午後的陽光溫暖喜人，桃園處處芳菲之氣，置身於花海之中，讓人不由爲之心怡，然而一道不甚和諧的聲音，還是在人羣之中炸響。
“我看他是不敢來吧！”
此次接風宴乃詩會雅集的性質，由王家長房次子王錦綸主持，蘇家這邊除了蘇瑜，還有蘇家其他房的一些青年才俊，而趙家則由三代的趙文裴牽頭，連趙家**趙鸞兒都改扮了男裝，前來湊熱鬧。
趙文裴在杭州文壇多有才名，與蘇瑜交厚，被譽爲一時之瑜亮，只可惜年長之後，二人走上了不同的道路，蘇瑜掌管家族生意，而趙文裴則金榜題名，考取了進士，如今正在活絡關係，想補一個好一點的實缺官職。
蘇家有意修補關係，趙文裴也是樂見其成的，況且他與蘇瑜關係向來不錯，可隨之而來的小妹趙鸞兒卻不以爲然，蓋因此女對蘇牧有些看不上，反倒對杭州宋氏糧行的公子宋知晉有些心意，此次竟然私下邀了宋知晉及其好友過來，適才出言嘲諷的，正是這位宋知晉！
趙鸞兒此時就在宋知晉這羣人當中，落後宋知晉半個身位，見得兄長趙文裴投來責難的目光，非但沒有任何愧色，反而怒瞪了回去。
宋知晉的才名雖然不如蘇瑜，但比蘇牧卻是有過之而無不及的，爲了趙鸞兒，兩人多有交鋒，奈何蘇牧有兩家長輩的支持，始終是訂下了婚約，然而趙鸞兒和宋知晉還是不甘心，這次邀請宋知晉過來，就是要向蘇瑜和趙文裴表明二人的姿態與立場的。
蘇牧當初就是打傷了宋知晉，雙方家族明爭暗鬥了一番，不得已才被家長逼着外出遊學，失去音訊之後，趙鸞兒與宋知晉以爲他如何都回不來了，二人的感情也迅速升溫，至於有沒有私定終身之事，也就不得而知了。
既然決定了要表明姿態，宋知晉也不會太客氣，見得蘇瑜爲自己的弟弟開脫，當即出言嘲諷，他宋家也是杭州有數的望族，論實力，根本就不必蘇家差，否則蘇牧也不可能借着遊學的由頭，出去避風頭了。
蘇瑜眉頭微皺，但很快便舒展開來，他從商時日已經不短，在各種商場傾軋之中游刃有餘，心機和魄力自非常人所比，見宋知晉這樣的小輩敢出言嘲諷，也只是保持着淡淡的笑容，繼而開口道。
“原來是宋家小朋友，倒是失禮了，我那弟弟確實懦弱，讓大家見笑了…”蘇瑜這番示弱，倒是讓人有些鄙夷，雖然從了商，但好歹是文人出身，該有的骨氣還是要有的，縱使自家弟弟再如何不成器，也不該向一個小輩低頭啊！
趙文裴眼眸之中閃過一絲驚訝，而後快速平靜了下來，蘇瑜此時的表現，太過異常，作爲至交好友，他是看得出來的。
在這個年代，女孩們的終身大事，向來都是父母之命媒妁之言，若趙家鐵了心要將趙鸞兒嫁到蘇家，又怎會任由她這般胡鬧，兩家人雖然老太公一輩有着香火情分，可終究抵不過利益的牽扯。
大焱朝如今看似歌舞昇平，然則南方盜匪蜂起，佔山爲王者比比皆是，而北方遼人也在不斷擾邊逼迫，江淮水患和西北乾旱時有發生，民以食爲天，作爲杭州糧商行首的宋家，地位便慢慢漲高了起來。
趙家雖然是老牌大戶，趙文裴又新晉了功名，然則明眼人都看得出來，與宋家聯袂，絕對比蘇家要值得。
“難道他也看出來了？”趙文裴暗自看了蘇瑜一眼，心中思量着，以蘇瑜的聰慧，該是早已看出其中端倪了，與其說是趙鸞兒與宋知晉想要表明姿態，還不如說是趙宋兩家的表態了。
諸人的竊竊議論之中，宋知晉也是頗爲得意，然而卻聽得蘇瑜繼續問道。
“我那弟弟雖然抱恙在身，無法親來，倒是交待愚兄，若見到宋家公子，便問候一句，尤爲關心宋家公子的頭部傷勢，如今看宋公子意氣風發，想是已然傷愈，可喜可賀了，呵呵。”
蘇瑜此言一出，衆皆譁然，原本覺着蘇瑜懦弱之人，此時無不心中稱快不已，這番話以退爲進，待宋知晉反應過來，早已氣得臉色鐵青！
你倒是說蘇牧懦弱，不敢過來參與聚會，可人家曾經在你頭上敲過一棍子，讓你睡了整整一個月呢！
宋知晉到底是低了一個輩分的，初始開口要掃蘇家顏面，本就不佔理，如今正要開口反駁，主人家王錦綸已經站了出來，笑着調和道。
“今日邀請大家一聚，乃是爲了給亮之兄接風洗塵，怎地說到了他處去，來來來，大家且入座，且入座...奏樂，酒菜瓜果都奉上來！”
主人家都發話了，大家自然要給這個面子，場面也便頓時熱鬧起來，宋知晉卻憤憤一哼，擡手道。
“慢着！今日爲蘇賢兄接風，乃是大家的一片心意，作爲胞弟，蘇牧豈能不來，宋某雖身無長物，但家裡卻還有一幅吳道子的真跡，今日便拿出來做個彩頭，誰能將蘇牧公子請過來，便將真跡拿了去，也算是宋某對蘇瑜賢兄的一番心意了！”
宋知晉此言一出，剛剛坐下的諸位又紛紛議論起來，吳道子的真跡，哪怕放在大焱朝，也都是可遇而不可求之物，只爲了爭鋒便拿出這般厚重的彩頭，也就只有財大氣粗的宋家公子能做得出來了。
真跡雖然罕有，大家都蠢蠢欲動，可若真將蘇牧請過來，那就徹底得罪了蘇家，而願意得罪蘇家的人，大抵都是與蘇家不太對付的，想將蘇牧請過來，也是不太可能的事情。
但宋知晉要的偏偏就是這個效果！
蘇牧若真被請了過來，那便顯得他宋知晉大量能容，蘇牧小人慼慼，若請不來，便證明蘇牧確實無言以對公衆，是個膽小懦弱之輩！
所以無論來與不來，宋知晉都已然立於上風了！
蘇瑜在商場上摸爬打滾，自然看得出其中利害，爲今之計，只能想方設法拒絕宋知晉這樣的提議，否則真有人接下了這懸賞，他蘇家今日就顏面無存了。
“宋賢弟心意拳拳，愚兄心領了，只是這彩頭太過珍貴，愚兄倒是無福受領，此事休也在提了...”
蘇瑜還想推辭，卻見改了男裝的趙鸞兒站前一步，行了禮之後便打斷道：“蘇家兄長切莫推辭，知晉哥哥一片真心，不惜揮金如土，也想與蘇家冰釋前嫌，哥哥如此推辭，卻是拒人於千里之外了...”
作爲小輩，趙鸞兒這話實在有些過分，但理由卻又光明正大，人宋家想要跟你們和解，不惜用珍品當彩頭，請你家弟弟來相聚，你再不給面子，豈不是拒絕了宋家的和解？
“這...”蘇瑜此時倒顧不得趙鸞兒的過分之舉，由此可見，這兩人事先早已謀劃好，事發突然，蘇瑜也是束手無策了。
趙文裴察覺蘇瑜的臉色，當即斥責道：“長輩們說話，你在此插勞什子嘴！還有沒有半點規矩！”
趙文裴作爲趙家的代表，話語的分量還是有的，但幾句呵斥終究改變不了什麼，若有這等能力，事先就不會讓宋知晉出現在此處，如今出來，也不過是想保全一下蘇瑜這個至交好友的顏面罷了。
趙鸞兒目的達到，也就低頭退下，場中之人也都安靜等着，有些人似乎已經開始動搖，說不得要接下這懸賞令。
有的甚至還三三兩兩聚集在一處，開始商討對策，蘇牧就算架子再大，也不可能一而再再而三地拒絕，若在場之人有心爲之，踏破蘇家門檻也是要將他請過來的。
陳公望此時被冷在一旁，心裡也只是輕嘆一聲，小輩們的胡鬧，他是見識過不少的，甚至他年少輕狂之時，也曾親身參與過，只是沒想到，以他和蘇瑜爲主角的一場雅會，所談論與爭執的，卻是一個不屑到場的蘇牧，而他在來的路上，還吃過那小子做的捲餅...
正猶豫着要不要出面緩和一下氣氛，陳公望卻見得雅座上站起一道倩影來，而後那如夜鶯般嬌柔的聲音傳了過來。
“宋家公子一番好意，着實讓人感動，妾身與蘇牧公子有舊，倒是願意往蘇府走一趟的...”
聽得這話，衆人皆投來驚訝的目光，待看清楚說話之人，不由又心頭輕嘆了一聲。
這女子年方二八，俊俏妖媚，身段柔軟，言談舉止之中無不透着一股誘人的氣質，可不正是思凡樓的紅牌之一，李曼妙是也！
她也並非尋常青樓女子，此時開口，也是身份敏感，蓋因當初害得蘇牧與宋知晉爭風吃醋，大打出手的，便是眼前這位了！
蘇牧落了下風，外出遊學之後，李曼妙便接着宋家的支持和吹捧，登上了頭牌行首的榜單，一時身價大漲，皆賴宋知晉之功，如今出面，其中含義不言而喻了。
宋知晉見李曼妙挺身而出，故作驚喜道：“如此，便勞煩曼妙姑娘了，哈哈。”
事情如此定了下來，蘇瑜也是面無表情，趙文裴也不好說些什麼，主人家王錦綸和大儒陳公望只能適時出來擡擡氣氛，詩會便這般開始了，而李曼妙則乘着馬車，往蘇府而去也。