一天……一天……接着一天……
鏡頭再轉，繼續拉快節奏。＝＝＝
南方，某地、某城，硝煙漸起！
“報——殿下，東方貝雲城已破！雷霆軍團下屬一軍大劍營、三師長槍營、以及軍團直屬重騎大隊，共計數萬賊兵正朝這邊殺來，預計明早即刻抵達城門之下。”
“殿下，北方庫塞城傳來急件……克萊、克萊將軍那就快撐不住了，急需支援。”
“西方巴洛裡城也是，攻打的紫辰軍團戰鬥力實在太過強悍，預計最多隻能再撐一天。將軍派人傳話回來……他們、他們將誓與城池共存亡！”
“殿下……殿下……”
不大不小廳內，緊張氣氛在慌亂蔓延。不高不矮門檻，似乎快要被陸陸續續迴轉的傳令兵塌破。一個接着一個的消極戰報紛至沓來，宛若不斷收緊的繮繩枷鎖，直令廳內所有人喘不過氣來，聞之色變。
“呵呵，還真是八方受敵，拙劣狼狽啊！” 慌亂氣氛中，唯有被衆人圍攏在中間的溫和青年，面色不改，自嘲輕笑，淡然自若。
“殿下，此地危險已不能再待，您現在必須後撤！”
“撤？還能往哪撤？”溫和青年一挑眉，“自踏入南方，我們前前後後一共佔下數十座城池。拋卻沒有戰略防禦價值的小城鎮，唯有七座大城可用。再算上如今被攻破以及即將被攻破的城池，現今唯有腳下這座曼塔大城可堪一戰。這時候你們讓我撤，不是讓我舉手投降嗎？”
“可是賊軍眼看就要殺到跟前。殿下您身份尊貴。不能以身涉險啊！”
“沒錯。殿下。不若你先與諸位爵士大人撤往後方小城，聯繫各路援軍。我等繼續守在這裡，死戰不休，決不讓賊兵踏前一步！”
“這主意好，只要殿下您能安全，就能保留下我們繼續反抗的希望……”
“好個屁！”紛亂勸阻聲中，這個一直以溫雅形象示人的帝國二皇子殿下，驀然罕見爆出粗口。皺眉看着周遭一衆呆愣老貴族，目光沉凝，“身爲主帥，不戰先逃，反讓手下將士以身擋死。我就算是能活下去，以後又有何顏面示人？”
“呃……”
“不消說了，你們不懂。”頓了頓，二皇子乾脆揚手打斷兀自不甘的衆人，緩緩而又堅定的抽出腰間佩劍，肅然開口。“傳我命令，讓克萊等將軍拋下殘城。率領麾下士兵即刻退回這裡，與我一道死守曼塔城牆！”
“殿下……”
“閉嘴！我說過，你們不懂……執行軍令吧！”
“……是！”
看着神色激動行以標準軍禮、旋即又匆匆領命離開的軍官，再轉頭看了看擔憂不已的一衆老貴族，二皇子搖了搖頭，提劍大步踏出議事廳，在近前侍衛的簇擁下，決絕向城牆走去。
你們不懂……
決定此場戰鬥勝負、乃至決定帝國皇權歸屬的關鍵，根本不在眼下這一城一戰得失。而在遠方，在都城王廷、在神殿總會、在某人手上……所以，這裡只需支撐下去就好，越久越好……
……
……
所謂聰明人，就是那種能看到普通人所看不到、能想到普通人所想不到事物的傢伙。
所以即使當下八面受敵，形勢岌岌可危，二皇子仍不慌亂。當然了，話又說回來，佔有絕對優勢的大皇子一方，自然更談不上慌亂。相反，坐鎮都城的他們心情很愉快。因爲在他們看來，一切已掌握之中。
因此，即便現在勝負尚未出來，他們已經開始去想後面的事情，開始提前享受甘美的勝利果實！
比如，在大皇子戴上王冠之前，先行在都城中舉辦小型慶祝儀式……恩，必須要說的是，這不是單純的想擺勝利姿態，或者囂張行事，而是按照皇族規矩的應有之理。
前面說過，布蘭是個王權與神權緊密結合的帝國。新任國王要想真正登基，必須要親去神殿總會，接受教皇大人的加冕祝福儀式，戴上王冠，這樣方能名正言順的加冕稱王。
如今雄心勃勃的帝國大皇子，走得正是這套流程。說白了，也就是先擱自己家裡小型慶祝一番，然後去神殿總會接受王冠，最後歸來，再行舉國同慶，大赦天下！
恩，大致流程就是這個樣子。所以——
數日後，傍晚，都城皇家大劇院外。
時節正值冬末，大雪，相信應該也是今年最後一場大雪的籠罩下，張燈結綵的雄偉劇院絲毫令人感覺不到冷意。篝火四燃，人來車往，寒暄招呼、輕輕馬嘶，車輪壓過雪地脆響……以及，無需進入劇院內部，在外就能隱隱聽到傳出的歡快樂奏。
熱烈非凡，氣氛極佳，好一派歌舞昇平氣象！
“喲，這不是霍伯特伯爵嘛，晚上好啊，聽說貴家族最近擴張得厲害，一連接收好幾個商團商鋪。就連今晚送往神殿總會的物資，你家族都有參與……呵呵，如此可是要給我們這些小家族點湯喝纔是啊。”
“普利莫侯爵？哈哈，爵士大人言重了，如果您都算是小家族，那我們豈不是不值一提？”
“哈，霍伯特你休要拿話誆我。在與大皇子殿下交好的你面前，我們家族可不是不值一提嗎？”
“大人您太過謙虛了……而且，呵呵，現在可沒有什麼大皇子殿下了。”
“喲，瞧我這張破嘴，就是學不會說話。是國王陛下，國王陛下！呵呵……請！”
“不敢，爵士大人請！”
“哈哈，那就同請、同請——”
劇院門前雪地，兩位頭戴絲絨尖帽，身着華貴大氅的老貴族先是彼此擺手相邀，隨即相視大笑着彼此虛扶，一同向劇院大門走去。
類似這樣場景、這等對白，在劇院門前各處屢見不鮮。
說白了，也就是熙熙攘攘，皆爲利來利往！
在大皇子親手毒死老國王、追繳弟弟二皇子後，之前都城涇渭分明的各方勢力自然也就隨之瓦解，重新洗牌。在這其中，如霍伯特伯爵這等親近大皇子一方的勢力，自如野獸般趁勢而起，一擁而上，分割撕咬着原屬於二皇子一方勢力的勝利果實。而如普利莫侯爵這等原先保持中立的貴族，在見到雙方勝負已分後，自然也得隨波逐流追崇着大皇子一方勢力，以期能爲家族撈到些額外利益……
諸如此類，不過是蠅營狗苟那檔子事罷了，不足爲奇。不過就在兩老貴族即將走進劇院門口時，後方路口驀地傳來陣急促馬嘶聲，隱隱夾雜着兵刃鎧甲撞擊輕響，令人不由詫異回首。
方纔說過，此時此地是大皇子爲慶祝即將登基加冕而舉辦的宴會，再以如今都城一面倒的局勢，自是不該出現眼前這大隊騎兵護衛攜着出鞘刀劍、狹着風雪，疾馳而來的緊張氣氛。
明顯格格不入嘛。
不過當在場衆人看清大隊騎兵後方，那被守衛着的豪華馬車上的家族標誌，不由都是恍然，
“原來是奧格萊爾家族啊……呵，那就怪不得咯……”
“哼，無恥小人，自作自受！”
“不錯，還記得溫斯林那小子初拜入劍神大人門下時，轟動都城，連帶着奧格萊爾家族趁風而起，那是個囂張狂妄。但現在呢？呵呵……話說回來，大家都聽說了吧。就在前兩天，一夥刺客武者趁夜闖入奧格萊爾家族莊園，肆意殺戮，可是鬧出不小動靜……”
“聽說了，這夥人應該是去殺溫斯林這小人，爲劍神大人清理門戶的吧。可惜沒成功啊……不說溫斯林這傢伙的品德，單論實力天賦那是真的不錯，畢竟出身劍神一脈……”
“再不錯也終究難逃一死。我看這溫斯林也就是在都城，只要他敢出城一步，必定會被聞訊趕來的高手武者生生圍死！”
“是啊，聽說王廷城堡裡面有皇族供奉也對他很是不滿。如果不是大皇子那邊壓着，這溫斯林、這奧格萊爾家族早就覆滅好幾回了……”
……
議論紛紛，暫時頓足留步在劇院門外的一衆貴族，看着嚴陣以待緩緩停靠過來的騎兵方陣、豪華馬車，或鄙夷蔑視、或幸災樂禍……嘲諷神色不一而足，且絲毫不加掩飾。
會出現這等不和.諧場面，其實一點也不奇怪。貴族圈內沒有秘密，關於此前溫斯林哄騙師兄海塔離開帝國療養院、並隨後設伏親手襲殺的事情，雖然大皇子那邊竭力遮掩，但在都城上層貴族圈內還是有隱隱流傳。
而劍神伍丁的地位在布蘭帝國實在超然，大半輩子守護帝國的豐功偉績，甚至是超越了皇權派系界限。無論是現在得勢的大皇子一方，亦或失勢的二皇子一方，對於這尊守護神的尊崇，那是沒有絲毫折扣偏差的。
如此一來，眼下衆人對於這背叛師門、暗害師兄的溫斯林以及所屬家族，感官自然好不到哪去。哪怕現在對方也算是‘棄暗投明’的自己人……
“嚯，竟然帶槍了……這是要帶兵器參加宴會嗎？”眯眼看着遠處從豪華馬車中走下的身影，長槍輕點雪地，劇院門前一老貴族不由搖頭失笑，嘴角微諷。
“何止帶槍，還帶傷來着。呵呵，看來這小子最近過得不輕鬆啊。”
“算了，今天是慶賀的日子，不用理他。走，我們先進去。”
“請……”
…………