逢整十日，安國公府便要在花廳裡一道擺桌用膳。
往常還算和睦美滿，今兒顯然氣氛不對。
章瑛心不在焉。
不管是個什麼心情，明面上這兩天她不敢再和嫡母硬碰硬，但思緒畢竟是飄的，母女之間說話亦不似往常親近，透着一股子迎合的虛假。
安國公夫人憋了幾天，受不得這口氣，從菜品的選材挑剔到口味，又說爺們吃的酒發臭。
安國公被她煩得頭痛：“你要罵什麼就直接罵，別拐彎抹角了。”
安國公夫人一個眼刀子甩過去，瞪了安國公一眼，最後落在章瑛身上時，露出了些傷心來。
“我罵什麼了？”安國公夫人嘀咕了一句。
章瑛走神了，並未聽見。
這連左耳都沒有進的態度叫安國公夫人心涼。
那日的一巴掌是她沒有控制住。
可誰叫那些話太扎心扎肺了呢？
她從沒有對阿瑛動過手，她事後也回不過神來……
可她下意識地放軟了去討好，阿瑛都和她隔了一層，讓她如何能心平氣和？
顧不上旁的，安國公夫人問：“你要和我生分了嗎？我們母女這麼多年，竟然比不上……”
岑淼在桌子下用力踢了章瑛幾腳，章瑛才後知後覺地擡起頭來：“您說什麼？”
安國公夫人見狀，氣得眼眶都紅了。
安國公清了清嗓子：“阿瑛。”
他的本意是打個圓場，叫阿瑛賠個禮，讓老妻得個臺階。
誠然，論母女心結，是老妻不佔理，但父母與兒女起矛盾，小輩先低個頭也是情理之中的事。
不管如何，一家人先把飯吃完。
哪知道席間有看不懂局面的，章振賢的妻子關氏如驚弓之鳥一般起身，賠笑着把幼子手中的筷子抽了去，將人摟在懷裡往外帶。
一邊離席，一邊還衝岑淼擠眼，示意他也跟上來。
正是一副長輩們要起衝突，孩子們趕緊隨我避讓開的有眼色模樣。
“機伶”得把安國公都氣笑了。
敢情就沒人想好好吃飯！
他的目光在衆人身上劃過一圈。
“原本就是樁小事，生生弄得這般複雜！”
“阿瑛你最是不應該，姨娘是娘，嫡母也是娘，你能想起你姨娘來、這是好事，但處理不好和嫡母的情誼，最後不就是本末倒置了嗎？”
“你有什麼想法，慢慢同你母親說，你母親這麼疼你，你們兩人有什麼說不通的？”
講完了章瑛，安國公又說章振禮和章振賢：“叫你們多勸勸，你們勸一嘴就不管了，若是早勸合了，何至於拖到今日？”
他另又說關氏：“你要回避就趕緊的，杵在那兒越發似個蠟燭！”
最後唉聲嘆氣地，他又去勸安國公夫人：“夫人吶，我反覆同你說、你就是不聽，你若早聽了我的不就沒事了？”
“罷了罷了，這事我拿個主意。”
“中元節府裡本就忙碌，你母親這把年紀、分身乏術的，阿瑛你就莫要另添事情了。”
“七月末你姨娘忌日，你給她燒些紙，前後就差八九天的事兒，一樣的。”
章瑛抿着脣看向安國公夫人。
安國公夫人很不情願，良久讓了半步：“你先告訴我，陸唸到底說了什麼？”
章瑛的身子僵了下。
章振禮給章振賢倒滿酒，示意他敬安國公夫人。
章振賢不明所以，但他聽大哥的話聽慣了，見父親也是默許態度，便端着酒盞起身：“母親，兒子敬您一杯，您消消氣……”
安國公夫人把他的手按了下去。
酒水灑出來，她也渾然不在意，只道：“好好好，你們都知道，就是瞞着我！”
章振賢拿着半空的酒盞，虎口被酒水濺溼，人卻茫着：“知道什麼？”
他不知情。
知情的是章振禮和安國公。
章振禮從陸念口中得了內情，回府後便稟了安國公。
安國公評價爲“無稽之談”。
太可笑了，於是他不與其他人、尤其是老妻提及，讓章振禮也別說漏了嘴。
可眼下卻是被安國公夫人看出問題來了。
“振禮，”她沉聲道，“你說！”
“陸念無中生有，故意挑撥的話，您聽來做什麼？”章振禮問。
安國公夫人憤憤道：“可阿瑛信了她！”
“阿瑛鑽牛角尖，等她自己想明白。”章振禮又道。
章瑛沉默不語。
他們各個打啞謎，章振賢反倒是裡外都不是個人了。
他不由也着急起來：“阿瑛，你到底聽了些什麼？爲了個外人，爲了個死人，你和母親鬧成這樣！”
一聲“死人”點燃了章瑛的怒火，她高聲道：“是，我姨娘是個死人！但我姨娘怎麼死的？那麼多姨娘都是怎麼死的？！”
章振賢被她突然的大嗓門嚇了一跳，目瞪口呆道：“你姨娘是生了你體弱才……”
他反應不過來，安國公夫人卻捂着胸口哭了起來。
“陸念！好一個陸念！”
“她竟是這般挑撥我們的？”
“她懷疑溫氏死得不對勁，你就懷疑起我來了？你就真信了她？”
“那些妾室短命，也要算到我頭上？”
“府裡死的人多了！我還死了兩個兒子呢，我向誰算賬？”
“阿瑛，阿瑛你怎麼可以這麼傷母親的心？”
章振賢剛聽明白是怎麼一回事，一面扶着捶胸頓足的安國公夫人，一面氣憤地罵章瑛：“你昏了頭了你！母親害你姨娘？你怎麼能信這種事？
你竟信那子虛烏有的陷害，母親白疼你這麼多年！
害你姨娘，有那個必要？
母親願意養你、待你好，你姨娘感恩戴德都來不及！”
“可我能怎麼辦呢？”章瑛哭着道，“我一閉上眼睛就是我姨娘的身影。
母親您告訴我，半年、我出生半年裡，姨娘看過我、抱過我嗎？
她知道我有什麼變化嗎？
她給我準備的小襖帽子，您讓我穿過嗎？
她十月懷胎生了我，真就、真就一眼都沒有看過嗎？”
安國公夫人只哭不答。
“阿瑛你差不多行了！”章振賢嫌棄道，“計較起那些雞毛蒜皮的東西來，見過沒見過的，人都死了，有什麼關係？
你姨娘若是在，你能有這種體面？你一個得益的，事到如今還可憐起來了。
母親憐惜你、寵愛你還寵錯了嗎？”
“你一個男子，你纔是什麼都不懂！”章瑛瞪着章振賢，“我是女人，我是母親，我生過孩子，我知道懷孕生產有多難多苦！
你爲什麼一直站直了說話不腰疼！你若和我易地而處，你也要說‘死都死了’嗎？”
“你不可理喻！”章振賢道。
“行了！”安國公出言打斷了兄妹爭吵，沉着臉，道，“一個比一個糊塗荒謬！越說越不像個話！
都說大事化小、小事化了，落在我們家中，竟然是小事化大！
我再勸你們一句，事情出在朝中。
說穿了是政敵交鋒，我與振禮和他們的政見不同。
岑文淵倒臺，無疑也是削弱了我們。
但我們行得正、站得直，對聖上忠心耿耿，沒有做過對不起聖上的事！”
一面說，安國公一面朝着皇城方向拱了拱手，又道：“對手無法從朝堂上構陷我和振禮，只能想辦法從家宅中叫我們自亂陣腳。
陸念母女就是他們的先鋒兵，振禮與那頭接觸也是爲了弄清楚他們的手段和主意。
明知是陷阱，你們母女就不要爭先恐後地往裡頭跳了。
齊心協力，莫要上當，朝堂上自有我和振禮應對。”
說完，安國公深深看了老妻一眼。
安國公夫人臉色還白着，這回沒有再和安國公唱反調。
她推開了扶着她的章振賢，緊緊握着章瑛的手，委屈又傷心：“阿瑛，我發誓，我沒有害過你親孃。”
話說到這份上，章瑛哪怕還有一肚子的不安與疑惑，也不好再和父親、嫡母爭什麼，淚眼婆娑地點了點頭。
唯一還穩穩坐着的只有章振禮。
他把盞中的酒一飲而盡，掩飾了脣角的諷刺。
他看明白了。
章瑛剛纔的指責其實並未完全說透。
知內情的他和伯父聽懂了，不知內情的振賢聽得雲裡霧裡。
但伯母卻是懂的。
她立刻明白了過來，且反應很是激烈。
這不是聰慧、一點就通，而是戳中了痛腳、一點就炸。
章振禮不敢斷言伯父的每一位妾室的死都有問題，但其中至少有那麼一兩位的死，伯母絕對脫不了干係，且從她這麼反對阿瑛祭姨娘，極有可能、溫姨娘的確是被她害了。
同時，章振禮也知道，看出伯母心虛的不僅僅只有他自己。
向來“好言相勸”的伯父突然一錘定音，把一切問題甩給朝堂鬥爭，可見也是品出來了。
以章振禮對安國公的瞭解，伯父一面義正辭嚴，一面定是沒少在心裡罵伯母。
“婦人之見！小氣至極！”
“就因那點妒忌心，埋下了長久的麻煩！”
“妾又動搖不了她的地位，何必呢？”
可再怎麼腹誹，過去的就是過去了，爲了點妻妾矛盾，把事情鬧大鬧複雜，絕不是伯父期望的。
好在，伯母平日再爭強好勝，關鍵時刻還是知道順臺階下來。
便是一句假話，也要說“沒有害過”。
這頓飯最後還是散了。
章振賢扶安國公夫人回去。
安國公夫人半走不走的，眼睛看着章瑛，章瑛上前扶了她，也不說彼此是個什麼心情，起碼錶面上似乎是平和了。
安國公叫上章振禮去散步消食。
總共沒吃幾口菜，哪裡需得消食？消氣還差不多。
兩人慢慢走。
夜風一吹，酒氣消散。
一個念頭卻突然涌上章振禮心頭，讓他一時驚訝、又不敢相信。
安國公見章振禮頓了腳步，問：“怎麼了？”
章振禮斂眉，語氣平靜：“沒什麼。”
安國公一眼沒看出端倪，且但凡有事，侄兒都會與他通氣，他也就不再多問。
“你伯母糊塗得很，”他道，“但我也有一些事沒有想通。”
章振禮試探着問：“伯父指的是什麼？”
“郡王爺盯上我們算是情有可原，”安國公摸着鬍子，沉聲道，“但依你的觀察，他待餘家那丫頭又不似當個棋子。我們和定西侯也算無冤無仇，陸念母女兩人這般積極，到底算怎麼一回事？”
無利不起早。
王爺許了多大的好處，才能讓陸念母女把他安國公府的後宅挑亂了。
章振禮暗暗舒了一口氣。
他還以爲伯父和他想到一處去了，原來並不是。
他先前突然想到的是阿瑛的那句“易地而處”。
毫無疑問，阿瑛是話趕話說出來的，就是一句質問而已，完全沒往心裡去。
被問的振賢也不會往心裡去。
可偏偏，章振禮此刻回味起來……
伯母那慘白的臉色，到底是心虛害過妾室還是、還是“易地而處”？
倘若當真發生過那麼荒唐的事，那她對阿瑛偏寵與呵護也就說得通了。
伯母的性格尖銳又自我，她若是連妾室都容不下、爲此不惜動殺機，又怎麼會對妾室所出的女兒疼到骨子裡？
除非……
所以，她纔會那麼反對阿瑛祭祀溫姨娘。
章振禮抿了下脣。
好一個陸唸啊！
她挑撥阿瑛時有想到這一點嗎？
到底是她瞎貓碰着了死耗子，還是本就是有的放矢？
她一個外人，如何曉得安國公府內裡的狀況？
可就算是瞎貓碰着死耗子，陸念也先押中了溫姨娘死得蹊蹺。
腦海裡，閃過的是陸念抓着他衣襟時那冷漠又狂妄的笑容，她的得意、她的張揚。
她的那隻手，柔若無骨，也很襯她的人，就是條吐着信子的毒蛇，時時刻刻都想着咬你一口。
章振禮擰眉。
他又想起來陸念挑撥他都那些話。
“國公夫人管天管地不至於管到小叔子和弟媳婦身上。”
他知道陸念是挑撥，也知道伯母真不至於，但是……
陸念真的就全是瞎說胡編的嗎？
她這隻瞎貓，爪下到底有沒有扣着耗子？
她是不是還知道些什麼？
酒氣在夏夜黏膩的暖風裡又蒸騰起來。
章振禮眸色深沉，擡手抓了下脖頸，難得的，在回屋休憩之前把嚴實整齊的領子扯開了些。
而後，他長長地呼出一口氣。