十多年前，阿富汗戰爭期間，美軍首先認識到了小口徑步槍的不足。
在阿富汗山區，不管是m16a4步槍，還是m4系列卡賓槍都暴露出射程不足、威力不夠的問題。
很多時候，美國大兵只能使用m240b來對付對面山頭上的敵人。
在某些哨所，美軍官兵甚至把車輛上的m2h拆下來，安放在機槍陣地上充當壓制武器使用。
正是在此期間，美軍特種部隊司令部率先採取行動，爲特種部隊採購新式步槍。
當然，贏得美軍青睞的正是fn公司的scar系列步槍。
幾番波折之後，美軍卻放棄了scar-l，只採購了少量scar-h，隨後以價格超標，性能不達標等理由終止了項目。
結果就是，美軍特種部隊的主要武器依然是m4卡賓槍。
雖然scar遭遇滑鐵盧的原因有很多，而且以政治、外交與經濟爲主，槍械性能反到是次要問題，但是美軍爲特種部隊選擇制式槍械時的反覆無常，從一個側面說明，基於現有槍彈的槍械都難以滿足實戰要求。
不是槍不夠好，而是彈不夠好。
小口徑步槍誕生於越南的叢林，主要用來替代笨重的m14步槍，針對的是交戰距離往往不足兩百米的熱帶雨林。
最先爲部隊裝備小口徑步槍的是美國。
十多年後，5.56毫米才被北約集團採用，而且中標的是彈道更加穩定的ss109彈，並非美軍採用的m193彈。
爲此，美軍還爲小口徑步槍更換了適合發射ss109彈的槍管。
在北約主要成員國中，德國最後一個爲部隊換裝，在冷戰結束前夕才用g36取代了服役數十年的g3。
德軍沒有跟風，最主要的顧慮，其實就是小口徑步槍的性能。
在東南亞叢林裡面發放異彩的小口徑步槍，能夠適應中歐平原嗎？
要知道，在叢林裡，交戰距離往往不到兩百米，而在開闊的中歐平原，視野往往能夠延伸到四百米之外。
其實，美軍早就發現了小口徑步槍的不足，只是始終沒有迫切的需求。
直到去了阿富汗，小口徑步槍的缺陷才其中暴露出來，主要就是射程，其次是威力與精度。
美軍採用的辦法，是爲前線部隊提供更多的通用機槍。
針對美軍的需求，各大槍械公司紛紛推出發射7.62毫米nato彈的步槍，最有代表性的就是scar-h與hk417。
也正是在此期間，槍械設計逐漸趨於完美。
可以說，scar是集大成者，達到了一個很難超越的高度。
通過巧妙的設計，scar-h的可控性能與小口徑步槍媲美，卻擁有更遠的射程與更大的威力。
問題是，再巧妙的設計也無法提高彈藥的極限性能。
在阿富汗戰場上，發射7.62毫米nato彈的自動步槍還勉強夠用，高達800米的有效射程能應付絕大部分情況。
只是，便攜性的問題極爲突出。
關鍵就是，7.62毫米nato彈比5.56毫米nato彈重得多，即便是特種兵也很難攜帶充足的彈藥。
在執行一些高強度作戰任務的時候，士兵攜帶的彈藥甚至無法堅持到戰鬥結束。
正是如此，美軍也只是少量採購了發射7.62毫米nato彈的自動步槍，而且只提供給特種部隊。
當然，對於高度依賴火力支援，以及高度機械化的美軍來說，步槍始終是次要裝備。
在接下來的戰爭中，美軍大兵手裡的主要武器依然是m16與m4，射程、威力與精度上的缺陷靠機槍、自動榴彈發射機與狙擊步槍彌補，需要美軍大兵拿起步槍戰鬥時，m16也勉強夠用。
很簡單，不管是在阿富汗，還是在伊拉克，美軍的敵人都是寒酸的恐怖份子。
對付沒有個人防護裝備的恐怖份子，別說小口徑步槍，即便是m9這類手槍，在有效射程之內都有足夠的殺傷力。
到了敘利亞，小口徑步槍，乃至自動步槍的缺陷才真正得到重視。
把現有槍械，準確說是現有槍彈推向墳墓的，不是敘利亞政府軍與反政府軍，而是平民化的防彈衣。
在冷戰期間，生產凱夫拉縴維的技術掌握在西方企業手裡，防彈衣因爲價格昂貴成爲了高大上的奢侈品，即便是財大氣粗的美軍也無法做到人手一件，只能配發給少數精銳特種部隊。
直到本世紀初，在華夏企業掌握了生產合成纖維的技術後，防彈衣纔開始普及。
到現在，華夏已是全球最大的防彈衣生產國與出口國，即便是美國等西方國家，也開始大量從華夏進口防彈衣。
關鍵是，華夏企業出售的防彈衣，不但性能優良，而且價格低廉。
此外，華夏沒有爲出口防彈衣設置政治上的障礙，所有跟華夏建交的主權國家都能從華夏企業購買防彈衣。
這幾年，最大的買家就是敘利亞當局。
雖然沒有確切的統計數據，但是在敘利亞國防軍，防彈衣早已不是奢侈品，至少主力作戰部隊已經做到人手一件。
有趣的是，敘利亞反政府軍也通過各種渠道獲得了很多華夏生產的防彈衣。
隨着防彈衣推廣普及，在敘利亞戰場上，交戰雙方都發現，自己手裡的武器不再是那麼犀利。
不止是m16之類的小口徑步槍，還有發射m43槍彈的ak系列步槍，乃至使用7.62毫米槍彈的自動步槍，全都暴露出威力不足的問題，由此導致的直接結果就是步兵的作戰效率大幅度降低。
這個問題，在伊拉克也存在。
受此影響，在伊拉克作戰的聯軍部隊，特別是狙擊手，更喜歡使用tac-50這類大口徑狙擊步槍。
其實，美軍早就發現了彈藥的缺陷。
在阿富汗戰爭爆發後不久，美軍就啓動了last項目，同時資助textron公司開發埋頭彈與無殼彈。
此後，美軍特種部隊還在阿富汗與伊拉克測試了使用埋頭彈的last機槍。
在last項目上，美軍沒有使用北約標準口徑槍彈，採用具有革命性意義的埋頭彈與無殼彈，就是因爲現有槍彈已經達到性能天花板，沒有多少改進餘地，更別說通過槍械來提高性能。
問題是，改變槍彈的設計方式就能解決問題嗎？
答案是否定的。
數年前，last項目就取得了階段性成功，參與測試的特種部隊給予高度好評，而且各項性能都達到或者接近設計指標。
結果是，美軍至今沒有正式採購last機槍，也沒啓動使用埋頭彈的步槍項目。
爲什麼？
很簡單，埋頭彈、乃至性能更好的無殼彈只是通過設計來提高性能，沒有解決最根本的問題。