時間飛逝，眼看着已是臘月時節，春試也即將開始。自從陸佐決定要去參加春闈，便每每帶着弟弟去拜會鄉府官紳，衆人見他們兄弟談吐不凡，舉止瀟灑，都三三兩兩的接濟他們些銀兩。
臘月初八過後，次日兄弟二人便啓程前往京師趕考。陸家兄弟路過鳳跡山下的時候，路修遠和秦甫親自下山送別，告別時送了兩匹寶馬，還贈了些銀兩，便分手繼續趕路了。
春寒料峭，二人越往北，天氣愈加寒風侵肌、折膠墮指。陸仁襄的手腳凍得實在疼痛難忍，便買了兩件貂裘。沿途腳程也不敢趕得太快，還好兩匹馬腳力也算好使，才消得一個月便到了大漢京都。
陸家兄弟到了京城時，已近黃昏，陽光灑在熙攘街市的石板路上、楊柳依依的小橋上、鱗次櫛比的屋頂上，街市瓊樓林立、酒旗招展，真是極了燈紅酒綠之繁華。二人尋了許久才相中一家客棧，擡眼看時，匾上鎏金的四個大字“高升客棧”。這家客棧的名字想來有趣，正合着自己的科舉仕途之意，陸仁襄便建議哥哥在這住下，推搡着陸佐往客棧裡面去。一個小廝遠遠的看見，早就上來招呼，接過二人的馬去馬槽，另一個店小二上前引路。
二人安置妥當後，陸仁襄便問夥計道：“這京師晚上哪裡最熱鬧，我們兄弟二人想去見識一番呢？”
“這晚上的夜市就屬西寧街和馬市街，不過馬市街過二更就要宵禁，明日就是上元節，我勸官人明日再去逛吧！”小夥計口齒伶俐，一臉殷勤的的笑着，“明天先逛完馬市街再去西寧街，這西寧街可說是京城最熱鬧的了！”
陸佐和陸仁襄甚是奇怪，陸佐滿是不解的問道：“爲甚馬市街要宵禁？這西寧街又更熱鬧呢？”
夥計嘿嘿一笑，道：“這馬市街雖然熱鬧，官兵卻查的嚴，只因那裡住着的是當今的太.子.殿.下。雖然街市的喧鬧聲這深宅大院的吵嚷不到，不過官宦人家都嫌人多眼雜，於是禁止馬市街過子時開夜。西寧街是向來的熱鬧，並沒什麼！”
夥計接着又撓了撓頭，似乎想起什麼，“哦！不過這西寧街後頭住着的是當今的二皇子，寧王的府邸。這西寧街進進出出的有可能都是皇親貴族，所以西寧街又喚作富貴街。”
陸仁襄倒是覺得很有意思，“小兄弟，你且說說這寧王和太.子殿下是怎麼樣一個人？有什麼有趣的新聞沒有？”
“這深牆大院的事情，我們這些草民哪裡知道的！”夥計故作尷尬，呵呵笑着。
陸佐示意陸仁襄一個眼色，陸仁襄便從衣袖裡摸出一些散錢給夥計，那店夥計連忙點頭哈腰的道謝。
夥計小心翼翼地將銅錢踹進懷裡，壓低聲音道：“我們這小店來來往往的人雖然不是什麼達官貴族，卻也有一些沾親帶故的，我們這經常都能聽到客觀們聊呢。早就聽說這寧王是個厲害角色，先，皇，太.子，歿了之後，於是皇上又將太.子之位傳給已故太.子的兒子，也就是當今聖，上的長孫，聽說皇，上的次子寧王因此心中就對.當.今.聖.上憤憤不平。不過皇上對他的二兒子寧王也是恩寵有加。如今這太.子飛揚跋扈慣了，但是對寧王卻也時時小心，天天與寧王暗裡作對。”
陸佐雖然久居江湖，可朝堂之事也算是瞭然於胸，先前也從路修遠那裡得知，皇上的嫡長愛子劉議英年早逝，劉議只留下這個遺孤劉衍，故而皇帝格外寵愛這個嫡長孫，於是把太.子之位依舊傳予他的嫡長孫。而寧王估計對於他父皇把太.子之位傳給自己的侄子，早已懷恨在心了。
陸佐和陸仁襄相視一笑，陸佐道：“看來該是我們大顯身手的時候了！”
“二位相公說什麼？”夥計不解的問道。
“哈哈！小夥計你且忙你的去吧！”陸仁襄呵呵一笑。
夥計摸不着頭腦憨笑了一下。忽聽屋外人聲嘈雜，聽着都像是跑到樓下的腳步聲，接着就聽着窗戶下的街道由遠及近傳來幾響銅鑼聲，陸仁襄趕忙打開窗戶探頭往外搜尋，一邊笑道：“這陣仗像是哪位將軍打了勝仗凱旋而歸了？”
“小的也來看看！”店夥計也湊上窗前觀望，一邊拉長了聲音，“這熱鬧在我們天子腳下可是常有的事兒！”
“這是誰的陣仗？”陸佐看見街尾那個騎着馬、雄赳赳的背影，心中不解。
“這可是當今衛國公荀昱的兒子荀謀啊！”夥計看罷倒萬分激動，景仰之情溢於言表，接着又說得煞有介事，“雖然年僅二十一歲，不過年紀輕輕就已經會上陣帶兵打仗了。”
陸家兄弟二人四目對視，陸佐目光冷冷，陸仁襄卻情不自禁的皺起了眉頭。
夥計得意的嘿嘿笑着，“聽說過，沒見識過吧！這荀謀可是周仲望老元帥的關門弟子！”夥計說至周仲望的名字時滿是豔羨！
陸仁襄也有心耍他，“這周仲望又是誰啊？”
“虧你還是讀書人，老元帥周仲望的名號都不知道，他可是我們大漢朝的什麼臣來着？”
“股肱之臣！”陸佐笑道。
“沒錯——股肱之臣！周仲望可是咱們開國三朝老臣，智勇雙全，人人都說他跟故知禪師皆是什麼‘國士無雙’，也不知道誰纔是真正厲害的那一個。”
看着眼前的車馬緩緩走遠，街上的人羣漸漸散去，陸仁襄調侃了一句，“喲！看來小夥計你還知道得不少嘛！”
“那可不！我們這小店兒南來北往的都是消息靈通的政客商販。這故知禪師雖然已經出家，可也是聲名在外，不過這人也奇怪，跟着太祖贏了天下，享不盡的富貴榮華，卻也捨得放下，正當紅火的時候，卻在苦集寺出家了，想必他也是個得道的高僧，與佛有緣。不過相比起來如今這周仲望老元帥雖然也是滿頭白髮了，可是上陣殺敵那依然不含糊。還有這個小將軍荀謀，十一歲就跟在他的帳前，十二歲就上陣帶兵。”
夥計正待說下去的時候，被陸仁襄打斷話，“你這店夥計倒是話多！你是怕我們不知道還是怎麼？大堂的那些客人不去招呼啦？當心櫃上找你麻煩！”說罷跟陸佐相視笑了笑。
“我是看二位相公器宇不凡，此番來京趕考想必定能高中，我纔跟你們說那麼多！”夥計笑道，“二位相公這次要是高中了，可別忘了小的伺候過二位！”
陸佐倒是覺得小夥計說得有意思，“你這夥計嘴倒是很甜！你且繼續說下去。”
“謝二位相公看得起！”夥計撓了撓頭，“剛纔說到哪兒了？”
“荀謀十二歲帶兵打仗”陸仁襄笑侃着提示道。
“對對對！這荀謀十二歲上陣帶兵，跟他的先生周老元帥一樣未嘗敗績。十八歲的時候，聖上就稱他是‘天下無雙’，這小將軍荀謀將來定會是我朝的第二個‘周元帥’呢！”夥計說畢仰天感慨了一番，“要是我也能像他一樣就好了！”
陸佐微微一笑，“小夥計相信你一定可以的！”
陸仁襄聽罷哈哈大笑，正待調侃一番夥計的時候，屋外有人在喊夥計，“李二蛋，是不是又跟人閒話了！快下樓給客官倒茶啊！”
小夥計尷尬的看着陸家兄弟笑了笑，便訕訕的出門了。