什麼叫激將法，祝蘭臺如今是徹底地明白了。在鳳九儀的挑釁下，她竟然張口就說出了自己的看法，雖然有不成熟之處，但總比什麼都說不出來的好多了。
“你怎麼知道我想不出來？”祝蘭臺冷笑道，心底明白，今天若是說不出個所以然，只怕自己日後在鳳府就難立足了。這是一個挑戰，也是一個立威的最佳時機
“佃戶交不出租子分兩種，一種是真的交不出，一種是假的交不出。”
祝蘭臺說出這句話時，底下的人就笑了起來，鳳九儀更加得意，因爲祝蘭臺這話說了跟沒說是一樣的。
“真的交不出來的又分兩種，一種是租子收的高，一種是佃戶歉收。”
祝蘭臺說出這句話，衆人的議論和哄笑依舊沒有停止。
“從剛纔秋管事的話看來，真交不出租子的只怕是因爲歉收。”
下面的鬨鬧聲小了些，因爲一直在旁邊幾乎沒有存在感的祝蘭臺竟然仔細聽了事情的始末，這讓一些人生出一絲佩服。
“這一類佃戶一般心性寬厚，若然家裡有是不會不交的，對於他們就是逼也逼不出來。秋管事說了，南郊有很多的桑園，既然如此，以絲綢發家的鳳家是更不能失去他們。得金錢易，得人心難。既然目前情勢膠着，倒不如退一步，放寬時間，給予恩惠，將來收穫的自然不止那些租子。”祝蘭臺知道被逼迫的苦難，因此說的時候也情真意切，倒真的打動了一些人。
“其實再退一步說，鳳家家業大，即使南海的生意暫時歇置一下，也不會影響大局。”祝蘭臺頗爲感慨地說：“錢是永遠都賺不完的，若是一心想着賺錢，反而會陷入迷障，害了自己，苦了別人。”
“你，你說的簡單要是沒有租子，那其他的生意怎麼辦？若是沒有錢，這鳳家上下幾百個人怎麼活？”鳳九儀心底惱恨自己，怎麼剛纔就差一點被祝蘭臺裝出來的“寬大胸襟”給迷惑了，更不滿其他人竟然也贊同地點點頭。
“並不是每個佃戶都沒有多餘的銀錢來交租子。”祝蘭臺暗自慶幸，幸好前些日子祝趣怡爲了替常伽藍說一房媳婦，曾經打算置辦田產，自己跟着學了不少東西，知道很多田地是有大戶租給小戶，小戶再往下租，這樣一層一層地往下順延到親自下地種田的佃戶。
“那些大量租下田地再分租給平民種植的佃戶有很多，鳳家肯定也有。既然如此，倒不如將主要的收租對象放在他們身上。若然他們也不肯交租，那便是假的交不出來。對於這樣的人不需要客氣，只管強逼就好。”祝蘭臺說起這個的時候，未免有些底氣不足向來是被人家逼迫，她倒是沒有想到自己還有去逼迫別人的一天。
秋管事插話道：“這種方法也不是不可行。只是，那些佃戶裡有些是不要命的頑劣之徒，貿然強逼，只怕他們會不要命地造反。說出去，倒於我們的名聲不利。”
鳳崇點點頭，附和道：“鳳家向來待佃戶寬厚，如此一來，清譽受損，倒是不利於將來長遠的發展。”
祝蘭臺面色一紅，低頭不語。
“哼剛纔還在假仁假義地說什麼放寬時間呢，如今又要強逼那些大的佃戶，難道他們不能享受仁義惠澤嗎？”鳳九儀很得意自己扳回了一局。
“九小姐這話有些不對了。”秋管事不贊同道：“所謂仁義也是要看對象的。鳳家的手下的佃戶裡，倒是真有些惡意不交租的，而且還總是要求跟小的佃戶平等。他們發展到現在，已然成了鳳家收租一塊的惡疾，早晚都有要有必須清除的一天。”
鳳九儀動動嘴，不敢當面給秋管事難堪，怎麼說秋管事都是原鳳家家主鳳在天一手提拔的莊園主管，在鳳家頗有威望，不是她發小姐脾氣的對象。
有了秋管事的支持，祝蘭臺總算約略恢復了一點底氣，接着說道：“世人所重的，有利，也有義。既然鳳家想要收回租子，自然沒法利誘，倒不如義誘這樣一來，於鳳家的清譽也沒有什麼損傷，租子也收了上來。”
“哦，此話怎講？”鳳崇竟也來了興致，擡頭問道。
“既然是惡霸，一般都有自己的團體，也有首腦。鳳家既然在洛陽有頭有臉的，自然各道都要敬之三分。不如直接找到那些惡霸佃戶的上頭，以利益誘之，讓他們去幫忙收租。那些有錢不交租的佃戶，自然會因爲或害怕或義氣就乖乖地交租了。”祝蘭臺此刻終於想到自己那個只知道遊手好閒、到處結交的大哥祝良武的好處，若不是從祝良武身上知道這些市井無賴相交的門道，只怕祝蘭臺今日就要當衆出醜了，更別談以後在鳳家立足了。
鳳崇星目微眯，上下打量着祝蘭臺，不禁陷入沉思。他知道祝蘭臺聰明，知道很多的蠶桑之道，但從未想到，關於市井相交，祝蘭臺竟然也約略摸得出門道。
雖然祝蘭臺的解決方法還不成熟，但是能說到這種地步，卻讓下人們油然生出一股子欽佩。或許作爲鳳崇的妻子她不合格，但是勝任鳳家的主母，卻總算有了一分可能。
鳳九儀見祝蘭臺輕易就取得了衆人的信服，心底分外生氣，卻也一時無可奈何，只得恨恨地帶着衛英要離去。
“九兒，你去哪兒？”鳳崇故意喊住鳳九儀，他實在是拿這個從小就被自己慣壞的妹妹沒有辦法，既然祝蘭臺能讓她吃癟，打壓她過分囂張的性子，鳳崇自然是樂見其成。
“去看雲三叔不行啊”鳳九儀回頭瞪了鳳崇一眼，憤然道。
“行行行”鳳崇微笑着一疊聲地說：“九兒想要去哪裡就去哪裡。”
鳳九儀哼了一聲，高傲地揚起下巴，一副理所當然的樣子。
“不過，我正好也要帶你嫂子去給雲三叔問安，正好同去。”鳳崇笑得意味深長，看鳳九儀一臉不甘願地想要反駁，鳳崇及時阻止道：“還是說，你不敢跟我們一起去？”
鳳九儀是炮仗似的性子，怎麼經得起鳳崇的激將，當下一跺腳，一叉腰，說：“誰說不敢一起就一起你們快一點，我可不想等太久”說罷，鳳九儀將臉扭向門外，一副迫不及待的樣子。
“走吧。”鳳崇微笑着輕聲祝蘭臺說。
祝蘭臺心內嘆息一聲，敢情鳳崇是把她當成磨平鳳九儀這可頑石的工具啊，大早上的已經兩次拿她刺激鳳九儀了。無可奈何地將鳳崇扶上輪椅，祝蘭臺對衆人微微一笑算作辭別，推着鳳崇就跟在鳳九儀身後出了門。
一路上鳳九儀不斷地找着要跟鳳崇和祝蘭臺分開行走的理由，卻都被鳳崇拆穿了。
“哥~我腳疼，不然你們先走？”鳳九儀撒嬌道。
“衛英。”鳳崇簡短有力地回覆。
接着就見衛英無可奈何地將鳳九儀打橫抱起來。窩在衛英懷裡的鳳九儀鬱悶之極。
“哥~我餓~剛纔心情不好，都沒吃飽。不如，我先去吃飯？”鳳九儀一臉的討好，還不忘朝祝蘭臺飛過幾記眼刀，意思是心情不好全是祝蘭臺惹得。
“雲三叔那裡有更好吃的”鳳崇笑得無害：“你忘了嗎，芸姑做的糕點可是一絕”
鳳九儀哭喪着小臉，在衛英懷裡窩的更深。
……
如此，到了最後，鳳九儀終於大喊出來：“就算是新婦要拜見長輩，那也是先去海二叔那裡吧先去了雲三叔那裡，非惹人閒話不可”說完，鳳九儀一副自己很在理的樣子，胸有成竹、勝券在握她就是不喜歡跟祝蘭臺在一起，不是因爲總是跟祝蘭臺鬧矛盾，而是每次爭吵自己都贏不了這讓不論是吵架還是掐架都無往不利的鳳九儀分外失落。
鳳崇嘴角的微笑擴大，等的就是鳳九儀這句話
“新婦拜見長輩？”鳳崇笑得深沉，看向鳳九儀，問：“終於肯承認了嗎，你哥哥我成親了，娶了你嫂子？”
鳳九儀此刻才知道自己說錯了什麼話，怎麼可以承認祝蘭臺是自己的嫂子呢，她怎麼會配得上自己天人一樣的哥哥鳳九儀此刻無比慶幸，自己是在衛英的懷裡，可以將自己面上的羞窘很好地掩藏起來。
“反正，反正先去給雲三叔請安就是不對……”窩在衛英懷裡的鳳九儀甕聲甕氣地反駁，明顯底氣不足。
“是嗎？”鳳崇莞爾，“那就再告訴你一件事，一大早的海二叔就去雲三叔那裡談事情了。我來之前打過招呼的，海二叔說直接到雲三叔那裡就行。”
鳳九儀：……（崩潰中……無語中……）
祝蘭臺嘆息一聲，心內豔羨不已。雖然鳳崇似乎在隨時找鳳九儀的不痛快，但其實是因爲疼愛鳳九儀，是在不傷害她的情況下讓她慢慢長大，可是，自己的呢，自己也有哥哥，可是那個哥哥卻……
“總會好的。”鳳崇輕聲喟嘆，那句話輕的像是沒有說過。
祝蘭臺腳步一頓，很快又推着輪椅繼續前進。是啊，總會好的，比起重生前，自己不是在一步一步地接近獨立，一步一步地接近自由，一步一步地接近幸福嗎？
腳步瞬間輕快起來，祝蘭臺朝着那住着謫仙一般的人的棲霞院走去。
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