毅虹雷厲風行，利用酒店打烊的間隙，帶着向城到附近找房子做員工宿舍。
向城騎上自行車慢悠悠地向前，等待毅虹上車。他喊道：“毅虹姐，上車。”
“我不會跳車，你下車，我坐上後座後你再騎。你會前上車嗎？”毅虹不好意思地說。
“前上車，我會。你是側着，還是騎着坐？”
“騎着坐，側着我不敢，怕摔。”
“好，快上來，屁股靠前一點，雙臂摟着我的腰，小心掉下來。雙腳踏在後輪軸心兩端，防止腳絆輪圈鋼絲。還有……”向城像吩咐孩子似的說。
“好的，知道了，小男孩還這麼囉嗦？”毅虹嗔怪地笑嘻嘻地說着，就騎坐到向城自行車的後座上。她雖把向城當小男孩，但還是注意到男女有別的，她並沒有摟住他的腰，而是雙手緊抓後座鐵管。
“我怎麼是小男孩？已經是大男人了。”向城不服氣地說。他想起自己十六歲那年與女知青同住一個房間時的衝動，那不就是男人嗎？毅虹怎麼還把自己當小男孩？他又似乎有點明白，一個成熟的男人，不只是生理上的成熟，更重要的是心智的成熟。他自嘆不如，毅虹對酒店發展問題分析得鞭辟入裡，哪是自己所能企及的？這樣看來，自己還真是個小男孩兒。
嘣嘣嘣……
什麼聲音？向城收起胡思亂想，這不是與輪圈鋼絲摩擦發出的聲音嗎？他立即急剎車，左腳撐在地上，毅虹皺着眉頭下了車。
向城一看，毅虹的鞋尖有了個毛茸茸的小洞，顯然是被磨破的。
“受傷了嗎？”向城急切地問。
毅虹搖搖頭，就在路邊坐下。看她那神態，顯然是被磨疼了。
向城欲爲她脫鞋，看看腳趾有沒有受傷。
毅虹不好意思地說：“沒什麼事，自己脫。對不起，長這麼大，我是第一次坐自行車。”
是啊，從小學到高中，不管是在家附近的十里坊小學，還是離家很遠的海通市一中，她都是步行去上學。回鄉當農民，尤其是生了思鎖後，看慣了人間的冷眼，飽嘗了人間的苦辣，受盡了人間的折磨，哪還奢望坐上自行車？要不是帶着思鎖逃出來，十里坊還會把自己和兒子當人看嗎？
“疼嗎？啊，疼不疼？”向城像疼在自己身上似的關切地問着，就抓住她的腳輕輕地揉捏，爲她緩解疼痛。
“沒事，不疼。你別捏了，我怕癢癢。”毅虹像小姑娘似的難爲情的紅了臉。
“這麼大的人，還怕癢癢？”向城喃喃地說着，拿起鞋想爲她穿上。
她本能地把腳縮了回去，說：“我又不是小孩？自己穿。”向城也不勉強，就把鞋交給了她。
她擡起腳穿鞋，向城看着心頭一顫，她的襪子底上有嬰兒拳頭大小的洞，露出了白皙的腳掌。聯想起她穿的老布內褲，他想象得出她所過的日子是怎樣的拮据。
向城在梅菜香酒店做了那麼多年，德義和彩香視其如同親弟，給他的酬勞也挺豐厚，他確實存了不少錢。
他想幫她，但又不知道她肯不肯接受。當然，給她送內褲和襪子，她是斷然不會同意的，弄得不好，還會引起誤會。他想了想還是算了，別弄巧成拙。
兩人又上了車，向城爆發出很大的力量，高速旋轉的輪胎碰上了石塊，把毅虹的屁股震得生疼，她不由自主地雙手摟抱向城的腰。
前方遇到山坡，若是常坐自行車的人會跳下車幫助推一把。毅虹哪知道這些，向城也不便向她提這樣的要求，只能讓身體有節奏地向前傾側，鉚足勁衝坡。毅虹把他摟得越來越緊，生怕掉下來。
嘣的一聲，鏈條突然斷開，連人帶車摔倒在地上。向城被壓在自行車底下，毅虹壓着自行車。
她連忙爬起來，挪開自行車，抓住向城的手，拉他起來。兩隻發燙的手相互傳導着熱量，向城一下子熱乎到了心頭，而毅虹也有一種說不清楚的感覺。既像是弟弟的手又像是思鎖爸爸的手，她真感到莫名其妙。
“斷了就斷了，步行吧。”毅虹收起遐想的瞬間，若無其事地說。
向城卻說：“到前面村子還有不少路呢。”
毅虹指着附近的房子，問：“知道那是誰家的？有空房嗎？”
向城答：“那是胡林家的紅磚厝。”
毅虹一愣，胡林？她警惕起來，這不是什麼好人，應該離他遠一點。哎，出錢租房，管他什麼人？
她倒覺得“紅磚厝”挺新鮮的，那不就是紅磚瓦房嘛，與家鄉的青磚瓦房區別不大，爲啥叫什麼厝呢？
在閩南方言裡，“厝”就是房子，紅磚厝就是閩南最具代表意義的傳統建築。在鷺城一帶有很多這樣的厝。
向城見她有興趣，爲了顯示自己有學問，就口若懸河地賣弄起來：
在鷺城，還有不少比這個紅磚厝更爲豪華的古厝，它是模仿皇宮式的建築風格建造的。這類建築源始於唐昭宗光化年間，是閩南地區極具特色的傳統古老民居。
它爲人們開啓了一扇充滿溫暖而疏遠記憶的大門，濃縮了閩南人堅韌、開朗、沉穩、豁達的性格和對生活的美好祈願，也醞釀了古厝豐富多彩的建築表達，形成了紅磚文化深沉而獨特的底蘊。
毅虹笑道：“你不是當地人，卻對這裡的事懂得不少嘛，還深情地談起了鷺城建築文化，有意思。”
向城不知道這是讚揚還是諷刺，說：“不好意思，瞎說的。”
“你和我瞎說？我來鷺城時間不長，你可不能騙我。我已經吃過你一次虧了。”
“毅虹姐，別哪壺不開提哪壺，扭你和思鎖去派出所的事，是個誤會嘛，我腸子都悔青了。大人恕罪，小人以後不敢了。今後，只要你願意，我會真心地幫你和思鎖。”
“好啊，有人幫，誰不願意？言歸正傳，那我們就去看看胡林家的紅磚厝吧。”
向城心裡熱乎起來，她接受自己幫助？那明天就去街上買些內衣內褲鞋襪送給她，現在她管理飯店，穿得不能太寒磣。哎，也不知道她會不會接收。
“向城，你發什麼呆？去胡林家。”
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向城思緒被打斷，立馬說：“不能去，恐怖，聽當地人說那是鬼厝。”
鬼厝？毅虹更覺稀奇，什麼鬼不鬼的，當年她爲了挖野菜摘野果採藿香，獨自一人去亂墳場，陪伴她的是一個個墳頭，可也沒見到什麼鬼啊。
向城臉色變得鐵青，執意勸說毅虹不要去。
鷺城的胡姓是客家人，但如今已沒人會講客家話。胡林是其後裔，他家的老宅是祖上傳下來的。據說住在這個院落裡的人都是單傳，這本來就是一件怪事。
胡林的祖父母和父母分別於解放前夕和三年困難時期，雙雙暴死在牀上。坊間原本就流傳胡宅鬧鬼，發生這樣的悲劇後，人們深信這是鬼厝。
胡林成了孤兒，由生產隊供養，六十年代中期他應徵入伍，兩年後回鄉探親時訂了婚，他就把這座宅子交給未婚妻居住。
後來，部隊批准他回鄉結婚，可是未婚妻和一男子死於牀上。爲了配合地方工作，部隊將其處理回原籍。胡林始終不承認殺了人，當地公安部門沒有足夠證據證明是胡林作案，只能不了了之。
從此，誰也不敢接近胡宅，更沒有女子願意嫁給胡林。他成了孤家寡人，整日無所事事。考慮到他家挨着林子，就安排他當了護林員。
“毅虹姐，這個地方真的鬧鬼，不能租。”
“我不信鬼，你知道只有近鬼沒有遠鬼的說法嗎？”
“沒有聽說過。”
“你從海通來，如果對這些一無所知，你會害怕嗎？肯定不會，這就是沒有遠鬼的道理。所謂只有近鬼，是因爲對周圍的環境太熟悉，對已故的人是怎麼死的太瞭解，這就產生了害怕。正所謂無知者無畏。”
毅虹的解釋讓向城鬆了口氣，女人都不怕鬼，自己這麼膽怯，不讓她笑話不是男人嗎？他硬着頭皮陪着毅虹去找胡林。
胡林不在家，門沒有上鎖，門環上繫着繩子。向城解開繩子後，陪毅虹進了屋。
她舉目四顧，還真有些古韻。她從小到大一直住的是土牆草屋，對眼前的建築，也無從欣賞評價。
她是實用主義者，仔細打量着房間的格局，盤算着如何安排員工入住。
窗邊的書桌吸引了她，玻璃檯面下壓着不少照片，胡林還有這份雅興？突然，兩位軍人的合影讓她心頭顫慄，是胡林和思鎖爸爸金鎖的合影。無數的恨，不盡的愛，一下子涌向心頭，她頓覺頭暈目眩，一個踉蹌摔倒在了向城的身上……