凌晨，夜深人靜，月亮躲進烏雲裡，地上只有一片微光。
200名來複槍手，靜悄悄地伏身在廣州城下。
被火焚燬的街道廢墟爲士兵提供了的掩護，士兵在殘垣斷壁間默默等待着。
近在咫尺的廣州城牆有11米高，濃重的黑影如同一隻擇人而噬的巨獸。
獵兵連長鄭允中摸了摸掛在領口的騎士勳章，眼神中有一絲焦慮。前方不遠，戰鬥工兵連的60名工兵和配屬的30名擲彈兵分爲三組，在城牆下打洞。
聲音終於還是驚動了疲憊的守軍，城牆上鳥銃的槍口焰很快亮成一片。
200名士兵隨即向城頭還擊，掩護作業中的工兵，這樣的夜晚，兩軍滑膛槍命中率都很差。
城防炮是對步兵的主要威脅，炮口焰在黑暗中是如此顯眼，線膛槍手以小隊齊射敵軍炮位，干擾敵軍瞄準。
工兵應當感謝炮兵在白天的炮擊中摧毀了爆破地點兩側的城牆馬面，這讓敵軍無法對缺口部分形成交叉火力，而鳥銃和城防炮很難擊中緊貼城牆根的工兵。
韃靼人從城牆上投下許多雜物，包括炸彈、炮彈、裝了藥的榴彈、盛瀝青的大桶、滾木擂石，隨後扔下的火把點燃了瀝青，城牆根下燒起一片火光，鄭允中心頭一緊。
作業的工兵只得離開戰位，貼着城牆根跑到敵軍火力覆蓋的地方，最後在步兵掩護下撤回護城河對岸。
炮兵隨即接管戰場，臼炮和攻城重炮的慢速射擊一直持續到天亮。
像這樣的掘進已經持續了3個晚上，在炮兵和步兵掩護下，工兵斷斷續續打好了數處坑道。
爆破在後一個晚上進行，大東門下的火藥包炸了，給廣州城放了個大禮包。
這些火藥多數來自繳獲的韃靼劣質產品，也許是因爲這個原因，爆炸結果沒有完全實現戰鬥工兵的期望。
通向廣州城的古老建築物妨礙了工兵，甕城只有一半被炸倒，另一半僅受到震動，好象是被刺刀闢成兩斷一般。
守在城上的百餘名韃靼士兵，四門大炮和準備用來保衛缺口的全部物資，倒是被拋灑得四處都是。
強攻隨即展開，舟橋工兵在護城河上快速搭建了2座浮橋，2個營分成幾路縱隊拉開間隔，跑步前進。
24磅炮繼續向甕城射擊，終於徹底摧毀了那段城牆。
步兵順着廢墟爬上城牆，佔領廣州城牆上一個極其重要的據點，進城的通道打開了。
可是韃靼人依然堅守在城牆突破口的肩部，並且在倒塌的城牆後面修築了內部的防禦牆，儘管是匆匆修築的新牆，但對只有步槍的士兵來說也是難以逾越的障礙。
當天的攻城暫停，陸軍被迫在佔領的地段修建炮壘，等待炮兵運動到位以轟擊這道內部防禦牆。
強攻城牆始終是個麻煩事，原位面英夷技術上吊打韃靼人，可面對千餘八旗兵守衛的鎮江城依然付出了170多人的傷亡。
此時的廣州城就更難搞了。
韃靼人抵抗很激烈，自廣州開始攻城以來，陸軍在戰鬥中陸續傷亡了300多人，大大超過了此前的所有戰鬥，而戰果不過是剛剛打開的突破口。
即便突破韃靼人的臨時工事，巷戰看上去也是不可避免的，傷亡數字還會進一步擴大，這讓聯邦的指揮官們心頭蒙上一層陰影。
爲減少士兵傷亡，守序考慮再三，同意與某些人繼續接觸。
廣州新城，被炮擊的是舊城，新城暫且完好，與每日挨轟的舊城比起來，新城堪稱冰火兩重天。
平南王藩下梅勒額真班際盛鎮守在小南門城樓。
頭戴圓檐暖帽，身披棉甲的10名護兵牢牢護住了主子的居室。
室內只有沈上達與班際盛兩人，廣州冬季的夜晚並不冷，屋內卻仍然生着火盆，無它，享受而已。
大限將至，班際盛枯坐在桌前，長吁短嘆，憂心忡忡。
絕望的心態正在廣州城內每個角落蔓延，如同毒藥般，侵蝕着軍心士氣。
沈上達帶了一罈好酒，與班際盛對飲，此時此刻，酒精是最好的東西。
“沈公，島夷船堅炮利，這才幾天功夫，就已經破了城牆。城內能戰的兵丁雖有近萬，可士氣已經跌到谷底，實在是難啊。”
“援兵何時能到？”
“郭虎那王八蛋在新寧投降了，前線一萬五千軍隊，撤到新會被明軍黏上，再難前進一步。”
“徐成功手上還有不少馬隊，怎麼就撤不出來了？”
班際盛悶下一大口酒，“李來亨的馬隊這幾年越打越強，徐成功根本不是他的對手。”
“肇慶的李棲鳳和沈永興呢？”
“沈藩不可能全力救助我們，李棲鳳手上的兵根本就不經用。”
“那朝廷？我們報急的摺子應該已經到了北京。”
“沈公，就算朝廷立馬抽調禁旅南下，趕到廣州至少也還得1個月，你覺得我們還能撐住1個月嗎？”
沈上達一笑，“近萬失去戰心的兵撒在廣州城牆上，能集中到缺口的又有幾人。賢侄，不要說1個月，依我看，恐怕守10天都難。”
班際盛從小跟父親打仗，戰鬥經驗很豐富，沒反駁沈上達的言論，當前的戰局，說還能守住廣州是自欺欺人。
“管他還能守幾天，盡人事，知天命，大不了與這廣州城同殉。”
沈上達目光炯炯，“賢侄，如果還有一條路，你走不走呢？”
“什麼路？”
“開城。”
班際盛渾身打了個激靈，沈上達與島夷有密切往來，城內的人都知道。這次如果不是沈家捐出全部家產助軍，恐怕他沈家性命都有危險。
“沈公還有門路？”
“當然。”
“島夷什麼條件？”
“帳下兵丁赦免，保留財產，可去南洋做一富家翁。”
“島夷可信嗎？”
“島夷的信譽要看和誰比，實話告訴你，我在南洋還有一些產業，島夷未動分毫，比起滿人可強太多了。”
“可是朝廷待我父子不薄啊……”
“你難道忘了當初在大東溝一戰後，你父親差點被奴酋殺了？”沈上達冷笑一聲，“再說，你的那點功勞比得上孫可望嗎？雲南剛剛平定，朝廷就開始打壓孫可望，卸磨殺驢，他那個義王沒幾天好日子過了。你很清楚，不僅是孫可望，此前給朝廷效力的人，很多都已經不在，立有戰功的將領說殺就殺，全忘記了當初的承諾。”
“本藩可不同，本藩有海上來投之功。”
“賢侄，島夷的大統制曾經對我說，天下的財富就這麼多，我們拿得多了，滿人拿的就少了。滿人可是國本，朝廷會虧待他們自己嗎？一旦戰事消停，刀槍入庫馬放南山，軍隊沒了利用價值，滿人先收拾的是綠營，接下來就是我們，然後是漢軍旗，誰讓我們不是國族呢？”
“沈公，我若是開城，老王爺怎麼辦？”
“如果我告訴你，與島夷聯絡，正是老王爺的密示呢？”
“啊？”
“孔有德當初在桂林也想投降，可惜動作慢了，滿門就逃出來一個女兒，老王爺不想重蹈覆轍。”
班際盛都快驚掉了下巴，“老王爺在漢奸名單上可是位列前五，島夷同意赦免了？”
沈上達搖搖頭，“島夷不同意赦免老王爺。”
“那怎麼行！”
“但島夷說，看在尚氏在東江殉國諸人份上，可以保全尚氏家族。”
沈上達臉上的表情很悲慼，說話的語氣卻不見哀傷。
“老王爺同意了？”
“是的。”
“何至於此……何至於此啊。”
沈上達端起酒杯，“尚家有四個子侄在北京，如果老王爺公開降了，北京的質子恐怕會慘遭凌遲的酷刑。”
“耿藩怎麼辦？耿繼茂還在東城上督戰。”
“都什麼時候了，先顧好自己吧。”
班際盛沉默了好一會，“城上還有耿藩和江西綠營，若要開門，我得預先佈置。”
“島夷只給3天時間，你得抓緊。”
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尚可喜也許並非像清朝記錄那樣忠心。見細谷良夫，《三藩之亂<平定詔>頒佈之後—耿精忠與尚之信》