有人說一個人最討厭的存在往往是自己。
如今李行哉深刻體會到了這一點。與作戰風格如此相似的對手作戰，當真不是一件令人愉悅的事情。
不過，李行哉已有不少奇怪的對手，今次也不差一個更古怪的。
在收到野原火的書信後，李行哉立刻着手行動，親筆給野原火回了一封信。
信中說他本宅心仁厚，也不願妄動刀兵。大家能夠放下爭端，從長計議當然是一件再好不過的事情。
這封信剛寄出不久，便收到了野原火的回信。心中表達的意思大概差不多。野原火表示願意停止紛爭，兩家化干戈爲玉帛。
既然雙方都有休戰的心意，大家立刻便着手執行這件事。李行哉派出和談隊伍，向戎族提出自己的訴求：既然大家都要談判，戎族便該立刻撤兵，以示誠意。
戎族方面滿口答應，不過撤兵需要一定時間，且容我們做一些準備工作。
戎族方面也提出了他們的訴求，大家打算從水路退兵，還請李行哉放開大江之上的通道。
當雙方你來我往，吐沫星子橫飛時，李行哉親率大軍，摸黑搞了戎族一把。
野原火自然也沒閒着，派精兵截斷落鳳城的運糧通道。李行哉方面傷亡慘重，丟失了大批糧草，花木蘭負傷而還。
對於野原火的所作所爲，李行哉大發雷霆，在去信中狠狠呵斥了這件事：你們不是要談判麼，抽冷子下悶棍算怎麼回事。
戎族方面放低了姿態，聲稱這件事不過是一場誤會，是小部分人的擅自行動，絕代表不了戎族大多數的意思。
除此之外，戎族還反問李行哉：你方偷襲我軍大營是什麼意思？
李行哉同樣聲稱這是一場誤會，絕不代表李行哉的意思。
戎族方面稱，有人親眼見到了領兵的李行哉。
李行哉回信稱，大概是你方看錯了，這是絕無可能的事情。
雙方浪費着口水，一封又一封信你來我往。在談判桌上吹鬍子瞪眼睛，最後往往能重新回到談判桌前。
可互相心底都是明鏡一般，這一戰絕無緩和的餘地，雙方都有戰至最後一人的決心。要麼全軍覆沒，要麼徹底擊敗對方。
在談判桌上脣槍舌劍時，雙方手底下也是沒閒着，各自給對方的要害下刀子。彼此的目的都是一樣的，都想在正式決戰前鎖定勝局。
大概在這個時間，程大雷在西北方面已展開屬於他的行動。
在這場大戰剛露出些苗頭前，程大雷已經出兵三水關，攻佔了汝南城。
爲防範程大雷進攻的腳步，野原火在西北屯下一道重兵。現在野原火幾乎是兩線作戰。一方面要攻打李行哉，一方面要防範程大雷。
當然，相比之下還是江南的戰事更重要些。江南破，則程大雷孤木難撐大局。無法攻破江南，防禦程大雷也無多大意義。
所以，野原火親自趕到江南，戎族精銳也盡在江南。而西北防範程大雷的軍隊，多是戎族攻破各路諸侯時俘虜的降兵。
他們的指揮官是羅藝羅成父子。
相比李行哉，程大雷這邊要輕鬆許多。他只是在京州冒了個頭，身後有涼州大後方可以周旋。打得過就打，打不過完全可以退回涼州。反正他們的目的並不是擊潰戎族防線，大軍涌入京州。而是在此地吸引戎族兵力。
程大雷親自領軍，時不時給戎族一悶棍。當羅藝擺出決一死戰的姿態時，程大雷卻是閉城堅守。
西北江南兩道戰線，要說最憋屈的便是羅藝父子了。
程大雷手下也不是沒有兵，雙方兵力幾乎持平，有同戎族打一場硬仗的準備。可他沒表露出任何決一死戰的意思，只是不停下冷刀，耍悶棍，有陰謀詭計的情況下，絕不正面開戰。
大帳內，羅藝羅成父子聚在一起議事。
“程大雷如此狡猾，是想把我們拖死在此地。”說到這裡，羅成便氣憤莫名：“愧他還是成名多年的人物，怎就沒有半點風度。”
“有風度便不是山賊了。”羅藝悠悠道：“我兒，你不必心急。我們的目的是拖住程大雷，不讓他進軍江南，程大雷不想打，我樂得不與他動手。大家便如此耗下去，看誰耗得過誰。”
“父親，不是這個道理。”羅成着急道：“程大雷時不時搞一次偷襲，對我軍造成極大傷亡。我軍不斷減員，如今人心惶惶。再照此下去，不用程大雷動手，怕也撐不了多久。這未必不是程大雷的詭計吶。”
羅藝一把年紀，已經沒多少年輕人的銳氣，現在是得過且過，當一天和尚撞一天鐘。而羅成依舊年輕氣盛，心裡還是願意做些事的。他迫不及待與程大雷開戰，未嘗沒有逞強好勝的心思。
聽到這話，羅藝皺起了眉頭，道：“如此的話，倒是不得不防。”
羅成道：“便是這個道理，我們現在該找個機會與程大雷決戰，一戰將其擊潰，一勞永逸。可是不能讓程大雷鈍刀割肉，慢慢消耗我們。”
“決戰……”羅藝嘆了口氣：“爲父也並非沒有想過。可是你也知道，程大雷這賊子狡猾得很，我們數次發起進攻，他都是避而不戰，最後還利用我軍的好戰之心，將我們引入圈套，對我軍造成了極大傷亡。”
羅成深以爲然，最近一段時間當真是受夠了程大雷的苦頭。程大雷未必是最棘手的敵人，但一定是最噁心的敵人。
經常與這樣的對手作戰，很容易給後半生造成心理陰影。
羅藝手託下巴，慢慢道：“真要打的話，也未必是沒有法子。”
羅成眼睛一亮：“父親神機妙算，我便知道程大雷不再話下。”
“你我父子投靠戎族，野原火也算得上重用我們，可究竟還是沒把我們當自己人，現在讓我們做冷板凳。”羅藝緩緩道：“現在也該向野原火證明我們的價值了。”
“父親有什麼妙計？”羅成。
“打蛇打七寸，攻敵要攻要害。”羅藝視線落在作戰圖上某處，上面清晰的寫着三個字：三水關。