海漢民團的實彈射擊訓練比較頻繁,特別是缺員嚴重的炮兵,軍委一直都在不遺餘力地投入資源,甚至還想方設法聯繫葡萄牙人僱傭教官。作爲目前技術性最強的兵種之一,炮兵的訓練教程也最爲複雜,訓練週期在陸軍中是最長的。而想要縮短訓練週期,最有效的方法就莫過於給學員們安排大量的實彈訓練,讓他們在實彈射擊中掌握操炮的正確姿勢了。
恩裡克住在勝利港期間,隔三差五就能聽到港灣對面的火炮靶場傳來陣陣炮聲轟鳴。一開始恩裡克也是和其他剛來這裡的人一樣嚇得不行,後來才知道這是海漢民團會在每週定時進行兩次實彈射擊訓練。本地民衆早就已經習慣了這樣的狀況,在看到受驚嚇的外來人時還會不經意地顯露出一點優越感——沒見過吧?我們這裡可是有炮兵保護的高級港口!
恩裡克早就想去港灣東邊的民團駐紮地一探究竟了,看看那支在安南戰場上打得南越軍隊屁滾尿流的軍隊究竟是什麼樣的水平。但他在勝利港的行動範圍受限,沒有執委會的特批,根本就不可能去到管制嚴格的軍隊駐地。這次能借着軍火貿易的談判去參觀實彈訓練,恩裡克也終於算是圓了一個心願了。
踏上軍營區的土地之後,恩裡克也和當初第一次來這裡參觀的李奈一樣,注意到了碼頭附近有相當數量的小孩在一板一眼地學習隊列行進。這些小孩都穿着跟海漢民團一樣的灰色軍裝,並且是按照班排級的編制站成了一個個的隊伍,簡直就是一支微縮版的海漢民團軍。
“這是我們招收的童子軍,他們當中的大多數人都是無家可歸的孤兒。我們把他們招攬到這裡進行軍訓,同時給予他們接受文化教育的機會,這都是出於慈善的目的。”顏楚傑很適時地主動向恩裡克解說道。
“這真是令人稱道的善舉,願主保佑這些可愛的孩子。”恩裡克擠出一絲笑意,有點勉強地迴應道。
恩裡克可不會相信顏楚傑所說的理由,真要是爲了這些孩子着想,爲什麼不讓他們就在勝利港小學讀書呢?或者把他們送去工坊做事,起碼也可以學個謀生的手藝。讓這些沒有父母的孩子從小就在軍營中長大,難道他們成年之後還會去別的地方就業嗎?
恩裡克同時也注意到海漢民團的軍營也秉承了簡潔明快的海漢建築風格,營房全部都是東西走向,據顏楚傑說這樣能夠更好地讓室內得到光照條件。雖然這些營房都是竹木結構,但恩裡克也注意到營房的窗戶可都是玻璃的,在他看來這硬件的配備標準堪稱奢侈。
顏楚傑帶着恩裡克隨意抽查了幾間營房,內部的整潔讓恩裡克對這支部隊的紀律性有了新的評估。他雖然不是軍人,但之前也接觸過不少職業軍人,知道內務水平在一定程度上可以反映出這支部隊的戰鬥力——如果連士兵自己居住的營房都搞得亂七八糟,臭氣熏天,那怎麼指望這樣一支散漫的部隊在戰場上能夠嚴守軍紀,執行軍令?很顯然海漢人對於軍隊的管理水平絲毫不亞於他們做生意的本事,恩裡克也有些明白了海漢人爲什麼有底氣敢派出部隊跨海到異地作戰。
“這是我們的部隊榮譽室。”顏楚傑並不急於把恩裡克帶去靶場,而是帶着他繼續參觀軍營設施,其中自然少不了相當具有海漢特色的榮譽陳列室。
恩裡克注意到整個營區當中,這個“榮譽陳列室”是爲數不多的磚石建築之一,這就足以顯示海漢軍方對這個設施的重視程度了。進門之後,首先便是一塊巨大的紅底金字展板,恩裡克雖然會說比較流利的漢語,甚至還會一些中國南方的方言,但看書面文字卻是不太流利——事實上他連看板上的字該按什麼順序念都不太清楚。
按大明的規矩,文字一般是由上至下,由左到右的順序來書寫和閱讀,但恩裡克與海漢人接觸了多次,也知道海漢人的規矩有些不一樣,似乎是由左至右,橫着書寫。顏楚傑似乎也知道恩裡克在這方面不太適應,便向他講解道:“這上面的內容,是講述我們海漢民團組建的時間、地點和原因,以及成軍以來所參加過的主要戰鬥和戰績。那個誰,你來給恩裡克先生念一下看板上的內容。”
海漢民團中的絕大部分歸化民士兵的文化水平都很堪憂,雖然民團也有內部辦的識字掃盲班,但識字量能上百的人也並不太多,以至於現在軍委將識字量也作爲了軍官提拔的考量標準之一。同時爲了提高部隊的文化水平,軍委也特招了一些年輕的落魄文人入伍,充當軍中的文職。這榮譽陳列室裡有大量的文字圖片資料,因此也專門配備了識字的士兵在這裡充當講解。
“稟顏大人,卑職是勝利港一營營部宣傳處下屬陸挺。”跟在後面的陳列室工作人員立刻上前自報身份。
陸挺籍貫就在崖城,在入伍之前也是讀過幾年書的人,不過沒有考取功名,只是個童生而已。他年紀已經到了二十,自知唸書的天賦有限,家裡也沒什麼閒錢可以供他再去報考,在科舉這條道路上恐怕很難有什麼光明的未來,聽說海漢人在勝利港這邊廣招人手,而且待遇極佳,便決定過來碰碰運氣。然後來了之後才發現傳聞雖然不假,但這打工的待遇其實也是分了三六九等的。
在勝利港沒有歸化民籍貫的外來打工者的報酬並不算高,比崖城也沒有太大的優勢可言,只是這裡的生活設施齊備,生活成本也較崖城稍低一點。想要在海漢人治下獲得高薪,首先就得取得歸化民的身份,然而歸化民籍貫並不是申請就能馬上拿到,還得在本地經過一段時間的考察期才行,陸挺覺得這實在太費工夫了一些,所以選擇了另一條比較快拿到歸化民籍貫的方式,就是從軍入伍。
按照軍方的招兵公告,只要各方面條件符合要求,在入伍之後都將立刻獲得歸化民籍貫,而且還可以帶着直系親屬一起拿到原本要等上一兩個月的歸化民身份。附近黎苗兩族的山民,有相當多的年輕人都是靠着這樣的途徑獲得了歸化民的身份,從而走出了大山。陸挺雖然是個讀書人,但家境比較貧寒,平日裡農活也沒少幹,身體倒是不弱,很順利地便通過了入伍體檢和政審,成爲了一名民團兵。
陸挺在入伍時就特地申報了自己的文化特長——這也是在招兵公告上寫得明明白白的內容,凡是識字量達到一定水平的,可以特招入伍授予文職。入伍之後,他果然如願地被分配到了營部宣傳處,平時就做些寫標語寫材料之類的事情,偶爾還在識字班講講課,幫普通士兵進行掃盲教育。上個月榮譽陳列室建好之後,他便被調到這裡來擔任講解員的職務,專門負責向新兵和參觀者講解海漢民團的戰史。
顏楚傑也沒有特地去糾正他在稱呼上的毛病,只是點點頭道:“給恩裡克先生好好說說我們民團軍的狀況。”
“卑職遵令!”陸挺清清嗓子,便站到展板前面,操着一口不太標準的海漢普通話,開始向恩裡克講解起來:“我海漢民團於大明天啓七年組建,由海漢執委會和海漢軍委直接領導的人民武裝部隊,現主要駐地爲勝利港軍區……”
恩裡克一開始對於顏楚傑帶他來看這種展覽館並不太感興趣,但當他明白這個展覽館的性質之後,就很快改變了主意。海漢民團不管是對大明還是對葡萄牙人來說,都是一支非常神秘的武裝組織,除了知道這支部隊擁有很強大的武器配備和戰鬥力之外,外界對其內部狀況幾乎一無所知,編制、訓練方式、裝備水平、作戰經歷……這些都是恩裡克非常有興趣知道的內容,而這一切似乎都能在榮譽陳列室裡找到答案。
“我民團軍自成立以來,共參加大小軍事行動三十餘次,在勝利港、安南、廣東等地參與作戰多次,殲敵數千,俘虜上萬,曾取得過多次以少勝多的戰果……”
對於這種講解,陸挺已經不是第一次進行,幾乎每一批招收進來的新兵,都要來這裡參觀學習。而陸挺所要做的,就是把軍方高層親自撰寫的宣傳資料全部倒背如流,在講解時能夠向參觀者流暢地描述出“我軍”戰無不勝的光輝形象。
恩裡克看到牆上張貼的宣傳資料除了文字之外,還有大量的手繪圖畫,其中絕大部分都是戰場上的戰鬥場景。儘管這支部隊成軍的時間還不到兩年,但如果僅僅只是看到這裡的宣傳資料,恐怕會以爲這是一支身經百戰的老牌部隊。
恩裡克對於海漢民團在安南的一南一北兩次出擊和李家莊一役非常感興趣,在講解到相關部分的時候提出了很多問題,顏楚傑不得不站出來爲陸挺擋槍:“恩裡克先生,你所提的問題有一些涉及到我軍的軍事機密,對此我只能說無可奉告。”
“顏總,我想你是對我的意圖有所誤解了。”恩裡克當然很清楚雙方的分歧所在,立刻作出瞭解釋:“我只是想通過了解戰鬥過程的細節來證實海漢武器在戰場上的可靠性,並沒有其他的意思。”
“關於武器,稍後你就可以看到實物,不需要在這裡糾結。”顏楚傑笑了笑,沒有就這件事再爭論下去。
對於最後部分的立功授獎內容,恩裡克倒是沒什麼興趣了,因爲在他看來,海漢人雖然的確有其強大的地方,但執委會終究只是個草臺班子,也就是跟澳門的葡萄牙人理事會一個等級的機構,其授出的獎項實在沒多少權威性可言。不過好像民團的士兵對此倒是十分熱衷,因爲他能感覺到包括講解員自己在內的幾個隨從軍方人員都對着展示的軍功章紅了眼,顯然是非常渴望能夠獲得這樣的獎勵。
在花了半個小時參觀完榮譽陳列室之後,顏楚傑帶着他走進了另一處陳列室,而這次恩裡克就再也沒有表現出任何的不耐煩情緒,因爲這個地方的陳列品,就是他一直心心念念想要近距離接觸到的海漢武器了。
這裡有最早製造出的第一批二七式火繩槍,有軍工部門鑄造的第一門6磅小炮,也有最新式的二八式後膛燧發槍,短筒霰彈槍,24磅長身管岸防炮等新式武器,讓恩裡克的眼神都有點發花,一時不知道該先看哪裡纔好。
雖然這裡的武器都已經列裝到部隊,但歸化民士兵是不可能掌握到這些武器的詳細性能數據,因此對這些武器的講解就只能由顏楚傑本人親自上陣了:“這是我們在勝利港落腳之後製造出的第一款步槍,我相信你應該會注意到它在外形和使用方式上都與貴國商人出口到安南的火繩槍別無二致。但我想特別說明的是,由於使用了製造技術更先進的火藥,我們的這款步槍在射程上超過了貴國火繩槍大概十分之三的距離,有效射程內的精準度上也有一定的提升,另外我們的製作標準非常統一,所有槍支上的零件和彈藥都可以通用互換,大大地減少了武器在戰鬥中的損耗。”
恩裡克指着樣品問道:“我可以拿起來看看嗎?”
“當然可以。”顏楚傑做了一個請便的手勢。
恩裡克將槍拿在手中,發現這支槍的尺寸和重量的確與本國商人販賣到安南的火繩槍沒有太大的區別。不過如果顏楚傑剛纔所說的話不是吹牛,那大量裝備了這種武器的北越軍隊的確有較大的機會能夠打敗南越。
“這是我軍目前正在使用,但已經準備要換裝淘汰的二七式前裝燧發槍,這種槍的各方面性能都全面超越了火繩槍,而且裝填射擊的速度也有了明顯的提高,這點已經在戰場上得到了充分的證明,就無需我再多說了。”
恩裡克拿起了這支槍,不由得感嘆海漢人的武器製造技術的確是有過人之處。燧發槍這種武器雖然早在上個世紀的歐洲就已經被髮明出來,但由於某些可笑的原因,燧發槍在歐洲並沒有能夠得到迅速的普及。
法國人馬漢在上個世紀發明撞擊式燧發槍之後,便因此而得到了國王的器重,甚至被亨利四世任命爲“宮廷貼身侍從”,但1610年亨利四世死於刺殺,燧發槍裝備部隊的進程就此停止下來。許多法國將領反對在軍隊中裝備燧發槍,理由竟然是燧石冒出的火星不足以點燃黑火藥——是的,並沒有人思考該如何通過提高火藥純度或是別的技術手段來解決這個小問題,而是直接就否決了這種武器的前景,這直接導致了法國軍隊大面積裝備燧發槍的時間推後了好幾十年。
當然在同時代製作出燧發槍的並不只有法國人,德國、意大利和西班牙都有匠人先後製作出了燧發槍,但由於結構複雜,造價昂貴,這種先進的武器在歐洲部隊中一直未能得到普及。在原本的歷史上,直到17世紀中期,燧發槍才成爲了歐洲部隊的主要單兵武器,並且一直延續到了19世紀中期。在這個方面,大明的確落後於西方不少,直到1635年,明代火器專家畢懋康才製作出了第一支燧石發火的自生火銃。
歐洲軍隊沒有能夠實現的事情,海漢人卻已經辦到了,而他們僅僅只是盤踞在遠東某個島嶼上的一羣武裝商人而已!這樣的事實讓自詡爲葡萄牙帝國子民的恩裡克不禁有些唏噓,最氣人的是,海漢人居然已經準備要淘汰這種高級武器,換裝一種恩裡克聞所未聞的新式步槍。
“關於這種新式步槍的性能……”顏楚傑看着恩裡克充滿渴望的眼神,笑了笑道:“對不起,這涉及到我方的軍事機密,所以無可奉告。”
“上帝啊,你至少告訴我一點什麼,隨便說點什麼都好!”恩裡克對於顏楚傑賣的關子感到非常不滿,他只能隔着玻璃櫥窗用眼神來審視這支外形不凡的新式步槍,在心裡猜測這支既不用火繩又沒有火藥藥鍋的步槍究竟是怎麼實現發射的。
“我唯一能說的就是這支新式步槍的性能可以完全吊打目前已知的各種火槍,在它的面前,其他的火槍,包括你剛纔拿過的那支二七式燧發槍,統統都是渣渣!”顏楚傑似乎並不滿足於這種炫耀,末了還不忘再補上一刀:“當然這種新式武器是不會列入到出售的軍火當中的。”
恩裡克好不容易纔把已經涌到嘴邊的髒話給嚥了回去,強笑着問道:“這就是說如果我們葡萄牙人想買,也只能買到你們淘汰下來的武器了?”
“當然,這難道有什麼不對嗎?”
顏楚傑臉上所露出的笑意,讓恩裡克真想揮動拳頭砸上去。