夜幕降臨，御龍城的街道漸漸變得安靜下來。
一輛豪華馬車在賽巴斯莊園門口停下，車門打開，柯林牽着朱蒂公主走了出來。
莊園管家連忙上前迎接，並將兩位貴客一路帶到了主人的書房。
在這裡，已經聚集了元老院的三位執政官——北境賽巴斯·聖希爾德、南境杜勒斯·聖蘭德斯、西境克里特·聖格里安。
一番問候寒暄過後，幾人分別入座。
侍女們送上咖啡和甜點，然後又輕手輕腳地離開。
朱蒂公主端坐在沙發上，努力擺出一副嚴肅的模樣，只是那份緊張和青澀都被在場的幾位老狐狸盡收眼底。
但她身旁的柯林卻散發着無可抵禦的強大氣場，籠罩了整個書房，也讓三位執政官不敢造次。
柯林喝了一口咖啡，清冷的目光緩緩掃過在場的三位執政官，然後開口道：
“諸位，我這次召集你們前來，便是想討論一下關於皇位繼承人的問題。”
三位執政官相互對視一眼，隨後賽巴斯執政官開口道：
“安格列伯爵，對於這件事，您的意見是？”
“我認爲應該遵循繼承順位，既然哈里森皇子由於擅殺格里高瑞被剝奪了繼承權，那就應該由朱蒂公主來繼承皇位。”
三人都露出一副不出所料的模樣，同時將目光都投向柯林身旁端坐的朱蒂公主。
其實在他們看來，柯林此舉已經是做出了很大讓步了。
因爲他們原本以爲柯林要推翻元老院之前的裁決，強行將哈里森皇子推上皇位。
現在改推朱蒂公主，已經表現出對於元老院的足夠尊重了，而且也不至於引起太大的輿論風暴。
三人再次交換了一下眼神，隨即道：
“安格列伯爵，我們也認可您的意見。不過，照我們對於目前政局的理解，如果元老院進行表決，恐怕朱蒂公主未必能順利上位。”
柯林皺了皺眉，疑惑道：
“你們三人聯手，難道還不能影響過半數的元老？”
杜勒斯執政官嘆息一聲，無奈道：
“安格列伯爵，如今執政官對於元老的影響力已經大不如前，畢竟自從海德格爾那個老東西推行元老院改革後，執政官不再是終身制了。”
柯林這才醒悟過來，連忙端起咖啡喝了一口，以此來掩飾自己的尷尬——
因爲這項元老院改革，其實是他給首相海德格爾男爵建議的。
當時他爲了讓薇拉繼承北境公爵一事在元老院屢屢受挫，這纔想出了這個主意來削弱執政官的權勢。沒想到，居然到最後，成了自己搬起石頭砸自己的腳了。
看三人的意思，他們手下的元老恐怕也已經被其他勢力拉攏分化了。
至於另外兩境，緋焰領執政官已死，而東境伊莫森執政官跟柯林有仇——當初白露城之亂，柯林殺死了伊莫森的弟弟伊凡騎士。
這兩境的元老，柯林實在沒什麼把握去拉攏。
再加上目前御龍城內關於哈里森皇子和朱蒂公主並非萊茵哈特大帝親生子女的傳言，以及那一衆虎視眈眈的萊茵哈特大帝的私生子們，或許朱蒂公主還真未必能順利繼承皇位。
柯林思索了一陣，才放下咖啡杯，問道：
“現在對朱蒂威脅最大的私生子有哪幾個？”
賽巴斯執政官想了想，道：
“應該有三個，軍務大臣克里克侯爵的私生子諾曼、御龍城禁衛軍指揮官帕米拉騎士的私生子雷吉、以及財務大臣勞埃德伯爵的私生子瑞恩。
支持這三人的勢力目前最爲強大，很有可能會對朱蒂公主造成威脅。”
“諾曼不用擔心。軍務大臣克里克侯爵已經找過我了，他會支持朱蒂公主繼承皇位。”柯林眼中閃過一絲不易察覺的冷芒，“至於另外兩人……我也會處理好。”
三位執政官相互對視了幾眼，也沒問柯林所謂的“處理好”是什麼意思，便點頭道：
“好的，安格列伯爵，那我們就暫定在三天後召開元老院會議，不知這個時間是否合適？”
“可以。”
說完這話，柯林便站起身來，拉着朱蒂公主的小手，就這樣離開了。
出了莊園，看了對車伕吩咐道：
“去財務大臣的莊園。”
“是。”
馬車一路向西，穿過三個街區後，很快就來到了目的地。
柯林領着朱蒂公主下車，通報身份後，被管家迎進了會客廳。
“伯爵大人，公主殿下，還請您稍作休息，我去向老爺通報一下。”
“好。”
朱蒂公主坐在椅子上，搖晃着雙腳，目光在客廳中四下打量，但很快就失去了耐心，忍不住開口道：
“老師，您打算怎麼說服勞埃德伯爵不再支持他的私生子競爭皇位呀？”
柯林微微一笑，道：
“我會開出一個讓他無法拒絕的條件。”
朱蒂公主疑惑地眨了眨眼，應該是沒聽懂什麼叫“無法拒絕的條件”，正要再問，就聽到門外傳來一陣腳步聲。
隨即，就見一位宮裝女子緩步走了進來。
她五官秀麗精緻，眼眸蔚藍純淨，紅色的秀髮挽成一個貴婦髻，渾身散發着成熟雍容的氣質。
“克希婭姑姑。”
聽到朱蒂公主叫對方姑姑，柯林便知道，眼前這位應該就是勞埃德伯爵夫人，也是萊茵哈特大帝的堂妹。
沒錯，她還是自己堂兄的情人，併爲他誕下一位私生子……
“克希婭夫人。”柯林壓下的雜念，起身問候道。
克希婭先是上前抱了一下朱蒂公主，然後對柯林屈膝一禮，笑吟吟地道：
“安格列伯爵，這麼晚了，您找我丈夫有什麼事嗎？”
柯林眉頭微微皺起，問道：“勞埃德伯爵現在不方便嗎？”
“真的很抱歉，勞埃德他今天晚上突感身體不適，已經早早睡下了，所以……”克希婭軟軟糯糯的聲音很容易就能贏得男人的同情心，“安格列伯爵，如果您有什麼事，我可以幫您轉告。”
柯林心中冷笑，他纔不會相信這種鬼話。
看來勞埃德伯爵是鐵了心要支持這個私生子爭皇位了。
“既然這樣，那我改天再來吧。”柯林說完，就拉着朱蒂公主向外走去。
克希婭親自將兩人送到莊園外，一路上不斷道歉，似乎真的爲自己丈夫的失禮行爲很是愧疚。
上了車，柯林對車伕吩咐道：
“回鳳凰宮。”
朱蒂公主看着面色陰沉的柯林，疑惑道：
“老師，我們不去見帕米拉騎士了嗎？”
“不，我們回去休息。”
柯林知道，禁衛軍指揮官帕米拉騎士可是萊希親王的親弟弟，此人更加不可能放棄對皇位的爭奪。
勞埃德伯爵、帕米拉騎士。
既然這兩人不識時務，那就別怪他不客氣了！