要鑽探一口油氣井，並不是像打水井那麼簡單，因深度、地質軟硬、壓力、井程等不同因素，鑽井過程中也會採取不同的技術措施。鑿井孔、下管套、油層定位、固井、侯凝試壓，這些步驟都需要一定的實際操作經驗，而海漢目前並沒有比較成熟的技術力量，就連田葉友、劉山夏也只能算是粗通理論知識的半吊子，施工隊所有的經驗都是來自於海南島上鑽了兩年自流井。所以儘管油田的大致位置早已確定，但所有人對於接下來是否能夠順利地進行開採也還是抱有一定的疑慮。
但出磺坑這處油田有一個對新手比較有利的特點，那就是埋藏的深度極淺，不用過多考慮地質條件所帶來的影響，所以田葉友等人也不需要制定複雜的鑽探方案，基本只要按照標準的油氣鑽探步驟來實施就行。在人員、設備、材料都已經充分到位的條件下，田葉友纔敢聲稱有六七成的把握能在預定的區域內找到油田。
不過海漢爲了石油項目而調來苗栗的軍民，絕大多數人其實並不清楚千里迢迢來這山溝中到底是要尋找什麼寶貝。他們在出發前都被下達了嚴格的封口令，不許對包括家人在內的非參與者提及自己的使命——當然就算有人想說，其實也沒多少信息可以泄露出去，最終目的地和所分配的具體任務，都是在他們抵達澎湖之後才被告知的。
翌日上午，劉山夏和摩根將本地的勞動力全部集結起來，開始清理田葉友所指定的地段。昨天隨船隊抵達這裡的有一個連的陸軍，加上建設部的施工隊和鑽井技工，總共也就兩百號人不到，而真正被調來負責基建工程的民工因爲運力有限，目前仍在海岸營地駐紮，還至少要等個一兩天之後才能分批抵達這處山溝，所以也就暫時只能先讓部隊頂上，把陸軍士兵充當廉價勞動力使用。
士兵們對此當然沒有多少怨言，只是很多人都在好奇這山林中到底是埋了什麼寶貝，竟然讓這麼多位首長一同聚在這裡擔任監工。但林中的地面因爲連綿不斷的降雨所造成的溼滑，也給清理工作帶來了不小的麻煩，不管是使用斧頭還是大鋸，都很難保持身體的平衡，砍伐樹木的進度十分緩慢，急得摩根都想直接上炸藥把樹給炸斷了。
田葉友看了一陣，便搖搖頭對白克思道：“照這速度，起碼兩天才完事。”
田葉友爲勘探所劃出的區域面積不算大，也就一塊五十米見方的區域，但這塊區域內兩人合抱的大樹着實不少，對於非專業伐木工來說的確是有點麻煩。這些士兵雖然身體都不錯，但在這個領域卻是屬於有力使不上，空有一兩百號人在忙，卻沒法達到預期的成效。
但這種狀況也並非士兵們的過錯，畢竟事前計劃得再周全，實際情況也還是會有所出入，摩根考慮的是在運力有限的情況下，先將武裝人員運進山，以保證物資和駐地的安全，在前幾天暫時用士兵代替一下民工，應該也問題不大。但實際狀況的確是與摩根的預計有些偏差，軍隊並不能很好地頂替伐木工的作用。而這一步慢就會步步慢，直接影響到後續的勘探開採工作，相關責任自然都是在摩根身上，也就難怪他會急得跳腳了。
白克思倒是比較理解摩根的苦衷：“慢點倒是無所謂，反正石油埋在地底下又不會跑，遲早都會被我們挖出來。但如果他先把民工弄進山溝來，被土人襲擊出了事，那後果可就比耽擱工期嚴重多了。”
白克思所說的“後果嚴重”可並不只是說搞出人命，在石油開採這種大項目的背景之下，連戰爭手段都是被允許的，又哪會在意些許的人員損失。但如果民衆被土人襲擊，就會造成人心惶惶，從而影響到本地的人心穩定，甚至是油田的開發進程。從穩定的角度來說，白克思倒寧可開發進程慢一點，也不希望遷來本地的勞工和民衆因爲安全問題而無心工作。
好在劉山夏在建設部待的年頭長了，多少也懂一些伐木方面的知識，指導士兵們在伐木過程中使用支桿和楔子，來加快樹木倒下的速度。雖然熟練程度仍然比不了專業的伐木工人，但至少比之前的進展快多了。
但或許是白克思一語成讖，沒過多久之後，突然發生的狀況就證明了摩根這種力求穩妥的安排纔是最正確的決定。
在河谷中忙成一片的時候，山坡上突然傳來了一聲槍響，所有人都立刻停下了手裡的活，反應快的士兵已經丟下了工具，立刻去分取堆放在一起的步槍。
營地外圍警戒哨的部署是摩根親自安排的，他聽這槍聲響起的方向，便知道是來自於山坡上的一處暗哨。這種外圍暗哨每處只有兩到三名士兵，在值守期間需要保持隱蔽和高度集中的注意力，對於單兵素質有着較高的要求，所以摩根在僅有的兩處暗哨都指派了自己從三亞帶過來的狙擊手學員。能夠在這種陌生的環境和惡劣的天氣條件下執行實戰任務，也算是對這些學員一種極好的磨練。
當然還有很重要的一點是，這次在苗栗所面對的潛在敵人實力偏弱，即便將這些尚未畢業的狙擊手學員部署到一線，也不至於會有太大的風險。摩根確信憑他們的單兵實力和手上的七發連珠槍，一個暗哨的火力輸入就足以應付五到七倍數目的敵人，而且距離營地不過兩三百米，只要發出信號，這邊派出增援也是分分鐘的事情。
而且摩根也賦予了他們在緊急情況下自行決定開火的權力，比如遇到了某些食肉猛獸，或是發生突發狀況需要立刻救援，亦或是發現營地附近來了不懷好意的武裝人員。
這一聲槍響之後，摩根立刻將現場指揮權交給了白克思，自己帶了一個班的士兵趕往槍聲響起的地點查看情況。之所以沒有大舉出動，是因爲摩根確信這僅僅一發的槍響，說明暗哨的士兵已經控制住了局面，否則後續應該還會有槍聲響起纔是。
這個暗哨位於營地南邊的山坡上，與河谷大約有三十米左右的落差，在其位置正好可以將已經開闢出來的營區一覽無餘。摩根先前來此考察的時候，就選定了將其作爲一處暗哨，以防有不速之客從這個位置窺視河谷營地。摩根在這個警戒點派駐了兩名士兵，三小時一換，以確保能夠正常地執行警戒和監視任務。
摩根帶隊花了三分鐘趕到暗哨的所在地，他一眼便看到原本安排的潛伏點已經空了，用樹枝僞裝起來的小窩棚已經掀開，沒有見到那兩名士兵的身影。不過摩根並沒有因此而慌張，這是很正常的戰術動作，他對手下學員的要求之一，就是在野外作戰時儘量避免在同一位置多次開槍，以免被敵人用優勢兵力進行鍼對。想必先前開了一槍之後，兩名士兵便按照日常的訓練內容，迅速轉移了位置。
摩根拿起掛在脖子上的銅哨，短促地吹了兩聲，這是事前約定代表安全的信號。果然很快便有兩名士兵從另外一處灌木叢中鑽了出來，正是摩根部署在這裡的人。這兩人身上所穿的連帽斗篷雨衣與普通士兵的油布雨衣有所不同，不但是使用了防水性更好的橡膠塗層，而且底布渲染成了叢林迷彩色，加上與之配套的迷彩下裝、手套和口罩，往林中一鑽的確是很難分辨出身形。
這套裝備也是摩根主導開發，專門配發給軍中狙擊手使用。本來還有一套晴天使用的狙擊手作戰制服隱蔽效果更佳，不過這個天氣是暫時用不上了。
狙擊手在野外作戰時所使用的特殊服裝被稱之爲吉利服（ghilllysuit），據說是由一個名叫吉利的蘇格蘭人所發明，基本結構就是用染色後的布條和麻布製成的外套，通過模擬自然植物爲僞裝服提供三維外觀，從而在視覺上分割人體輪廓，達到在野外環境中隱蔽狙擊手行跡的目的。
這種吉利服在製作工藝上倒是沒有太大的難度，但隱蔽的效果卻非常好。摩根掌管這個兵種之後，得到的訓練經費和裝備支持也比較充裕，因此便讓後勤部門製作了一些吉利服。這次來臺灣執行任務，還是第一次將這種單兵裝備投入到實戰當中，只可惜這段時間正好是梅雨季，摩根只能讓士兵穿上迷彩防雨斗篷，暫時還沒法讓新裝備派上用場，不過他已經打算向後勤部門提出新的要求，看看能不能開發出防雨版的吉利服。
類似苗栗山區這種叢林環境，的確很適合狙擊手的野外訓練，而摩根這次直接是以戰代練，也是給予了手下這幫人充分的信任。
“剛纔開槍是什麼情況？”摩根見兩名屬下安然無恙，心情也隨之放鬆了不少，這才詢問剛纔所發生的狀況。
這兩名士兵都並非新兵，而是從現役人員中選拔出來的老兵，都有過執行作戰任務的經驗，因此情緒倒也很穩定，不急不慢地向摩根彙報了他們開槍的原因。
就在大約一刻鐘之前，這兩名士兵發現附近出現了數名手持弓箭長矛的土人，正列隊悄悄地摸向營地。本來他們還待觀察一陣，但看到其中一名土人已經開弓搭箭，對準了正在施工中的營地方向，擔心傷及同胞才主動開了槍。
“打中了？”摩根追問道。
“中了，就只有十多米遠，打中了胸口。”其中一名士兵應道：“剩下的土人立刻就嚇跑了，連同伴的屍體都沒來得及拖走。”
兩名士兵當下便從一處草叢中將那土人的屍體拖了出來，他們在打死這名土人之後，擔心對方去而復返來搶這屍體，便將其拖入草叢中隱藏起來。而爲了避免已經暴露的藏身點被對方針對，兩人又主動更換了潛伏的位置。不過他們也知道槍響之後肯定會有增援迅速趕來，所以也沒有藏得太遠，聽到銅哨響起之後便立刻出來與摩根相見了。
摩根蹲下身看了看那具屍體，一槍命中心口，估計當時就斃命了。屍體身上沒有什麼可供辨識身份的物品，所用的弓箭也都是竹製，不過相比先前在海岸營地所抓到幾個冒失土人，這個被擊斃的土人所使用的弓箭箭頭居然都是鐵製的，看樣子武裝水平倒是要更高一點。
這個土人和他的同夥們是恰好路過此地突發兇念，還是有預謀地來這裡搞事，其目的暫時已無法考證，但摩根認爲這些都不重要，他更在意此事所將會造成的後果。按照兩名士兵的說法，還有幾人已經趁亂逃掉，那麼這就意味着海漢進駐這裡的行動就已經曝光了。如果這些土人本來就是想來這裡找麻煩，那麼肯定還會捲土重來，當務之急還是加強防禦，不給對手留下什麼可趁之機。
對於這種突發事件，摩根的興奮是遠大於不安的，也只有出現了這樣的意外狀況，他和他所指揮的武裝力量才能真正地派上用場，並且通過執行作戰任務來獲取戰功。假如本地的土人都像高雄港那邊一樣，三兩下便被些許好處收買，那海漢軍在苗栗項目中就只能一直扮演無關緊要的配角了，而這可並不是摩根不遠千里來這裡出任務的初衷。
摩根讓士兵將土人的屍體帶下了山，並向白克思等人展示了戰鬥成果：“這是來偷襲我們的土人，擊斃一人，剩下的逃走了。我想這件事不會就此結束，安全起見，我建議本地的基建工程先緩一緩，讓士兵們回到自己應該在的崗位上去。”
白克思稍稍考慮了一下，便同意了摩根的意見。雖然搶時間實施項目很重要，但在當下這種陌生環境中，安全其實才是第一要務。