朱七將朱老大拽起來，自己已經站在懸崖邊，冷不防身後一股巨力襲來，身體便向懸崖跌去。
也是湊巧，他左手還抓着一支鋼叉，身體向前跌時，鋼叉杵在地上，將他的身體擋了一擋。
就是借這一擋之勢，朱七方纔沒有墜下懸崖。此刻福至心靈，他沒有回頭，身體就勢在地上一趴。
朱老大見一下沒把朱七推下懸崖，緊跟着又是一掌推過來，虧得朱七順勢趴下，躲過了這一掌。
朱七趴在地上，回頭看了一眼，一招野狗撒尿，一腳踹在朱老大小腿上。
朱老大立足不穩，急忙想穩住身形，踉蹌向前邁了一步，正好絆在鋼叉上，這下當真是站不住了，一頭向懸崖扎去。
“大哥！”
朱七虎吼一聲，下意識伸出手想要抓住朱老大，可伸出手卻什麼都抓不住，一切也都來不及了。
半晌，朱七才從地上爬起，又在懸崖邊蹲了許久。
面前便是萬丈懸崖，朱老大墜下山崖，當不會有任何活路。
朱七也不知自己此刻是什麼心情，大哥是親大哥，做事當真也是不太地道。他活着，朱七不開心，他死了，朱七也覺得憋屈。
天大地大，人海茫茫，朱老大一死，自己在世上也沒親人了。
朱老大所做的事着實該死，可畢竟是自己在世上唯一的親人。從那個小山村走出來，兄弟二人的確經歷一些事，見了一些人，可最後卻是這般下場。
朱七難免會想，若弟兄二人沒有走出那小山村，沒有遇見和珅，不知今日又會是怎樣。
仔細想想……其實也好不到哪兒去。
亂世人命如草不如狗，弟兄二人的日子也未必好到哪裡去。
在這個過程中，朱老大野心漸起，已不甘心過那日出而作，日落而息的生活。
“大哥……”良久，朱七嘆了口氣：“這世道那是咱們玩得起的。”
亂世之局，沒有一定籌碼是不敢上賭桌的。崔相、尉遲離、李樂天、李星……多少腰纏萬貫之輩，在賭桌上輸得傾家蕩產，早早便被踢出了局。
這——的確不是朱老大這般人玩得起的，在這個亂世，向前或者退後對他們來說都談不上好選擇。
眼下，這張牌桌上，只剩下兩個最顯眼的存在。
江北是野原火的天下，鐵蹄所到之處，北地諸侯無有不破。戎族八部，再加上帝國降兵，如今野原火擁兵五十萬，詐稱百萬之衆。屯兵江邊，對江南錦繡繁華之地虎視眈眈。
李行哉一戰定江南，急忙忙招兵買馬，收伏李星原有的勢力。如今手上也有三十萬大軍，同樣詐稱百萬。這段時間厲兵秣馬，磨刀霍霍，時刻準備與野原火決一死戰。
天下有眼人知道，二人之間勢必有一戰，這是定天下的一戰，此戰的結局將決定天下的歸屬。
面對野原火這樣的強敵，李行哉一刻也不敢疏忽大意。誰也知道戎族善戰，如今又正是兵強馬壯的時候，無論從任何角度看，李行哉統治的江南軍都有些吃虧。
而野原火也並不敢小覷李行哉，雖然在江北橫掃，各路諸侯難有一戰之力。但是，水戰畢竟不是戎族所擅長的。況且，自家人知道自家事，野原火也有太多不得已的苦衷。
戎族有打天下的能力，未必有坐天下的本事。戎族八部，不乏能征慣戰之輩，可也多的是兇殘惡暴之徒。用了半年時間，一掃江北諸侯，統一北地。可破城之後，燒殺劫掠的事情時有發生，很多時候破城之後就是一座空城。
打天下的目的是治天下，可把江山打成破爛，自己佔領了又有什麼用。
這絕對不是野原火的本意，可同樣也是沒有辦法的事，爲了平息各部落之間的矛盾，他不得不默許這樣的事情發生。
先打下天下，之後再琢磨着治天下的事吧。
這個冬天來得猝不及防，江南江北兩地的戰事都告一段落，帝國罕見的迎來了沒有戰爭的時間。
可不管是李行哉還是野原火，誰都不敢帶掉以輕心，大家都在爭分奪秒。
李行哉剛剛擊敗李星不久，雖然江南各城的城主都宣告效忠，可誰知道這幫人是什麼心事。
李行哉不得不抓緊時間鞏固自己已有的勢力，免得戰爭打起來時後院起火。他在江邊佈下防線，支棱起耳朵，時刻關注着野原火的動向。
野原火也在調兵遣將，在江邊屯下重兵，兩軍人馬各江相望，距離近的連對方旗幟都看得清楚。
雙方都在準備，當準備妥當時，也是大戰爆發的時候。
於此同時，西北涼州，程大雷也在做着相應的準備工作。
他將涼州幾個重要人物聚在一起，守着一份帝國疆域圖，探討着未來戰爭的走向。
雙方之間必有一戰，可什麼時候打，從哪裡打卻還是個問題。程大雷現在做的，便是先判斷出這一點，之後，知己知彼，才能百戰百勝。
衆人七嘴八舌，卻也討論不出一個結果。最後程大雷輕咳一聲，壓住了亂糟糟的聲音。
他手指落在地圖上某地，道：“打，怕是要從這裡打。”
崔白玉見他手指落在落鳳城的位置，道：“落鳳城乃是李行哉起家之地，不過掃平江南後，李行哉的重心已經移向揚州，落鳳城相對來說已不太重要。”
程大雷搖搖頭，道：“久守必失，只放着大江天險，李行哉遲早必敗。落鳳城如今是江南向江北伸出的犄角，戎族若準備向江南動手，定會從落鳳城打開突破口。而以我對李行哉的瞭解，他是不會輕易放棄落鳳城。看吧，過不了多久，落鳳城估計會很熱鬧。”
衆人暗自點頭，程大雷同李行哉當真是有交情的，李行哉的性情程大雷也格外瞭解。他既然如此說，事情當不會有錯。
其實諸人今天聚在一起討論，也未必期待討論出來一個具體的接過。程大雷估計是怕大家閒的發悶，找件事情打發一下時間。
之後諸人一一離去，只有劉悲留了下來。