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慕容燕和喀絲麗奔馳了一陣,忽見前面塵土飛揚,有一彪軍馬衝來。同時,身後也忽聽蹄聲急促,喊聲大振,卻是也有數十騎急馳追來。原來卻是兆惠在得知回族使者來時,就已調兵遣將,佈置定當。要用慕容燕兩人做餌,釣一條大魚上來。
兆惠猜想能被派了做使者,那在回族中必定地位不低。所以便在大營和回部之間佈下了重兵,等使者回返時,就將其圍堵住。回人得知後定會派重兵相救。而他則提前設下埋伏,等回人一到,就用鐵甲軍左右一夾,將之全部剿滅。
慕容燕心知此時不能停下,要是被這兩撥人們纏住,一會兒,還不知會來多少兵馬?是以雙腿一夾,駕馭着那紅馬如箭離弦般的,從前方軍馬的側面飛馳出去。
紅馬向前飛奔,又跑了一段路,前面又有六七乘馬出現。慕容燕見這麼一會兒,已遇到了三波敵人,心想只怕歸途之上,已經遍地都是敵人了。見這次遇到的人少,便想將他們擒下,逼問出清軍的佈置,好找到清軍的空隙。存了這樣的心思,慕容燕便也不在躲避,迎着來騎就衝了過去。
雙方互相馳近之後,慕容燕輕“咦”了一聲。因爲雖然現在天上颳起了大風,空中沙塵漸大,導致無法看得太清。可慕容燕還是看出了對面的來人未穿兵甲,似乎不是清軍。待雙方離得更近,慕容燕看清了對方樣貌時,不禁脫口叫道:“陳總舵主!”
原來。對面的來人竟是陳家洛、文泰來、駱冰、徐天宏、周琦、章進和心硯七人。
此時,對面的人也看清了慕容燕,陳家洛、文泰來等紛紛叫道:“慕容公子!”“慕容兄弟!”
語聲未畢,慕容燕身後的清兵的馬蹄聲就又傳了過來。慕容燕高聲叫道:“後面有追兵,大家小心。”
章進叫道:“有追兵?好極了!”說着。就揮舞着狼牙棒從慕容燕身邊飛馳而過,殺入了清兵隊裡。接着文泰來、駱冰、徐天宏、周綺四人也飛騎而過,衝入了清兵隊裡。隨後,陳家洛和心硯奔到,在慕容燕身邊停下馬來。
陳家洛開口道:“慕容兄弟,咱們又見面了。”慕容燕道:“陳總舵主。你們怎麼會在這裡?”
陳家洛未及回答,文泰來等已把追騎的先頭部隊殺散,但見後面塵頭大起,又有大軍趕來。衆人馳回,奔到陳家洛和慕容燕身邊。文泰來道:“咱們向哪裡退?”
陳家洛剛至此地。還不熟悉情況,他見這些清兵在追慕容燕,顯然慕容燕知道得多一些,便問道:“慕容兄弟,你說呢?”
慕容燕道:“木卓倫老英雄的部落在西面,咱們亦然西退,追兵跟到,他們猝不及防。只怕要吃虧。咱們先向北,待甩開了追兵,再向西去。”紅花會羣雄皆道“好!”
八騎馬向南奔去。衆人不意相遇。都欣喜異常。各人所乘都是好馬,和追兵越離越遠,只是大漠上一望無際,毫沒隱蔽,距離雖遠,仍是舉目可見。忽然又有一隊追兵從北包抄上來。衆人一驚。當即勒馬。
徐天宏道:“咱們快做掩蔽,守到夜裡再走。”陳家洛道:“不錯。在大漠上白天走不了。”衆人下馬,有的用兵刃。有的便用雙手,在沙上挖了個大坑。清兵漸近,駱冰抱住喀絲麗,首先跳進坑裡,衆人跟着跳入。陳家洛、文泰來、章進、徐天宏四人這次來到回疆,身上都帶備弓箭,彎弓搭箭,登時射倒了十幾名官兵。文泰來一箭射出,在一名領隊的把總胸口對穿而過,箭枝帶血,又飛出數丈,這才落地。衆兵見這一箭如此手勁,嚇得魂飛魄散,轉頭就跑。
頭一仗殺退了追兵,但一眼望出去,四面八方密密層層地圍滿了人馬,幸喜清兵並不射箭,否則縱有沙坑,也決計難避萬箭蝗集。徐天宏道:“沙坑已夠深啦,快向旁邊挖。”沙漠上面是浮沙,挖下七八尺後出現堅土,衆人一齊動手,向旁挖掘,將沙土掏出來堆在坑邊,築成擋箭的短牆,才喘了一口氣。
這時慕容燕纔給喀絲麗與衆人引見。衆人聽說她是霍青桐的妹妹,見她容顏絕麗,溫雅和藹,都生親近之意,只是言語不通,無法交談。衆人休息了一會兒,文泰來、徐天宏、章進和心硯四人上到坑邊,去觀察外面清兵的動靜。慕容燕又向陳家洛問起了他們來回部的原因。
原來,當日慕容燕和羣雄在淳安分別後,羣雄又走了兩日,到達了天目山。衆人先上山探望了重傷的文泰來,之後又在周仲英的請求下,在山上爲徐天宏和周綺兩人舉辦了婚禮。
衆人熱鬧了一天後,第二天一早,就按照之前議好的方案,啓程前往各處。其中衛春華、石雙英到北京去打探消息,看皇帝是不是有變盟之意,有何詭計。其餘諸俠則到各地去聯絡各地英豪,常氏雙俠去了四川雲貴,楊協成去了蘇北皖南一帶,無塵道長去了兩湖一帶,蔣四根去了兩廣一帶聯絡。趙半山聯絡浙、閩、贛三省。陸菲青和餘魚同主持山東、河南一帶。西北諸省由周仲英帶着孟建雄、宋健剛、徐天宏和周綺主持。
陳家洛則帶着心硯去找他的師父“天池怪俠”袁士霄,取他義父於萬亭放在那裡的證明乾隆身世的兩件物證。衆人本想將文泰來留在天目山養傷,讓章進和駱冰留下照顧,可章進聽說要讓自己留守,心中老大不樂意,文泰來看出後,和陳家洛一番商議,最後決定讓他三人和陳家洛一起前往回疆。陳家洛和周仲英一路本是同往西北,可週仲英說想趁機去南方莆田少林下院去看看,便帶着他的妻子和兩個徒弟與陳家洛等分道揚鑣,啓程向南。留下了女兒、女婿和陳家洛同行。
陳家洛一行一路向西,待進入回疆後,見到沿路的回人定居點都被遺棄,聽聞回人部落被兆惠的大軍追趕着一路西逃,想到當初與回部一起共抗清兵的情意。陳家洛等不禁對回部的安危非常擔心。於是便沿着回部遺留的痕跡,一路追了過來,正巧碰到了慕容燕。
這時寒風越來越大,天上鉛雲密密層層,似欲直壓上頭來。喀絲麗道:“就要下雪了……”但覺寒意難當,嚮慕容燕身上更靠緊了些。周綺、駱冰皆不通回語。周綺是個直性子,藏不住話,衝口問道:“她說什麼?”
陳家洛和心硯在回疆住過十年,都精通回語,陳家洛回道:“她說就要下雪了。”
周綺奇道:“她怎知道?”正說話間。突然面上一涼,一擡頭,只見鵝毛般的雪花飄飄而下,喜道:“她說得真準,果然下雪了。”陳家洛一躍而起,叫道:“咱們衝!”
慕容燕剛叫道:“等一下。”衆人已經跳了起來,把馬匹從坑中牽上。清兵見到,吶喊衝來。衆人躍上馬背。章進當先衝出,奔不數丈,忽然“哎喲”一聲。連人帶馬摔倒在地。文泰來大驚,拍馬上前,尚未走近,坐馬中箭滾倒。文泰來躍起縱到章進身旁,章進已經站起,說道:“馬給射死啦。我沒事……”話聲未畢,陳家洛與駱冰兩騎馳到。
兩人彎腰伸手。一人一個,把章進和文泰來拉上馬背。霎時之間,心硯的馬又中箭倒下。慕容燕叫道:“回來,回來!”各人掉頭奔回坑中。清兵乘勢追來,被文泰來、慕容燕、章進一輪箭射了回去。
這一下沒衝出圍困,反而被射死三匹馬。清兵似乎守定“射人先射馬”的宗旨,羽箭盡是射馬。大漠之中,如無馬匹,如何突出重圍?衆人凝思無計,愁眉不展。說實話,慕容燕自己若是想要突圍的話,到不是不可能,可是他絕護不住這麼多人一起突圍。陳家洛等因爲他而被圍,他又怎麼可能棄他們而去?
駱冰道:“如沒救兵,咱們死路一條。”徐天宏道:“木卓倫老英雄見慕容兄弟和女兒久出不歸,定會派兵接應。”慕容燕道:“他們一定早已派兵,只是我們向北奔出這麼遠,只怕他們一時難以找到。”徐天宏道:“那只有派人去求救。”心硯道:“我去!我會說回語。”陳家洛沉吟一下,道:“好!”
心硯從包裹中取出文房四寶。慕容燕請喀絲麗寫了封信求救。陳家洛對心硯道:“我們向東佯攻,你在西面衝出去。”
慕容燕將前往回人大營的方向路徑告訴了心硯,然後對他道:“你騎喀絲麗的紅馬去,回人都認識這匹馬,定不會爲難你。還有,你見到木卓倫老英雄後,叫他不要着急派兵來救。”聽到慕容燕前半句話時,心硯還點頭稱是,待聽到他後半句話,不止是心硯,其他人也都愣愣的看着慕容燕。
心硯怕自己聽錯了,追問道:“慕容公子,你剛纔說什麼?”慕容燕重複道:“我讓你告訴木卓倫老英雄不要着急派兵。”心硯急道:“爲什麼?”心硯實在想不明白,明明現在已是十萬火急了,慕容燕怎麼還讓木卓倫不要派兵。
慕容燕見衆人都不明白,便解釋道:“我剛纔看了一下,圍着咱們的清兵足有四五千。這麼多人,要是真想抓咱們,只須萬箭齊發,一擁而上,咱們就抵擋不住。所以我料定他們打的是圍點打援的主意。”
徐天宏這時也明白了過來,道:“不錯,周圍這幾千人一起衝鋒,咱們*個人怎擋得住?數千人馬也不用動手,只須排了隊擠將過來,也把咱們踏成了肉泥。”
陳家洛登時恍然,叫道:“是了,是了。他們故意不衝,要引回人救兵過來。”
慕容燕見衆人明白了過來,便笑着對心硯道:“所以,你去了以後,主要是過去將咱們現在的位置和情況告訴木老英雄他們,叫他千萬不要着急上當。”
心硯悄悄把紅馬牽上,騎馬向西疾奔而去。清兵疏疏落落地射了幾箭,箭力既弱,更是毫無準頭,都落在馬旁數丈之外。衆人見心硯突圍如此容易,登時對慕容燕的猜測再無懷疑。這定是清兵見心硯只有一人,猜到他是去求救兵的,所以故意放他出去。章進、周綺等頓時破口大罵清兵陰險。