十一月眼看就要進入下旬，即便是江南，也開始感受到冬天的冰寒，要命的是這幾日都沒有乾燥的北風，而是進入了連綿不絕的陰雨天氣。
經過了皇城司和繡衣指使軍的清洗之後，鎮江和江州兩地元氣大傷，特別是龍揚山的老巢江州，如今街道上更是冷清非常。
江州城中以及周邊的郊區幾乎十室九空，許多人家盡是老弱婦孺，跟龍揚山有牽扯的成年壯丁，大部分都被打入了大牢，僥倖沒有被捕或身家本來就清白的，已經沒剩下多少。
石有信披着蓑衣，戴着斗笠，如木樁一般坐在江邊的船塢邊上，魚兒拖着鵝毛漂子沉入水中，拉扯着泛黃的老竹魚竿兒，石有信纔回過神來。
陰雲低低地壓在江面上，細雨打在水面上，激起無數小水花，將整個江面都渲染得朦朧縹緲。
石有信扯起魚竿兒，上鉤的是一尾瘦巴巴的鰱魚，被丟進浸泡於岸邊的魚簍之中，吃力地吐着泡泡，魚嘴上還滲着血絲，那苟延殘喘的模樣，便如同今時今日的龍揚山。
二當家郭駑死了，大當家龍金海和二當家楊雲帆也再沒辦法回到江州來，雖然有些矬子裡拔高個的意思，但石有信還是被推舉爲新的首領，維持着江州那滿目瘡痍支離破碎的局面。
龍揚山的垮臺，使得揚子江周遭水域的地盤被諸多大大小小的船幫和堂口徹底瓜分，除了老巢江州和鎮江之外，石有信已經沒有太多的人手去收復那些地盤。
若非石有信擁有一身深藏不露的好武藝，說不得連江州和鎮江都守不住了。
巧婦難爲無米之炊，石有信也是憂心忡忡，江州和鎮江的男人都被抓走了，剩下許多婆娘，一些個船幫就想着財色雙收，入主江州，充實江州的人口，諸多販夫走卒也想要個安定日子，跟江州這些孤兒寡母搭夥過日子。
但石有信卻強橫地拒絕了這些船幫的提議，他也知曉日子艱辛，尋常人家也不講究什麼貞烈守節，這些婆娘一個個都是見過江湖的潑辣貨色，又怎會耐得住寂寞守長長大半輩子的活寡。
然而龍揚山的三位當家是回不來了，那些大小頭目也回不來了，但尋常的幫衆還是有機會回來的。
且不說大焱隔三差五就會大赦天下，單說這些只是從犯的小嘍囉，有不少就陸陸續續被放了過來。
只要能回來，就仍舊有着希望，只要自己的男人還沒有死，婆娘又怎麼能改嫁他人。
所以石有信很果決地拒絕了這些船幫和堂口的威逼利誘，帶領着僅有的人手，不斷抵禦着大小勢力的合力撕咬和巧取豪奪。
他沒有龍金海那樣的大野心，沒有郭駑那般兇殘狠辣，也沒有楊雲帆的狡詐多智，他只是個老實漢子，在幫派被擊潰之後，爲照顧這些弟兄們的家眷，而儘自己最後一份力。
他還記得祖父臨終前對他的囑託，老爺子說，當初爲他取名有信，就是希望他言而有信，人無信不立，只有這樣，纔是真正頂天立地的好男兒。
石有信既然答應過弟兄們，幫他們照看好家人，自然不會眼睜睜看着弟兄們的婆娘和孩子，被其他船幫和堂口的人給糟蹋了。
也就在昨天，又有兩個堂口的當家人過來，氣勢蠻橫到了極點，揚言若龍揚山不讓出鎮江的地盤，他們就會強奪，苟延殘喘的龍揚山無疑再次雪上加霜了。
江邊垂釣，陰雨打在臉上，也無法讓石有信的心境沉下來，當他再次將釣竿拋下之時，卻聽得身後響起了細碎的腳步聲。
石有信扭頭一看，但見得一個年輕人，舉了一把油紙傘，慢悠悠就來到了他的身邊，也不顧江邊泥濘，就這麼蹲在他的身邊，給他遞了個酒葫蘆。
石有信看着他，看着他臉上那兩道金印，心頭一緊，眉頭便皺了起來。
他的刀就藏在蓑衣之下，由於各大堂口的威脅，即便在家，他都是刀不離身。
他在估算着自己與這男子的武力差距，心裡在演算着若打將起來，會是如何的場景。
然而他最終還是鬆開了刀柄，接過了那酒葫蘆。
因爲他沒有感受到任何的敵意和殺機，他深知這男人的武藝有多麼高強，也知曉他殺起人來多麼的果決狠辣。
他是老江湖，特別是龍揚山的當家人全都栽了之後，他對這個男人就更加的瞭解，越是瞭解，自然也就越是恐懼。
他不是那些不問江湖事，卻又常常對江湖呲之以鼻的文人墨客，他是知道這個男人的深厚底細的，即便是雲龍九現方七佛都敗在了他的手下，女兒最終也成爲了他的女人，這樣的男人，是沒辦法隨便與他動手的。
酒倒是好酒，就是苦澀了一些。
“楊雲帆被押解上京之前，跟我說了幾句話，想不想聽。”
蘇牧沒有看他，只是折了一根乾枯的草莖，撩撥着魚簍裡那條瘦巴巴的鰱魚。
“他也知道自己不是什麼好人，敗軍之將階下之囚，也沒資格談條件，但他卻給我磕了個頭。”
石有信擡起斗笠，有些渾濁的老眼就這麼看着蘇牧，後者微微轉頭，朝他輕笑一聲道。
“不信。起初我也有些吃驚，不過磕頭之後，他便拜託我，放過江州的那些弟兄，只問賊首，不論從犯，你說我該不該答應。”
石有信冷哼了一聲，沙啞着聲音說了一句：“斬草除根，除惡務盡，即便你這麼做，也是無可厚非。”
蘇牧有些訝異，而後點頭道：“楊雲帆雖然作惡多端，但眼光還是不錯的，他果然沒有看錯你。”
石有信對蘇牧的說法沒有任何質疑，因爲有一個問題一直在困擾着他，那就是龍揚山有一部分嘍囉並沒有被抓起來。
因爲這一段時間他一直在警惕着，擔心這些人已經被朝廷策反，成爲了朝廷的細作，潛伏在江州，妄圖將龍揚山最後一點根基都給抹掉。
如今蘇牧這麼一說，他總算是釋然了，原來他們都是被蘇牧網開了一面。
“你來就是爲了說這個。如果想讓我感恩戴德，還是免了吧。”石有信仍舊冷淡地說道。
蘇牧也不在意，將對方的酒葫蘆拿過來，喝了一口之後又遞了回去。
“放幾個人你自然不會對我感恩戴德，如果我把所有的從犯都放回來呢。”
“你說什麼。。。。”即便石有信在沉得住氣，聞得此言，也不由驚愕起來。
蘇牧在朝廷的具體官職他並不清楚，但能夠調動皇城司和繡衣指使軍，能夠與皇城司大勾當稱兄道弟，蘇牧手中的權柄不可謂不大，而且他的事蹟在江湖之中早已成爲人人皆知，蘇牧不可能特地拿這個來開玩笑。
“我是官，你是匪，吃飽了撐的沒事兒，我跑來送酒給你喝，跟你瞎扯淡。”
“你想要什麼。”
“招安。”
“招安。”石有信瞬間激動起來，若蘇牧果真能將龍揚山的弟兄都放回來，那麼龍揚山所有的危機都將不攻自破。
而即便在龍金海那個時期，朝廷也沒有對他們招安，因爲他們始終沒能上得檯面，而龍金海也沒有造反的意思。
如果能夠接受招安，那麼他龍揚山就不需要忌憚其他勢力，江州也將名正言順成爲他們真正的領地。
只是他石有信也不是三歲小孩，從來不相信天上掉餡餅的好事，這天底下從來就沒有不勞而獲的東西，即便有，也會帶來無窮盡的麻煩。
再者，龍揚山已經被裴氏等世家豪族坑過一次，他們已經很難再相信這些朱門大戶，更遑論朝廷的狗官。
蘇牧早已料到他會有此顧慮，當即低聲道：“我不是那些世家的說客，也不想給朝廷做些什麼…”
頓了一頓之後，他終於坦誠地說道：“我不久就要離開這裡，但我的父親，我的兄長，我的家仍舊會留在這裡，我要給他們留一條路，需要足夠的人手來保護他們，因爲我說過，不會讓任何人傷害他們。”
蘇瑜在市舶司做事，與轉運使司撕破臉皮的事情，早已傳開了，石有信一直關注着官府大牢裡那些個弟兄，對市井上流傳的小道消息自然也是知道的。
“只是保護蘇府。”
“對，只是保護蘇府，但是我必須提醒你，進攻就是最好的防守，只有千日做賊，沒有千日防賊，如果被動防禦，還不如不要你們，我需要你在必要的時候，主動去做些事情，一些我大哥不方便去做的事情。”
蘇牧這麼一說，石有信頓時就明白了，龍揚山乃是揚子江流域的地頭蛇，對地盤裡的勢力很是清楚。
蘇瑜乃市舶司的署理提舉公事，但手裡頭沒有太多可用之人，許多見不得人的勾當也不可能親自去做，收編龍揚山，絕對是他不二的選擇。
而且讓蘇牧來收編，讓龍揚山暗中爲蘇瑜提供援助，還能夠使得蘇瑜兩手乾乾淨淨，身子清清白白，不會給他的仕途沾上一星半點的污跡。
能夠爲兄長着想到這等地步，石有信沒有理由不相信蘇牧，因爲整樁買賣到底還是龍揚山賺的大。
石有信沉思了許久，終於伸出滿是老繭的手掌來，朝蘇牧說道：“好。”
蘇牧呵呵一笑，與他輕輕擊掌爲誓，而後從對方手裡取回自己的酒葫蘆，撐着傘轉身就走。
“你的魚兒脫鉤了。”蘇牧如是提醒道。
石有信提竿一看，誘餌已經沒了，不過他的心情卻舒暢了起來。
是啊，終於脫鉤了，還有什麼比逃脫囚籠，重回江湖，還要讓人高興激動的。