各種顏色圖飾的長琉旗在風中飄揚，旗艦拉克西斯號升起信號旗，由5艘蓋倫，4艘護衛艦，1艘通報艦組成的本土艦隊主力在後江出海口停航下錨。
一陣禮炮聲過後，守序搭乘的越秀號護衛艦從拉克西斯號身側駛過。兩艘戰艦的水兵在側舷站坡，操帆水手攀上帆桁，脫帽揚手，高聲歡呼三次。守序向艦隊正副指揮官，斯特林和科林伍德揮手致意。
越秀號張緊風帆，船頭一擺，向北追逐龐大的運輸船隊而去。南風期即將結束，這是今年最後一波北上船隊。
廣南人默默地看着沿海行駛的戎克船隊，這些年來他們早已習慣這些無害的商船。
700多海里的航程僅需一週，後江與海南島之間的距離實在太近了。海南西面的各港口停滿了南洋來的運輸船，越秀號徑自駛入東水港。
東水港司令安德烈奮力督促，東水要塞終於在上個冬季完工了。要塞主城牆由三合土夯築，外圍砌以條石。粘合劑使用的是來自北海潿洲島的火山灰製作的水泥。潿洲島現在是瓊州最主要的建材提供基地，海北道要塞羣工程對火山灰的需求極大。
在東水港換馬，守序帶衛隊趕到瓊州府城。
見到曾櫻，督師氣色比守序走的時候好不少，這與前線戰局有關。
過去的冬季，曾櫻調集14000多軍隊，分四路向心攻擊，踏平中央黎區。海南道新設水會、瓊中、樂安、保亭、白沙5縣，任命戴文衛爲瓊州島內知府。海南島內知府是明朝原先就有的建制，只是後來無力征剿生黎區後撤銷了。
這5縣中，水會縣依託水會千戶所，縣所同城。樂安縣依託樂安軍堡，其餘3縣依託了更小的堡寨。雨季來後，大部分明軍撤回出發地。黎區抵抗有愈演愈烈之勢，戴文衛在水會城中辛苦支撐。戴文衛曾是楊嗣昌的幕僚，在中原剿過流寇，應付這種治安戰並不陌生。
守序看完簡報。治安戰的強度並不大，瓊州明軍以新兵爲主，但裝備齊全，在老兵帶領下，人數佔據絕對優勢。明軍能打贏大部分戰鬥，士兵揮刀見血，從低烈度開始鍛鍊，生還後再總結經驗，形成良好的正向循環。
治安戰的要點在於花時間花精力，把工作做細。以目前的進度，再用兩個冬季對島內全面用兵，生黎區就能消化了。
把視線放到全國戰場。
姜鑲據大同反正。
吳三桂開山海關時的兵備道韓昭宣起兵晉西南。
王永強起兵榆林衛，攻克延安。
丁國棟、米喇印起兵甘肅，連克甘州、肅州、涼州、蘭州，擒殺韃靼人一巡撫，二兵備道、一總兵，三副總兵。
北方邊軍戰鬥力很強，山西、陝西明軍連成一片，韃靼人壓力山大。在鎮壓甘肅明軍的戰鬥中，韃靼人陣營裡升起一員新的將星，新任甘肅總兵張勇。
湖南方面，韃靼輔政親王濟爾哈朗的八旗主力俘殺何騰蛟，明軍和忠貞營全線潰逃。明軍向南轉進速度很快，各部主力大體完整撤到珠江與湘江分水嶺佈防。滿蒙漢八旗再次推進到廣西全州，與桂林明軍隔巖關對峙。
濟爾哈朗對廣西興趣不大，鎮壓湖南後急匆匆班師回京了。
退入廣西的湖廣明軍經過試探，發現八旗主力已脫離前線，像上次一樣，從湘桂邊境發起反擊。守序到瓊州時，焦璉部、趙印選、胡一青部滇軍、曹志建部、馬進忠部、王進才部在各自戰線上向北推進，明軍陸續收復靖州、武岡、衡州湘江要地燕子窩。
獨立作戰的袁宗第、劉體純等順軍餘部也進入湖南打糧，湖南陷入一片亂戰。
從1646年至1649年，湖南戰場混戰了3年，當地早已民窮兵疲，戰爭潛力消耗殆盡。無論來的是韃靼人還是明軍，抑或是順軍餘部，所有人軍紀都差的一塌糊塗。以俘虜男女，劫掠銀糧爲目的。
明軍人多，除長沙、衡州、永州、湘潭等少數城鎮，明軍看似又光復湖南大半地區。
江西戰場，南昌淪陷。韃靼屠城，江西幾十萬男女被韃靼一併斤賣。
金聲桓全家自殺，王得仁被俘後遭到凌遲的酷刑。譚泰的八旗兵增援贛州，李成棟兵敗身亡。成棟踐行了他的諾言，赴水而亡，他連梅嶺都沒過。
與濟爾哈朗一樣，譚泰在擊潰廣東明軍後班師回北京。裝運奴隸和戰利品的船隊有幾千艘，隊首到了南京，隊尾還在南昌。
廣東明軍。
成棟手下的將軍們公推杜永和爲首領，永曆朝廷試圖用李元胤和文官收取廣東軍權，杜永和拿了兩廣總督的大印，直接在廣州開印視事。皇帝只能無奈接受現實。
杜永和等人推選閻可義爲前線主帥。閻可義是員良將，他重整從江西逃回的潰軍，在南雄一帶修築堡壘，鑄造大炮。緩過氣來的成棟部連續擊退三次江西綠營進攻，廣東局勢稍緩。
濟爾哈朗和譚泰分別從湖南、江西撤軍，將戰場丟給綠營兵，與北方邊軍反正有直接的因果關係。
唯一不和諧的聲音來自福建，鄭彩、鄭聯兄弟佔據金門、廈門，控制福建海貿窗口，抓住鄭芝龍留下的大部分遺產。
鄭成功在南澳點兵，聚集了一羣精兵猛將，他沒有錢糧養兵。李成棟和永曆曾連續派人聯繫鄭成功，希望合兵進攻福建。鄭成功無力進攻韃靼人，他發揚海匪老傳統，派兵登陸潮州打糧，鄭藩軍紀極差，侵掠如火，到處殺人放火搶糧搶女人。
潮州的明軍守將郝尚久起先還想與鄭成功講和，鄭藩趁機獅子大開口，提出潮州明軍無法接受的條件。郝尚久無法忍受，與鄭成功大打出手，兩軍互有勝負。鄭成功吃虧後，與叔叔鄭鴻逵聯軍，準備全主力登陸潮州。
潮州在廣東省內經濟僅次於廣州府，排在第二位。每年僅正賦就有56000兩白銀，加派後一年能收20萬銀糧，着實是一塊肥肉。
雖然有一些雜音，但總體看，到目前爲止，八旗兵班師回京，加入征剿北方明軍戰場，南方永曆朝廷正面壓力頓減，暫時能喘口氣。局面看上去尚可維持，所以守序從海北道全面撤退的建議並未得到海南官員們積極響應。曾櫻只是用海南本地的商船向婆羅洲轉運了1萬多人，守序在婆羅洲給曾櫻劃的地盤很大，這點人僅夠開採硝石。
守序也不着急，商船隊暫時停留在瓊北瓊西各港口。他去瓊西視察軍校和昌化江口瓊州分艦隊的造船廠。
瓊西開工建造四種船型，給海軍造護衛艦、通報艦，給瓊西地方部隊造兩型半加列，槳帆戰艦。
由於接納了珠三角和澳門許多逃難的船匠，瓊西船廠產能增長很快。目前產量小是受制於原料問題，乾燥木料太少。到九月北風起，壞消息按季準時到來。
韃靼人冊封孔有德爲定南王。
定南王藩下20餘佐領，共3100 兵，北京抽調綠營給孔有德補充到2萬。
這支韃靼生力軍加入湖南戰場，迅速開抵重鎮衡州，給被明軍包圍長達5個月之久的永州城解圍。
永州在韃靼人手裡真是一座堅城，去年何騰蛟圍了7個月才攻克，今年瞿式耜圍了5個月最終功虧一簣。永州軍民態度非常堅定，拼命防守，將明軍死死擋在城牆之外。這代表了湖南許多百姓對各路明朝官軍和所謂農民起義軍的態度。
接着是尚可喜與耿仲明相繼受封平南王與定南王。
平南王藩下15個佐領，2300兵。靖南王藩下16個佐領，2500兵。兩軍開抵南京。韃靼人從南直隸和浙西抽調綠營，給2藩王各湊足1萬，大軍向江西開拔。這一路韃靼人的援軍動作比孔有德慢，原因是尚可喜、耿仲明捲入了逃人案。
韃靼人多年掠取漢人爲奴，許多不堪壓迫的奴隸在韃靼進關後紛紛逃亡。孔有德、尚可喜、耿仲明作爲握有軍權的漢王，其部下有許多人出於同族之誼或者別的原因隱匿了許多逃奴。這會東窗事發了，多爾袞震怒，不顧大軍出征在途，要嚴辦此案。
與以前歷次征戰不同，這次三藩王南下，帶了藩下全部家屬和丁口。永曆朝廷在南方頑強抵抗，來回拉鋸，每次都被打殘就是打不死。韃靼人怕了，多爾袞將廣西、廣東封給三藩王作爲其世襲領地。南京有消息傳來，連被閒置在寧遠的吳三桂也有重新起復之意。吳三桂是韃靼人手下最強的一隻漢軍，藩下實力超過孔尚耿之和。
守序在瓊西廳接到曾櫻的信，輕輕笑過後，乘上戰馬，再赴府城督師衙門。曾櫻手下主要官員都在。
“怎麼辦？”
曾櫻問出所有人都茫然的問題。海南海北兵備道、佈政、按察二分司、四位知府，各路總兵、副將都眼巴巴看着守序。
守序沉吟了一陣，“謝元汴和張時傑從賀州前線傳回的消息，各位都看過了吧？”
賀州是瓊州明軍頂在最前面的部隊，他們傳回的是來自戰場的第一手信息。
忠貞營在韃靼騎兵面前未做抵抗，五月經山間小路撤入兩廣。經連山、星子進入賀江流域。李過屠懷集，張時傑接納從懷集撤出的友軍，在賀州嬰城固守。賀虎臣守在富川。
張時傑野戰肯定不是李過、高一功、李來亨的對手，好在瓊西明軍裝備齊全，銃炮犀利。攜家帶口，亂糟糟一片的忠貞營無意強攻堅城，掠取夏糧，捕捉男婦，在賀江沿岸的四個縣中抽出數百條江船，順流而下。
明軍後方大亂。
永曆朝廷痛罵堵胤錫引來一個大禍害，從前線抽調總兵楊大福緊急增援行在肇慶。忠貞營中，高一功的態度較爲友善，在他斡旋下，忠貞營的移民大船隊開抵珠江干流後，向西奔梧州去了，未攻擊行在肇慶。
梧州總兵葉承恩用大炮守住城池，忠貞營大掠野外。所有人都尷尬的時候，潯州守將慶國公陳邦傅以南寧爲誘餌，主動邀請忠貞營。李過、高一功數萬繼續向西開拔，離瓊州的地盤近在咫尺。
守序笑了笑，“各位誰覺得可以在戰場上擋住忠貞營的，大可以去前線試試。如果自覺沒把握，請組織海北搶運秋糧，向瓊州島撤退人口。”