嗒嗒嗒……點點馬蹄聲夾雜着車輪滾動聲響，一輛普通黑棚馬車順着道路一側，壓着厚厚雪花不急不緩的行駛着。
車內，兩人相對而坐，氣氛一時有些僵硬。
片刻，一人率先打破寂靜，招呼道：“咳咳，馬修曼閣下，請問您來自布蘭哪裡？”
“您……您叫我馬修曼就行，呵呵……”小心應答。
大笑一聲，“哈哈，好，那我就不客氣了。恩，就叫馬老吧。既然大家同來自布蘭，那敬語什麼的就不用再說了吧。”
“您、您說了算。”
無語，“……都說不用敬語了。”
“呃，是是……您教訓的是……”
“……”
嚓，這還怎麼套話……揉了揉眉心，唐恩背靠車壁滿臉無奈，很是無語。
現在所乘坐的馬車是馬修曼的，方向是去往工匠所。雖然唐恩最終還是沒有選擇坐那輛異常拉風的皇家馬車，但之前的所見所聞，無疑還是令馬修曼壓力山大。如今正襟危坐，滿臉陪着小心，輕易根本不敢接話……
到得此時，唐恩哪還不明白嵐沙打得主意。
那棟地段非比尋常的二層石樓，負責安保的天狼皇族守衛，還包括剛纔那輛華麗到極致的馬車……這一切東西的意義，其實都與安德烈之前進城時打得預防針差不多。無非就是防止不開眼的人惹上他，干擾到望遠鏡等東西的研究進度。只是嵐沙做的要更爲徹底一點，直接將那提烏殿下的馬車拿出來，用皇族身份以勢壓人，一舉斷絕所有隱患！
不得不說，這還真是那小妞的做事風格……不過，想明白了之後，唐恩暗暗搖頭，他遲早都是要跑路的，自然越低調越好，怎麼可能高調的去坐那輛皇族馬車？
思索間，唐恩看着眼前身形有些僵硬的馬修曼，暗歎一聲，只得暫且放棄打聽皇城狀況的打算，轉而笑道：“馬老也是工匠所的？那以後我們可就是同事了，可否爲我大致介紹一下這工匠所？”
“當然……沒問題！恩，所謂工匠所，其實有點類似於布蘭的鍊金工會。不過這裡的研究科目沒有分得那麼細，不管是最主要的戰場利器，還是生活農具等等，都是放在一起研究製造的……”
涉及到自身擅長方面，馬修曼的緊張情緒果然稍稍緩和，比劃着手勢，越說越順暢。
過了一會，唐恩對這工匠所總算有個大致瞭解。
首先得說，在嵐沙的母親，也就是現任北荒女皇上位後，這個原本不起眼的工匠所規模得到大大擴充，現如今地位已是不低。
至於這機構的體系以及作用，確如馬修曼說的那樣，與布蘭的鍊金工會很是相似。或者說，這工匠所成立之初應該就是照搬鍊金工會那一套的——說到這裡，就不得不讚一下現任北荒女皇了！不愧是見過世面的上位者。雖然明面上與布蘭打得不可開交，水火不容。但轉過頭來，卻又毫無壓力的將布蘭種種先進文化、理念等等拿來使用，包括之前普及的更適合交流、記載、流轉的布蘭文字，以及現在這盜版鍊金公會，工匠所等等。
不過當然，套用模式，不代表就能抵達相同的高度。
實際上，因爲專業人才的匱乏，可供研究的資料又實在少的可憐等等主觀、客觀原因。這工匠所與體系完善的鍊金公會完全不能比擬，現如今仍是出於一鍋亂燉的局面。逮到什麼科目都想研究，但到了一個階段後卻又尷尬卡住，只能轉而再去研究另一個項目……
當然，雖然亂了點，但作用卻也是毫無疑問存在的。
就比如馬修曼剛纔舉的例子，之前北荒蠻人基本不穿鎧甲，這倒不是他們不想穿，而是確實沒有完整的鎧甲製作工藝。但在工匠所的種種努力下，比如偷偷逮幾個布蘭民間的成名匠師，再不斷拆分花大價錢走私過來的布蘭鎧甲……終於，北荒有了自己的十幾套鎧甲製作工藝，現如今正在慢慢普及。唐恩石樓周圍皇族侍衛身上穿戴的狼頭鎧甲，就是其中最爲出衆的一種鎧甲工藝。
……
聽到這裡，唐恩不由失笑搖頭，暗道。呵呵，這北荒女皇……到底是幹大事的人，看這臉皮厚的！
就在馬修曼神態越來越放鬆時，唐恩也伺機好奇問道：“那馬老是因爲什麼來北荒的？被捉來的？”
“呃……這倒不是。”馬修曼稍愣後搖了搖頭，“我以前在布蘭是個研究金屬的二級鍊金師，因爲一次實驗炸死了十幾個同事……其實主持實驗的不是我，那大型實驗也輪不到我這個低級鍊金師來做負責人。但偏偏我好命的活了下來，而真正主持實驗的又是個有貴族背景的傢伙，所以最後就由我背了黑鍋……”
“依據帝國法律，像我這樣的最輕也要在監獄中度過一輩子。沒辦法，只能跑了。隨知幾經碾轉，最後竟然落到北荒這裡。呵呵……”
諷刺的笑了笑，馬修曼渾濁老眼有些悵惘，“一晃已經過去二十多個年頭了，當時逃得匆忙顧不得家人。也不知夫人是否還在，小女兒艾麗絲……哦，現在應該早已經嫁人了吧。不知道還記不記得我……”
嘆息聲中，車廂內氣氛有些沉重。唐恩見狀眼簾微垂，攤手道：“抱歉，馬老，我不該提這些的。”
“哦，沒事。”回過神來，馬修曼不經意的擦了下眼角，“其實都是過去的事了，也就是見到亞瑟閣你，纔會情不自禁想起這些布蘭往事，多囉嗦幾句。”
擺了擺手示意無所謂，隨即精神一振，說道，“好在因爲現任女皇上位，開始重視我們這些人，否則我怕是早就死在哪個角落了。”伸手拍向唐恩肩膀，“唉，活了一輩子，我算是看明白了，什麼榮耀、效忠那都是虛的，自己和親人過得好纔是最重要的。所以亞瑟，你還年輕，只要好好幹，一定……呃。”
手臂一僵，馬修曼顯然是想到了剛纔的所見所聞。以唐恩現如今的身份地位，還真不在乎他說的這些。
唐恩當然也能想到這些，從善如流的點頭：“謝謝馬老教誨。”
“呃，當不得教誨，當不得……”反應過來後，馬修曼慌亂擺手，下意識又要縮回之前謹小慎微的狀態。
就從他這反應，唐恩算是對北荒等級觀念又有了清晰認識。毫無疑問，北荒這裡身份地位帶來的懸殊落差，要比布蘭大得多。這裡崇尚的是強者爲尊，擁有大勢力的上位者對普通人自然是生殺予奪。如此，那就更不用說在此的布蘭人了……
未等唐恩進行安撫，馬車驀地一震，停下。隨即一道恭敬聲音從外面傳來，“老爺，工匠所到了。”
車門打開，寒風捲進，一個有些憨厚的青年躬身在車外雪地等候。那是馬修曼的車伕，也是個布蘭人。在北荒，類似馬修曼等人基本是僱不到北荒人的，而且就算僱到了自己也不會放心。
馬修曼已經先一步下車，伸手作出邀請姿勢，唐恩見狀只能摸摸鼻子，苦笑下來。
這裡的位置在皇宮城堡北側，距離不近不遠，從這裡可以清晰看到巍峨城牆。紛紛雪勢依舊未停，將前方不遠處鐵門前的十幾個護衛幾乎堆成雪人。
“亞瑟先生，請隨我來。”
哆嗦了下，馬修曼緊了緊身上棉襖向前走去，方向正是那處鐵門。至於馬車，那就只能遠遠停在鐵門一側等候了。
因爲女皇重視的原因，工匠所的守衛還是很嚴密的。那些蠻人護衛應該也認識馬修曼，並未在意。但在看到後面跟着的唐恩時，立刻就圍攏過來。
問題不大，只是簡單詢問。不過在聽到唐恩名字後，這些守衛的神情卻一掃剛纔怠慢，有些鄭重，顯然之前也是得到過招呼。
而這一幕，無疑又令一旁的馬修曼目光閃動，看向唐恩的目光，就像是看現世來公司實習的太子爺……
在鐵門一側的石屋中，唐恩有學有樣的跟着馬修曼在一本冊子上籤下自己名字。
扔掉羽毛筆的那一刻，饒是唐恩兩世爲人，心中也是不禁感慨——媽的，沒想到我這三流學渣在現世沒能找到工作，卻是在這裡第一天簽到上班了……
…………