兩點鐘，不多一分不少一秒。
李虎正在看花壇裡一隻蜜蜂勤勞地採蜜時，有個好聽的輕靈的聲音傳來：“請問，您是李虎先生嗎？”
他轉頭一看，喲，午飯時遇見的姑娘來了。只不過現在這姑娘，留着一頭披肩發，穿着一件白色的外衣。
皮膚白皙，臉孔俏麗，不是她還能是誰呢？換衣服換的倒是快，髮型也變了。
李虎笑笑：“原來真的是你啊。”
女孩愣了一下，露出一臉茫然，這表情讓李虎挺受傷的，感覺她忘了自己了。
“沒事，我帶你去研究所吧，具體的事兒，我們到了地方再聊。”李虎主動伸出手，姑娘手裡拎着一個方格子的旅行袋呢。
開了車，載着姑娘在縣城兜了一圈，經過車禍地點的時候，李虎嘆口氣。
他看着地上還依稀可辨的車輪胎印記、血印子，對女孩說：“生命無常哈。”
挺文藝的聊天方式，姑娘思考着：“嗯，是的。”
嗯？是的？
她好像真的把之前的事兒都忘啦！要不是五官長得一模一樣，李虎差點就以爲自己認錯人了。
帶着嶽婉韻來到研究所，說是研究所，其實只是一棟空房子而已。一個院子，兩座樓，最高不過四層半。
前面的辦公，後面的居住，院子裡開闢了花圃和菜園，還有一座涼亭。
雖然空蕩蕩，可是環境還算清幽，嶽婉韻一下子就喜歡上了。
來到實驗室，嶽婉韻看到精密的幾臺儀器，似乎很是滿意。李虎還沒開口呢，她就迫不及待地說：“我可以勝任這份工作。”
她給李虎的第一印象，是個非常自信的女孩。
李虎笑了：“可是你都沒問我可以提供的薪酬，或許會很低呢？”
“沒關係，在這裡，你們應該會包吃住吧？”女孩道，她環顧四周，已經開始對未來的生活打腹稿了。
“嗯，包吃住，提供五險一金，一切都按照公職人員的待遇來對待。節假日有福利，做五休二這些就不說啦。第一年，我給你提供的年薪是十萬，往後逐年遞增。”
李虎逐一給她說明自己所能提供的條件。
其實對於華夏大學高材生來說，這份工作實在不怎麼樣。
嶽婉韻隨便能在國內任何一座九八五高校相關實驗室，找到一份年薪超三十萬的工作。就這還不包括福利待遇，還有津貼等等。
嶽婉韻思考了幾分鐘，一口答應下來。李虎倒是很意外，他想了想問道：“嶽小姐……”
“你可以叫我嶽博士。”嶽婉韻更正。
“好吧，嶽博士，我能問你一個比較私人的問題麼？”李虎道，“爲什麼你會選擇我們這裡？”
“因爲我要研究的東西，只有你這裡纔有。”嶽婉韻道。
她極爲認真的眼神，讓李虎禁不住愣住。但是下一秒，嶽婉韻卻噗嗤一笑。
“其實是我想要在這裡隱居一年左右。”嶽婉韻道，她眼中閃過一抹憂傷。
李虎又愣了一下，有心問
問看吧，又怕別人嫌自己多事。
他其實是頂着巨大的壓力，創辦虎臣農學研究所的。在他的本地朋友圈裡，好多人都在背地裡取笑他。
“能耐了啊，這才奮鬥到哪啊？居然要辦實驗室了。”
“他是在學老萬吧？老萬的實驗室一開始風風火火，後來不也歇菜了？”
“依我看啊，花大把價錢，整那些博士碩士海龜啥的進單位，純粹就是燒錢。”
本地商圈達人，幾乎都是持這種態度。甚至這裡面，也包括趙紅星等人。
一個農民，好好的種地賺錢，做擅長的事就好，幹嘛非要擠進科研圈子？
他們哪裡明白李虎的苦心？五行石的奧秘，並不是他自己一個人就能解開的。他需要藉助的力量，太多了。
而組建一個信得過的團隊，無論有多麼難，首先你得着手準備。否則，永遠都只停留在空想階段。
談完之後，李虎找來韓小妍：“小妍，這位是研究所的嶽博士，今天剛剛來桃山，以後在這裡生活上有啥困難的，就交給你啦！”
韓小妍剛來的時候，還是帶有敵意的。每一次李虎擴張、招聘，她都要首先打聽員工的性別，若是女，她的心理防線就先豎起來了。
不過，當她得知眼前這位是女博士，那道防線就沒有多少了。女博士，在外界看來都是太高端的存在。
韓小妍斷定她不是李虎的菜，那就放心了。
安頓好了嶽婉韻，李虎鬆口氣，招聘還在繼續進行。不過有了嶽婉韻這個活招牌，接下來的事兒應該簡單很多了。
時光就這麼慢悠悠過去，秋天不知不覺已經到了尾巴上。
寧州，一座西北生活城市，以牛肉麪聞名天下。
市區一座高檔小區內，幾座獨棟別墅坐落在人工湖畔，每一棟別墅都有私人碼頭。
其中一座碼頭上，撐着一把遮陽傘，傘下有個男孩正對着畫板作畫。
藍色的羊毛背心，白色襯衫，頭髮梳得整齊妥帖，一看就是個小紳士。
畫板上是一個男子的肖像畫，如果李虎在這裡，他會發現，那居然是他的樣子。
別墅客廳內的落地窗前，一箇中年人手裡捏着雪茄，站在窗戶跟前望着碼頭上的男孩。
“唉！”男人嘆口氣，“小晟還沒吃飯嘛？”
男人身後的沙發上坐着一個溫婉如玉的中年女人，她點點頭：“沒有呢。”
雖然歲月已經在她臉上刻下痕跡，但是她的皮膚仍算是不錯的，在這個年紀，容貌也依舊對男人有吸引力。
男人沒說什麼了，女人頓了頓，柔聲說：“我們是不是該回去那裡，找找看？”
“找什麼？上一次就差點葬送了一家子的命呢！那個地方對於我來說，是個不祥之地。”男人很是忌諱某個地方。
“可是，孩子爺爺的遺言你忘了麼？我們的麪館不能一直走下坡啊！還有，小晟非常……”
“不。”男人粗暴地打斷女人的對話，“這件事你不要管了。”
他叫曾志強，在
寧州當地頗有威望，家族經營牛肉麪店，到他已經是第七代了。
七代人，近兩百年，無論世事如何變遷，他們始終恪守着祖訓，精心烹飪好每一碗麪。
曾家人代代刻苦努力，上天也賦予了他們豐厚的回報。他們被本地人稱爲牛肉麪大王，這個名號甚至一度打向全國。
十年前，那是曾志強最風光的時候，他的曾記牛肉麪店，大大小小全國有上百家。
就在他春風得意的時候，忽然有一天，他發現被珍藏在書房保險箱裡的老料不見了。
老料！那可是傳承了兩百年的老料啊！
誰鬥沒辦法想象，當那一切發生的時候，曾志強心裡有多痛苦。那意味着，以後他的麪館，再也供應不出美味的牛肉麪。
老顧客們的嘴都被養刁了，牛肉湯的配方稍有變化，他們就能品嚐得出。
短短半年時間，他的門店從一百多家萎縮到四五家，生意簡直是一落千丈。到現在，根本就是吃老本了。
曾志強一方面報警處理，另一方面也積極尋找老料。其實所謂的老料，就是一種香料而已。
這種香料，若是報上名來，市面上所有賣調味品的店面應該都有的買。
可是曾記的麪湯裡所用的老料，是兩百多年傳承的寶貝，味道獨特與衆不同，屬於牛肉湯裡的精華所在。
據說這老料原產地，在江南一帶，所以曾志強做兩手準備。一邊督促警察辦案，一邊急忙去南方尋找。
之前他們去了江南省的雲海市，因爲聽說這裡有個老農，世世代代都只種植香料。
抱着試一試的心態，一家子驅車去雲海，結果很不幸遇到車禍，差點命喪黃泉。
一直到現在，曾志強想到那一幕，後脊樑骨都在發毛。
尤其是獨生子小晟，那是他的命根子，雖然有點自閉，但是生了小晟之後，一次意外事故導致曾志強失去生育能力。那意味着，自閉的小晟是曾家唯一的傳人。
如果小晟出問題，他九泉之下都難以面對祖先。
所以現在曾志強面臨困境，他需要再去一次雲海，可心理上那道坎又邁不過去。
兒子和妻子總惦記着救命恩人，曾志強卻在心裡冷笑：“恩人？哼，還不是二十萬就搞定了！這種眼裡只有錢的人，算個狗屁恩人！”
下午，小晟的特教老師來給孩子上特教課。課程結束，曾志強留她在家裡吃晚飯。
飯桌上，兩夫妻向老師詢問孩子最近的表現。
“小晟比之前開朗多了。”老師很驚喜地說，“尤其是油畫的水準，大幅度提升。過段時間有全國少兒繪畫比賽，我可以推薦他去參加。”
“李老師，這方面你是權威，你說了算。”曾志強對老師一如既往的信任。
“對了，小晟是交到什麼朋友了嗎？這對他啓智很有幫助，他嘴裡老唸叨大哥哥呢。”老師又道，“我覺得讓小晟多和那個人接觸，或許對他有好處。”
兩口子面面相覷，妻子眼裡充滿渴望，曾志強卻在心裡冷哼一聲。
（本章完）