五月中旬，豔陽高照，天地明亮，茶肆之中吵吵嚷嚷，巷口老槐樹下的老狗蔫蔫地打着盹，時不時吐着舌頭嗚嗚幾聲。
到了傍晚，蘇牧的馬車便從蘇府側門悠閒閒地出來，四周圍的捕快暗探子頓時心神一震，擦亮了招子。
五月初六那日的惡戰過後，蘇牧便成爲了頭號嫌疑，雖然大家夥兒都不太理解，就這麼一個手無縛雞之力的紈絝書生，如何能夠引起鄭總捕與餘海捕頭的警醒，但他們還是盡職盡責地監視着蘇府的進進出出。
事實證明，蘇府或者說蘇牧果真有詭異之處，人說兵匪不分家，這些個班頭捕快們也都是有眼力介的，這幾天來不斷有綠林人涌入杭州城，也有人不斷在蘇府周圍打探消息，這些情況自是躲不過官府的耳目。
這兩日情況越發糟糕起來，甚至有人罔顧王法，藐視官府，與暗中潛伏的探子發生直接的衝突，想要撞入到蘇府之中，接連發生了好幾起真刀真槍的流血事件。
而鄭總捕也冒着得罪蘇府的風險，從州府衙門處討來了牌票，對蘇府展開了正式的搜查。
蘇家之人早已對蘇牧心存不滿，以蘇清綏爲首的三代子弟恨不得拍手稱快，這麼一鬧，似乎又要坐實蘇牧是假冒貨那般。
事實上，正是因爲蘇清綏的檢舉，纔會使得餘海注意到了蘇牧，搜查的重點自然放在了蘇牧的院落，而其他地方則草草行事，對蘇府其他人影響並不是很大。
可惜的是，搜查的結果並不樂觀，餘海便換了一種姿態，只告誡蘇牧，聲稱形勢已經非常嚴峻，希望蘇牧能夠與官府精誠合作，否則那些個綠林人衝擊蘇府，造成無辜的人員傷亡，事情可就一發不可收拾了。
蘇牧自是矢口否認，只是餘海已經將此事都告之了蘇家長輩，蘇家一時間也是人心惶惶，羣情激奮，要將蘇牧這個禍害趕出蘇府。
蘇牧也是委屈得很，若非蘇清綏等人將刀的消息泄露出去，又怎會引來如此多的綠林豪強？
眼下這個局勢，蘇牧確實能夠一走了之，除了蘇瑜和彩兒丫頭，他對這個家族確實已經沒有太多的好感，可一旦他出走，必將陷入無止境的追殺，厚着臉皮留在蘇府，起碼還有官府的力量保護着。
想要徹底解決這個麻煩，也不是沒得法子，只不過需要等紅蓮傷愈再議了。
蘇牧還在馬車上尋思這些之時，思凡樓的巧兮姑娘已經開始着手準備宴會的事情。
作爲青樓之中的煙花女子，雖然巧兮也是小有名氣的清倌人，但終究是比不得虞白芍這樣的花魁，排場自然也小了許多，加上此次乃是爲了答謝蘇牧，便也不敢太過高張。
重午佳節之時，多得蘇牧的那首曲兒，讓她得到了施展才藝的機會，果是一鳴驚人，博得了滿堂喝彩，連虞白芍都命人過來恭賀，並將那首詞兒給抄錄了回去，巧兮在思凡樓的地位和名聲也是水漲船高，這幾日來尋她的才子也是不少。
蘇牧當初也不過是個浪蕩紈絝子，雖然也有些名聲，但都是些惡名，桃園詩會的一首《人面桃花》，加上重午的表現，終於是讓文壇之中的讀書人開始關注起他來。
思凡樓的姐妹們見着巧兮，也會調笑一番，儼然將蘇牧當成了巧兮的入幕之賓。
雖然蘇家並無太多的書香門第底蘊，如今仍舊在暴發戶的行列，但作爲杭州十大商戶，能夠嫁入蘇家，也是青樓女子們不錯的選擇，再者，蘇牧身材高挑，長相俊逸，出去遊學一番之後，更是氣質大變，不得不讓人刮目相看。
只是相較於杭州第一才子周甫彥等人，蘇牧自是無法相提並論的了。
這周甫彥此時也在思凡樓，卻是由虞白芍陪着，席間諸多才子也都來捧場，雖然同樣歡聲笑語，但諸人也都看得出來，咱們的第一才子多少有些心不在焉，似乎仍舊對重午夜的事情耿耿於懷。
他時不時望着二樓東面的雅間，下人們已經將席面都措置妥當，巧兮一身盛裝，正在迎接赴宴的賓客。
雖說要答謝蘇牧，但也不可能孤男寡女獨處一室，這等聚會講究的便是優雅情調，巧兮也將平素裡與自己交好的文人書生都邀請了過來，大家以文會友，相互扶持，也算是雅事一樁。
到得掌燈時分，周甫彥終於是坐不住，聽得跑堂的龜奴傳來“蘇公子”的聲音，便朝那廂掃了一眼，果然是蘇牧來了。
今日蘇牧着一身白色的廣袖寬袍，頭髮隨意挽了個髻，用絲繩鬆鬆扎着，面帶淡淡的笑容，手中並未執扇，而是拈了一根洞簫，頗得魏晉風骨，讓人耳目一新。
可惜他並不知道，蘇牧作此打扮並非爲了裝腔喬樣，而是因爲寬鬆的衣物，能夠掩蓋他因身上傷勢帶來的不適動作。
不過這洞簫嘛，就顯得矯揉造作一些了，只是在這個萬般皆下品唯有讀書高的年代，文人附庸風雅根本算不得什麼，巧兮一曲蕩氣迴腸的《望甲止息》之後，也有很多文人開始佩戴繡劍出行呢。
蘇牧與巧兮並沒有想象之中那般熟稔，兩人也是翩翩行禮，淺嘗輒止，並無太多曖昧，倒是席間那些書生文人一改往日對蘇牧的輕慢與鄙夷，紛紛上前來見禮。
又有人舊事重提，將他的《人面桃花》和端午佳作拿出來吹捧，儼然將蘇牧當成了我輩中人。
看到這裡，周甫彥的臉色變冷了下來，這些人未嘗沒有相互吹捧之嫌，其實文人圈子也都這般，多參加幾次這等詩會雅集，名氣也便漸漸地提升起來了。
可蘇牧這等樣的人，他的作品得以宣揚開來，卻有着讓人匪夷所思的地方，因爲無論桃園詩會，還是重午佳節的思凡樓畫舫，他都並未到場，怎麼就成了他們當中的一員了？
更讓人忿忿的是，重午雅會之時，與提學官範文陽坐了首席的大儒陳公望，居然也有到場！
這位陳公望乃杭州文壇耆宿樣的人物，他怎麼與蘇牧扯上的交情，諸人也是一頭霧水，不過這個事情上，連蘇牧自己都覺得有些訝異，並不清楚陳公望爲何會對自己另眼相看。
在座的諸位見得陳公望蒞臨，自是起身見禮，又是好一番熱鬧，思凡樓的媽媽也過來陪笑了一番，還送了一罈上好的美酒，巧兮又讓相熟的姐妹到宴席上來表演歌舞，宴會便拉開了帷幕。
蘇牧今日少有豁達，大有不醉不歸之勢，喝酒行令也是來者不拒，彷彿換了一身裝扮之後，便果真成了狷狂輕疏的魏晉狂士一般。
只是這等姿態很快就破了功，因爲席間陳公望半開玩笑地說：“兼之既然手持洞簫，想來必精此道，何不吹奏一曲，爲雅會助興？”
他們這邊動靜也不小，周甫彥又有心關注，聽得陳公望這麼一說，他也是豎起耳朵來聽，卻只聽得蘇牧帶着七八分醉意，毫不羞愧地答道：“這等物事，不過是裝點門面罷了，諸位手持摺扇，可是爲了扇風納涼？還有街上佩戴繡劍的，可是爲了拼鬥殺人？”
“你啊！只知一味胡謅！哈哈哈！”陳公望微微愕然，但很快便哈哈大笑起來，顯然也覺着蘇牧這話有趣又在理，旁人自是陪着樂呵，巧兮倒是饒有興趣地偷看了蘇牧幾眼。
陳公望察言觀色，便開口說道：“似你這般只是附庸風雅，可巧兮姑娘卻是貨真價實的大家，絲竹管絃無一不精，今夜適逢其會，我等可以大飽耳福咯！”
蘇牧聞言，別有深意地看了巧兮一眼，只是呵呵笑道：“巧兮姑娘的技藝，蘇某可是早有領教了的…”
巧兮頓時想起芙蓉樓出醜之事，臉色不由尷尬起來，不過此事於她而言並未有太多的挫敗，因爲她的技藝是沒甚紕漏處的，只是受衆太過粗鄙罷了，爲了此事，芙蓉樓的媽媽還特地來思凡樓解釋道歉了。
回想起來，若非有芙蓉樓一行，也不會有蘇牧替她解圍這一節，她自然也不可能在思凡樓表演那首曲子，也便不會有今日的名聲鵲起了，只能說這一切都是因緣際會則已。
念及此處，她也只是掩嘴一笑道：“蘇公子盡是嘲弄妾身，是夜情形不同，今夜妾身依然準備妥當，定教公子耳目一新！”
蘇牧見得巧兮落落大方，心中也生出好感來，藉着酒意便作禮道：“即使如此，便是蘇牧的福分了，且看看巧兮姑娘的好手段，哈哈！”
衆人聽說巧兮要表演了，便紛紛捧場，但見美人一身盛裝的巧兮動人心魄，婀娜嫋嫋，香氣誘人，真真是賞心悅目至極。
待得巧兮的嗓音輕柔柔響起，席間便安靜了下來，只剩下巧兮的歌聲與絲竹的伴奏聲，如兩隻純白的雲雀，爭相在青天白雲間飛翔，輾轉悠揚，彷彿將人的心魄都帶離了此間。
蘇牧微微閉目，手指輕輕叩擊在洞簫之上，和着拍子，頗爲陶醉，而陳公望卻悄悄湊了過來，朝蘇牧輕聲道：“賢侄，今日除了巧兮之答謝，老夫亦有一事相商，順便引薦賢侄見一個人…”
蘇牧慢慢睜開眼睛，輕笑道：“陳公有命，豈敢不從。”
他早已料到，似陳公望這等樣的人物，若是替虞白芍出面也就罷了，巧兮這等級別的青樓女子，若非陳公望自己別有所圖，想要請動陳公望其實並不容易的。
只是對於陳公望爲何要如此隱秘的邀請自己，所見者又是何人，蘇牧便是毫無頭緒了。