向城和女知青承辦的案子見底了，女知青回城後，撰寫綜合報告的任務自然落在了向城的頭上。大篇報告好寫，可最後的意見難出。特派員說：“有什麼難的，建議逮捕，把投機的錢吐出來。花了那麼多錢讓你們搞外調，錢哪裡來？羊毛出在羊身上。”
向城覺得這樣對待人家不公平，但他有什麼辦法改變現狀？在公社幹部眼裡，他只是借來幫忙的小男孩兒，哪有發言的權利？綜合報告的最後意見他可以不這樣寫，但照樣會有人按照特派員的意思寫的。如果這樣，他向城還能在那裡待下去嗎？
看了綜合報告的最後意見，特派員笑了，說：“小傢伙真厲害，完全體現了本人的意圖。”他拍拍向城的肩膀又說：“好好幹，我會推薦你的。”
向城連聲道謝，想着案子結束後公社肯定會安排工作的，心中就有說不出的喜悅。
特派員從縣公安局回來，高興地說，上級十分重視本公社上報的查處販賣耕牛的專項案件，擬作爲打擊投機倒把的典型案例在全縣學習推廣。案件中涉及閩粵大牛販子任德義，這是十分關鍵的人物，需要增補他的旁證材料，必須立即派專人去外地調查。
於是，女知青被臨時借用，與向城一起去南方取證。
他們帶着縣公安局的介紹信來到任德義所在的公社。公社文書看畢向城提供的介紹信，覺得有些來頭，就立即打電話向主任報告。打完電話他傳達主任的意見說，任德義的犯罪事實，已經形成完備的調查材料，正待上報縣公安局審批抓捕。任德義專案組長是公安特派員，他去了縣局，先安排副組長配合向城同志的工作。
向城和女知青商量制訂了工作計劃，第一步調閱任德義專案卷宗，複製部分材料加蓋公章作爲旁證。任德義專案組副組長十分配合，把檔案室的裡屋讓給了他們。
檔案室有裡外兩間房。外屋像一個小型會議室，公社領導但凡有什麼重要事情商量，都喜歡躲在這裡，只要支走檔案管理人員，談論的問題是不會走漏半點風聲的。裡屋牆壁四周擺滿了檔案櫥櫃，中間有一張小條桌和兩把椅子。在這裡查閱卷宗，抄錄複製旁證材料，真是再合適不過了。
爲了節約，女知青仍然和向城同住一個房間。已經快到上班時間了，可是她仍不肯起牀，說肚子痛不想去公社了。
向城暗笑，何時變得含蓄內斂了。
過去出差遇到這樣的情況，早就嘴不把門。有一天夜裡，女知青上完衛生間，躺在牀上雙手捂着小肚子，說：“向城，我痛經，你擠把熱毛巾給我。”
向城不明就裡，他拿着熱乎乎的毛巾遞過去，她沒有伸手接，而是掀開被子，露出雪白如玉的小肚子，說：“別愣着，快幫焐焐肚子。”他紅着臉手足無措。
想到這裡，他忍俊不禁，說：“就別裝含蓄，痛經就休息唄。”
她把枕頭甩向向城，說：“臭小子，怎麼跟姐說話呢？”
向城咯咯地笑着離開了房間。
副組長早已在檔案室等候，向城與他寒暄幾句後就進裡屋查閱卷宗。他只知道向城是持的公安局的介紹信，但並不知曉是什麼官職，就說：“周領導，我有事出去一趟，您先看着。”走時，他就順手把裡屋的門給關上了。向城求之不得，圖個清靜。
過了一會兒，有人用鑰匙打開了外屋的門。
“主任，您請坐。”
“特派員這次去縣局有什麼好消息？”
特派員一邊關門一邊說：“有，有。祝賀主任！”
“嗨，快坐下來說說。”
特派員低聲說：“縣公安局尊重主任的意見，決定對任德義實施抓捕。公社儘快呈報意見並移交卷宗。讓大隊組織民兵候着，只要他一回來就扭送公社控制起來。至於他經常活動的地方，比如蘇浙滬一帶，公安系統內部發個協助抓捕通報，逃不掉的。那個彩香姑娘，我又與他父親也就是梅菜莊大隊的主任說了，他們家是願意彩香嫁給您的。領導您別多想，人家不顧忌您腿殘和二婚，只是彩香還沒有答應，她還想着任德義。如果任德義被抓捕歸案，主任，您的喜事不就水到渠成了嗎？”
本來，周向城對抓捕任德義倒是挺感興趣，罪犯到案，找他取證更爲方便。當得知想通過抓捕任德義，逼他的女友彩香嫁給公社殘腿主任時，他就有一種憤憤不平的衝動。
“譁，譁。”這是翻紙頁的聲音，特派員警惕地問：“誰？”
向城說：“我，是外地來搞外調的。”
殘腿主任緊張地瞅瞅特派員，特派員連忙推開裡屋的門問：“你聽到什麼了？”
“我看卷宗，抄錄證據，哪有時間聽你們說什麼，再說你們的事與我有什麼關係？”向城若無其事地說。
“特派員，搞外調的，沒事。”殘腿主任鬆了口氣說。
殘腿主任和特派員你看看我我看看你，掃興地離開了。
查閱卷宗複製證據的工作已經結束，苦於找不到任德義，沒有證人證言，定案缺乏力量。這也不是向城能左右的，他作了電話彙報，家裡說，儘量找到任德義本人，實在找不到，就請知情人出具他失蹤的證明。
向城滿腹心思，上級交辦的任務如何完成？他想見一見任德義的女朋友，也許她知道任德義在什麼地方。即使不知下落，她出具的失蹤證明也更有分量。女知青乏力不想走動，再說她已經進城，臨時借用沒啥責任，就不想陪向城去梅菜莊大隊。
向城無奈，只得天馬行空獨往獨來。真是無巧不成書，剛進入梅菜莊大隊路口時，向城摔了一個大跟頭。下坡時自行車前輪撞上小石塊，車龍頭一歪，雙手就離開了手把。自行車倒在路邊，人滾下了坡。
“哈哈哈……”銀鈴似的笑聲，讓向城氣不打一處來。
“小兄弟，需要幫忙嗎？”
“不需要！”向城沒好氣，但轉念一想，與陌生人置什麼氣？還不如打聽一下如何找到梅彩香。他笑盈盈地問：“您知道梅菜莊大隊主任家住哪裡？”
“您找主任？”
“對，也不對……”
“什麼對也不對？您到底找誰？”
“找他？不對，是找他女兒。”
“怎麼？我就是他女兒，有什麼事嗎？”
“沒，沒有。你是梅彩香？”
“你怎麼知道我的名字？”
向城高興極了，真是梅彩香啊。爲了感化她說出任德義的下落，他故意說：“據說您與任德義的愛情故事很感人，可我還聽說您不肯嫁給公社殘腿主任。是嗎？”
彩香像被點了穴，一下子愣在了那裡。