“當初我們在逼問伊蘭瑟爾關於她爲何沒有被信仰之力同化的秘密後，就將她殺了。”
聽到這話，柯林頓時有些愕然。
他並不奇怪銀蛇他們會對伊蘭瑟爾下殺手，畢竟死仇已經結下，如果不趁機殺死伊蘭瑟爾，等她吸收了足夠的信仰，成功突破九階, 到時候，就是其他半神德魯伊的末日了。
但既然他們已經殺死了伊蘭瑟爾，那爲何……
銀蛇顯然看出了柯林眼中的疑惑，立刻又解釋道：
“她後來又復活了。這是鳳凰的一個天賦技能。不過，即便死而復生，但她丟失的階位卻沒法恢復，所以, 伊蘭瑟爾只能從頭開始修煉。
而我們自然不會眼睜睜看着伊蘭瑟爾重新恢復實力, 然後再來報復我們。
所以, 一旦我們發現她的存在，就會以雷霆手段擊殺。”
柯林想到輝月森林中的那具鳳凰屍體，問道：
“這麼說，我這次殺了她，她還是會復活嘍？”
“是的。”
柯林聳聳肩，對此也沒有在意。
畢竟復活後的伊蘭瑟爾會失去修爲，那就沒什麼可擔心的了。
“那後來你們怎麼會允許伊蘭瑟爾恢復到如今的實力的？”
銀蛇嘆息一聲，無奈道：
“因爲漸漸地，我們也無力再去管她了。信仰之力的同化效應隨着時間的推移越來越嚴重, 我還算好的, 獸人的毀滅之神已經徹底被同化失去自我意識了, 巨魔的戰爭之神時而清醒, 時而混沌，估計也快要堅持不下去了。
這樣的情況下，我們哪裡還顧得上去管伊蘭瑟爾。
只不過，我們還是通過降下神諭的方式，讓各大種族聯合起來對付精靈, 將精靈從大陸主宰的位置上拉了下來。
這樣即便伊蘭瑟爾想要恢復實力，已經衰落的精靈族也難以提供足夠多的信仰之力。
而爲了避免精靈族的進一步衰退，她才率領族人退入了輝月森林。
但正如我所言，此時衰退的精靈族能夠提供的信仰之力已經極爲有限，而且，精靈族本身還存在一個極爲致命的缺陷——
繁育困難。
一個普通精靈擁有長達千年的壽命，但在這漫長的生涯中，卻頂多只能繁育兩三個後代，這對於種族數量的增加而言，是極爲致命的缺陷。
可以想見，如果精靈族要恢復到鼎盛時期的人口數量，至少需要幾萬年的時間！
但伊蘭瑟爾等不了那麼久了，晉升九階半神後，壽命雖有增加，但也活不了幾萬年。
即便我們無力再去擊殺伊蘭瑟爾，她也已經無法再靠着精靈族的信仰之力突破九階桎梏。
所以，她纔打上了人類的主意！
這是個極有發展潛力的種族，聰明、勤勞、容易組織, 更擅長繁衍, 簡直是最好的信仰之力來源。
但也有一個問題——
信仰之力的同化！”
柯林忽然想到了覡先生那個佔據他人身體的禁咒，醒悟道：
“莫非她想通過某種方式成爲人類？”
“是的。你應該也猜到了，覡先生的【審判之眼】其實就是伊蘭瑟爾研究出來的，然後故意用上古典籍的方式透露出去，讓覡先生成爲禁咒的第一個實驗品。
當然，【審判之眼】是伊蘭瑟爾最近一段時間才研究出來的禁咒，早在千年前，她首先想到的辦法是，其實是換心。”
聽到這裡，柯林立刻想到了庫爾德法師，道：
“莫非她接近加納大帝，就是想要他的心臟？”
“是的。加納·聖洛倫佐跟你一樣，覺醒了‘血蝠’的傳承，伊蘭瑟爾在發現他之後，便打起了他的主意。
只不過，最後被我阻止了。
一方面，我不能讓伊蘭瑟爾成功成神，否則等待我的，必將是血腥的報復。
另一方面，其實我也想要藉此機會擺脫這個牢籠……”
銀蛇長嘆一聲，頹然道：
“異族的信仰之力對我們來說，其實就是毒藥，只是等我們意識到的時候，已經太晚了。
所以，既然這條路不通，我便打算將當初從‘血蝠’手中搶來的信仰祭壇還給他的傳承者。”
柯林看着銀蛇投來的期盼目光，立刻明白了對方的打算。
“所以，你現在打算將這個信仰祭壇還給我？”
“是的。我助您成神，作爲回報，我只求成爲您的眷屬。”
銀蛇低下頭，擺出臣服的姿態。
柯林知道，所謂的眷屬，其實就是血裔。
這樣看來，這條銀蛇是真的想通了，決心用臣服自己的方式擺脫目前的困境。
於是，他緩緩上前，走到銀蛇跟前。
這時他終於明白了自己所見到的第一個幻境的含義，在那次幻境中，他正抱着一條銀色巨蛇瘋狂吸食……
“好，成交！”
柯林點點頭，隨即顯露出了口中的獠牙，對準粗壯的蛇身，一口咬了上去。
……
御龍城。
聖光大教堂。
剛從半巨魔王國返回的阿佳妮大主教正在祈禱大廳中做着禱告。
突然間，她心有所覺地擡起頭，就見面前的光輝之主雕像竟散發出耀眼的聖光。
而更讓她目瞪口呆的是，原本的無面雕像上，竟然緩緩浮現出五官——
赫然是柯林·聖查普曼的模樣！
還沒等她緩過神來，聖光卻又突然消散，雕像也變成了原先的無面之像。
阿佳妮在原地愣了許久，終於再次匍匐在地。
……
轉眼七十年後。
凜冬城。
“仁慈的光輝之主，今日我們在此，要爲薇拉·聖希爾德公爵獻上禱告，她已走完了世上的旅程，終於迴歸至高主的懷抱！
來之於塵土，歸之於塵土！
願他的靈魂在至高主的殿堂中得到安息！”
獅吼堡安靜肅穆的墓窖中，迴盪着教皇阿佳妮虔誠的聲音。
柯林靜靜地站在妻子的棺柩前，透過水晶棺蓋望着裡面彷彿陷入沉睡的薇拉，眼神格外溫柔。
歲月的流逝染白了他的頭髮，也在他臉上留下了道道皺紋，但卻沒有折彎他的背脊。
“聖查普曼公爵？”
教皇阿佳妮小聲地提醒道。
柯林這纔回過神來，微微點了點頭，退開幾步。
隨後，四位聖希爾德家族騎士才上前將薇拉的棺柩緩緩擡起，放置在墓窖中央的幕龕中。
葬禮至此結束。
人羣漸漸散去。
“老師，請節哀。”女皇朱蒂走上前來，輕聲道。
“我沒事。”柯林笑了笑，又看了眼攙扶着朱蒂的凱撒，道，“你已經決定了？”
朱蒂點了點頭，道：
“是的，老師。我現在已經沒有精力再去處理政務了，所以不如早點將皇位傳給凱撒。不過，考慮到凱撒的姓氏，恐怕此舉會在帝國引起不小的波瀾……”
柯林當然明白朱蒂的顧慮。
事實上，朱蒂在繼承皇位後，便終身未婚，而且還將柯林與薇拉的兒子凱撒收爲養子。
這在當初就已經引起了皇室衆人的強烈反對。
畢竟凱撒可是姓聖查普曼，如果他繼承皇位，豈不是說明帝國皇室要改姓了？
但當時柯林的威望正如日中天，傳奇聖騎士（衆人自以爲的）的強悍實力也讓皇室敢怒不敢言。
如今柯林老了，帝國中便開始出現了一些不一樣的聲音了。
而現在，朱蒂要正式傳位給凱撒，相信皇室中的某些人恐怕不會再繼續忍氣吞聲了。
“既然你已經決定了，那就去做吧。”柯林淡淡地說道，似乎對即將到來的風波一點也不擔心。
“好！”朱蒂立刻應聲道，似乎對自己的老師有着近乎盲目的信心，好像只要他點頭，那世間便沒有無法完成的事情。
一旁的凱撒猶豫了下，似乎想要說什麼，但卻並沒有說出口。
從小他就對父親柯林敬畏有加，此時雖然覺得父親有些託大，但也沒有出言提醒，只是自己在心中盤算着該怎麼安排，以防皇室某些人跳出來反對。
……
夜色降臨。
凱撒來到墓窖前，對門口的侍衛問道：
“父親還在裡面嗎？”
“是的。”
凱撒點了點頭，走進墓窖，發現柯林竟然將薇拉的棺柩從幕龕中取出。
“父親……”凱撒上前幾步，斟酌着道，“我能理解您對母親的思念，但……人死不能復生，您還是讓母親安息吧。”
柯林卻搖搖頭，只是靜靜地注視着棺柩中的薇拉，眼神中卻也沒有多少哀傷。
凱撒正想再開口，就聽到身後竟傳來一陣腳步聲。
“布魯圖？伱來幹什麼？”凱撒心中頓時有種不好的預感。
因爲這位布魯圖·聖洛倫佐正是皇室這幾年中崛起的一位聖騎士，在光輝帝國中也有着崇高的威望，更是被不少人認爲是比凱撒更適合繼承皇位的人選。
布魯圖沒理會凱撒，而是向柯林恭敬地行了一禮，道：
“聖查普曼公爵，我來此只想問您一個問題。”
柯林卻沒理會布魯圖，目光依然停留在薇拉臉上，彷彿世間再沒有什麼東西能夠引起他的注意。
布魯圖臉色微微有些不自然，柯林的輕視讓他感到憤怒，但他還是忍着怒火，再次開口道：
“聖查普曼公爵，您一直都是我心中的騎士典範，我也夢想着有一天能夠成爲跟您一樣的傳奇聖騎士。
不過，我還是想問一句，莫非您真的執意要顛覆聖洛倫佐家族的統治？”
柯林還是沒有說話，但一旁的凱撒卻忍不住開口道：
“布魯圖，光輝帝國從來都不是你們聖洛倫佐家族的私產！皇位的傳承又爲何一定要在你們家族中進行？”
布魯圖嗤笑一聲，道：
“因爲這個帝國是聖洛倫佐家族祖先加納大帝建立的！就憑這個，皇位便只能是聖洛倫佐！而且，我相信光輝之主也不會同意任何其他人篡取皇位！”
“是嗎？”柯林終於開口了，“你可知道朱蒂女皇的真正身世？”
布魯圖眉頭一皺，還沒等他開口，就聽柯林又道：
“至於加納大帝……你真的知道他的力量來源於誰嗎？”
“當然是至高無上的光輝之主！”布魯圖立刻理直氣壯地說道。
同時，他渾身猛地散發出凌厲的氣場，試圖以此來壓服面前的兩人。
但下一秒，這位聖騎士的氣場就如同烈日下的冰雪一樣瞬間消融。
一股更加宏大，浩瀚，無可抵禦的氣場從柯林身上升騰而起，頃刻間便籠罩了整個墓窖，整個凜冬城，整個光輝帝國，乃至整個世界。
“既然如此，那光輝之主決定讓凱撒繼承皇位，你還有什麼意見？”
柯林的聲音猶如來自九天之上，震懾着所有人的內心。
布魯圖傻傻地看着眼前的一切，吶吶不敢言。
凱撒也傻了。
眼前的柯林渾身散發着無與倫比的耀眼聖光，整個人猶如神祇降世——
不！
不是猶如，而就是！
歲月的痕跡在他臉上迅速消退，柯林在眨眼間便恢復了年輕時候的容貌。
他緩緩將薇拉從棺柩中拉起，在她額頭輕輕一吻。
隨後，本已死去的薇拉竟然睜開了雙眼，而且也恢復了年輕時候的完美容顏。
“柯林？我……這是怎麼了？”
柯林卻沒有說話，只是將薇拉攬入懷中，帶着她緩緩升向高空。
此時的夜空已經被無盡的聖光映照的亮如白晝，悠揚的讚美詩在世間迴盪。
所有人在這一刻都情不自禁地擡頭。
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目光穿過無垠的時空，他們都看到了這一幕。
然後，所有人都匍匐在地，虔誠地祈禱道：
“讚美至高主！”
柯林在空中望着下方的兒子，微微一笑道：
“凱撒，你將成爲人類的王。”
“是！”凱撒恭敬地應道。
而一旁的布魯圖，只能低着頭，瑟瑟發抖，不敢有任何異動。
隨後，柯林便帶着薇拉消失在璀璨的聖光中，只留下一句：
“自此之後，神祇的歸神祇，凱撒的，歸凱撒！”
（全書完）