聖誕魔鬼賽程一直都是令所有英超主教練和球員頭疼不已的存在,但是今年,除了頭疼之外，衆多英格蘭籍的英超球員心中還有着一份難耐的不安和激動。
因爲國家隊換了新主帥,新主帥還是目前在世界足壇都炙手可熱的“五冠王”名帥卡爾·奧斯頓。
不過奧斯頓在上任之後,卻遲遲沒有公佈新一期的英格蘭集訓名單。
據英足總內部消息所說，三獅軍團的掌舵人準備在英格蘭對西班牙的友誼賽前十天再公佈自己的國家隊大名單。
英格蘭對西班牙的國際熱身賽將在2009年2月11日舉行，距離現在還有一個多月時間。
也就是說,在這一個多月裡，卡爾·奧斯頓很可能準備自己考察並挑選國家隊的球員。
換言之，從現在開始，英格蘭籍貫的球員人人都有入選卡爾·奧斯頓大名單的機會。
成名已久的球星們感覺到了不安。
年輕球員們卻覺得很興奮。
他們不安和興奮的理由是相同的，英格蘭從來都不是一個盛產名帥的國度，但託福於發達的英超聯賽和英國媒體，還算盛產球星，並且英格蘭籍球星的名氣遠遠大於英格蘭藉的主教練們，久而久之，就形成一個很有趣也很奇怪的現象，那就是國家隊球星們的名氣遠遠大於主教練的名氣，主教練在排兵佈陣調兵遣將的時候，都要謹慎再謹慎，因爲一旦一不小心將哪個球星落下了或是沒能使用好對方，都要被媒體和球迷換着法兒的批鬥，英格蘭主帥們無法很好的掌控住更衣室，這差不多是每屆大賽都會出現的戲碼。
但是卡爾·奧斯頓不一樣，比起以前那些被國家隊球星們壓制的苦逼兮兮的主帥們，奧斯頓有足夠的本錢去肆意妄爲。
作爲近年來擁有英格蘭籍貫，最年輕、成就最高也最具人氣的主教練，英國媒體球迷對奧斯頓的喜歡值和維護度一再創下歷史高峰，僅看英國國內目前對他的支持度就能很簡單的猜出來，就算奧斯頓要隨着自己的心意挑選球員，落下一兩個成名已久的球星不徵召，英格蘭媒體和球迷暫時也不會對他的選擇發表什麼異議的。
而且衆所周知，奧斯頓是個喜歡提拔年輕球員的主教練。
老球星們心中忐忑：要是沒被選中，該多丟人啊。
年輕球員們卻摩拳擦掌，躍躍欲試：一定要好好表現，搭上開往南非世界盃的班車！
爲了自己的臉面和前途，英格蘭球員們最近可算是拼了老命了。
在每一場比賽中，他們都充分發揚了跑不死的精神，豁出全副身心去貫徹球隊的戰術，爭取踢好每一場比賽。偶爾比賽節奏不是那麼緊張的時候，還會裝作不經意的往看臺上或大屏幕上瞅來瞅去，就是防備着國家隊主帥突然來考察自己了，必須要讓對方見識到自己最好的一面。
除了在球場上化身吃苦耐勞好球員外，英格蘭球員們突然也開始注意起自己的場外形象來了——不抽菸不喝酒不泡夜店，不讓自己的八卦緋聞刊登在任何一家小報上，竭力塑造自己潔身自好聽話乖巧好男人的形象。
據說奧斯頓挑人的時候更加偏好外貌好的球員？（曾經慕尼黑1860男模隊的外號在球迷中鼎鼎有名）
那就換髮型洗紋身，去掉身上叮噹亂響的飾品，將嘻哈鬼馬風的着裝風格往正裝風上拉吧。
曾被敵對球迷惡意嘲諷爲“山寨版怪物史萊克”的魯尼最近有點糾結。
雖然確定以自己的實力和地位，不會落選任何主教練的國家隊大名單，不過他還是有點想去做個植髮手術……
……
英格蘭時間1月11日，老特拉福德球場。
英超聯賽第二十一輪，曼聯主場迎戰切爾西。
這是一場英超的焦點之戰。
賽前就有媒體做出數據統計，這場紅藍對決大概會有超過3.5億觀衆收看、202個國家直播，衛星信號幾乎覆蓋了全世界。
從比賽開始前十分鐘，攝像機鏡頭就有目的性的不停在看臺上尋覓着。
沒多久攝影師就發現了自己的目標，將鏡頭越調越近，來了一個大特寫。
天空體育臺解說員安迪·格雷立刻驚呼出聲：“是奧斯頓！卡爾·奧斯頓出現在了斯坦福橋球場的看臺上！他是來考察球員的麼？絕對是的，因爲在今天的比賽裡，曼聯和切爾西雙方可都有着不少麥克拉倫時期的國腳，像是紅魔有魯尼、費迪南德、卡里克，切爾西有阿什利科爾、喬科爾、蘭帕德、特里……看一場比賽，就能一下子考察7名國腳，奧斯頓的這一次出現還真是划算，只是不知道他會不會通過今天的比賽有所收穫了。”
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“兩隊球員正在出場……握手……噢，他們出現了一點點的**，不少人都將目光投向了看臺上，看來他們也同樣發現奧斯頓了。”
“費迪南德的臉上掛着難言的哀愁，與他相反的是，藍軍隊長特里則一臉喜色。”
“我想我明白這兩個人的心境。”
“在過去的兩週時間內，奧斯頓分別觀看了阿斯頓維拉對阿森納、利物浦對紐卡斯爾聯、托特納姆熱刺對富勒姆的比賽，他一直沒有看曼聯和切爾西的比賽，估計就是爲了將考察任務留到今天，想要在這一場巔峰的紅藍對決中觀看兩隊球員的表現，但是費迪南德湊巧在上一場比賽裡背部受了傷，現在還沒痊癒無法出戰，而特里就恰好在這時結束了兩場禁賽重返了球場……所以他們兩個人自然是一個不高興，一個高興了。”
“弗格森和斯科拉里大概提前知道了奧斯頓會在這場比賽裡出現，除了背傷未愈無法上場的費迪南德外，其他英格蘭國腳全都出現在了首發陣容裡。”
主裁判一聲哨響，比賽開始。
開場僅僅1分多鐘，蘭帕德就和德科做了一個二過一配合趟進曼聯半場，然後將球直塞給喬·科爾，喬·科爾禁區內又橫穿給蘭帕德，蘭帕德禁區右路射門，足球被范德薩撲出。
第4分鐘，蘭帕德因中場攔截羅納爾多時動作過大而被主裁判黃牌警告了一次。
第7分鐘，卡里克左路傳中，羅納爾多遠射轟門被切赫撲出。
第11分鐘，魯尼在曼聯的一次進攻中和博辛瓦衝撞犯規，被主裁判口頭警告一次。
比賽從一開始就進行的十分火爆，曼聯和切爾西雙方不僅進攻非常多，就連犯規次數都超出以往。
不過作爲爭奪英超冠軍的直接競爭對手，曼聯和切爾西之間的對決很有可能會直接拉開雙方差距，使一方爭冠優勢更大，另一方被甩在身後，所以比賽進行的會激烈點也是正常的。
不過到了安迪·格雷嘴裡，兩隊球員在場上的拼命表現就全變成了：“貝爾巴托夫將球回傳，魯尼禁區右路的射門被回防的蘭帕德擋出……成功擋住曼聯進攻的‘神燈’微笑着面朝看臺，高舉雙臂轉了個身，他是在迴應看臺上熱情的切爾西球迷，還是在向奧斯頓暗示他已經表現出了自己最出色的一面？”
“羅納爾多和貝爾巴托夫連續傳球，魯尼點球點附近擡腳抽射，球撞在了橫樑上……又是魯尼！吉格斯傳中，魯尼帶球突破，他已經過掉了米克爾和卡瓦略……特里出腳滑鏟！他絆倒了魯尼！曼聯的這一次進攻又流產了。”
“羅納爾多的射門打在了特里的大腿上反彈出底線，曼聯獲得了一個角球機會……吉格斯開出角球……魯尼頭球擺渡！哎呀又沒進！這次是球門立柱阻擋住了足球鑽入球網……魯尼在切爾西禁區內懊惱的抓了一把頭髮……噢，對了，魯尼的腦門前沒什麼頭髮，他懊惱的抓了一下頭頂……看來魯尼今天也是很想在國家隊新帥面前好好表現的，他在賽場上前所未有的努力，可惜就是欠缺了一點點運氣。”
“算起來魯尼已經遭遇了8輪進球荒了，如果他這場比賽再沒有進球的話，那進球荒的場次就變成了九輪聯賽……怪不得屢射不進後魯尼臉上會露出憂心忡忡的表情，饒是巨星如他，在比賽狀態極其糟糕的時候，大概也會擔心一下萬一沒被選進英格蘭對西班牙的比賽大名單要怎麼辦吧……”
老特拉福德今天的主角是曼聯和切爾西，但是轉播鏡頭對看臺上某處的偏愛，卻讓所有人都感覺球場內還存在着第三個主角——卡爾·奧斯頓。
攝像機不停的在看臺上和球場上進行畫面切換，偶爾還會給卡爾一個大特寫。
三獅軍團的新主帥一個人坐在包廂裡，看比賽看的十分認真，不過他一直都是面無表情的樣子，也沒做過什麼動作，讓人猜不透他心裡到底在想什麼。
上半場進行到第28分鐘，曼聯終於進球了。
弗萊徹帶球闖入切爾西禁區，遭遇到阿什利·科爾攔截後，腳後跟一磕將球遞給了左邊的羅納爾多，羅納爾多遠距離抽射破門，切赫做出了一個舒展的撲救動作，但還是沒能攔住足球入網。
主隊領先，老特拉福德立刻掀起了一浪又一浪的歡呼聲。
在鏡頭的特寫下，卡爾笑的眼睛微彎，雙手也舉在身前不停的鼓着掌，顯然也跟曼聯的球迷們一樣，正爲紅魔的進球領先而感到喜悅。
安迪·格雷撇撇嘴：“英格蘭球星的內心大概正在遺憾，奧斯頓本場比賽以來露出的第一個微笑，第一個掌聲沒有送給他們，卻送給了一名葡萄牙球員……不過他們同時大概也會覺得慶幸，因爲C羅是葡萄牙人，不會來跟他們爭搶國家隊的名額……”
上半場1:0的比分結束，短暫的中場休息過後，兩支球隊易邊再戰。
因爲有一球領先，又是主場作戰，曼聯在下半場掌握住了比賽的主動權，繼續保持了強大的火力進攻。
而切爾西或許是因爲壓力過大，在攻防中出現的失誤和犯規次數變多，一度陷入了被動的局面之中。
第57分鐘，埃弗拉右路傳中，魯尼門前9米處搶在米克爾前推射破門！
足球擦着切赫的手指尖飛進了球門！
“GOOOOOOOAL！魯尼終於打破了進球荒，以一記快狠準的射門攻破了切爾西門將切赫的十指關！這也是他9輪聯賽裡的首粒進球！那個攻無不克戰無不勝的韋恩·魯尼又回來了，整座球場在他腳下顫抖！”
“進球后的魯尼興奮的難以自已，他站在切爾西的球門前，握緊全拳仰頭髮出了一聲怒吼！他是在向奧斯頓昭示着自己的強大力量麼？”
曼聯兩球領先之後，斯科拉里開始了換人，他用阿爾內卡換下德科，用迪·桑託換下喬·科爾。
這兩個換人給切爾西的進攻帶來了一點幫助，最終阿爾內卡傳球給蘭帕德，蘭帕德又助攻巴拉克頭球破門，爲切爾西扳回了一分，比分變成2:1。
不過曼聯僅僅只是在5分鐘後，就又用一粒進球鎖定了勝局：博辛瓦禁區前沿犯規剷倒羅納爾多被主裁判出示了黃牌警告，曼聯得到了一個任意球，羅納爾多在距離球門26米的罰球點擡腳直接射門，足球越過人牆，劃過一道高高的弧線飛向球門，就在所有人都認爲這個球會高過橫樑飛出底線的時候，足球卻在球門前突然變線下墜，從一個切赫無法撲到的角度鑽進了球網。
從這一個進球往後，比賽差不多進入到了垃圾時間，最終曼聯以3:1的比分主場獲勝。
鏡頭再次切向看臺，卻只拍到了卡爾起身離場的背影。
安迪·格雷說出了萬千英格蘭人的心裡話：“真希望奧斯頓能早一點公佈國家隊大名單，我等的已經有點迫不及待了……”
……
英格蘭媒體說要全方位監視卡爾的一舉一動，他們說到做到。
除了闖入卡爾的私人住宅安裝上幾個針孔攝像頭外，跟蹤偷拍調查研究等能做的小報記者們幾乎全都做了。
好幾份刊物還專門開闢了一個“奧斯頓專版”，在這上面放每天得到的卡爾的最新行動信息。
這個版面上的新聞一開始還是很正經的，大多是報道一下新晉英格蘭主帥今天又去了哪座城市哪座球場，看了哪支球隊的比賽，然後分析一下他是衝着哪名球員去的，這名球員有沒有希望被選入國家隊等等，像是：
《世界足球》：“酋長球場的看臺上第二次出現了奧斯頓的身影，並且他的目光一直隨着場上沃爾科特的身影移動而移動……鑑於阿森納一線隊中暫時還沒有其他英格蘭國腳，所以沃爾科特是奧斯頓目標的可能性最大，這名年輕的英格蘭球員難道要獲得國家隊垂青了麼？”
《觀察家報》：“奧斯頓今天觀看了一場曼城VS西漢姆聯的比賽，筆者懷疑他是爲了考察兩隊門將喬·哈特和格林而來……守門員總是球隊主教練們最愛操心擔憂的位置，曾代表英格蘭征戰08歐洲盃的羅賓遜和卡森經過時間的證明，他們無法牢牢守住英格蘭的大門，而喬·哈特和格林在這個賽季的英超聯賽中卻表現出色，所以奧斯頓很有可能是想爲三獅軍團換一位國門人選了……”
《衛報》：“奧斯頓今天在倫敦的一間咖啡館內約見了U21國家隊的主教練皮爾斯，因爲筆者和他們距離較遠，所以聽不清兩人的交談內容，不過奧斯頓會和皮爾斯見面，要麼是想從對方口中打聽某個年輕球員的信息，要麼是想邀請皮爾斯加入到自己的教練組中來……”
後來某日倫敦陰雨連綿，卡爾決定閉門不出一天，在家裡看看資料休息休息。
狗仔記者們在他的住所附近蹲守了數個小時，只拍到他外出購物一次，然後整整一天就再也沒有動靜了。
數家小報記者在天色越來越晚，空氣越來越寒冷的時候終於忍不住結束蹲點，他們互相道別的時候決定今天沒有新動態，明天就暫時不交稿了。
《太陽報》記者加里·傑布卻不肯認輸，他冥思苦想了很久，決定將奧斯頓今天出門時在路邊買了一份炸魚薯條，給了店主一張紙鈔結果對方找不開，然後奧斯頓沒要找零，只是多買了幾份炸魚薯條順路送給了街頭乞討者這樣的事情給完整的複述下來。
交稿給主編的時候，加里·傑布內心不無忐忑——這種雞毛蒜皮的新聞應該不會過吧？如果主編把稿子打回來，要換一份什麼上去交差？奧斯頓全身行頭估價？或者找他光顧過的那間咖啡館的女服務生，讓對方談一談她和奧斯頓不得不說的故事？
結果主編看了加里·傑布的稿子，一點猶豫都沒有的就給過了。
理由是：“情節雖然平常但細節寫的很溫馨生活化”和“照片拍的太吸引眼球”。
然後《太陽報》就這麼發刊了。
再然後報紙銷量居然還不錯。
於是全英格蘭的小報記者們在加里·傑布的帶領下又頓悟了：原來不止奧斯頓的緋聞八卦讀者們喜歡看，印着雞毛小事的報紙他們也會買啊！
狗仔們再接再厲，將摳細節的作風發揚到了極致。
《每日電訊》:“觀看完熱刺的比賽後，奧斯頓光顧了本地一間頗負盛名的意大利餐廳，他獨自進餐，和老闆服務生等人的交談頗爲熟稔，四十五分鐘後他離開了餐廳……第二天這間餐廳爆滿，不少人聞訊而去，只是奧斯頓沒有再次在那裡用午餐令不少球迷感到失望，不過餐廳的牆上多了一張奧斯頓和老闆的簽名合影。”
《太陽報》：“英格蘭人離不開茶和咖啡！哪家街頭咖啡館最受奧斯頓青睞？星巴克？COSTA？NERO？還是相對小衆的Ritazza？Republic？AMT？本報記者在倫敦街頭偶遇奧斯頓六次，六次之中他全都選擇了COSTA這個最受英格蘭國民最喜歡的本土品牌！看來奧斯頓也有一個傳統的英格蘭胃！據筆者觀察，他在COSTA喝咖啡的時候喜歡借閱當天報紙，本報是他閱讀次數較多的一個刊物……【附照片】”
《獨立報》：“在國王十字車站，奧斯頓給了一名拉小提琴的賣藝人五英鎊。”
《太陽報》：“奧斯頓今天路遇了一名瘋狂粉絲，那位將自己打扮的像棵聖誕樹似的年輕女球迷追着他跑了七條街。”
在英格蘭媒體高強度的曝光率下，卡爾艱難的組建了自己的教練班底。