競染風流
“將軍。”
黑子伴着“啪”的一聲，敲在楸木棋盤上。落子輕晃，對方動作優雅的食指中指已經自面前瀟灑的收了回去。
我瞪大眼睛看了目數，老老實實，投子認輸。
勝利者往躺椅後一靠，抓着蒲扇搖了搖，熱風被悠悠扇過來。一會兒，他坐起單手清理盤面，棋子捋到一半，擡頭罵人，“有這麼魂飛天外的麼？”
我笑笑，起來收拾殘局。
看看時候，也已經不早。今日六月第二次旬休，這趟中書省晌午輪值一過，下午就換人休息了。“之庭，用過茶直接回去嗎？”
難得別人放棄休息，好心過來陪我消遣，我還心不在焉，實在有點過了。
新任樂卿大人將頭一搖，反問，“你要去哪？”
我沒有直接答他。在一邊水盆裡洗了手，絞塊帕子擦乾了，又將自己衣領髮簪掛飾整了整，掏出腰中的摺扇，笑容可掬轉過身。
“怎樣，我的模樣可還周正？”
張之庭疑惑的望着我，和善的羅漢眉擰成一個川字，欲言又止，反覆抿脣，卻什麼也沒問出口。
我笑而不語。溫吞吞打開牆腳的櫥櫃，蹲下身子，自裡面搬出一盒御用糕點，一對壽山芙蓉鎮紙，一塊百年徽墨，統統用禮盒包了，交在他的手裡。
“既無事，幫忙拎點東西吧。”
張之庭木愣愣將那些東西提在手裡，看了又看，臉色難看。終於是徹底忍不住了，“這到底是幹什麼？”
而我自打找了人力之後就兩手空空，此時將摺扇一扯，指指大殿的門外，玉樹臨風般悠閒的衝他笑，“倒提親罷了。”
下車時，望着上下縞素的府院，張之庭的眼角直抽，偏頭問我，“如果事成，我能不能不收男方謝媒的豬頭？”
我想他大概不用有這樣的擔心。
這戶人家，有着尊貴的地位和高尚的品味，素來爲我覃朝文客所景仰。如果事成，他們說不定會送上家藏古琴一把，深慰你心。
“走吧。”
“小鵲！你瘋了嗎？”張之庭在禮物堆積之下居然能騰出一隻手來拉我，“這玩笑開不得，你不知道那是什麼意思嗎？”
他的下巴拼命衝着大門門楣上的“喪中”二字向我，弄得院牆前邊本來一絲不苟站着看守的禁衛軍衛士們，都不由向我們投來冷冽不善的目光。
“嗯。”
所以你要爲我捧好，要知道，如果橫遭拒絕打出門來，那些內務府拿來的小禮物，可就記在我的開銷賬上了。
“請爲在下通報周大人，就說蘇鵲攜樂卿大人來訪。”
是，就是這樣。周子賀自廣陵回來不久，我應定襄王的提議，上門拜訪，締結周家和景元覺的二次同盟。
據說周子賀應周肅夫生前的遺囑，將他葬在廣陵，並沒有遷回老家或是扶棺回京，而是料理完一切後自己匆匆回京閉門省罪。想來，這倒是一件好事。如果此刻周肅夫的棺槨停在門內，我倒不知道，如何在他面前說出再結親緣的事來。
其實我也明白這是目前最好的解決辦法。
拉周家一把，是景元覺釋出的善意和提供的補償，也是短期內迅速穩固人心、平衡各方的妥善之道。
而且這件事與其讓別人來做，還不如由我，惡人做到底，送佛送到西。
但是明白其中的道理，和真正執行起來並不一樣。即使我昨夜通宵失眠，想妥了每一句說辭，今天早晨看見自個撞進昌平殿找我的張之庭時，還是覺得拉上個墊背，心裡踏實不少。
“你要做的，總不是大奸大惡之事。”
腦中思慮正兜轉不定，突然手腕有人捏了捏，扭頭是張之庭難得親善的笑容，“既如此，又怕什麼？”
心中一陣暖流熨過。雖然他的話明顯帶有我小奸小惡偶爾爲之的暗示，我還是對張樂卿點了點頭，接受了這份好意。
周子賀在正廳見了我們。
他形容憔悴，帶着奔波操勞後留下的濃濃倦色，加上身服重孝，腰束麻辮，頭裹白布，看上去就像一夜間物是人非，蒼老十秋。
命人奉茶之後，周子賀啞聲問起，“蘇大人，皇上有什麼吩咐麼？”
他這一開口，我的心先沉了沉。
不爲其他。只是也許來之前我還抱了幻想，假若我能夠不計較之前弘文殿劫持的那件事，至少我們兩人之間，還有一絲往日的情誼虛存。可是如今，他一句話就略過我提到了景元覺，怕是心中再無所掛。
這也算是活該吧。
“咳……”
我的沉思引致的冷場中，張之庭不自覺咳了一聲，將手中物什，悄悄挪放到身旁案几之上。
周子賀也看見了，他皺了皺眉頭。如此動作之時，額角一屢髮絲垂落，飄散於臉頰之側，一瞬間，微微露出一點往日儒雅溫潤的錯覺。
“子賀如今戴罪之身，想不到還有蘇大人、張大人兩位人中龍鳳登門拜訪，倉促之間，招待不週，還請見諒。”
他的語氣少許軟了下來。大概，是將我們兩人誤作好事憐憫的客人，於是，給出一點主人的寬容。
屁股好似着在針墊上，我終究沒法再裝下去。
“周大人，蘇鵲此來，是有個萬分冒犯之請。”
話很難開口，可是一但開口，就像竹筒倒豆子，咕嚕嚕一把頭倒個乾淨。
我開門見誠，以期得應於他。
我和張之庭出來的時候，他非常驚訝。
“這到底是怎麼回事？難道這就是皇上的意思，再示恩寵？周子賀如何能夠那麼容易就答應了，難道，他心中一點也不激動？或是怨恨？”
我嘆了口氣。這麼多問題，我不知從何答起。
周子賀甚至只有一晃而過的訝色，然後他低着頭飲了口茶，擡首，便應允了景元覺全部的要求。
他沒有問對象，沒有問婚期，沒有問彩禮或是聘金。
雖然這件事對周家而言當然只有好處，但是他的態度，使我覺得他好似，根本已經不把自己放在心上，隨波逐流……遇灘則棲。
“總歸是一件好事不是嗎。”我對着張之庭高深莫測的笑了笑，“能爲一個悲傷的家庭帶來喜訊，多值得我們高興。”
唉。
早知道這麼輕易就能解決，也不用牽連他下水，徒增一層煩惱。
“什麼呀，你倒是——”
“請問車上的是中書侍郎蘇大人嗎？”
外頭響起唐突但不失恭謹的問候，打斷了張之庭出口一半的怨忿。
我斜了他一眼示意他噤聲，掀開簾子，見到道上人潮擁堵，前頭正是城中鼓樓在望。馬車外面，兩個一身勁裝短打的漢子在高大的駿馬上拱手，“見過蘇大人。前面我家主人，請您瑤光樓上一聚。”
“……”
我皺着眉頭縮回車裡。
瞥見張之庭擔心的目光，衝他搖了搖頭。他的眼神立刻轉成交替的緊張不安和憂心忡忡，看不下去，我又衝他擺了擺手。
大可不必擔憂。大白天的京城街市上，出現那種少見剽悍的北方駿馬，那身江湖人的便裝都擋不住的關外風霜……
我想猜不中都難。
因而推開瑤光樓三樓接待貴賓的雅間門時，我往裡瞅了一眼，立即側身避讓往裡的空間，好讓仍舊心懷疑慮的樂卿大人，妥當放下心來。
裡面一個俊秀英武的少年，一個豪放壯碩的大漢，早已左右對坐，杯箸開動，面前是見底的酒碗和丟棄的骨渣。
“王爺，這麼早就出來望夜街了。”
對我這一句實爲“你閒到就等在這裡候消息”的揶揄，那坐在首位的錦衣大漢挑眉尷尬的一笑，隨即又極爲灑脫的向外招呼，“來人，加座！沒見到爺有貴客到了嗎？”
張之庭在這種場合遠比我有教養。
他拉下一張看不出表情的長臉，彈了彈衣冠，老老實實對這兩個人依次行禮，“卑職見過定襄王，見過齊小公爺。”
齊鵬此時酒後的暈紅已經有點上了臉，白麪微醺，熱汗略現，敞着衣領扶膝盤坐，頗不似不久之前還在外帶兵殺戮的一方將領。見了我們，他微點了點頭，不自在的把目光往裡瞥去——差點叫我發樂，不想經過了幾月的沙場歷練，他竟然還保留着當初那種少年人既驕傲又羞澀的性子，實在難得。
我捅了捅張之庭的胳膊，兩人也不再客氣，不分主次坐進桌。
開口之前，景元勝先是目光炯炯的在我面上徘徊。
他的目光如此直白，直白到張之庭頻頻側目，終於惹得我不勝其煩，給了他一個肯定的點頭。
王爺於是撫了撫肚子，順眉順眼，呵呵暢笑起來。
“來，來，都是自己人！齊鵬這次初戰告捷、家裡好日子將近雙喜臨門——說起來，你們二位還是他大大的媒人……好不容易逮上了，不喝個痛快怎麼行？”
我們一直喝到月上梢頭。
入夜後，京城晚市的繁華燈火就在窗下不斷延伸，蜿蜒燕川中的槳聲船歌就在樓邊遠遠迴盪，杯中溫熱的瓊漿，讓人的精神放鬆，充滿愉悅。
齊鵬得勝返京，滿心喜悅的齊太夫人，早已和得婿成龍的廣平郡王眉開眼笑的互稱親翁，過了禮聘，將在七月的吉日成婚。
比起今天達成的那件牽扯，這一件，既真且喜。
席間，我們就由這樁百年好合、福澤綿綿的事情說開，提到了邊疆的戰事平息，談起了京城的安治穩定……更展望了太宗遺業在當今天子的治下，也許三年、五年，也許十數年、數十年之後，仍舊傳承在這片大地上的王朝，是怎樣的面貌。
我們都知道，但凡國力和文化都達到某種程度的國家，纔會展現一幅歌舞昇平、又波瀾壯闊的時代繪卷，在歷史反覆曲折的洪流之中，留下一道粲然奪目的記憶。而說不定，今日瑤光樓上在座的幾位，正是恰恰能夠擁有那麼罕見的一份幸運，生而親睹，並趕上成爲這幅美妙的繪卷之上、風流盡顯的人物之一。
說來我與定襄王或是齊鵬並不親近，可這並不妨礙我們在這個夏日的夜晚，藉着酒意，談笑盡興。
站起來相扶出門的時候，頭都有些暈乎乎的打轉。
定襄王飲酒海量，饒是此時舌頭也大。出門時，抓過樓下唱曲的父女就給了個銀錠，拽着人家一臉窘迫又不敢用力掙扎的老爺子，結結巴巴唱個不休，“若叫那太白在……左，二……二郎在右，那哪……哪吒金吒……顯化無……邊，率土普天無不……樂啊噢噢……河……河清海晏……窮……窮寥廓 ……噢……噢啊……”
我搖着摺扇，左搖右晃看得極歡。
直到樂卿大人眉頭倒豎，捂耳跺腳，在門口圍觀的百姓中硬是分出一條道來，將人一路橫拖回府。
進了甜水巷，到府門前，對着門口一隻石辟邪一隻石天祿，我呵呵笑着原地蹲住，任張之庭死拉硬拽，再也不肯挪步。
“你丟不丟人？”
他指責我，用腳尖踢我。然後又回頭，衝周圍模糊的人影猛喊，“去去去！有什麼好看！”
我抱住一隻石獸，攬在懷裡揉了揉，又硬，又熱，卻乖乖不動，比損友的臭脾氣，好上許多。
張之庭把手搭在額上，仰天長嘆，放下來，依舊是怒氣沖天。“喝那麼多幹什麼！酒量很好麼，跟練家子比！”
我對着自家石獸嘆息，不忍看他再當衆咆哮下去。
“走吧……”
“好，走啊。”張之庭前胸衣襟汗溼了一大塊，臉上也滿是汗水，神情是猙獰又憋屈，“起來！這邊！你還知道要走？”
這話說的……
真逗。
我就咯咯笑了，結果腿又軟，只得衝他招手，等他把身子彎下來，頭低得平着我的高度，纔好心好意的告訴他，“……你走。”
“什麼？”
“噓，”這是一個秘密，需要私下裡，靜悄悄的說，“……你走，遠遠的，快快的，不回頭。”
張之庭半蹲半站，傻掉了。
他張着口，瞪着兩隻眼睛，在門籠的燈光裡圓圓的，好似一對銅鈴。
周圍聚集的看熱鬧的閒人漸漸多了。落入他們眼裡，四品大員蹲在家門口耍酒瘋的場面，一定很是難得。
“你喝醉了，對不對，蘇鵲？”
樂卿大人問話。他問得很慢，一個字一個字出口。也不知是自個癡傻，說得不快，還是怕說快了，我聽不懂。
但我使勁點頭。
有自知之明，是我的長處。
“不。”
張之庭搖頭，臉上帶着猶疑，語氣卻篤定。他伸手要摸我的臉，我眯着眼睛看，在要碰到的時候，忽然靈活往旁邊一讓。然後嘻嘻笑着，見他落空的手抖得像患了抽風，“不……醉了的人，不會承認自己喝醉。”
石獸邊猜謎與躲藏的遊戲在嚴管家撲出大門的時候告一段落。
當時我受了驚嚇，胃裡一翻，哇的吐上了老管家的腳背。這個不幸的意外之後，嚴管家宛如凶神惡煞一般，一路以他家大人能聽到的音量小聲嘰嘰咕咕，將我拖將進去，洗刷擺弄，拎幹瀝淨，關進臥室。
折騰到牀上，我看屋頂的橫樑時，它還一直一直轉動。
闔上眼，昏昏沉沉，似乎在霧裡散步，反覆幾個來回，迷途知返時，卻又溼又冷，找不到歸路。
心裡漸漸發慌。又隱約覺得有什麼野獸之類大凶的東西，一直在濃霧後面，覬覦這副皮囊，窺視這身形骸。我拔腳跑了幾步，卻又像是被腳下的枝蔓絆住，沉重提不起力氣，慢慢要淹沒在霧氣裡。
這當口兀然就醒了。
像是突然浮出了水面一樣，睜眼，一身溼淋淋的冷汗。手腳非常僵硬，胸口像是堵了沉重的塊大石，大口喘息，方緩過一點兒勁來。
夜深，所以被魘住了。
臥室裡仍舊是黑暗一片，靜悄悄的，只有外頭偶爾傳來幾聲呿呿的蟲鳴，窗戶的方向，不曾有一絲黎明前的光亮。
我醒來面對的就是這樣的景象，如同月來在這間屋中度過的數個夏夜。可不知怎的，我明白，有人一直坐在對面。
很久了。
久到屋裡靜謐的空氣中，已經瀰漫着一股淡淡的，若隱若現的龍涎香味。
但是他沒有點燈，也沒有發出聲響。
除了側耳細聽時，伴着這廂緩緩平復的呼吸、那頭一點微不可察的氣息流動，顯示着他還是一個活物。
若不是已經漸漸適應黑暗的目力，艱難的從陰影高處分辨出一點模糊的、時隱時現的白影，我大概會以爲，對方也已經睡着。
“……”
我張了口，可是又想不出什麼話來問。
他靜靜的坐在這裡，不是一時半刻，卻什麼也沒有幹。這件事的解釋，除了作不願夜深人靜時驚動旁人想，唯一的可能就是，並不想和醉鬼攀談。
大概還在生氣。
我也不知道，我怎麼會明白。
但是我心裡有愧，又有一點沮喪，想要繼續闔眼裝睡，想要糊弄過去，等到天明就會過去。可惜真這樣做之前，心中忽的升起一絲恐懼，恐懼在這樣沉寂的夜裡被噩夢纏身，卻不能相碰的距離。
那一絲恐懼，本來只是些微晃一晃腦袋就能甩掉的感想，卻在黑暗裡無聲無息的時光流逝中，一點點放大，脹滿了胸懷。
噢，太糟了……
終於在魂魄驚醒之前，手先撩開了薄被，一腳踏在蔭涼的石磚地上。
緊接着重物落地的聲音。
在寂靜的房間裡，有若轟隆巨響。
極其丟臉的，因爲宿醉未醒的緣故頭重腳輕，以扭曲的姿勢向下栽倒，臉貼在牀下踏腳板之上。
我爲這個意外深感羞赧。恥辱的趴在地上，好等待身體的疼痛漸漸過去，安靜再次落下，將此人此事掩埋。
周圍很靜。
如同我的心願。
半晌，都沒有動靜。
久到我以爲之前黑暗中的人影確實是我的錯覺，纔有一隻手來扶。
最初的試探，帶着點謹慎觀察的猶疑，可隨後伸到腋下的支撐，又很用力。
那層溫度透過衣襟的感覺，滲進我仍舊不清不楚的腦子裡，叫人鼻子發酸。“景元覺……你笨！”
我的聲音又幹又啞，聽起來十分兇惡。
他似乎被罵蒙了頭，一時沒有應聲。
好一會兒，挑了個相對坐着的姿勢，掰開我捂着肘的手，幫着要揉。溫熱的肌膚一接觸，結果我“啪”一聲打掉他的手——自己都沒反應過來。
景元覺也愣在那裡。
過了好一會兒，又伸手，攤開掌心覆在跌腫了的地方，慢慢的給揉。
“別發酒瘋。”
他警告我。
本來因爲揉痛想要掙扎的動作，被扼殺在威脅裡。我賴在景元覺肩膀上，不配合的動一動，立刻得到了一下大力的。
我頓時怒火攻心。
“呀！”
他慘叫起來，捂着肩頭創口，努力抑制着聲音小下去，在我耳邊吼叫，“你！又咬，白眼狼嗎！”
我得逞的笑起來，嘿嘿嘿，嚯嚯嚯。意猶未盡的舔舔嘴脣，看見對方的僵硬，又掰開他的手，好心的幫他吸乾。
……只有一點點血味。
“你怎麼能這樣。”
景元覺終於把我抱到了牀上，一面整理被褥，一面反覆徒勞的扒着我黏在他身上的手腳。
他扒一次，我就再黏上去一次。他只有一雙手，可是我卻有四肢，因而對這個必勝的遊戲，樂此不疲。
一開始他動作還算輕柔，後來就有點急。
“有完沒完！”
結果他吼了一聲，把我推到被子堆裡。
我覺得十分委屈，好似玩了一半卻遭到同伴的背叛，乾脆埋頭倒在被子裡，一動不動兀自傷心。
景元覺沒一會又來拉我。
“蘇鵲？……沒事吧。”
我閉着眼睛裝死，他使勁搖，不住的搖。問的話一句比一句焦急，“蘇鵲，你嚇我？蘇鵲？把眼睛睜開，睜開看我！”
給搖得頭昏腦脹，胃裡難過，又想吐了。沒想到裝死是這麼難過的一件事，於是我把眼睛睜開一條縫，怒瞪他。
“喂！”
景元覺駭得手一抖，卻明顯放鬆的樣子。陰影裡，只看得見他的眉郭舒展下來，臉龐的輪廓，似乎也從剛硬變成了柔和。
“你怎麼能這樣？” 他的手在我的額頭上摸了又摸，嘆了口氣，突然埋在我的頸項低喃，“怎麼能這樣……怎麼能……這麼折騰我……”
反反覆覆，就那麼兩句。似乎在埋怨，在指責，又似乎在求全。也許，還有許多說不清的東西。
我不知道爲什麼事情會有這樣的反轉，可是心裡的感覺，就像摻了一層沙又摻了一層蜜，痛和甜夾雜在一起，說不出是什麼滋味。
暈暈乎乎中，伸出手拍他的背。
一下，一下，覺得自己虧得不行。可是一直也沒有停止，直到後來精神不支，不知道什麼時候，又再睡去。
第二日，不，其實是酒後第三日的中午，才徹底清醒。進宮時巧遇一臉訕訕的定襄王，才知道那日酒醉，鬧騰得太兇，着涼小病了一場，以致錯過了隔□□上景元覺宣佈賜婚這件大事的熱鬧。
雖然只是走個形式的賜婚儀式，而真正的洞房酒席要到三年孝滿之後才補辦，皇家還是把嫁公主當做一件大典來辦。時間就定在八月的吉日，既等周府出了七七四十九的守靈，也排在七月齊國公府的那場婚宴之後，接一場喜慶東風。
本想去見景元覺，問幾句他下面的打算。可是等在弘文殿外頭的時候，裡面進進出出，一會兒熟人已經過去好幾撥。
我心中明白，因爲突然宣佈這個消息，朝中霎時風雲又起，稍有心會鑽營的人，都會忙不迭趕來揣度聖意，鞍前馬後，爲天子效勞。這個時候景元覺的面前最是喧譁，而他偏又是那種喜歡坐着看人場上表演的個性……巴不得上面你來我往，淋漓盡致，下面暗地好笑。
哎……
德行呀。
我搖着頭在門口站了一會，看見劉玉忽然送客出來，瞥見我眉毛一揚，便朝裡面示意——反而衝他擺了擺手。我來的不是時候。宮裡人前人後的，畢竟要有所避諱，反正景元覺最近時常晚上抽空過來，事情又已經定了，何必急於一時半刻。
結果這趟回去，卻在家門口撞到一個人。
她是個上了年紀的老嫗，頭髮斑白，粗衣補丁，挑一副琳琅貨架。因爲我不慎將一個針盤子上頂兒尖的針針線線撞到了地上，劈手叉腰，罵罵咧咧的跟了我百步。
後來吩咐嚴管家出來給了二錢銅板，才了了這個事。
嚴管家一邊不忿的大罵世風日下、爲老不尊，一邊用雞毛撣子使勁替我撣身上的髒污，抽的我差點跳腳，勉強用眼角的餘光，目送那老嫗啐了我府門一口，將錢揣在懷裡，挑起貨架腳底抹油。
說起來，中午起來已經不怎麼痛的頭，現在又開始陣陣小錘子緊錘了。
……我親愛的芸師父，好久不見。
什麼事勞得動您，親自召喚小生。
“別撣了。”我淡淡吩咐嚴管家，他的雞毛撣子終於離開我二尺，在一個微妙的距離抖動。“你快把褂子抽破了。”
“大人，那是一個瘋婆子，拎不清的！”管家胖胖的身軀因爲劇烈活動而顫抖，喘着氣告訴我，“這撣的是晦氣，撣乾淨才能進門！”
唉。
我嘆了一聲，仰天闔目，攤開手腳，任他施爲。
記得那句話是怎麼說來的……
該來的，總是會來。
作者有話要說：注：“率土普天無不樂， 河清海晏窮寥廓。”——唐顧況《八月五日歌》，全詩爲：
四月八日明星出，摩耶夫人降前佛。八月五日佳氣新，昭成太后生聖人。開元九年燕公說，奉詔聽置千秋節。 丹青廟裡貯姚宋，花萼樓中宴岐薛。清樂靈香幾處聞，鸞歌鳳吹動祥雲。已於武庫見靈鳥，仍向晉山逢老君。 率土普天無不樂，河清海晏窮寥廓。梨園弟子傳法曲，張果先生進仙藥。玉座淒涼遊帝京，悲翁回首望承明。 雲韶九奏杳然遠，唯有五陵松柏聲。
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