吳淞口，明軍炮臺。
吳志葵從望遠鏡中看到眼前的夷船艦隊始終都未推出大炮。總兵身邊，一員青年將領頭戴八瓣明鐵盔，身穿長身罩棉甲，頭頂盔槍一抹黑櫻，明晃晃的青銅護心鏡反射着陽光。
他踏上一步，“父親，朝廷把海道防備重任交給我們。夷船就要越過吳淞口了，我們還不出擊麼？”
“不了，他們不是來與大明爲敵的。”
“父親爲什麼這麼說，就因爲夷船與掛着登州旗號的官軍戰船在一起嗎？”
旗號可以冒充，吳昂不太理解父親的決定。
吳志葵轉身走下瞭望臺，吳昂幾步跟上。
“有些事你不知道。朝廷已經派人去澳門，向佛朗機人借兵。這金城夷應當也是朝廷請來的。”
“父親不派人去確認一下嗎？”
“不必麻煩了，夷人只有一艘大炮船，沒有什麼威脅。”
————
梅爾維爾號，守序走下艉樓甲板，對哈里斯下令，“讓艦隊解除戰備，吳淞水師不會出來了。”
“是，閣下。”
正月後半月，天氣風向變幻無常，要使一支共有十餘艘船隻的艦隊溯江而上，是不大相宜的。守序和金士英對於長江內的航行情況一無所知。考慮到吳淞口明軍可能會出擊攔截，守序在艦隊主力駐紮崇明島期間派出加列船黃埔號探索確切的航道，在部分曲折的航道放置浮標。在一兩處比較最重要的地段，還設置了水標船。哈里斯多次跟隨黃埔號一起察勘航道併爲艦隊的通過作好準備。
船隊特別需要察勘的一段，是吳淞口可能會爆發戰鬥的水域。明軍沒有攔截黃埔號的偵察航行，但讓哈里斯感到尷尬的是，黃浦號放下的航道浮標一夜之間就都不見了。不是明軍乾的，兩岸的中國漁民趁夜把這些新奇玩意撈回家了。好在明軍沒有出擊，造成的影響不大。
南京和吳淞的距離約爲一百七十海里，這段由吳淞口直抵中國古都南京爲止的長江航道，兩岸都是秀麗的河山。
青翠的鄉間升起一排排起伏小山。山下間或有許多天然的小湖，如同水盆一樣，周圍種植着柳樹。在沒有丘陵阻隔，視野開闊的地方，能看到丘陵間低窪的平原，都用狹窄的土埂隔開着，這些都是耕地。農舍雜處在田地之間，炊煙裊裊升起，一副寧靜祥和的江南農村景象。
對金城海軍和登州水師來說，長江都是完全陌生的航道。艦隊的每隻船都有陷灘擱淺的可能，沒有遇到這種事，是因爲海道經起了巨大作用。從南京龍江關開始，海道經標出了觀音山、鞏山、龍潭驛、儀真、金山寺、焦山門、五聖廟、江陰、巫子門等等數十個航行地標，在各地標附近，都以方位表明了淺灘、暗礁、急流。
書本始終是不精確的，只能大致提醒船隊注意航道變化的範圍，具體的航行還是要依靠中國引航員。明朝的引航業務十分發達，沿海各衛所水寨都提供老水手接力引航，長江也是如此。只不過長江內的引航業務由民間負責。這些來自於長江下游和東南沿海地區的富有航運經驗的船戶，被人們稱爲“慣熟艄工”或“火長”。火長們有報酬地給初次在長江上航行或不熟悉航道的商船指引航向，官府的漕運船也用高價請他們引航。
海道經加引航員，還是避免不了事故。這種時候，加列船富餘的動力就起了很大作用，往往需要兩艘加列船一起牽引，才能將陷在灘上的船拖下來。
在梅爾維爾號第三次擱淺時，守序的臉有些掛不住了，“哈里斯，長江的航行日記你們詳細記錄了沒有？”
“全部記錄了，閣下。我向你保證，我們四個航海蔘謀輪流倒班，沒有錯過任何細節。”
吳淞口以上的長江航道中，淺灘暗沙變化沒有江口處劇烈，這次積累的長江水文資料將會是十分寶貴的檔案。
航行中，最頻繁出現的麻煩還不是淺沙暗礁。吳淞口以上，長江有些地段水面會突然收窄，導致江水產生急流，即使不受潮水的影響，水流的速度也能達到3節至4節。這種情況在海上航行偶爾也會出現。逆流航行，如果風力不夠，前進的船速頂不住水速，那就只能停船下錨，等待風力更足的時候再行航船。
長江裡這種事情更多，帆船隊的動力主要來自風帆，風力風向都是被動而不可控的，在長江這種狹窄航道里，危險性尤其大。只有划槳才能提供一點點額外的主動航行能力。但加列船雖然有槳，那也只能用於短途航行，不能指望槳手們能一路頂着長江水流劃到南京。划槳更多還是用於及時調整航向，和應付突發狀況。
只有在白天，風力和風向都合適時，船隊才能抓緊時間前進一段，很多時候都要進港等待。幸虧了金士英貨真價實的明軍身份，才讓這一路停靠長江諸港比較順利。只要避開那些有軍隊駐紮的要害渡口，其他港口並無能力和意願給船隊惹麻煩。相反，因爲金城的船隊在採購物資時明碼實價，童叟無欺，交易非常公平，名聲傳開後，有港口很歡迎守序船隊進駐。每次錨泊在這種港口，都有很多沿岸居民划着小船，向船隊售賣雞蛋、水果和蔬菜。
除了不停錨泊候風，讓整個船隊的上溯速度很慢這個缺點以外，總體還算比較順利。
二月底，船隊接近鎮江府，遇到了第一個非自然的障礙。鎮江府下游約十五海里地方有一座圌山，明軍修築了兩三座小炮臺，上邊安置幾門大炮。
炮聲響起，哈里斯匆匆走進司令倉，“閣下，岸上的中國軍隊向我們射擊，先導艦黃埔號打來旗語，向我們詢問是否還擊？”
守序拿起望遠鏡，邊走邊問：“我軍受到損失沒？”
“明軍炮臺打出了三發炮彈，沒有命中。”
雖然沒有損失，但顯然這裡的明軍拒絕了船隊繼續前進。
守序登上艉樓，拉開望遠鏡。
圌山是一座圓頂山，一峰插入江邊。長江在圌山下的航道急劇收窄。圌山最高峰上，佇立着一座七層高塔。這是進入長江後的第一座塔。
哈里斯此前從沒見過中國塔，舉着望遠鏡看個不停，一直在讚歎着。
“閣下，這座塔給守軍賦予了良好的視野，雖然塔上沒有軍旗，但我想那上面肯定有明軍的瞭望員。”
“報恩塔……”守序想起了這座塔的名字，他曾經來過這裡。報恩塔現在應該修好沒幾年。守序沒太關注塔，他把望遠鏡對準了守軍的炮臺。
從船隊的方位看過去，圌山是一座險峻的高山。山的一邊臨江，一邊從平原升起，約100多米高，從山的中部斜坡下去有一個山谷。在山腳下和山坳裡各有一座炮臺。
明軍的炮臺很簡陋，沙包和木頭堆成的臨時工事，沒有加農炮，只有幾門佛朗機。兩艘加列船貼上去就能輕鬆擊潰守軍炮臺。值得注意的是這裡的明軍旗號，“鄭。”
鄭芝龍的手伸的可真夠長啊，長江都成了他的地盤，守序有些感嘆。
這也不難理解，江浙是鄭芝龍主要的貨物來源地之一，他肯定不能允許江浙被打亂掉，派出艦隊也是應有之意。
“打旗語，命令黃埔號先後撤，船隊重組陣型。”守序下令，“讓金士英派出軍使，與守軍接洽。”
船隊所處的位置江面近3公里寬，圌山腳下最窄的航道只有約1公里。水流明顯更急，守序不打算冒險強行通過。在距離圌山不到3公里的長江南岸，戰艦收帆下錨，等待使者的回覆。