權宜之計[二]
頭在腿間埋了一路，搖搖蕩蕩到了府門口，下車前終於正了顏色。希望大家能理解我們的辛勤勞動，謝謝用腳趾去想也知道，若是想要事情不偏離計劃，從現在起的若干天裡，就不容許我犯一點的差錯，有哪怕一絲的動搖。
所以若是有心，就別讓人再分心應付你的閒情了吧……景元覺。
我望着門前停的三輛馬車苦笑。
中間一進和書房相連、平時完全沒什麼客人來往的大廳裡，此時此刻，正赫然坐着三位着實令人感覺蓬蓽生輝的頭面人物。
中書令，定襄王，周尚書。
怪奇異的組合。
他們出現在我家陋室的原因，卻也不難猜。還沒進大廳門前，經過窗下就聽見裡面遠遠飄出付老大人也不介意下人知曉的顫聲，“老朽是耳目失明，久疏朝事，周賢侄啊，定襄王啊，你們年輕有爲的緊，倒不如爲老朽說說……”
“小王若是知道，此刻也就不會坐在這裡了，是吧，老大人？”
“子賀順道訪友，不巧遇見二位先來。不知二位所爲何事，若是三人在此叨擾太過，子賀改日再訪也罷。”
呵。
見了自家管家奉茶出來顫抖的老臉，同情揮手，讓他遠去。頓了頓，捏捏臉，原地鞠出一捧笑容，我彈冠振袖，進門作揖道：
“蘇鵲宮裡貽誤，竟至怠慢三位貴客！”
茶托置下幾聲清脆的響，三位大人紛紛仰起頭。見着都還不曾換下的三件朝服，不禁心裡暗暗好笑……
該來的，都來了。中庸的付老狐狸親自出馬，周家的長子也不假手他人，連皇帝黨羽的……算了，此中進展到現在只有我和景元覺本人知曉，也不怪他迷惑。
作完了揖，我從裡邊書房挑了一把椅子，在三人驚異的目光中，吭哧、吭哧慢騰騰在鏤花的地毯上拖出一道泛白的長線，直至擺正大廳中央，成一不分主次的三角。
“蘇鵲聆聽三位大人訓示。”
我虛心坐下道。
定襄王先哭笑不得的站起來，瞪直了眼睛，望着這三堂會審的局面。
我一臉無辜的回望他，拘謹、謙虛，意思再明顯不過。直至他雙手抄進了袖子，訕訕擠出份頹敗的笑容，自己又坐回去。
付老大人則是面不改色的站起來，慢慢踱到一旁書房的臺案上，狀似不經意的翻看起我攤在桌上的書籍，爾後挑了一本，信手拎在指上。“醉翁之意，豈在杯酒乎……當年老朽哪，也曾靈光一閃，獻過一出聯姻策，得到先帝謬讚良多，不過至今看來，仍是後益無窮……如今又見這《大覃公主志考》，但覺格外親切，格外親切……”
“噢，是嗎？”
我站起來，走過去，從笑意盈盈的付老大人手裡接過那本書，雙手合上，按在他的掌裡，“晚輩倒不曾知曉，改日一定向大人請教。這本閒書是乃宮裡借來，聊做打發時間之用，不成想竟讓付大人生了親切之感，下官惶喜甚巨，這就割愛奉上。”
老大人臉一僵，便有幾分咬牙切齒之色。
“蘇大人是當真不透露一星半點的了？”
“蘇鵲不知……有什麼隱瞞您的？”
我眨巴着眼睛看他。
“哼！”
老狐狸乾脆變了顏色，做翻臉狀。
我皺起眉頭，尋思一會，試探道，“若是大人說是和親人選、遴選當朝哪位公主之事……”
他立馬眼神一亮。
“……全憑我皇做主。”
我嚴肅道。
理所當然，得了響亮哧鼻的一聲怒“哼”。
接着走過來的是周子賀。他緩步夾到我們兩人中間，看了看橫眉豎眼的老爺子，又看了看一本正經的我，致禮道，“賢弟既是爲皇上分憂，其中內詳，自不必多問……洛河水患，多位朝中重臣出京致人力匱乏——有用得着愚兄地方的時候，說一聲便是。”
說得誠懇。
言辭也好。若不是當時桃梅林裡見識了對着景元覺那滿懷怒氣的眼神，只怕我也會相信，這是個心地敦厚，兼之涵養高到沒脾氣的老好人。
“一定，一定。”
再下去，擺明了一副打死也不說的摸樣，任那幾位高朋枯坐中堂，稍刻便都失了來時的興致，不約而同說起告辭。
樂見這種局面。只是在送定襄王出門的時候，頗是費力。
這位非要目光閃躲，言辭閃爍，躲在人後時，附着我耳低聲道，“我不關心他們那些瑣碎，只好奇——爲什麼起意幫他忙？”
……你問的才瑣碎，好不好。
“王爺慢走不送。”
笑呵呵手下使勁，我一把推他上車。
事情真正運轉起來的時候，就像有個好把式趕着的馬車車輪，一幀幀的軸轆滾過，迅速前行。
二月四日，遣使致北狄國書，擢先帝庶出七女惠恬公主出嫁，聯姻狄王。六日，點定襄王景元勝邊境督城，偃息軍事，以備和談。七日，宗人府備齊陪妝清單，採買缺需。十六日，得北狄回書初文，首肯和親，邊境暫定。十七日，交付狄使彩禮清單，公主入祖廟齋戒祝禱，送親使臣初定隨嫁人選……
當到了二月下旬，惠恬公主十日沐齋畢，宮裡的嫁衣已經裁好，狄使已經依次入朝，兩方關於嫁妝的討價還價經過幾番推敲已經最終確定，將跟着公主遠赴北方的軍士、太監、宮女人選也已經定妥……所有的大事，看起來都塵埃落定。
此間唯一的遺憾，便是春雨淋淋停駐京周，導致洛水的汛情空有人力物力不間斷的投入，沒得半分消減的跡象。
因着這兩件事的緊急，宮中一片繁忙景象。皇帝親駐的太和弘文兩殿、南北兩省辦公的昌平昌泰兩殿，常常是徹夜燈火通明，來人出入不休，乃至部門間來回送件、批件的匣子，一月間打開合上的次數太多，都壞了一打的匣軸。
前般朝裡的悠閒半載彷彿一場舊夢，連我這數十天忙碌下來，眼下都帶了難看的一圈青影，腰腹的帶子，也裹緊了半寸。
“這樣的條件都能答應，當真怕他們不成？”
我進昌平殿前，就聽見裡面有人忿聲。
不免盯着手裡的一份抄件頓了頓。這幾天討論最多的，就是這份陪妝的名單，糧食、布帛、醫藥、車駕，北狄仗着我們窘迫的形勢，簡直是藉機，從正嗷嗷待哺的洛水饑民手裡搶奪生存的口糧，難免招人唾罵。
跨進門檻，大案上正在抄寫的書記官一看是我，紛紛低下頭去。一時間，只聽見檐下嘀嗒不絕的雨聲和毛筆刷刷劃過宣紙的輕響，我瞭然笑了笑。
得，又不招人待見了。
有人低咳一聲，揭簾從還燃着炭火的裡間走出來，帶了一股子暖氣，卻冷淡瞥了埋頭的衆人一眼，“如今的條件，已比最初的獅子大開口好了太多。日子定下了嗎？”
是李澄光。
我上前把手上的抄件遞給他，“定下了。才下的詔，三月初五，陛下攜惠恬公主千佛山祝禱天和，爾後送親隊伍出發。”
“沒想到真這麼快……”
李大人展着紙件點頭。確實，這事辦下的效率，算屬罕見。
“辛苦了。”
“大人若沒有別的吩咐，下官打算回去準備一下。”
今天是二月二十八，時候已經不早了。
“哦，”他看着我允首，“蘇大人快去吧，北方路遙，這一去，沒有半載也得有三月……家裡可得安排妥當。”
是得安排妥當。
出宮門的時候，我默默在心裡唸叨。又把手頭的事在肚子裡過了一遍，梳理下可能的發展。思來想去，應該算是妥帖了。上車前，再裝作不經意的瞥瞥四周，還不到大隊人馬回家的時刻，奉天門外的街巷，綠柳成蔭，人影稀少，而不遠處京城沐雨，街店撐起的遮蓬，正連成斑斕的一片，三兩黃油傘的經過，映着燕水繞着禁城城郭的綠影，煞是和熙好看……更覺得沒什麼岔子。
半閉着眼睛在車裡小憩，車子在青石板的路面上搖晃，身上穿的衣服多，裹得鼓鼓囊囊的，又挨着個靠墊，是溫暖宜眠。
大約行了兩炷香，正在半睡半醒間，就聽得前面小六“啊呀——”一聲尖叫，頓時人沸馬嘶的喧鬧起來。
睜眼，見小六刺溜一聲鑽進車廂，抱住我牙齒打顫道：
“老爺——老爺打劫！”
就像是迴應他的話似的，下一瞬“咔嚓”一聲巨響，右側半個棚頂應聲而落——一個青衣人抓着剩餘的棚架搭腳在車軲轆沿上，明晃晃一柄大刀的光芒，閃得人眼都睜不開。他身後忽然就冒出三五個黑巾蒙面的路人，統統亮了利刃，從街旁的鋪子裡直衝出來，團團將馬車圍住。
我的馬在混亂中立時嘶叫不已，拖着馬車數步橫衝直撞，直到當前有人騰空躍起一刀砍下——
濺起的血有半丈高。
街上炸鍋一樣響起高聲的尖叫，四散逃竄的行人推散了瓜果的攤子，連帶撞倒了撐棚的竹竿，掀掉了一排的油棚。
“蘇鵲？”
青衣人的聲音森冷如霜。
轉臉看他，天空中冰涼的雨點落在臉上又滑進脖頸，終於一個激靈，我使勁去推身上懵了的小六，“跑、跑！”
他卻完全背棄了我的期望，滿臉不知是雨還是淚的模糊，僵在那裡拽着我的胳膊驚恐的望着不速之客，咿咿呀呀的張着嘴，說不出半個整詞。
“是不是蘇鵲？”
青衣人不耐的又問一句，將滲人的刀刃架上我的脖頸。
我在心底長嘆一聲。若不是身上搭着的這一個，也許還能有機會全身而退，或者勉強撐到救兵來臨，可是，唉，算了……
“我是蘇鵲。”
青衣人點頭，空着的手揮了一下。車下的蒙面客立刻聚攏了來，把把寒刀都劈空斬下，指向了我。
雨點滴落在刀尖上，濺出四散的水花，有一刻奇詭的美麗。
“不關他的事。”
我指指小六，做最後的掙扎。沒指望得到他們首領的同意，不過該說的，還是要說，“還有……能不能讓在下死個明白？”
“你的話太多！”
青衣人眼神猙獰，冷笑一聲，“嗖”的舉起了刀——