老酒院處於水潭中心的高地上，高地雖然堅實，但不算大，一座院子就幾乎把高地佔完了。李狂藥打着傘，順着凌亂的腳印走過去，以爲兇手躲在外面，哪知道牆下竟有幾塊翻起的石板，裡面有一條滲水的地道。雨水隨着紅色的泥漿緩緩流進去，在夜裡看上去跟血漿差不多，到了那裡腳印就消失了。
李狂藥驚喜萬分，料想這就是“甘潭地閣”，大家一直在院子裡找，卻沒人想過到外面去找。院中有一口深井，大家要麼以爲井下有暗道，要麼以爲暗道在院中某一處，原來那是一個障眼法。李狂藥早知道院中挖井很突兀了，現在才知道挖井不是爲了找地閣，而是誤導他人。
一瞬間，李狂藥完全明白了，多年前的酒商熊中仙已經找到了地閣，建酒院時就故布迷陣，讓其他人找錯方向。現在連續下了兩夜的大雨，更是不會有人找到外面來，自然都會在院中轉圈子了。不過說來奇怪，地閣的入口被熊中仙掩蓋在院外，誰知道這個秘密，丁忘憂是主人家都不知道。
“兇手是不是在裡面？”李狂藥提着手電，踏着泥水靠近入口，想往裡面看一看。
地道的石階被磨得失去了棱角，泥漿流淌進去時，石階就跟滑梯沒什麼兩樣了。李狂藥的手電不夠亮了，濛濛的光芒照不到鏡頭，只依稀看出裡面積了水，似乎水潭下面還有空間。不過，石階的傾斜度很高，地閣應該是在潭心高地下面，否則潭水早就侵蝕到地下，地閣縱使有銅牆鐵壁也抵擋不住那種大自然的威力。
遲疑了一會兒，李狂藥決定先不魯莽地闖進去，與其他人商量之後再做打算。不等李狂藥回去，院子裡就響起急促的腳步聲，積水讓聲音擴大了，老遠就能聽到。果不其然，李狂藥剛轉身，丁忘憂就率着其他人殺過來，忙問他爲什麼打開門，跑到牆外這邊來。地閣的入口就在眼前，話剛問出口，丁忘憂就一擺手，意思是說不用回答了。
“你怎麼跑到外面來了？”丁細細小聲問。
“我……”李狂藥摸了摸衣服內袋裡的金笛，吞吐道，“我聽到有動靜，所以……”
“我看萬長青那老傢伙已經捷足先登了，難怪他忽然跑出去，原來已經想到地閣在外面了。我們居然還在爲他操心！”王歐陽笑道。
“笛聲消失了，我們一直找不出來源，會不會有人在下面吹的？”丁細細問。
丁忘憂一聲不吭，先是聞了聞地閣涌出的味道，有點腥，又有點酒味，不知下面搞什麼名堂。地閣是焚燒古書的惜字宮地下室，只集書，不集酒，緣何有酒味出現？在古代，地閣都是把各地的舊書殘卷收來，待到吉日再一起焚燒，應該很安全才對，所以也不會有機關暗器，畢竟不會有人企圖偷爛掉的書冊典籍。
“老爹，不下去看看嗎？也許兇手在裡面。”丁細細開口問。
“彆着急。地閣只是藏書的地方，不像古墓或者藏寶閣，一般沒有機關，也不會有兩個出口，裡面如果有人，他只能從這裡出來。”丁忘憂耐住性子說。
“你老爹說得沒錯，我們還是等在外面好了。地閣建了有幾百年了，現在大雨侵蝕，搞不好要跨塌的，爲了早點看兇手長什麼樣子，那可不划算。”王歐陽勸道。
李狂藥卻不那麼想，地閣雖然是惜字宮的藏書之地，但這裡曾被熊中仙改建過，他可能把地閣也順道改了。井下滲出奇酒，可能地閣裡珍藏着熊中仙留存的佳釀，爲了不受文革的破壞，他就把酒藏在院外的地閣裡面。這樣一來，紅衛兵來抄家，他們就不會找到重要的東西，因爲大家的注意力都放在院子之中了。
夜已深了，大家在爲下不下地閣討論着，李狂藥覺得小心謹慎是應該的，所以就想朝裡面吼一聲，先警告裡面的人，他已經無路可逃，並被發現了。這時候，李狂藥一低頭，卻發現雨水沖刷的階梯上一張黑色的鱗片，掩蓋在紅色的泥水下，時隱時現。這個發現讓李狂藥大吃一驚，還以爲階梯是鮫人變化而來，早前他在井水中也曾見過黑色的鮫鱗。
接着，李狂藥關起雨傘，在衆人驚訝的目光中，往入口處的階梯戳了一下。本來，李狂藥已經有心理準備了，最多紅水泥漿下面有一張黑色的鮫皮，哪裡知道戳下去再拉起來後，他和其他人就嚇了一跳。
“我的天，那是什麼東西，蛇嗎？”丁細細慌張道，可隨即又鎮定下來。
“不是蛇，只是一張皮！”丁忘憂不挪一步，靜靜地站着。
“我的媽，這是皮嗎？哪有這麼長的皮？”王歐陽嘖嘖道。
李狂藥很意外，站在雨中，撩起了那張黑色的鮫皮。那張鮫皮很厚，鱗片下有一層黏液，傘尖戳上去就把它裹住了。這還不足以讓大家有如此大的反應，主要是鮫皮蓋在階梯上，長長的，一直長到解體最底下，直到手電照不到的黑暗之中。李狂藥起初也以爲是蛇蛻皮了，可蛇蛻皮一般是幹而透明的，不會那麼新鮮。這麼長的鮫皮，如果不是蛇蛻皮，那會是什麼？鮫人能蛻皮麼？從沒聽過說！
大家看着那層鮫皮，下去的念頭就馬上打消了，至少不會現在趁夜走下去，起碼等多準備幾支手電和武器。王歐陽上回被苗毒重傷，還未痊癒，實在吃不消打鬥之事，於是李狂藥就勸他先回院子裡看着江連海的屍身。王歐陽不喜歡被人當作病號，懶得理會，只跟丁忘憂回去備了點燈油和火具，計劃去探一探地閣裡的虛實。
李狂藥和丁細細守在入口住，以防兇手趁人備逃出去。可是，李狂藥卻不覺得兇手躲在地閣裡，因爲要進去就得從院子大門走，否則得有非常好的身手才能翻牆而入。地閣的出現不意味着兇手就在裡面，其實兇手應該還在院子裡。再者，地閣是惜字宮的一部分，而惜字宮早與佛塔，那時還沒有七隻鮫人的傳說，如今地閣出現詭異的鮫皮，這不是太匪夷所思了嗎？
丁細細看到李狂藥心事重重，便問他怎麼了，在得到答案後，她就輕輕地道：“小心謹慎是應該的，不過我們不下去的話，那就搞不清楚真相了。”
“可是萬一地閣塌陷的話……”李狂藥望着沉重的雨夜，很是擔心。
“你放心好了。這裡都是石料建築，地閣肯定也是，不然承受不住院子的重量，一點雨水不礙事的。”丁細細說道。
李狂藥不想爭辯，可眼前不只有院子的重量，還有滿滿的一潭水，那些水的重量是院子的十多倍，但願古人建造地閣時考慮過水潭的因素。談話之間，丁忘憂和王歐陽已經拿好了火具與燈油，那些東西是爲了對付傳說中的鮫人，水中之物必怕火嘛。原本大家想留一個人在地面上，若在地下出了問題，還有人在上面照應，想辦法救人。可爭來爭去，沒有一個人願意單獨留下來，他們就不再爲這個問題拌嘴，雨未停就魚貫而入，想要一窺地閣的真容。
李狂藥的傘尖被鮫皮粘住了，準備下去時，他猛地想拔出傘尖，丁細細也在旁給他打傘，就怕雨淋溼了他。拔了一會兒，丁忘憂不耐煩了，認爲那小子力氣不夠，一把傘都拔不出來。可是，李狂藥卻感覺到雙手滑了一下，石階上的鮫皮被一股巨大的力量拖拽着，呼拉一下就連人帶傘地將他一起捲進地下。