書外篇(哭聲)
那年,鄂北陶莊村外的野地裡,驚現一具年輕女屍。
肖家是村裡的大戶,良田千畝,騾馬成羣,有錢有勢但不霸道。肖老太爺吃齋唸佛,常做善事,只要聽說村外有倒斃的乞丐,都來察看一番,掏出兩塊大洋,僱人運到荒崗上埋葬。這次他又來到現場。雖然女屍被嚴重毀容,但他還是一眼就認出是自己二女兒肖連枝,老人家當場暈倒在地。
村民忿忿不平,對積善人家下此毒手,真該遭天打雷劈,不得好死!
襄縣警察局長董玉卿接到報案後不敢怠慢,急令探員前去偵破。
探員勘驗女屍,發現是被毒死後拋屍,面容還被鈍物砸爛。肖家人悲痛欲絕,更是一頭霧水。這幾天,二小姐偶感風寒臥牀,房門都不曾出。怎麼會半夜走出深宅大院,死於非命?時值盛夏,屍體無法存放,當天就收殮埋葬。
從此,夜裡肖家墳園,常傳出女子哭聲。驚得人頭皮發麻。天黑後沒人敢從那裡經過。
一個月過去了,警方偵破毫無進展。肖老太爺是有名的鄉間士紳,大兒子又在北洋軍當團長。很快湖北都督府大員開始過問此案。對久偵未破極爲惱火。斥責襄縣警察局辦案不力!董玉卿慌了手腳,急令出懸賞獎勵提供線索者。
這時。襯裡方全有老漢說。案發那天早晨他在村外拾糞,看見廖樹海拉着黃包車,神色慌張往城裡趕。形跡可疑。
廖家四個女兒,只有廖樹海這一個兒子,自然百般寵愛。到了讀書年齡。他打開書本就犯困,拿起筆桿喊頭疼:對麻將、牌九、骰子、押寶,一瞅就懂,無師自通,年紀不大就開始出入賭場。刀快不怕你脖子粗,賭場是個無底洞,多少錢也不夠往裡填。老兩口文的武的都使過。喊爺都不中,打死也不改,眼睜睜地看着他把家產輸光。最後被活活氣死。出嫁的幾個姐姐,不忍心看着弟弟窮得沒飯吃,就湊錢給他買了輛黃包車去城裡拉腳。
探員找到廖樹海,開始他什麼也不說。後來只好實話實說。那天早晨霧氣很大。他拉着車出村,看見野地裡躺着一個人,心生好奇下路去看,見是個衣着光鮮的女子屍體,嚇得魂飛魄散,趕緊拔腳離去,唯恐惹上人命官司。
探員搜查廖樹海家,在磚縫裡發現一隻金鐲子。經肖家辨認是二小姐之物。
探員們喜出望外,將廖樹海帶回警察局審問。他只承認取下屍體上的金鐲子。矢口否認殺人。董玉卿大怒,下令加大審訊力度。不出三日。廖樹海承認殺人劫財,物證、口供俱全。
兇手伏法,大仇已報,要說九泉之下的二小姐也該安息,可肖家墳園的女子哭聲依舊。更讓人匪夷所思的是,自從廖樹海的屍體埋進廖家墳地,夜裡又傳出男子嗚嗚的哭聲。
這天深夜,狂風大作,暴雨傾盆。睡夢中的方全有藉着雷電閃光,看見廖樹海站在牀前,哭得抽抽搭搭像個娘們。老漢脾氣倔,就是鬼也得講道理,怒目圓睜道:“自古來,欠賬還錢,殺人償命。你害死了二小姐,理應給人家抵命,有什麼委屈?”廖樹海說:“全有叔,人真不是我殺的!我冤枉呀……”
一個炸雷,把方全有驚醒,原來自己做了個噩夢,也沒往心裡去。這些天,他差點氣死,肖家命案發生的前一天,女兒小翠與人私奔了。
方全有外甥彭新宇,自幼父親去世,得舅舅接濟讀書。舅甥情同父子。他如今在漢口一所學校教書,聽說表妹與人私奔,專程來勸說舅舅,民國提倡婚姻自由,男女自由戀愛,不丟人也不犯法!閒談中,他聽說了肖家案子,驚詫不已,警察勘驗屍體是中毒身亡,那廖樹海與這個大家閨秀素無接觸,怎麼可能夜間把她約出來毒死拋屍?
後來,彭新宇一位同學在《楚天民生報》當記者,聽了案情也覺得很是蹊蹺,認定其中必有隱情,就到襄縣明察暗訪,很快查明真相。當時,警察局長董玉卿,越審越覺得廖樹海不是真兇,越查越覺得抓錯了人;可案子再拖下去,自己烏紗帽難保,於是令手下大刑伺候。廖樹海被屈打成招,胡亂招供,簽字畫押,只求一死。
案子被報紙披露後,輿論大譁,認爲地方官員草菅人命,拿人頂罪!迫於社會輿論壓力,董玉卿被撤職查辦。
這天,方全有拾糞走到肖家墳園,見女兒小翠從墳地裡走出來,頓時驚得目瞪口呆!
方全有老伴死得早,父女二人相依爲命。肖老太爺見他日子過得艱難,便讓小翠到自己家中幹些雜活。二小姐被害的前一天晚上,他正捧着粗瓷黑碗吃飯,肖家把他找去。肖老太爺說:“小翠與我傢伙計馮延私奔了。這事傳出去你家丟人,我家臉上也不光彩。我已經派人去追,等把人追回來,馮延拐帶人口要送官治罪。你把小翠領回去多加管教,別再幹出這傷風敗俗的醜事!”
方全有頭“嗡”地聲響,感到眼前一陣發黑。小翠在這裡有吃有喝還有工錢,辦出這種不規矩不名譽的事,自己丟人事小。更對不起肖家呀!
如今,方全有看見女兒從墳地出來。怒不可遏地罵道:“你與那個野小子跑哪兒去了,讓我想得好苦呀!”
“爹,我沒有跟人私奔,一直在這裡……”小翠淚流滿面哽咽道。說罷,她雙腳離地,如同騰雲駕霧,二般飄進墳園深處,在一個墳頭前消失了。
方全有追過去一看。那是肖家二小姐的墳,不由困惑莫名。
幾天後,村裡一個牛皮販子回來了。掩嘴耳語道:“全有哥,肖家二小姐沒死。前幾天,我去石門縣收皮子。看見她和馮延走在大街上。兩人很是親密。不像是主子和下人的關係……”
方全有心裡“咯噔”一下,難道肖家人認錯了,那野地裡的女屍是小翠?便急忙捎信讓外甥來。
彭新宇聽罷。皺起眉頭說:“舅舅。屍體原本被毀容,又下葬多日,更無法辨認。”方全有說:“小翠脖子上掛有一個銀鎖,另外她生下來右腳就少個小拇趾。”彭新宇擊掌叫好:“咱們就去警察局。說肖家二小姐還活着,要求開棺驗屍。”
那牛皮販子。見一句閒話鬧出大亂子,嚇得連夜出走,再也不敢回村裡了。
這讓警察局很是犯難,別說肖家是有頭有臉的人物。就是窮家小戶,也不會讓人隨便扒墳,翻屍倒骨。再說,弄錯了如何收場?於是就拖了下來。
方全有不答應。四處頂狀喊冤。鬧得襄縣城裡街談巷議。
這個看似普通的案子沒完沒了,而且越鬧越大越離奇。肖老太爺坐不住了,找到方全有說:“全有老弟,小翠是在我傢俬奔走的。馮延又是我傢伙計。我有治家不嚴之責。願意拿錢賠償私了。你給我留點面子。別再扒墳了。算我求你了!”
方全有一口回絕,說不要錢。一定要查個水落石出!
彭新宇豁出性命,要爲表妹討回公道,從襄縣告到省都督府,一直告到北京政府。爲這場官司,他被學校辭退。丟了飯碗。襄縣警察局迫於壓力只好開棺驗屍。人死物在,法醫官從屍體上找到一枚銀鎖,上刻“方小翠”三個字,還發現死者右腳少個小拇趾。
“姓肖的……沒冤沒仇……爲啥把我閨女殺了?”方全有大叫一聲,口吐鮮血,栽倒在地。
誰也沒有想到,害死小翠的竟是肖老太爺。
原來,馮延雖是夥計,但長得眉清目秀。二小姐肖連枝與他日久生情,有了身孕後。兩人就帶着幾張銀票遠走他鄉。書香門第的千金小姐與下人私奔。這樁醜聞傳出去,肖家人要顏面掃地。這事不好久瞞,一個大活人不見了,如何向外人解釋?肖老太爺心生惡念,當天晚上投砒霜毒死小翠,又給她穿上二小姐的衣服,戴上二小姐沒有帶走的金手鐲,毀容後拋屍村外……
肖家人把臉面看得比天還大,爲遮醜幹出傷天害理的勾當,企圖瞞天過海。肖老太爺得知惡行敗露,當即在家中懸樑自盡。袁世凱死後。他當團長的大兒子,在北洋軍火併中被打死,肖家從此家道中落。
方全有把女兒屍骨運回自家墳地埋葬,在墳前不禁老淚縱橫:“閨女,爹已經爲你報仇雪恨,你該瞑目了……”
從此,陶莊人夜裡再也聽不到那墳地裡的哭聲了。(未完待續……)