苜蓿城。
聖光大教堂後方的花園中，瀰漫着淡淡的紅茶香氣。
埃文伯爵輕抿了一口紅茶，對身邊的奧蘭多說道：
“奧蘭多先生，您來到苜蓿城有多久了？”
剛剛接任苜蓿兄弟會會長的奧蘭多恭敬地陪坐在一旁，聞言立刻答道：
“伯爵大人，我來苜蓿已經有十五年了。”
“那你原先是哪裡人？”
“我的故鄉在銀月城，伯爵大人。”
“是嗎？那可是一個好地方啊，你怎麼捨得離開一座花園城市，跑來苜蓿城這麼一個見鬼的城市？”
奧蘭多有些尷尬地說道：“伯爵大人，我當時是年少不懂事，偷了不該偷的大人物的東西，所以纔不得以逃到苜蓿城了……”
埃文伯爵微微一笑，放下茶杯，並沒有繼續追問，而是轉而道：
“那麼奧蘭多先生，您覺得苜蓿城跟銀月城的差距在哪裡？”
“差距……”奧蘭多有些無語，因爲這兩個城市完全就沒有可比性，要說差距，那就太多了。
但面對埃文伯爵的問題，奧蘭多也不能不答，只得急速轉動着腦筋，苦思冥想了一陣後，諂笑着說道：
“伯爵大人，我認爲苜蓿城相比於銀月城最大的差距，就是缺少一位尊貴的主人。”
後面的話奧蘭多並沒有繼續說，但埃文伯爵當然不會聽不懂對方拍的馬屁，所謂的尊貴的主人，當然就是聖普洛斯家族了。
埃文伯爵不置可否地笑了笑，隨即起身，漫步往花園深處走去。
奧蘭多連忙跟上。
“我在苜蓿城中轉過幾圈，發現很多地方已經破敗不堪，這裡的居民也是窮困潦倒，而且坑蒙拐騙，甚至殺人搶劫的事情也是隨處可見，這讓我很痛心！
雖然這座城市不屬於東境，但畢竟有大量東境人居住在這裡，我希望他們的生活能夠體面一些，也希望這座城市不再是這片土地上的一個爛瘡。”
埃文伯爵這麼說，其實已經把自己放在了苜蓿城主人的位置上了。
難道剛纔奧蘭多一陣吹捧，埃文伯爵還當真了？
要知道，現在苜蓿城畢竟還是半精靈王國名義上的領地。
奧蘭多心中一個激靈，頓時反應過來——莫非東境已經有把握佔據苜蓿城了？
他當然知道最近東境正在和安格列伯爵商議贖回文森特侯爵的事情，但他畢竟還不是安格列伯爵的親信，也不知道具體進展和計劃。
但此時已經不容奧蘭多細想，連忙恭聲道：“伯爵大人請放心，我會盡快召集兄弟會的首腦，共同商議出一個執政方案供您過目，在您的指導下，我們一定會竭盡全力讓這座城市重新煥發生機！”
埃文伯爵這才滿意地點點頭，擺擺手示意奧蘭多可以離開了。
奧蘭多會意，便躬身行禮告退。
埃文伯爵獨自站在一顆桂花樹前，正聞着濃郁的花香，忽然聽到身後再次響起腳步聲。
一回頭，就見費因子爵行色匆匆地走了過來。
埃文伯爵挑了挑眉，疑惑道：“你怎麼這麼快就回來了？”
費因子爵一臉凝重地說道：“伯爵大人，西境出事了，獸人很可能即將入侵！”
埃文伯爵顯然被這個消息驚到了，愣了片刻，然後才追問道：“你是從何處得來的消息？”
“是哈里森皇子親口說的，而且他還希望我們儘快解決與北境的爭端，一致對外。”
埃文伯爵凝神想了想，又問道：“你這次出使銀月城，柯林·安格列是什麼態度？”
“我剛到的時候，正好趕上狩獵節比武大會，我按照您安排的，讓奧馬爾騎士前去搗亂，但北境那邊竟然推出了恩斯法·呂特……”
“半精靈王國曾經的那位呂特公爵？”
“是的。他竟然沒有死，而且還在爲柯林·安格列賣命。因此，我沒能通過這件事試探出柯林到底敢不敢跟東境翻臉。
不過，節後的酒會上，我主動找柯林商議贖回條件，對方明顯左顧而言他，推諉拖延之意昭然若揭。”
埃文伯爵點點頭，道：“應該是了，柯林現在是心虛的。”
“那這次獸人的威脅，應該不是北境的陰謀吧？”
“應該不是。”埃文伯爵搖搖頭，“這種謊言太容易拆穿了，不過，我也會向母親去信求證，以防萬一。
另外，今早我剛剛收到消息，北境金獅軍團突然在半精靈王國邊境停止了前進。本來我還在想他們這是搞什麼鬼，現在看來，應該是收到了西境的消息。”
費因子爵有些疑慮道：“現在我們和銀月城還沒有達成贖回協議，金獅軍團怎麼敢停止前進？”
“應該是加西亞侯爵的命令。”
“加西亞侯爵？”
“是的。”埃文伯爵自信地說道，“如果你仔細瞭解一下加西亞侯爵的過往就會明白，他是個堅定的‘外拓主義者’，反對一切形式的人族內戰。
也正是因此，上一任聖希爾德公爵在世的時候，他們兄弟倆纔會關係緊張，而加西亞侯爵大力發展騎兵，不斷激化與巨魔的矛盾，也是強行將北境的力量都消耗在北方，不讓聖希爾德公爵產生東進的心思。
所以，此次獸人的威脅一出現，加西亞侯爵必然會第一時間阻止柯林·安格列調動金獅軍團東進，說不定還要求他立刻率領血騎軍返回北境。”
費因子爵面露喜色，笑道：“這麼說來，獸人一事對我們來說，反而是個千載難逢的機會！”
“沒錯！”埃文伯爵也興奮起來，急忙問道，“後來你跟柯林·安格列達成協議了嗎？”
“還沒有。柯林·安格列獅子大開口，在我們的底線基礎上又增加了三艘重型戰艦！您說，他這是不是還在試圖拖延？”
“答應他！”埃文伯爵毫不猶豫地命令道，“不管他到底是如何想的，我們不能錯過這次機會。”
費因子爵遲疑道：“那聖普洛斯公爵……”
“父親那邊我去說。你現在立刻趕回銀月城，代表聖普洛斯家族與柯林·安格列簽訂贖回協議。
速度要快！
我們必須趕在萊茵哈特大帝發佈戰爭令之前，至少將柯林·安格列這個威脅徹底消除！”
“是，伯爵大人！”