這天夜裡，程大雷匹馬單槍離開蛤蟆城，一路向東，要跋涉千山萬水，去東海之地尋找華氏一族。
這自然不是件輕鬆的事情，不提西涼和東海相隔萬里之遙，關鍵是，程大雷就連華氏一族在不在東海，他都不知道。
中間隔了這麼多年，又趕上兵荒馬亂，說不得他們早就集體搬家了。偌大一個帝國，要找一個名不見經傳的小村莊談何容易。
程大雷的計劃是從涼州出發，一路穿過京州、青州，再由兗州進入徐州。抵達徐州後，再具體打聽華氏一族。程大雷心裡琢磨着，華氏一族既然以醫術傳世，多少該在周邊有些名氣，或多或少得跑出來幾個徒弟，自己到時候潛下心打聽，無論如何能打聽出些消息。
一路曉行夜宿，程大雷也不敢靠近城池，免得讓人當通緝犯抓起來。他大半是走在山林中，睡在山林中。
如此走了十幾天路，程大雷離了涼州，又小心翼翼穿過京州。到這一日，算着到了青州和兗州的交界處。
眼前被一條大河攔住了去路，河水由北向南，這片地界連日下了幾天暴雨，河水開闊有五六十米。
以黑牛的本事，是能託着程大雷過河的，而程大雷的水性也不算弱。但因爲連日暴雨的緣故，河水十分湍急，程大雷覺得沒必要冒險，心裡還是想着找座橋過河。
他騎在牛背上，沿着河流的方向往南走，路上行人漸漸多了。程大雷下意識將頭低下去，以程大雷如今在帝國的名聲，一旦被人發現了，還不知有多少人要殺他。以程大雷的本事自然不必怕，但畢竟做賊心虛。
程大雷出門前，做了一番喬裝，故意打扮成文生公子的模樣。以如今帝國的信息傳播渠道，天下也沒幾個人知道程大雷的真實相貌。不過，程大雷座下那頭黑牛實在有些顯眼，程大雷穿着文生公子衫，委實有些奇怪。
但走着走着，程大雷便沒了這方面的擔憂。因爲路上奇怪的人太多了，有披頭散髮者，有赤膊紋身者，有身後揹着兩柄車輪大斧者。當然，更多的還是面黃肌瘦，瘦骨嶙峋的平民。
如今帝國諸王分立，各路諸侯都發了招賢令，要招募天下高手。所以，隱匿在世間的妖魔鬼怪，旁門左道都聞風而動，從地底下冒了出來，想要投靠到各路諸侯手上奔一個前程。
程大雷混在他們中間，絲毫不起眼，甚至顯得有些平平無奇。
他混在行人中，聽他們說話，下游三十里，有一座石橋。跨過這座石橋，就算是兗州地界。到了兗州，便距離程大雷的目的地近了。
程大雷一路盤算着路程，大概有二十天，自己就能抵達徐州。總的說來，程大雷趕路的速度是很快的，主要原因，還是程大雷座下這頭水陸雙棲的黑牛。
他垂頭琢磨着，不知不覺已能看見石橋，擡起頭，見橋頭聚了三五百人。人都聚在一起，卻沒人過橋。程大雷心裡有些奇怪，下來牽着牛靠近橋頭。
“我們黑河九鬼，靠山此山，靠水吃水。現在這座橋，就是我們兄弟的。但凡想要從此過，都要留下買路財。”
程大雷靠得近了，才發現不是大家不想過橋，而是橋頭被人堵住了。五六十精壯漢子守在橋上，各持利刃，爲首一人方口闊目，額頭一顆大痦子。
此人的外號是獨角鬼，結拜兄弟九個，在這一帶打家劫舍。程大雷距離他們二三十步遠，見他們腳下躺着幾具屍體，應該是想過橋不能，被當場殺死的。
遇見這種事，程大雷一點也不覺得奇怪。天下大亂，這種攔路劫匪層出不窮，程大雷一路過來，也遇見過幾波，避不過的，程大雷也就亮出匹夫劍，超脫了他們性命。
程大雷掃了他們一眼，沒覺得他們之間有什麼高手。五六十人，也沒辦法對自己構成威脅。他之所以沒有立刻動手，是顧忌現場太多人，怕暴露了行蹤。
“諸位好漢，在下乃是兗州黃土鎮的人。這裡有一份薄禮，送給諸位好漢買酒喝。”一個商人模樣的年輕公子靠前，捧上一口裝滿銀子的小箱子。
“呔，當我們黑河九鬼是要飯的麼。我們不是向你借一分，不是向你借兩分，我們是全要。”獨角鬼大聲道，一腳將這年輕商人踹倒在地，碎銀子散落一地。
被堵在橋頭的人叫苦不迭，有些是辛苦拼搏一年，才掙了些餬口的錢糧。若被這水賊劫走，全家老小都得喝東北風去。
程大雷搜尋着腦海中的信息，喜字隊收集情報，對於江湖上有本事有勢力的人物，也有一份名冊。然而關於這黑河九鬼……程大雷從來沒有聽說過。
大概是小得不能再小的小蟊賊，喜字隊覺得不值得被程大雷看在眼裡。
當然，程大雷如今已經今非昔比，在帝國皇帝的書桌上都掛着號呢。論當賊，他已是賊這一行祖師爺級別的人物，自然不必在意這幾個蟊賊。
“哈哈哈！”
萬不得已，程大雷已經打算出手，正這時候，一陣洪亮的聲音響起。
“幾個小蟊賊，便敢劫本當家的路，嘖嘖，本大家免不了今天要路見不平，替天行道。”
獨角鬼斜睨起眼睛，道：“是那條路上的兄弟，報個名字吧？在這條河上，我們兄弟還真沒怕過誰。”
“呃……哈哈哈！提起本當家的名字，你還要洗耳聽真，這天下那個不知，誰人不曉，我怕說出來，嚇破你的狗膽！”
聲音在耳邊嗡嗡作響，大家都回過頭去看。程大雷心中也有些好奇，這是誰吶，口氣這麼大。如果真的是江湖上有名有姓的，自己不會沒聽說過。
回過頭，只見一條大漢，騎着一條猙獰黑牛，身披大氅，手中攥着一柄宣花大斧，距離程大雷是越來越近，越來越近……
程大雷張大了嘴巴，很久沒辦法合攏……
“本當家……姓程。”