致歉。這件事雖然鬧得很兇，但還在謝家大院的範圍內，以謝家家法之嚴，不會擔心消息泄露出去。問題是，謝翁山父子都親眼見識過劉子秋的身手，恐怕沒有人可以殺得了他。
四個人的臉色都極其難看，謝翁山忽然沉聲說道：“不！還有第三條路可走！”
謝翁明和謝翁達齊聲說道：“大哥快講！”
謝蘊也滿臉緊張地望向謝翁山。
謝翁山長出了一口氣，說道：“唯有勸他們摒棄前嫌，攜起手來！”
謝翁達皺眉道：“那不是要將所謀之事告訴他了？”
謝翁山擺手道：“此人正是我謝家所缺的人才，大家找他來，還不就是爲了那件事嗎？遲早要告訴他，不如藉此機會再探一探他！”
……
都說由儉入奢易，由奢入儉難。劉子秋這貨被凝露凝霜姐妹伺候了兩天，已經開始享受起這種“腐朽”生活來。他在浴桶裡舒服地伸了個懶腰，直起身子說道：“更衣吧。”
這兩個年輕俏婢可不是凝露凝霜那樣的雛兒，幫劉子秋洗澡的時候，手上就不時有挑逗的動作，只可惜劉子秋的定力太強，不爲所動。現在劉子秋站了起來，她們替他擦身換衣，眼睛卻不時瞄向那個所在，好大一坨，恨一得伸手去摸。
忽聽門外又有婢女說道：“劉公子，我家阿郎有請。”
剛剛伺候劉子秋沐浴的兩名婢女暗自嘆了口氣，知道再沒有她們的機會了。
……
先前的酒宴還沒開始，就被攪了個天翻地覆。大廳裡雖已經過清掃，但空氣中仍然瀰漫着一股血腥氣，所以這次見面便安排在了後宅的一處花廳。這裡，外人很少可以進來，足見謝家對劉子秋越來越重視了。
花廳不大，卻分爲內外兩間，用珠簾相隔。外間牆上掛着些名人字畫，四角擺放着常青的花草。屋子一隅，有位盛裝女子低頭撫弄着瑤琴，兩對美貌少女正在翩翩起舞。
劉子秋在婢女引領下來到裡間，只見謝翁山父子齊來相迎。劉子秋連稱不敢，仍請他們先行，分賓主入座。
裡間的裝飾比外間還要奢華，卻只擺了三張席子，三副几案，菜餚同樣豐盛，只是沒有備酒。謝蘊輕輕拍了兩下手掌，有婢女從後面轉出來，奉上香茗。
劉子秋知道，這是有要事商議，以茶代酒了。不過這個年代喝茶要加些油鹽醬醋之類，劉子秋很是不習慣，連忙擺手道：“多謝前輩，茶就免了，晚輩喝點白水就行。”
謝蘊笑道：“這是小女搗鼓出來的飲茶新法，你且嚐嚐。”
劉子秋從婢女手中接過茶盞一看，卻沒有加那些亂七八糟的東西。端起來輕輕一嗅，透着股清香，不由笑了，說道：“茶是好茶，只是沖泡不得其法。”
謝翁山眉頭一皺，但轉念想起劉子秋是個俗人，也就釋然，揮了揮手，說道：“去取些佐料來。”
劉子秋慌忙攔住，笑道：“老前輩誤會了。加了那些東西，更是難以入口，就這樣已經很不錯了。若要細細論起茶經，三天三夜也說不完，咱們還是談正事要緊。”
謝翁山點了點頭，對謝蘊說道：“讓他們進來吧。”
珠簾輕挑，進來三位少男少女，中間那位劉子秋認識，正是謝家嫡房長孫謝志文。三個人神色各異，謝志文依然波瀾不驚，他左手邊的少年眼中有幾分崇拜，站在他右邊的那位少女忽閃着一對大眼睛，分明透着好奇。
旁邊的少年容貌雖不及謝志文，但透着幾分英氣，劉子秋反而對他更有好感些。至於那位少女，卻讓劉子秋驚爲天人，好似畫中的人物一般。
遲疑間，三人不約而同地向劉子秋深施一禮，齊聲說道：“多謝公子相救父親，請受我等一拜！”
其實，王家那名家奴的目標又豈止是謝蘊，只是如果連謝翁山也欠下劉子秋的情，這債可就不好還了。只提救父之恩，正是謝家兄妹的聰明之處。
劉子秋知道他們是謝蘊的兒女，哪肯真讓他們拜下去，慌忙起身還禮道：“此乃份內之事，何足掛齒，劉某當不起，當不起。”
這也是實話，如果不是他點破盧達的身份，這場殺戮便挑不起來，謝翁山父子又哪來的危險？
謝志文兄妹自然不會真對一個小小的里正下拜，也就順水推舟，起身告辭。婢女們也都退了出去，屋子裡又只剩下他們三個人。
劉子秋並不坐下，拱手說道：“謝老前輩，晚輩剛纔的提議，不知道商量得如何了？”
謝翁山手捋長鬚，頷首道：“王家確實與河北大盜盧明白勾結，意圖謀反。不過，你可知道，謝家也已經參與其中，此時報官，只怕會弄巧成拙。”
“噢，還有這等事？那敢問老前輩的意思？”
“楊廣無道，百姓困苦。劉公子一身武藝，何不……”
劉子秋擺了擺手，打斷謝翁山的話，說道：“劉某知道，大隋江山必不能久，但這與謝家有何干系？常聽人言，千年的世家，百歲的王朝。無論誰坐天下，老前輩只管做自己的富家翁，又何必趟這個渾水？”
謝蘊長嘆道：“賢侄，你有所不知。”
原來，自從大隋滅陳以後，謝家便無人在朝中做官。家中無人入仕，又稱得什麼士族？每有新官到丹陽上任，都少不得來謝家刮刮地皮。十多年下來，謝家的土地已經少了兩成。如果再這樣過個幾十年，非止謝家江南第一望族的名頭不保，只怕這一大家子人都難養活，於是纔在王家的遊說下，鋌而走險。
劉子秋哈哈笑道：“前輩想得太遠了，依劉某看來，大隋的江山撐不過十年。十年以後，又是一番天地，何必拿全族上下數千條性命來冒此奇險？”
“十年？你從何而知？”謝翁山一驚，如果劉子秋所言屬實，那真的沒有必要去冒這個險。
“鹽官縣令袁天罡，前輩可曾聽說過？”
“袁天罡！如果是他說的，倒有幾分可信。”
劉子秋心中暗笑，這個老神棍，今天也被我栽贓一回。
卻聽謝蘊又問道：“袁天罡卜算如神，他可曾說誰可坐這天下？”
劉子秋不由想起山頂上的那張字條。世人迷信，往往一個童謠就能蠱惑許多人。誰又能否定，字條上“李氏代隋”的預言不是李淵讓人暗中搗的鬼？
“天機不可泄露。”想到這裡，劉子秋故作神秘地笑了笑，說道，“反正不是王家，也不是北方來的那些賊寇。”
既然劉子秋這樣說，那跟着王家和盧明月一起造反是肯定沒有前途了。謝翁山父子都是默不作聲，他們很想知道是誰將取代大隋，好預先結交。可惜劉子秋不肯說，他們也無計可施。但是，說服劉子秋摒棄前嫌，與王家和盧明月攜手的事情已經不需再提了。
第二天一早，謝家就組織數十名家丁護院，將王子茂和盧達押往丹陽郡城。秣陵離着丹陽不過十幾裡的路程，頃刻便至。聽說是謀反大案，丹陽太守趙俊不敢怠慢，立刻審問。
那王子茂自幼嬌縱，何曾見過這個架勢，不需用刑，已經竹筒倒豆子，把知道的全部交代了出來。盧達起初還想硬扛，但看了王子茂的供狀，又被用了一回大刑，也就慫了。
盧達是盧明月的親弟弟，瞭解的內幕更多，供狀中有許多細節，不由得趙俊不信。一面派人飛馬報往洛陽，一面行文吳郡，讓他們監視王家的一舉一動。
王子茂和盧達少不得攀咬謝家，不過謝家報官時就有言在先，謝家只是虛與委蛇，目的是爲了誘使他們上鉤。趙俊又得了謝家許多銀兩，自然要爲謝家開脫。這二人攀咬一次，便挨一通板子，幾次三番以後，再也不敢提這茬了。
爲了謝家報官的事，劉子秋又在秣陵多呆了五六天，這才收拾行裝，準備返鄉。
謝蘊親自將他送至鎮口，屏退左右，從袖中悄悄摸出一張紅紙遞給劉子秋，說道：“這是小女的庚帖。”