李狂藥以爲王歐陽見到的人是萬長青，聽到問話時，正漫不經心地站在招待所臺階上刮掉鞋子上的黃泥。一聽到“黑老三”，李狂藥就僵住了，心想那傢伙不是被太爺爺敲死了嗎，怎麼還活着？黑老三腦殼這麼硬？
丁細細也納悶：“你真的見過黑老三了？那他人呢？”
王歐陽嘆道：“跑了！你倆去街上買東西，我一個人隨便走走，走到鎮子邊上了。那裡有個蓬頭垢面的人，我想和他聊幾句，他就害怕地跑了。我還以爲是自己長得太嚇人了，後來再一想，不對啊，那個乞丐的樣子有點眼熟。想了想，我纔想起來，就是李狐以前找的那個生物學博士張清玄！也就是你們說的黑老三！”
李狂藥不知所以，說不出話，只跟着王歐陽和丁細細進房間，收拾點東西準備連夜趕去甘藏溝。接着，李狂藥心想，他父親絕對不會騙他，也許1985年時，李狐只是把黑老三打暈了，並沒有殺死他。既然黑老三沒死，又手腳靈活，能跑能跳，爲什麼不回山東海陽的老家呢？難道，黑老三泄露了那份機密文件，怕回去遭罪，所以寧願在偏僻山鄉小鎮裡討飯？
王歐陽一樣猜不透，畢竟當年李狐爲什麼要找黑老三同去，他都不知原因。如今，再一次見到黑老三，王歐陽很想把他捉住，把以前的事問個水落石出。可萬長青已經先去甘藏溝裡了，踏白古城的位置也在那裡，不能讓那老傢伙搶了先機。想罷，王歐陽才決定當天下午就追上去，等出來了再去找黑老三也不遲。看黑老三一身乞丐的模樣，肯定沒錢坐車逃走，幾天的工夫，他跑不了多遠的。
大家此次出來的行囊不多，一下子就整理好了，張老頭看到李狂藥忽然要走，還有點不捨得。李狂藥道別時，張老頭提了兩壺珍藏的酒，送給他們當暖身之用。張老頭對他們說，癿藏鎮晝夜溫差大，冷了就喝口酒，千萬彆着涼發燒。
出了癿藏鎮，水泥路就看不到了，通往甘藏溝裡的路都是羊腸小道。雨水剛停，一腳踩下去，好像整個人都會往下陷。甘藏溝裡有數條大山溝，據說那是大禹治水時鑿開的。縣誌上說，大禹治水的源頭就在積石山縣，很多大山被開鑿，急流當中過，這都是治水流下的遺蹟。
甘藏溝是黃土高原和青藏高原的過渡地帶，因此地勢複雜，有鬆碎的黃土高坡，也有巍峨的石山，彼此交錯，當地人從不去那種地方。要不是祖祖輩輩就住在這裡，家家戶戶又窮得叮噹響，村民早就搬走了。正因爲如此，當年文革破四舊時，都沒人跑進來毀掉踏白古城的遺址，使其得以留存至今。
甘藏溝有幾座小村，離踏白古城最近的村子叫舊城村，但它離古城也有近5公里遠。舊城二字即是指依山勢而築的踏白古城，因古城留下較完整的遺址而得名。李狂藥見天色不早了，對古城內的環境也不清楚，於是就想在舊城村裡借宿一晚，明早再進去。王歐陽趕時間進來，就是怕萬長青搶了東西，現在聽到又要住一晚，他就有點心急。不過，古城內的地形經歷過幾次變化，當地人都說不清楚了，他們冒夜進去，只怕有去無回。想到這裡，王歐陽就同意李狂藥，先進村一趟，順便打聽古城的過去。
舊城村被一撥林子圍着，裡面只有三十幾戶人家，年輕人都去省城打工了，只有老人和小孩留守村落。丁細細進村後，找了幾戶人家，當地方言和甘肅話完全不一樣，弄得她暈頭轉向。幾經週轉，丁細細纔在村尾找到一戶略懂普通話的人家，而那時已經是傍晚時分了。
那戶人家的主人是一個老太婆，家裡只有她一人，房間空着沒人住，她很樂意有人來做客。丁細細遞錢過去，老太婆不肯收，最後她硬塞進了老太婆口袋裡，這事纔算定了。老太婆家徒四壁，沒什麼酒菜，她便燒了幾個地鍋洋芋給李狂藥等人當晚飯。李狂藥接過燙手的地鍋洋芋時，心裡沉沉的，不管老太婆是否答應，他又塞了五十塊錢過去。
老太婆推搪了幾次才收下錢，嘴裡還念：“你們太客氣了！有人肯跟我這個老太婆講話，我就高興啦！”
李狂藥坐在院子裡，沒見到其他人，便問：“阿婆，家裡就你一個人嗎？”
王歐陽使了個眼色，想讓李狂藥別問人家的傷心事，可已經晚了。老太婆聽了就長嘆一聲，原來她丈夫和兒子都活着，可有一年天旱地裂，顆粒無收，她兒子就到踏白古城裡捉鳥去賣，結果有一天再也沒回來。老太婆丈夫和村民去找人，沒想到她丈夫也丟了，從此舊城村的人就再不去踏白古城了。
老太婆以爲李狂藥是來收彩陶文物的，便勸他們別去踏白古城，那裡面的冤魂太多了，活人去了都難脫身。王歐陽本就沒打算收彩陶，於是就岔開地問，以前村子裡是不是有個老酒翁，他的酒窖挖在踏白城裡。哪知道，老太婆脫口而出，踏白城裡沒有酒窖，村子裡也沒有酒翁，只有一個賣茶葉的老人家。
院子裡涼風一吹，太陽就開始落山了，李狂藥像是出現了幻覺，隱約聽到鬼怪的咆哮聲。不過，李狂藥的注意力馬上被老太婆吸引了，之前那麼多人說這裡有老酒翁，爲什麼老太婆說是賣茶葉的？丁細細也覺得奇怪，因爲進村後她問過幾戶人家，順便打聽了老酒翁以前住在哪裡，但村裡人都說只有個老茶翁，沒有誰釀酒。
王歐陽等老太婆去燒火了，他就坐在院子裡的木樁上說：“怪了！這簡直是兩極化嘛！茶酒自古分開賣，哪有混在一起的。葬酒棺真的有，我們都見過了，張老頭也沒必要騙我們。怎麼村子裡的人卻說只有賣茶翁？”
“老婆婆比張老頭年紀大，會不會記錯了？”丁細細自問，又自答，“應該沒這個可能，因爲其他村民一樣這麼說的，他們不會竄通起來騙我們。”
李狂藥思索道：“可能一座村子裡，有兩個老人家，一個釀酒，一個賣茶葉。我沒見過老茶翁，但老酒翁懂得葬酒，那他肯定不是泛泛之輩。有人在旁邊搞茶葉，他一定會跑遠遠的吧。不像市井裡的小店，茶酒混着亂賣。”
這三個人搞不明白，只好先在院子裡歇息，商量着明天再去踏白古城裡看個究竟。只要找到老酒翁在那邊留下的酒窖，答案自然明瞭。不過，他們此行不是爲了搞清楚這裡以前有賣茶葉的還是釀酒的，只想找到李狐藏起來的珍貴酒器。
第二天，李狂藥起了個大早，他和丁細細把手電和火油等物準備好，頂着晨露與霧靄就跟王歐陽走出了舊城村。臨行前，李狂藥又多留了五十塊錢，壓在老太婆的門下。出了村子，李狂藥他們按村民的交代，翻過兩座山和一條急流，朝踏白古城的位置走。這交代聽似簡單，真正走起來，腳都起水泡了還沒走到。特別是山路一上一下，經常九十度大轉彎，身體不好的人，走急了就容易嘔吐。
在路上，李狂藥在一個土溝裡見到一灘嘔吐物，看樣子是人類吐出來的。丁細細琢磨，踏白城內外都沒有人住，當地人不會過來，十有八九就是江連海那混蛋吐的。王歐陽瞅了瞅，嘔吐物結出白油了，他便想可能人已經走遠了，但願他們還追得上。
一連馬不停蹄地走到中午，李狂藥纔在前面的山林裡瞥到若隱若現的古城牆。這裡受到黃土高原的風泛影響，大部分植被都被抹了一層黃色。李狂藥站在高處，眺望古城內的地形，只見裡面的山嶺逶迤蜿蜒，綿亙跌起，好似一把巨大的梳子。遠遠地，站在高處的人能看到有一處山峽垮了，中間有一堆高聳的亂石，石頭被黃沙塵土染得金燦燦的，就像黃金一樣。
王歐陽看見踏白古城了，當下就喊了一聲，大叫着兩個小鬼頭跟他快往前走，別天黑了還沒進城。在快要接近最外圍的一座古城牆時，李狂藥就看見一條山溝裡有座泥屋，屋頂的瓦片掉了一大半，漏風又漏雨。丁細細好生稱奇，心說山裡頭果然有間酒窖，可爲什麼村子裡的人總說山裡頭只有賣茶葉的老人家？
大家很好奇，紛紛躍下去，盤了幾條路就走到山溝裡面。泥屋不太大，樑上結滿珠網，一進去就掉下幾隻碩大的黑蜘蛛。李狂藥掃開蜘蛛，走進去一瞧，看見屋內的地下都被挖開了，地裡隱隱有幾個破碎的粗壇。丁細細嗅了嗅，沒在泥屋裡聞到酒氣，想來這泥屋不是酒窖，可從外面看卻很像。
“不是酒窖！”王歐陽也很失望。
“難道村子裡的人說得沒錯？怎麼會這樣？”丁細細詫異道。
“是不是酒窖沒建成就被毀了，所以沒有酒味？”李狂藥猜測道，“你們看，泥土都幹了！”
“如果以前這裡是酒窖，肯定留有酒味，不管土幹不！不過你說得沒錯，也許酒窖當時只建了一小會兒。”王歐陽望着被刨開的土層講道。
這時，丁細細發現翻裂的土裡還有個完好的黑色罈子，由於埋得太深，當時沒被砸爛。是茶是酒，只要打開罈子，他們就知道了。一想到這事，丁細細就躍下土坑裡，要把罈子挖出來。可這時候，山溝外面就響起一陣沉重的吼聲，那聲音不像野獸的呼喚，也不像雷鳴。
李狂藥心裡一驚，心說該不是遇到山神老爺打哈欠了吧？大家面面相覷，這聲音分明是從山體裡傳出來的，他們的腳底都被震得麻了。