午飯後，細雨將歇。
張雨茹正在桌前習字，朱允堂便推門進來了。
“娘娘，打擾了。”
“給朱大人賜坐。”張雨茹含笑道。復低下頭來繼續練字。
“娘娘好興致，不知娘娘是在臨摹什麼帖子？”朱允堂剛一落坐，便打開了話匣子。
“無非是隨便寫寫罷了，讓朱大人見笑了。”說罷，張雨茹便將手中毫筆擱置在一旁，提步走到了朱允堂的對面坐下：“本宮宮中的那些個侍從，可都已經問過話了？”
“都一一問過了，便只剩下娘娘您和這位一等芳婉了。”朱允堂嘿嘿笑着，看了一眼站在張雨茹身旁冷若冰霜的暮然。
“那麼，還請朱大人快些開始吧。”張雨茹伸出手來做了個請的姿勢。她太過冷靜，讓朱允堂都忍不住多看了她幾眼。
“敢問娘娘，三日前的晚上您在做什麼，娘娘可還有印象？”
“三日前？”張雨茹目不轉睛地盯着朱允堂看了好一會兒，這才慢悠悠地應道：“本宮不太記得清了，若是記得沒錯，應該是在宮裡呆着，哪裡都沒有去。”
“哦，若是如此，便只有你宮中的人能爲你佐證了。”本來朱允堂說得這句話不帶任何傾向，暮然卻在一邊聽得不是滋味。
“大人，那女屍不是昨天晚上浮出水面的嗎，您怎麼問我家娘娘三天前的事兒了。”
“那個女屍確實是昨晚上才浮出水面的沒錯，不過經過初步驗屍，卻發現是在三日以前就沉到水面下的。”朱允堂答得意味深長。駭得暮然半天沒了動靜。倒是張雨茹仍然一副瞭然於胸的模樣，就好像一開始她便知道朱允堂會這麼回答一樣。
“這麼看來，倒是有人故意而爲之了。說不定是打算沉潭毀屍滅跡，壓根就沒想到會讓這屍體有浮出水面的一天。”張雨茹這般說着，事不關己的模樣讓朱允堂更是迷惑了。
“依在下看來，兇手當初是這麼想的沒錯。可是，天不遂人願。”夾叉場血。
“不該說這麼說，應該是天網恢恢疏而不漏纔是。”說着，張雨茹又看向了允堂：“朱大人莫非就問完了？”
“嗯，請問娘娘，昨天夜裡，可有聽到什麼異響。”
“異響……”張雨茹偏着頭想了好一陣子，這才道：“並沒有注意到什麼異動，這幾天夜裡都在下雨。動靜可大。但凡是有什麼異響，都被這雨聲給淹沒了。”
“也是。”朱允堂點了點頭，深以爲然：“那麼娘娘昨日也是一日都在宮中嗎。”
“正是。”對此，張雨茹沒有說更多。
朱允堂見狀，忍不住又多問了一嘴：“可有人爲你作證。”
“自然是有。不僅有奴婢們爲娘娘作證，皇上也可以。”還未等張雨茹答話，暮然就迫不及待地站了出來，頗有些得意地看向朱允堂：“大人若是不信，大可以去向皇上再驗證一遍。問問皇上，他是否果真一夜都留在了咱們婉娩閣裡。”
“多謝這位姑姑提醒，下官自然會這麼做的。”暮然雖然無禮，朱允堂卻依舊微笑以對：“那麼，下官先行告退了。”
“大人慢走。”張雨茹跟着他一道起身，一路送到了閣門口。這才發現門外站着一干帶刀侍衛。見到二人前來，不但不下跪，反倒是都異常警惕地瞧着張雨茹。
“這……是怎麼一回事。”朱允堂一愣，看了看這帶刀侍衛，又瞧了瞧陪自己一起出來的張雨茹。
“這些侍衛莫非不是大人請來的嗎？”朱允堂的文話也讓張雨茹摸不着頭腦了。
“當然不是！”朱允堂連連擺手，拼命想要撇開關係：“若是娘娘心中有疑問，下官大可以代娘娘去問上一問。”話畢，他果真便要上前去與侍衛攀談。
“不必了。”自朱允堂否認的那一刻起，張雨茹便已經猜到了個大概：“既然不是大人您請來的，估摸着便是皇后娘娘或者太后娘娘了吧。”
“……可是，下官還未曾將此事與皇后娘娘稟告。”朱允堂皺了皺眉頭，似乎是要脫開嫌隙般，如此說道。
“何需大人去說，這女屍一浮出水面，定然便是鬧得人盡皆知了。悠悠之口，猶如黃河決堤，如何去堵呢。”張雨茹輕嘆一聲，說出來的話樸實又殘酷，竟然讓能言善辯的朱允堂再說不出其他的話來。
“那……下官就此拜別。”朱允堂沉默片刻之後，向着張雨茹作揖道，轉身便帶着自己的隨從踏出了婉娩閣的地界。身後，還依稀傳來帶刀侍衛看似恭敬卻又趾高氣昂的聲音。
“婕妤娘娘，太后有令，婉娩閣即日起與外界封鎖，閣內之人不得隨意出入，閣外之人除刑部辦案官吏之外也不可有人肆意進入，還請娘娘與閣內一等侍從遵太后懿旨。莫讓小的們爲難。”
“本宮知道了。”張雨茹淡淡應了一句，伸手攔住了欲與這些侍衛理論的暮然：“也請各位無論如何遵循太后懿旨，就算皇上來了，也不放行。”
張雨茹的回答讓侍衛面面相覷，這才恍然大悟，意識到一件事：雖然眼下這婉婕妤是不討太后的喜歡，可是她卻還是皇上的心頭肉啊。
“娘娘……小的們，也是奉命行事。”侍衛統領面色有些發白，立馬就服了軟。這一次，張雨茹卻並沒有和顏悅色的答話，身子一扭，便頭也不回地帶着暮然往閣內走。
“好利的一張嘴，看樣子，她也不見得會吃虧。”跟在朱允堂身邊辦案的刑部左侍郎晏安如是評論着，話音剛落，腦袋就被人輕輕拍了一下：“哎呀！朱大人，您這是做什麼。”
晏安吃疼地摸了摸頭，悶聲嘟囔着。
“後宮妃嬪，豈是你可以隨意評論的。”朱允堂冷眼看着晏安，直到對方的腦袋徹底耷拉了下來，這才收回自己冷冽的目光。
“好好好，那麼請問朱大人，咱們這又是去哪兒？依臣下看，這彷彿也不是往下馬處走的路啊。”
“……長寧宮。咱們，去一趟長寧宮。”朱允堂說罷，也沒管晏安如何摸不着頭腦，就徑直往皇后朱綺羅的寢宮行去。