遊益漢見李溰推辭,也就沒有再嘗試勸說他接受自己的邀請。李溰的行程安排中並沒有參觀廣州這個項目,遊益漢也只是臨時起意這麼一說,要是李溰真順口答應下來,那他又得跑前跑後地安排行程,免不了憑空多出一大堆的麻煩事,這下也正好樂得省力省心。
其實香港島地方雖小,但可以讓李溰參觀學習的地方倒是真不少,除去港口碼頭、交易中心這類官方機構之外,島上商業區的衆多商棧也是瞭解海漢貿易體系的一個窗口。這些商棧的主人不僅來自大明和海漢兩國,還有南海諸多國家也順應潮流在此設立貿易機構,就連葡萄牙、荷蘭這些西方國家也不例外。畢竟通過香港這個貿易樞紐港來完成與大明的進出口貿易,要比他們自行前往大明聯繫貨源、組織採購運輸、完成錢貨交割來得方便許多。
“在我們來到這裡之前,與大明相關的國際貿易可以說是處於一種毫無秩序的混亂狀態,沒人能夠保障商人們的利益,跨國貿易所需承擔的風險非常大。但現在不一樣了,在我們統治的地區,不管是商人還是商業機構,只要合法依規經營,其利益都會得到官方的保護。”
遊益漢十分自傲地說道:“他們在香港得到的待遇,大明是給不了的!唯有與我們合作,纔是最爲明智的選擇。所以纔會有這麼多來自各個國家的商人彙集到這裡,把香港作爲他們的貿易基地。在這裡不但能賺到更多的錢,而且比過去的貿易環境更加安全穩定,對商人們來說這裡就是天堂!”
說天堂或許稍微誇張了一些,但海漢官方在這裡營造出來的貿易環境的確值得遊益漢爲之驕傲,雖然尚不及海南島本土的幾個大港那樣設施齊全,開發空間也限於地理條件十分有限,但當下這裡的確就是可以輻射整個珠江流域的國際貿易樞紐。廣州城雖然也很繁榮,但如果單獨把國際貿易這一塊拿出來作比較,其實早已經被香港超過了。
李溰對於商貿的確切認識有大部分還是源於這次的留學之旅,以他當下有限的的知識基礎,也很難完全理解海漢的貿易政策和制度到底在哪些地方與大明有着根本性的區別,其優勢又在何處。所以儘管遊益漢吹得天花亂墜,但李溰還是隻對自己親眼所見的景象比較感興趣,停下馬車之後隨意走進幾家商鋪,感受一下真實的商業氛圍,所能收穫的東西更爲直觀可靠。
不過這一逛倒是讓李溰逛到了一些有趣的東西,從一家經營瓷器的商鋪出來之後,李溰發現前面這家店有些與衆不同,從其門口所掛的招牌來看,這應該是一間販賣文化用品的店鋪。
“南海書坊?賣書能賺幾個錢?在這寸土寸金的地方開店賣書,難道店家不擔心虧本嗎?”李溰好奇地問道。
遊益漢笑着應道:“世子倒是想得周全,不過這家店倒不用擔心虧本的問題,世子能想到原因嗎?”
遊益漢出這個題其實沒什麼難度,李溰眼珠一轉便已經想到了答案:“莫非這家書坊是貴國官方的產業?”
遊益漢見李溰思維敏銳,不由得豎起大拇指讚道:“世子真是聰明,答案正是這樣。”
南海書坊是海漢文教部門與商務部合作經營的機構,算是正兒八經的國營單位之一,其經營的方向便是針對各國的文化輸出,特別是以文化相通的大明爲首要對象。
不過南海書坊出售的印刷品可不只是宣揚海漢政治觀念的內容,實際上爲了贏得大明文人和上層人物的青睞,南海書坊印刷了大量的經史子集向大明發售。由於海漢採用的排版和印刷技術都要遠勝過同時代的競爭對手,而且能夠將書籍的製作成本控制在一個相對較低的水平,海漢版的書籍價格要較市面上的版本低了至少三成以上,且紙張更好印刷效果更清晰,幾乎沒有費太大的勁就打入了大明的文化市場。
雖然主動壓低價格之後這門生意就沒有多少利潤可言了,但海漢經營這門生意的主要目的也不是爲錢,而是要逐步蠶食大明的書籍出版市場。衝着這個宏偉的目標,南海書坊所能享受到的國家財政補貼也是相當豐厚,以推銷書籍爲第一要務,至於賺錢可以往後稍稍。
當然除了四書五經之類的正統讀物之外,南海書坊也會出版一些雜書,比如由海漢歷年對外戰史改變的各種章回體小說,在大明的銷量就一直相當不錯,頗受中青年讀者的歡迎。
李溰一進門,就被特地放在顯眼位置的一本《崛起南海》給吸引住了。這本書的封面上是外形十分容易辨認的海漢戰船,加上刻意描繪的驚濤駭浪背景,又特意用大量書本堆成了金字塔狀,只要走進店裡的人就很難將眼神從這本書上移開。
“這本書的內容是講述我國來到南海之後的發跡史,也是我國對學齡兒童進行教育的輔助讀物之一。”遊益漢注意到李溰的神情,便立刻向他介紹了這本書的由來:“我國與大明已經建立了外交關係,我們認爲互相瞭解和信任有助於兩國的關係發展,所以我們將這本書也公開向大明出售,希望能借此讓大明百姓對我國有更多的瞭解和認識。”
李溰拿起面上的一本,見這書名下面還有一個稍小的“壹”字,當下追問道:“這本書還不止一冊?”
遊益漢點點頭道:“到目前爲止已經出了十冊,某種角度來說也可以算是我國的編年史。”
李溰一聽頓時來了興趣:“那可否請遊大人爲在下收購一套,這應該是很有意思的一部史書。”
遊益漢道:“這裡可能沒有全套,既然世子感興趣,那我通知三亞那邊的南海書坊準備一套,等世子到了就送到貴國使館去,權當是一件小禮物好了。”
李溰知道這些海漢高官出手一向闊綽,不會在意這點小錢,當下也不多推辭了,趕緊謝過了遊益漢的好意。
這間南海書坊的內部空間着實不小,李溰目測這要比自己在景福宮裡所住的寢宮還大出許多,除去中間位置擺放重點推廣書籍的展示臺之外,還有四面靠牆擺放的高大書架,最上面一層起碼有一丈高了,密密麻麻全是書,須得踩上店裡準備的樓梯才能夠得到上面。
朝鮮一向是以儒學作爲治國之策,李溰從小在宮中長大,所讀的書也是以中國傳入的四書五經爲主,算是一個文化人。不過他不需要考慮通過科舉考試來獲得入仕機會,所以讀書對他而言倒不至於像普通讀書人那麼辛苦。而且作爲李溰個人而言,相較於本國世宗大王李裪發明的諺文,他還是更喜歡閱讀看起來更高貴正統的漢字。但朝鮮國內除了儒學著作和一些詩歌集,就極少能看到別的漢字書籍了,更勿論像南海書坊這樣的存在。
其實李溰隱約覺得自己在舟山的時候就曾看到過南海書坊,但當時似乎是在馬車上,所以未能下車一探究竟。還好這次在香港的運氣不錯,下車隨便逛逛便走到了這裡。看到這店鋪裡滿滿當當的各類書籍,李溰第一次在這趟旅途中生出了“想在這裡多待幾天”的念頭。
不過他旋即就發現自己這個念頭有點好笑,既然這南海書坊是連鎖機構,三亞也有店鋪,而且很可能是規模更大藏書更多的總店,那自己又何必要在香港的店面逗留太久,等到三亞再逛個痛快便是。
但李溰的這個想法卻是有所偏差,南海書坊的確是海漢官方運營的機構不錯,其總店和印刷中心卻並不在三亞,而是在海南島上傳統的文化中心儋州,三亞的鋪面也只是分店之一罷了。當然了,三亞除了南海書坊,其實還有另一個藏書量更大的市立圖書館,足以滿足李溰的求知慾了。
道理雖然是想通了,但李溰盯着這滿屋子的書還是邁不動腿。遊益漢看他神情,便知這位怕是要在這裡逗留一陣了,當下便將店裡掌櫃叫過來,叮囑他好生伺候這位貴客,然後告知李溰自己要去處理一下公事,待午餐時間再見。李溰也正好樂得清靜,可以安心在這裡看書了。
掌櫃並不知道李溰的真實身份,但既然是遊益漢陪同而來,又專門打了招呼,那自然不敢有絲毫怠慢,當下先將李溰請到後堂雅座,上了熱茶糕點,然後詢問李溰可有什麼想看的書,即刻便命人去取來。
李溰想也不想便應道:“適才進來便看到那本《崛起南海》,有勞取來一觀。”
掌櫃當下便讓人取來,但果然這裡並不齊全,只有前五冊。掌櫃見李溰立刻開始翻看起來,便很自覺地說道:“在下就在外面候着,這位大人若是有什麼吩咐,喚一聲便是。”
李溰打開第一冊,所見到的不是文字的描述,而是一幅按某種比例縮小的地圖。他在此之前已經在海漢軍中不止一次見過更爲大幅的海圖,所以能看出來的這幅地圖上包括了從遼東至南海的廣袤地區,甚至能從大明彎曲的海岸線形狀大致判斷出這次南下途中自己所造訪過的幾處地方。
在這趟旅程出發之前,海漢的諸多海外殖民地對他來說不過只是一堆地名,大比例地圖上一個個不起眼的小點而已。但真正到這些地方走過一遭之後,再來回看這張甚至連大明和海漢都沒有特地標註出來的地圖,他卻有了截然不同的感受。
李溰的閱讀就定格在了這張地圖上,久久沒有翻動到下一頁。因爲他突然意識到,海漢是如何通過這一個一個的海外殖民地和貿易港,將大明的海岸線納入到自己的控制之下。
從佔領海南島開始,逐步向北方推進,海漢的擴張手段並不算隱蔽,就李溰所知的戰事起碼就有四五次,然而海漢還是硬生生地從大明手裡奪得了這些出海口和關鍵航道的控制權,並且成功壓制住了大明全面開戰的可能性。
李溰知道海漢在南海地區還有許多海外殖民地,在那裡還有多少像大明一樣被其壓制的國家?又有多少像朝鮮這樣選擇老老實實與其合作的國家?他不知道也想象不出來。而疆域如此分散的一個國家,海漢又是如何實現了牢固統治的同時,還在不斷地繼續擴張控制區,是什麼維繫着這個國家的統治根基?
李溰只知道海漢不崇尚以儒學治國,也沒有國王或皇帝的存在,但這就讓更加感到困惑不解了——這樣一個看起來離經叛道的國家,到底是如何以常人難以理解的速度變得強大起來?
李溰又低頭看了看手裡的這本書,自己心中對海漢的諸多問題,能夠從書本中尋找到答案嗎?
離開了南海書坊的遊益漢其實沒有什麼緊急政務要處理,他只是不想陪這個年輕的朝鮮貴族在書店裡消磨時間而已。不過這並不代表他對李溰有什麼惡感,恰恰相反的是,他其實很看好這個思維敏捷的年輕人,雖然見識有限,但其旺盛的好奇心和求知慾,正是海漢最爲喜歡的留學人員類型。
所以遊益漢覺得自己應該給這個年輕人一點空間,讓他自行去接觸海漢的文化,這可能要遠比自己在旁邊給他強行灌輸意識形態的效果要好得多。
遊益漢就在距離南海書坊不遠的一間茶樓裡坐着,這樣也便於第一時間瞭解李溰在那邊究竟對什麼樣的書籍更感興趣。
不多時便有人來到茶樓,向他報告了李溰在南海書坊讓掌櫃送去瀏覽的幾本書。李溰的選擇絲毫沒有出乎遊益漢的預料,他知道這位朝鮮世子大概不會有耐心等到去了三亞纔開始讀那套書,果然對方這麼快就印證了他的判斷。