此時已經是夏季的末尾，天氣漸漸涼爽，陽光也變得不再毒辣。
柯林率領着血騎軍一路北行，只用了六天的時間就抵達了凜冬城。
時值傍晚，巍峨的凜冬城在夕陽的映照下更顯得莊嚴肅穆。
當柯林抵達城牆之下時，就發現薇拉已經站在吊橋前，迎接從遠方歸來的男人了。
她穿着一件紫色貴婦長裙，襯托出美好的身體曲線又不失端莊典雅，恰到好處的淡妝讓原本就美麗的容顏更加明豔動人，看向柯林的美麗眼眸中蘊滿了柔情蜜意。
柯林心中溫暖，當即翻身下馬，大步走了上去。
雖然很想一把將面前的可人兒擁入懷中，但柯林還是抑制住這種衝動，按照應有的貴族禮儀，單膝下跪，向自己的主君行禮問候。
卻沒想薇拉在柯林跪下前，就已經拉住了他，親暱地說道：“柯林，歡迎回家！”
柯林隨即也不再去管那些繁文縟節，俯身親吻了薇拉光潔的額頭，笑着道：“我的夫人，你今天美極了！”
薇拉甜甜一笑，隨即挽上柯林的胳膊，一同向城內走去。
“老師好！”
城門內，哈里森皇子和朱蒂公主脆聲問候道。
柯林朝兩個小傢伙點頭致意，隨即扶着薇拉上了馬車。
在一隊侍衛的簇擁下，馬車穿過半個城區，來到山頂的獅吼堡。
僕人們早已準備好了豐盛的晚宴，迎接柯林的歸來。
與薇拉一同走入騎士大廳，空氣中瀰漫着淡淡的薔薇花香。
加西亞侯爵穿着整潔的貴族禮服，束手站在大廳中央，朝柯林點頭致意。
與一個多月前相比，加西亞侯爵的精神好了許多，臉上也有了些血色，只是體態依然佝僂，手中拄着一根柺杖，眼神也不再凌厲，似乎當年那個叱吒風雲的北境軍神已經徹底消失不見。
柯林也連忙躬身回禮，並與對方交換了一個眼神，卻沒有多說什麼。
這時，道恩學士、坎貝寧騎士、榮休主教等人也紛紛向柯林行禮問候。
喬伊斯少爺也在廳中，只是這位少年還不太會隱藏自己的喜怒，敷衍地朝柯林點了點頭，然後就鼓着腮幫子看向地面，似乎很不情願出現在這裡。
柯林當然不會理會一個發脾氣的小屁孩，隨即邀請衆人入座。
這樣的正式晚宴，每個人的座位都有講究，柯林和薇拉並肩坐在主位上，右手邊是加西亞侯爵和榮休主教，左手邊是哈里森皇子和朱蒂公主，再往下就是喬伊斯、道恩學士，還有聖希爾德家族一系的騎士。
由於阿佳妮大主教現在還在天鵝城處理約翰主教的後事，所以凜冬城中是榮休主教代表教會出席歡迎晚宴。
柯林環視一週，沒見到那位被自己從冬泉鎮拐來的前任帝國農業大臣，便問道：“怎麼沒見到桑尼學士？”
道恩學士微微一笑，道：“桑尼學士說要調研北境，爲接下來的農業改革做準備，所以，現在並不在凜冬城中。”
柯林點點頭，心想這位桑尼學士還真是敬業，剛來就開始調研，便不再管他，笑着讓薇拉宣佈宴會開始。
薇拉當即端起金質酒杯，揚聲道：“諸位，請滿飲此杯，願光輝之主的榮光庇護吾輩，願聖希爾德家族永世昌盛！”
衆人紛紛端起酒杯，高聲應和。
柯林喝乾了杯中香檳，笑道：“諸位，請盡情享用今晚的美食！”
衆人歡呼一聲，隨即開始專心致志地對付起餐桌上的食物。
這個世界中，領主舉辦家宴是一件非常嚴肅的事情，有一套非常規範的禮儀。
在進食的過程中，任何人都不得說話，直到主菜上完，用刀叉敲擊餐盤，表示自己已經吃飽後，纔可以與其他吃飽的人聊天。
整個過程頗爲沉悶，唯一的樂趣就是看誰吃得多。
這其實也是禮儀的一部分，吃的越多，越是能表示自己對於領主安排的食物的滿意，同時也能彰顯自己的強壯和勇武。
聖希爾德家族大廚的烹飪水平當然是頂尖的，炭烤鱷尾、白菌牡蠣、清蒸鮭魚、酒炙鵝肝、奶油沙拉……各種美味佳餚擺滿了巨型長桌。
刀叉膨脹發出的鏗鏘聲中，衆人在保持禮儀的同時，努力將這些食物都塞進肚子裡。
侍女們如穿花蝴蝶一般，邁着輕盈地腳步，不斷給衆人換着乾淨的餐盤，添着酒水。
柯林雖然並不需要這些普通食物來補充能量，但看着食慾高漲的衆人，也開始大快朵頤，身後的侍女已經爲他換了四次餐盤。
見侍女還準備給自己換第五次餐盤，柯林終於敲擊餐盤，示意自己吃飽了。
一旁的薇拉早就已經吃完了，見狀笑道：“柯林，你今天胃口挺好的嘛。”
“是啊，離開北境這麼久，還是懷念家裡的食物。”
榮休主教也敲響了餐盤，放下刀叉，問道：“子爵閣下，聽說天鵝城的約翰主教是被路西恩殺死的？”
“準確來說，是被路西恩勾結外人謀害的……”
接下來，柯林便將天鵝城發生的事情，有選擇地跟衆人講述了一遍。
當然，他並沒有提到那位死而復生的“聖希爾德公爵”，只是用一個“神秘人”來代替。
覡先生借屍還魂這件事情太過詭異，很難解釋清楚，而且，柯林跟覡先生現在算是達成了秘密合作協議，他也不想節外生枝，引起不必要的麻煩。
即便柯林已經將這最詭異的部分隱藏起來了，但衆人還是紛紛面露驚容，顯然都沒有想到，那位巔峰戰士，舒爾茨伯爵的丈夫，竟然會做出這種事。
“願吾主的光輝照亮約翰主教，讓的靈魂得以安息！”榮休主教聽完之後，面色複雜，低頭禱告道。
看着這一幕，衆人也紛紛低頭禱告，表示哀悼。
柯林面色複雜地看着虔誠禱告的衆人，心想，如果他們知道光輝之主早已無法聽到他們的祈禱，也無法再接收他們的信仰之力，這些人還會保持虔誠嗎？
禱告結束後，衆人便開始閒聊起來。
管家見衆人都已經用完了正餐，便指揮侍女們送上甜點。
柯林和薇拉分享着這一次御龍城之行的各種見聞，氣氛逐漸變得舒緩融洽起來。
只是，柯林注意到，喬伊斯一直湊在朱蒂公主耳邊嘀嘀咕咕說着話，不時逗得朱蒂咯咯直笑。
這讓柯林神色微動，他很好奇，這位喬伊斯是真的跟朱蒂公主如此投緣，還是在有心人的指點下，故意接近公主？
如果是後者……
長桌上的蠟燭逐漸燃盡，晚宴也來到了尾聲。
薇拉起身宣佈宴會結束，隨後便挽着柯林的手向外走去。
不過，在騎士大廳門口，柯林卻停下了腳步，等加西亞侯爵跟上來後，對薇拉笑道：“你先回去，我跟侯爵大人聊兩句。”
“好。”薇拉溫婉一笑，隨即離去。
加西亞侯爵朝柯林點了點頭道：“跟我去書房吧。”
“好。”