星島的文武官員已經提前統一了意見,裡卡多和菲利普想要對他們進行逐個擊破就顯得十分困難了。事實上他們能夠拿出來的說辭也的確不多,翻來覆去無非就是強調英國進入這一地區的危險性,以及南海貿易和治安局面的改變將會對葡萄牙和荷蘭所造成的負面影響。但這些理由對於海漢來說僅僅只是隔靴搔癢,根本起不到多大的說服作用。
如果有可能的話,兩名使者很想立刻出手幹掉這裡的英國俘虜,只有將交戰雙方的矛盾徹底激化,或許纔會讓海漢放棄之前的瘋狂想法。但在星島上動武,激怒海漢人的風險非常大,他們也承受不起可能會因此所造成的後果,也只能在腦子裡幻想一下,並不敢真的嘗試這種危險的方案。
儘管葡荷兩國使者再三嘗試,卻終究難以改變羅傑的決定。第二天早上,一封由霍格徹夜書寫的信箋在經過羅傑的審覈之後,被送上了港口的一艘波斯商船,船長哈桑將作爲中間人把這封信送往印度半島的英國東印度公司據點。
要得到英國人的反應,估計最快也得一個月左右。不過對於近在咫尺的柔佛,海漢可不會有這麼好的耐心了,在葡荷兩國使者抵達星島當天,海漢又主動釋放了一名柔佛軍官,向他說明了目前的形勢,並將其送回海峽以北的柔佛境內。
羅傑這次提出的警告更加直接,他聲稱葡萄牙和荷蘭的武裝人員已經整裝待發,如果柔佛不盡快作出迴應,那麼海漢將視其爲不願結束戰爭的信號,屆時將會聯合葡荷兩國一同征伐柔佛。同時被帶回柔佛的還有柔佛大將巴蓬及英國軍官霍格的親筆信,內容便是證實海漢的警告絕非妄言,而是實實在在有爆發全面戰爭的可能,告誡柔佛王室要謹慎對待此事。
這葡荷兩國的使者做夢也想不到,緊趕慢趕來到星島本來是想借海漢大勝之勢來達成自己的目的,但被羅傑一口拒絕不說,反倒是被其當作了演出道具加以利用,一副三國即將聯合出兵的模樣,嚇完英國人接着嚇唬柔佛。
不得不說這個劇本倒是切實地擊中了英國和柔佛的軟肋,特別是本來實力就不強,在這次行動中對英國十分依賴的柔佛,大敗之後完全就被抽走了主心骨,不知該如何面對海漢的報復措施。在英國人都已經選擇放棄對抗的狀況下,柔佛王室自然也不會有跟海漢拼個魚死網破的決心和勇氣。
於是與柔佛國單獨進行的第二輪談判很快就在星島展開,葡荷兩國使者作爲特殊觀察員也列席了談判現場。羅傑並不擔心談判內容泄露給這兩國,因爲實在沒什麼好保密的內容,海漢向柔佛提出的條件僅僅只是經濟方面的賠償,並沒有附加政治條件或者領土要求,甚至連確認星島歸屬權的內容都沒有——羅傑認爲這個問題已經不需要再通過書面文件的方式來確認了,還是省下爭論這種細節的時間來討論更有價值的問題比較合適。
至於讓葡荷兩國使者列席,羅傑和譚舉任都一致認爲這將有助於對柔佛施加更大的壓力,讓其儘快明白事態的嚴重性,徹底放棄對抗心態接受海漢提出的條件。
此次柔佛派出的談判代表是一名王室成員,在其國內統治階層也算是有話語權的人物,由此可見第二次送回柔佛的警告起到了應有的作用,換來了柔佛王室的足夠重視。
不過就算是柔佛國王親至,在如今這個局勢下也很難再在談判場上爭取到主動的地位了。柔佛軍曾經的精銳幾乎悉數折在了星島,自大將巴蓬以下一千餘人仍在島上的戰俘營中關押,而海漢海軍繼續陳兵柔佛海峽,並且威脅會與葡荷兩國聯合出兵柔佛,這種情況下柔佛根本就拿不出任何討價還價的資本。
柔佛現在並沒有足夠的實力繼續與海漢進行軍事對抗,更勿論這三國組成的聯軍了。這位談判代表唯一所能做的就是承受海漢的怒火,並乞求海漢能將賠償數目稍稍降低一些,至少降到一個柔佛財政能夠承受的程度。對於羅傑義正言辭的指責,他只能悶着腦袋接受,但就是談及賠償時一直哭窮,稱柔佛國根本拿不出海漢所要求的數目。
羅傑並不想在這種戰後談判中浪費太多的時間精力,在持續了半天的僵局之後,羅傑便已經失去了耐心,言辭也越發嚴厲起來:“我們所提出的賠償,並不是看中這些錢財,而是給貴國一個和平解決爭端的機會!閣下一直這麼推三阻四,毫無和談的誠意,我看這個談判也不用再進行下去了。貴國既然不肯主動配合,那我們也只能自己動手了,不過到時候大軍兵臨城下,可就再沒有任何談判的餘地了,貴國將因戰爭而蒙受的損失,也絕不止目前我們所要求賠償的數目了!”
那柔佛代表仍是叫苦不迭,只是繼續哀求羅傑能夠放寬條件。他知道就算現在答應下來,柔佛也根本賠不出海漢要求的數目,到時候一樣無法交代。來之前柔佛國王給他的命令,是至少把賠償數目砍成對半,但現在看來要完成任務的難度極大,在海漢表現出的強勢態度面前甚至可以說根本看不到什麼希望。
最後負責唱紅臉的譚舉任出來打圓場,建議柔佛以其他方式的付出來抵扣部分賠償,比如按年交付海漢指定的一些柔佛土特產,又或是派出一定數量的勞力到星島爲海漢工作。這個方案其實在第一次的談判中就已經提出過,不過當時並沒有得到柔佛的認同。這次海漢將賠償部分的現金比例進一步降低,柔佛便得以用更靈活的方式來償付戰爭賠款,但同時海漢也不再留下還價餘地,柔佛要嘛拒絕,要嘛就只能全盤接受。
柔佛代表最終還是扛不住壓力選擇了妥協,選擇接受由譚舉任提出的折衷方案。柔佛國將以現金加實物分期償付四成賠款,再派出勞動力到島上爲海漢長期工作來抵償剩下部分的賠款。在爲期五年的勞動結束之後,這些被派到星島務工的柔佛國民可以自行選擇留下或是回國。
儘管海漢最終的方案看似作出了一定的讓步,但如果計算實際收益,其實可能要比全額收取現金賠償更划算。特別是數千名用於換回戰俘、抵償賠款的勞動力,五年的勞動量能創造出的價值是柔佛王室根本估量不到的。他們覺得這個方案替自己省下了一大筆錢,而海漢也認爲自己纔是真正佔到了大便宜,雙方各取所需,倒也算是和平解決了這次的麻煩。
1635年六月初,海漢與柔佛在星島簽署了《兩國停戰條約》,史稱《星島條約》。這個條約除了確立海漢對柔佛的優勢地位之外,更重要的意義在於爲星島的建設開發爭取到大量資金和勞動力,加快了海漢控制馬六甲海峽航道的進程。
葡萄牙和荷蘭對於這個條約的簽訂無疑非常失望,這兩國都希望海漢能通過戰爭手段對柔佛和英國進行報復,但最終海漢還是選擇了偃旗息鼓,以和平的方式結束這場衝突。當然了,海漢在戰後索賠的數目也足以讓旁聽談判進程的兩國使者感到嫉妒,僅僅只是柔佛的賠款就足以抵消海漢的作戰耗費了。
不過爲海漢提供了重要情報的菲利普倒並非一無所獲,羅傑宣佈他將獲得一枚由海漢執委會特別頒發的銅星勳章,以表彰他在星島戰役中所起到的重要作用。菲利普也將由此成爲了爲數不多能得到海漢執委會嘉獎的外國人,不過遺憾的是由於路途遙遠,他的這枚勳章大概還得等上很長時間才能抵達星島。這個獎勵終於是讓菲利普沮喪的情緒有所好轉,至少他在此之前的努力沒有白費,而這種由他國頒發的勳章無疑是對其工作的極大褒獎,今後也多了一個可以用於酒後吹逼的光榮事蹟。
而葡萄牙人裡卡多就沒有那麼幸運了,他的這次星島之旅乏善可陳,既沒有達成既定目標,又在與荷蘭人的比拼中落了下風。荷蘭人至少可以帶着海漢的嘉獎回家,而他這次專程跑過來卻是真的一無所獲,僅僅只是見證了海漢是如何在談判場上欺負自己的手下敗將。
柔佛國內對談判結果喜憂參半,喜的是總算以比較小的經濟代價擺平了這個大麻煩,憂的是這一戰之後柔佛在海漢面前可能永遠都擡不起頭來,而且這次連帶着英國也一起折在了裡面,以後想要從外部尋找軍事援助就更困難了。當然了,要是柔佛出得起價錢,那麼海漢也可以向其提供軍事方面的一條龍服務,而且會遠比英國人的措施更靠得住。
至於英國方面的迴應,目前仍處於漫長的等待之中,不過羅傑還是很有信心英國人會通過談判解決此事,一方是霍格的特殊身份背景,另一方面獲准進入南海的前景也足以讓英國人以理智的觀點來看待海漢提出的賠償條件。如果東印度公司的高層真能扛住這個誘惑,選擇放棄進入南海的機會,那海漢這邊也就只有把抓到的英國人及其僱傭兵全部執行無期徒刑,讓他們在苦役營裡幹活幹到死了。
而作爲在此次行動中同樣出兵出力的安不納島援軍,除了得到來自執委會和國防部的電報嘉獎之外,士兵們也將在戰後得到一個月份額的額外軍餉作爲獎勵——這筆錢將由星島提供,準確的說是來自於柔佛的戰爭賠款。穆夏柏帶過去的艦隊雖然幾乎沒有與敵軍直接交火,但任務的確完成得十分完美,可以說是爲海漢的勝利取得了一錘定音的效果。
不過對於穆夏柏個人而言,這次任務並沒有能夠讓他盡興,在北邊封鎖柔佛海峽期間幾乎沒有什麼像樣的戰鬥發生,讓滿腦子作戰計劃的穆夏柏感覺自己揮出去的拳頭全都落在了空處。柔佛服軟之後,近期南海駐軍可能真的就沒什麼作戰任務了,這對於需要建功立業的將領來說可能並非好消息。
在簽訂條約一週之後,柔佛的首期賠償到位,海漢也履行約定,釋放了以巴蓬爲首的七名柔佛軍官。這個消息傳到英國戰俘耳中之後,霍格也對重新獲釋報以了更大的期望。
海漢與柔佛的談判進程和結果都在第一時間通過電臺傳遞到了三亞,而這也正好趕上了《海漢時報》的發行週期。在宣傳部的直接干預下,報社編輯臨時撤了幾篇不那麼重要的文章,將“海漢軍南海逞威,羅大帥星島蕩寇”的文章填到了頭版。
除了戰鬥過程一如既往地被大肆渲染加以報道之外,《海漢時報》上還同時刊載了雙方在戰後通過談判後最終簽署的《星島條約》大致內容,以及近期少有的評論員文章。
《時報》作爲海漢官媒之一,這評論員文章的政治味道就相當濃厚了,一向是由位高權重的穿越者親自操刀撰寫,只是發表時使用佚名作爲代稱而已。而這次執筆的是寧崎,他的評論員文章中除了抨擊柔佛和英國的無恥偷襲,讚揚海漢軍的英勇果敢,還特地就星島的歷史背景和現狀進行了簡要說明,以便能讓民衆更深刻地理解這場戰爭的意義。
寧崎在文中指出,“這場戰爭將會讓海漢疆域的西南橋頭堡大爲鞏固,海漢在南海地區的國際地位也將因此得到進一步的提升。”
對於三亞的民衆而言,數千裡外的星島實在太遙遠了,很難對當地發生的事情有多少實感,但打勝仗終究是一件值得慶祝的事情,何況這次是一舉擊敗了兩個國家的聯軍。在報紙發行後的幾天內,三亞各處飯館茶樓裡的說書先生們都因爲國民們熱情的打賞而小小地發了一筆財。