大業九年，洛陽城。
洛陽雄踞黃河南岸，南望龍門，北依邙山，東逾瀍水，西至澗河，洛水橫貫其間，土地肥沃，水系遍佈。
故自古以來，先後有夏、商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏八朝建都於此，到了如今大隋，已經是第九代。
九爲數之極。
冥冥當中洛陽城的氣數已經到了鮮花着錦、烈火烹油的地步，旺盛到了巔峰。
隋帝對洛陽極爲重視，因爲魏晉的洛陽古城荒頹不堪，所以在古城西營建新城，更是開鑿了一條南起餘杭，北到涿郡，貫通南北的大運河。
這條運河將黃河、淮河、海河、長江、錢塘江五大水系連接起來，使得建成後的洛陽新城成爲了天下水運中心，交通更爲便利。
此時的洛陽自然而然成爲了大隋的政治、經濟、文化中心。
洛陽新城分爲外郭城、皇城、宮城、含嘉倉城、圓璧城、曜儀城、東城和上陽宮，外郭城周長超過五十里，共開有八座城門。東北和南部是坊市居民區，共103坊。
商業貿易集中在城內的南市、西市、北市三個市場，其中北市、南市也是與其他國家貿易的商品集散地。爲了貿易的便利，全城通渠流水，處處通漕，三市都依傍可以行船的河渠，可以直通大運河。
其中西市最爲繁華，匯聚天下商人，幾乎所有的商品在這裡都可以買到。
王凡來到洛陽西市的時候，看到的卻是一副凋敝的樣子，市場之上只有零零碎碎幾家店鋪開門營業，門可羅雀。
“這大隋連都城都這副鬼樣，更不用說那些小城了，這隋煬帝雖然不能說是昏暴之君，但也絕對算不上雄才大略。”
搖了搖頭，王凡走到了西市盡頭，西市最邊緣是一個碼頭，泊了數十艘船，比起其他地方，這裡顯得熱鬧許多，人聲鼎沸。
十多間大店鋪依次排列，裡面有不少客人，店鋪之內貨物琳琅滿目，讓人眼花繚亂。
王凡看見這副場景，總算鬆了口氣。
任誰在一個荒涼的鬼城中，長時間待着都會覺得心頭鬱郁。
“楊廣這混蛋吝嗇，竟然讓我去揚州自行募兵，這是一分錢也不打算出，戰馬也有賴掉不給的意思。”王凡有些惱火，不過想想也替楊廣覺得悲哀。
偌大一個隋王朝，連一萬士卒、三千戰馬短時間內都湊不出來，可見國力已經虛弱到何種程度。
王凡收拾心情，開始做出發揚州前的最後採購。
他自己倒是不怎麼講究，很快便置換了一身衣裳，依舊是粗布衣衫，不是他不想換一身好衣裳，而是如今的絲綢製品有價無市，唯一的一家成衣店剛剛取出一匹綢緞，便被旁邊的大媽大嬸們一搶而空。
王凡可不想用自己的武功來搶購商品，所以只能將就一下。
倒是座下馬兒的鞍具不可輕忽，鞍韉、轡頭、長鞭全部煥然一新，便是四個馬蹄鐵也去鐵鋪換成了最好的生鐵。
“咴咴……”
正在王凡與鐵匠鋪老闆結賬的時候，店鋪外的馬兒突然嘶鳴了起來。
他擡頭望去，卻是發現一位二十歲出頭的英俊男子正在打量紅馬，紅馬被他的視線凝注，頓時感覺極度不安，蹄子撅了起來。
這位男子氣度不凡，一身武士勁服，腰佩寶劍，臉龐瘦削且英俊，但是卻有一種酒色過度的蒼白。
“小兄弟可是這匹馬的主人，在下獨孤策，願出黃金百兩，求取此匹寶馬。”見王凡望了過來，打量了一番之後，年輕男子語氣誠懇道。
雖然語氣誠懇，身上卻隱隱散發出一股壓迫，有一種威逼的感覺。
事實上，他就是在威逼。
原本獨孤策擔心這匹馬的主人來頭不小，但是仔細一看卻是一位粗布麻衣的少年，樣貌平平無奇，想來並非什麼權貴，只是運氣好得到了這匹寶馬。
是以他報出了自己的姓名。
“不賣。”王凡的答案直接了當。
“小兄弟不妨再考慮考慮。”獨孤策並沒有在意，眼神看向了一旁的鐵鋪老闆。
鐵鋪老闆頓時滿頭冷汗，從後面扯了扯王凡，壓低聲音道：“他乃是獨孤閥閥主獨孤峰之子，家世顯赫，小兄弟不如將馬匹賣予他，可省卻許多麻煩。”
鐵鋪老闆其實並不願意做這個惡人，但是此時若是不出聲，事後鐵定會被獨孤策整治。
“你真要買這匹紅馬？”王凡沉默了一會，突然詢問道。
“當然，小兄弟不妨開個價，只要價格公道，在下可將銀錢當場付訖。”雖然早就料到少年會服軟，但能夠得到如此寶馬，獨孤策心頭依舊感到微微一喜。
至於開價什麼的，那只是說說罷了，如果對方真敢開出一個高價，那麼到時候能否保住這筆錢財都是個問題。
便是性命也說不定會丟了。
畢竟這年頭兵荒馬亂，什麼都有可能發生不是？
而且也不可能追究到他獨孤策身上，誰會爲了一個默默無名的普通少年與獨孤閥作對呢？
“好，既然你誠心誠意要買，那麼賣給你也不是不行，黃金一千兩，一手交錢一手交貨。”王凡爽快道。
王凡如今的身法速度比起紅馬絲毫不弱，對紅馬也沒有很深的感情，賣了也無妨，以後運用輕功趕路也能夠鍛鍊身法、打熬真元。
王凡看向獨孤策的眼神極爲誠懇，比剛剛獨孤策的聲音更加誠懇，一副誠心賣馬的模樣。
但是獨孤策的臉色卻是僵了起來，就好像吃了一隻噁心的蒼蠅一樣。
“哼，敬酒不吃吃罰酒。”獨孤策冷喝一聲，倏然踏前一步，腰間寶劍不知何時已經掣在手中，猛地運劍劈向了王凡。
森寒劍氣，頓時瀰漫方圓數丈。
一言不合，悍然出手，換做兩年前，他決然不敢在天子腳下拔劍行兇，但是如今天子征伐遼東失敗，威信大失，需要依靠他們這些門閥才能穩定形勢。
這就導致門閥勢力熾盛。
身爲門閥的一份子的獨孤策行事就變得肆無忌憚。