這年的寒冬，方臘建立南國永樂朝，撼動南方的天柱，舉世皆驚，綠林草莽中的匪寇聞風而動，紛紛響應，大焱朝狼煙四起。
而作爲永樂朝國都的杭州城，元宵夜之後的話題焦點，卻集中在了兩個八竿子都打不着的人身上。
一個是他們早已無數次聽聞他的事蹟，以致於耳朵都快長繭的人物，杭州未陷落之前的第一才子蘇牧，成爲了階下囚之後又被盛傳投靠了賊軍，認賊作父爲虎作倀，即將被封爲永樂朝的國師。
而另一個卻是玄門嬌子，神秘而尊貴的北方大族貴公子，被方臘賜封爲駙馬的柯引。
他們之間唯一的聯繫便是一起吃了一頓酒，雖然柯引貴爲駙馬爺，在別人看來，並沒有巴結蘇牧的理由。
哪怕蘇牧真的成爲了國師，身份地位也遠遠比不上柯引，因爲金芝公主乃是方臘最疼愛的女兒，柯引這個駙馬爺那是貨真價實，並非傀儡贅婿。
許是柯引久仰蘇牧第一次才子的大名，想要做些附庸風雅的勾當，這才宴請了蘇牧，也猶未可知。
總之他們喝酒既在意料之外，也在情理之中，讓人們關注的是，在他們飲宴之時，方臘的寶貝女兒金芝公主，連同蘇牧的女人陸青花，竟一同被人從仙客臺虜走了！
且不說仙客臺乃是永樂朝的門面，背後得到諸多中樞官員，甚至方臘的支持，酒樓中也養着不少武藝高強的打手。
單說金芝公主身邊帶着十數個女侍衛，隨便拎一個出來都是了不得的好手，公主本身也是手腳伶俐，尋常莽夫根本就近不得身。
可就是這等樣的嚴密保護之下，金芝公主居然就這麼被人神不知鬼不覺地虜走了，相信只要不是睜眼瞎，只要不是用屁股和膝蓋來想事情，都能夠猜測得到，這其中必定有內鬼在作怪！
事情真相到底如何，還需要方七佛的人手去調查，但朝堂之上，駙馬柯引受到了極大的質疑，因爲金芝公主在他眼皮底下被擄走，他卻一無所知，毫無察覺！
其實早在柯引被招爲駙馬之前，便有許多人認爲，柯引與金芝的結合，絕大部分是出於政治聯姻，婁敏中虎子婁玄燁纔是金芝真正心儀的才俊。
而柯引與金芝成親之後，婁玄燁也曾在公衆之前坦言，若柯引膽敢辜負金芝，他必饒不得柯引。
眼下金芝被擄，衆人皆以爲婁玄燁必定大發雷霆，將柯引好生收拾一頓，卻不曾想，婁玄燁一言不發，只是向方七佛請命，帶着自家人手，開始滿杭州搜索金芝的下落，兩三天下來，不眠不休，真真是衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。
婁玄燁如此一番表現，終於獲得了朝中諸公的熱烈響應和支持，甚至有人舊事重提，聲稱當初就不該將金芝嫁給柯引。
這些人當然不是爲了婁玄燁與金芝之間那點情事，他們之所以反對，完全是因爲無法接受方臘將柯引這麼一個年輕人招入到朝堂核心之中。
這是一個家天下的年代，子孫傳承偉業，天經地義，但皇親國戚同樣是不可小覷的勢力。
柯引進入到權力核心圈子之後，很快倒向了方七佛，這也是他爲何會去約見蘇牧，正巧碰到方傑動粗，也正是他宴請和結納蘇牧的原因，因爲他是方七佛的人。
方七佛在聖公軍中聲望極高，僅次於聖公方臘，有些時候說話甚至比聖公還要管用。
這麼一來，方七佛哪怕是聖公的弟弟，也會遭遇到朝中新貴的抱團抵制，無論在大焱朝還是永樂朝，沒有誰願意看到一股獨掌話語大權的勢力崛起。
所以他們藉助此事打擊柯引的名聲，其實就是在虛弱方七佛的影響力，而非單純又膚淺地爲婁玄燁和金芝的男女情事。
再者，婁敏中與方七佛本來一文一武，堪稱方臘的左膀右臂，吏部封官之時，奏報呈上來，按理說應該是婁敏中這個左丞相先行過目，可其中一些關鍵職位的任免，卻繞開了婁敏中，直接交給了方七佛。
這也讓婁敏中多有腹誹，他與包道乙一樣，都是聖公方臘這一輩的老人，又豈能坐視方七佛越發坐大？
柯引是他婁敏中舉薦給聖公的，可方七佛卻提出金芝與柯引的婚事，將柯引納爲己用，控制住了與柯引背後家族直接聯繫的渠道，也就是說，他從婁敏中的手中，搶走了柯引以及其背後的大家族的支援！
雖然這樣做的目的是爲了能夠更好地掌控，但他婁敏中難道就沒有能力掌控這條線？一定要你方七佛纔可以？
金芝的失蹤，彷彿一根點燃的導火索，將新建立的永樂朝中的矛盾，從幕後推到了臺前，本來只是爲了爭功而產生的爾虞我詐，眼下卻暗流涌動，逐漸浮出水面，變成了真刀真槍的正面交鋒！
而處於風口浪尖的柴進以及蘇牧，卻沒有像婁玄燁等人那麼倉皇無措，反而靜下心來，細細思考整件事情的來龍去脈。
柴進能夠遊走於敵人陣營之中，甚至混成駙馬，無論智慧還是心性，都絕非常人能比，蘇牧幾乎靠着一己之力，在影響着杭州之戰的走向，自然也不是慌慌張張的愣頭青。
他們的安靜雖然會成爲別人攻擊他們的藉口由頭，但他們卻需要這樣的時間來謀劃整件事情背後的因素。
如今的駙馬幾乎成爲了衆矢之的，除了府中親信，也無人前來打擾，蘇牧與之在書房密談，倒也不怕泄露身份。
“大官人，你對此間情況比較瞭解，此事該如何看，想來已經有了大致的方向了吧？”
蘇牧雖然曾經得到過大光明教撒白魔提供的情報，對聖公軍中的情況多少有個大體上的認知，但說到如今的局勢，自然是柴進比較清晰。
柴進點了點頭，而後輕輕叩擊着桌面，緩緩分析道。
“此事看着詭異，實則很簡單，若是爲了報仇，殺了金芝豈非更方便？某已經着人查過，金芝與陸姑娘的酒中，被下了藥散，仙客臺裡有內應是鐵板釘釘之事，既然選擇將人擄走，那麼這幕後之人是必有所圖的。”
蘇牧聞言，也點了點頭，表示認同柴進的觀點，事實上這些東西並不深奧，稍微想一下也就能明白。
而蘇牧想要知道的，和柴進知道的，最關鍵的一處地方，便是這幕後之人，到底是誰？
蘇牧自不用說，他是杭州守軍之中最爲狡猾也是最爲中堅的一顆頑石，給聖公軍攻陷杭州製造過決定性的大麻煩，更是斬殺了包道乙等人，連方臘都想殺了他。
只不過若是想要殺人，他們早就殺了蘇牧，也不至於現在這個時候，選擇將陸青花綁走。
哪怕兇戾如厲天閏，也只是派了生查子這樣的高手來盯住蘇牧，殺不殺蘇牧不是技術上的問題，而是戰略上的問題。
從這一點上，蘇牧完全可以肯定，陸青花只不過是被殃及池魚罷了，所以他並不是很擔心陸青花的安危。
說得不好聽一些，論相貌身份地位，無論哪一方面，金芝都要比陸青花高一個檔次，對方的目標從來都是金芝，有金芝吸引了所有的仇恨值，陸青花相信是沒什麼危險的，當然了，這個也只能自己放心底則已。
柴進對蘇牧的這一推測也是認同的，至於誰最有可能對他動手，他心裡也有了一些人選，而敢對金芝下手的，再篩選一層，也就沒幾個人了。
作爲臥底，柴進擁有極高的專業素養，且不說他小孟嘗這樣的讚譽稱號，對識人記人有着過人本事，單說察言觀色和探聽消息，便是他最大的倚仗。
這聖公軍和永樂朝的官員之中，誰有幾斤幾兩，柴進早已打探了個一清二楚，稍稍一分析，幕後之人也就呼之欲出了。
婁玄燁反其道而行，妄圖污臭柴進的名聲，離間婁敏中與方七佛，更是破壞方臘對柴進的青睞與器重，是故裝出一副摒棄成見，一心只爲尋找金芝公主的姿態來。
或許在永樂朝和方臘等人的眼中，會覺得婁玄燁真的有幾分真心實意在關切着金芝。
可在柴進和蘇牧的眼中，婁玄燁不過是欲蓋彌彰罷了。
只是他們也無法確定，擄走金芝和陸青花，是婁玄燁處於男女感情糾葛，得不到也要毀掉的心態，還是另有幕後的陰謀。
所以哪怕確定了這一點，柴進和蘇牧還是要小心行事，畢竟目今有太多雙眼睛在暗處盯着他們。
柴進和蘇牧帶着駙馬府的人，整日裡四處調查，甚至將仙客臺的人都抓了好幾批，對當日值守的小廝和管事，甚至大打出手，一番嚴刑拷打，卻成效寥寥。
這也是他們意料之中的事情，本就沒抱太大的希望，只是想要掩人耳目，堵住別人的嘴則已。
事實上，柴進在方臘眼皮底下安插的細作小隊，這些天已經開始撒網一般遣了出去，而回饋的情報也一點點在驗證着柴進和蘇牧的推測，所有的一切，都很明顯地指向了婁玄燁。
當然了，讓蘇牧感到非常不爽的是，宋知謙這個名字，再一次進入了他的視野。