長安的夜很深，程大雷三人沿着岸邊往前走，左右也沒什麼人，鞋底落在石板上，發出噠噠的聲響。
劉發財與徐神機都沒有說話，二人察覺到程大雷情緒有些不太對，卻也不知道爲什麼。
剛纔已去過一趟滿庭芳，知道一枝桃不待在那裡。從夥計口中，得知她住在河邊一片矮屋中，三人正向那邊趕去。
不知有意無意，程大雷走得很慢，在去的路上，程大雷也回憶起與一枝桃相識的往事。
那時候一枝桃可是長安城第一花魁，擁泵無數。而程大雷剛剛逃難到長安城，隱姓埋名，連個真名實姓都不敢露。
本來是八竿子打不着的兩個人，卻陰差陽錯的撞在一起。某次城隍廟廟會，一枝桃過來燒香。程大雷當時因爲出頭太快，被仇人追殺，走投無路躲進城隍廟，一枝桃特意遮掩，才幫程大雷擋住這次災禍。
二人如此算是相識，後來程大雷漸漸站穩腳跟，也幫一枝桃擋過幾次災。一來二去，算是有了交情，程大雷經常去滿庭芳光顧，一枝桃偶爾也來他罩着的地下城。
一個山賊，一個妓女，看着大相徑庭，但其實都是走投無路的人，也算有些患難之情。
不過程大雷想不明白，以一枝桃的身份，再如何也不至於落到現在這步田地。這中間又發生什麼事，程大雷也想不明白，不過看到一代佳人如此落魄，程大雷或多或少都有些不開心。
繼續往前走，河邊出現一片矮屋。程大雷雖然許多年沒來過長安城，但對這裡也算有所瞭解。
長安是天下第一繁華所在，王公貴族不計其數。但長安也是有窮人的，河邊這片地方就算是長安城的貧民窟。裡面聚集了苦力、小販、乞丐……多是走投無路，又沒什麼本事的人。
連程大雷當年罩着的地下城都不如，地下城中是一羣惡徒，走投無路，他們還肯鋌而走險。可這裡的人，連鋌而走險的膽量也沒有。
更令程大雷心情沉重的，是這裡還有另一種營生——暗娼，也叫半開門。
在帝國，便是妓女與妓女也有區別。比如玉雀，已經是站在食物鏈頂端的人物。有單獨的院子，有丫鬟婆子伺候，想要見她一面，除了一擲千金，還要有家世才學，揮金如土裝模弄樣許久之後，姑娘賞臉才肯見上一面。也是坐而論道，談談琴棋書畫，連牽牽手都算是非分之想。
當然，這種規矩也只是對普通人而言。有些人天生不需要守規矩，像今日百里勝一聲令下，玉雀就需顛顛過來，自然連半點不滿也不敢有。
還有一種便是暗娼，她們同樣是賤籍，卻是官府不允許的。只能半掩着門，在門口掛上一塊牌子，有相熟的恩科過來，便將牌子翻過來。
程大雷一張臉黑得陰沉，有些事情他並不敢想。
他們剛走進這片矮房，就有一個弓着腰的漢子過來，臉上掛着油膩的笑。
對於這漢子的職業，程大雷三人都不是一無所知。大概是妻女負責接客，他在街上招攬生意。
他還沒有說話，程大雷便直接問道：“向你打聽一個人？”
漢子臉上掛着笑，搓了搓手掌。
程大雷用眼神示意劉發財，劉發財也厭惡得丟給他一塊銀子。這漢子接過銀子，放在口中咬了咬，笑容愈發燦爛。
他見程大雷出手大方，本想狠狠宰一刀。但程大雷自有一股不怒自威的氣質，明顯不好惹。
“老爺您請問，但凡小的知道的，半點不敢隱瞞？”
程大雷頓了頓，卻也不知該如何描述一枝桃。他想了想道：“有個人是在滿庭芳做活，現在是住在這裡，她具體住在哪裡你知道麼？”
“老爺您說的是桃婆子吧，她就住在前面，第二個路口左拐，河邊一座木屋就是她的地方。”
曾經長安人人想摘摘不到的一枝桃，如何就變成了桃婆子。程大雷也不知自己此刻該是怎樣心情，他問道：“據說她當年還蠻有名，怎麼淪落到了這裡？”
“嘿，誰說不是呢。老爺可能不清楚，當初她可是滿庭芳的頭牌，小的聽說不少大人物都是她的客人。咱也是聽說的，不知道真的假的。聽人說，有個大人物要爲她贖身，可她偏偏不從。人吶，就該知道自己幾斤幾兩，這不，將人得罪了。長安城的大人怎麼是咱們得罪得起的，那人強要了她的身子，又處處受到排擠，沒多少年便被滿庭芳趕了出來。原先還有人來看她，這一兩年是越來越少了。”
程大雷又掏出一錠銀子，道：“勞駕，哪個大人物，說說名字，說不得我也聽說過。”
漢子搖搖頭：“那小的可就不知道了，過去很久的事情了，那些大人物小的也不認識。爺，您覺得小的說得在不在理。”
程大雷晃了晃肩膀，忽然哈哈笑了：“在理，在理。”
漢子接連收了兩塊銀子，也愈發開心，道：“爺，小的這裡有一樣寶貝，是從草原過來的，只要一粒便能讓您雄風不倒。”
程大雷怔了怔：“你是賣藥的？”
“是啊。”漢子也是一楞：“賣藥郎皮三，這裡誰人不知，誰人不曉，保準貨真價實。”
程大雷沉默無語，徐神機與劉發財的表情也有尷尬。程大雷長出一口氣，倒是自己先入爲主了。
“抱歉。”程大雷又掏出一錠銀子：“謝了。”
漢子回過神來，程大雷已經向前走了。漢子忽然衝他背影道：“爺，您也是桃婆子以前的客人吧，小的看得出來，您是個仗義人，能幫就幫幫她。”
程大雷頭也沒回，繼續往前走：“我不是她的客人，她是我的妹子。”
“妹子？”漢子更加糊塗，看年紀，程大雷要比桃婆子小許多。
程大雷一步一步往前走，心中多少有些安慰。風塵之中多有性情中人，自己萬萬不可有偏見，小窺了故人，也寒了故人的心。