“大船！大船又來了！”山坡上響起了一片孩子的呼喊聲，有英語的，也有肖尼語的。
河中七葉樹號又再次停泊在了上次差不多的位置上，船頭上是翹首張望的尼奧和布蘭頓兄弟，弗里茲則戴着一頂船長的三角帽立在船樓上神氣活現的指揮着水手們收帆、捆紮帆具、落錨。
離開這裡接近兩個月，再歸來整個人都不一樣了，那個來時的小木匠現在身邊環繞着自己的僕從，平日裡接觸的也是些能夠至少左右幾十人性命的人物，但是自己的根基其實還是在這，只有這些肖尼人不會對自己撒謊，會對自己深信不疑。
即使是法貝爾也會對自己的設想無法理解，將信將疑吧，薩瓦蘭是自己在這個世界的身份，卻不是基礎。
能夠認識這些肖尼人是自己的幸運，當然也是他們的幸運，有了自己的謀劃他們的未來未必就那麼灰暗。
安排停當弗里茲帶着三個人上了小艇登岸去營地，肖尼孩子們牽着狗兒像蝴蝶一樣圍着他們打轉，好奇的目光落在拎包提箱的布蘭頓兄弟身上，讓弗里茲滿意的是兩兄弟神色如常。
在巴爾的摩弗里茲又給自己和尼奧、兩兄弟各做了一身衣服，像他們這個尺碼的衣服成衣店裡邊實在是不好淘，作爲常服自然不用像費城那套做的那樣華麗，頂多裝飾上幾個珍珠貝母或者珊瑚珠的扣子。
翻過山頭營地裡竟然有一種人來人往的感覺，怎麼回事，釀酒不是應該已經停下來了嗎？
“你去吧，我找一下瑞克，”弗里茲對火怪示意道，帶着兩兄弟去了瑞克的小屋。
“瑞克，來看看這都是誰來了！”
瑞克今天奇怪的沒喝什麼酒，還非常清醒，他摸着兩個布蘭頓的頭看了又看。
“都是布蘭頓的孩子是嗎，哎~”他嘆了口氣。
“如你所願，布蘭頓的麻煩應該都解決了，我不在你一個人過新年還好嗎？弗里茲微笑着問道。
“不好也不壞吧，我很久沒有這麼自在了，下雪天我就去下套子逮野兔，哪怕什麼都沒捉到回來桌上也有一份玉米麪包和肉湯給我留着。我比較難受的是你要肖尼人學說英語對吧，我只要不出門就老有肖尼人和他們的老師一起過來，找着我說話，誰叫營地裡只剩下我一個白人呢，一天下來嘴巴都講酸了。”
瑞克嘴上說着不樂意，卻沒有厭惡的態度，弗里茲放心下來。
“你們兩個去外邊玩吧，別離開太遠，我和瑞克大叔還有話要聊。”弗里茲把布蘭頓都打發走了。
“冬天一過去，肖尼人就要離開，你有沒有想過如果再過三個月我不去交那半年的半份買地錢怎麼辦？”
“那也沒什麼，讓他們把地收回去好了，我會繼續駕車到處找活幹，這麼些年都這麼過來了。你下面是要去馬里蘭對吧，這塊地留着也確實沒什麼用，三十二美元做半年的租金稍微貴點，可比起六百四十又便宜了。”
瑞克的淡然自若讓弗里茲徹底安心了，“剛纔跟你開個玩笑，肖尼人會離開一部分，另外一些會跟我去馬里蘭。這個營地還很有保留的必要，到了秋天他們還會繼續來收集橡子製糖釀酒；平時他們換到了毛皮我那份應該都會送到這裡來；再說我怎麼會讓你又去過那種到處漂泊的日子呢？我的蘋果樹還盡指望着你照料呢！”
瑞克在弗里茲肩上錘了一拳，疼的他呲牙。
“一回來就消遣我，你又變了可又沒變。”
“對了營地裡怎麼回事，多了許多人的樣子？”
“還能是什麼，你走後幾天吧，那個酋長把酒釀出來了，沒多久營地儲備的玉米都被他用沒了，他就找我從鎮上尋來商人用毛皮換玉米，這之後就一直有人過來送玉米，來了就能喝一杯，你說周圍有多少冬天沒事幹的會爭着來送糧食。雪化之後還有一些遠道來的印第安人，他們就是來買酒或者就爲了跑腿賺點酒喝，就成現在這個樣子了。”
“看來我要和他們先知談一談，啊，差點忘記！”弗里茲從地上的包裡拿出一個皮套包着的東西遞給瑞克，“新年快樂，夥計！”
瑞克遲疑的接過，那細膩光滑的皮革入手即知，這東西不便宜，打開來裡邊是一個雕花的扁銀酒壺，瑞克吸了一口氣，“你真是有心了，這東西很貴嗎？”
“我賣毛皮的時候跟那個英國佬要來的，他們可把價錢壓的厲害。我還有事，先走了，回見。”
瑞克摩挲着酒壺精緻的外殼，好一會才放進懷裡，摘下原來的酒囊一口喝乾，一揚手把它丟到了屋子角落裡。
“我是不是該先祝賀小火雞釀酒成功呢？”
黑腳看到弗里茲心裡總有一股氣往上衝，“狡猾的白皮膚，你回來啦！”
“不錯，我明天又要離開，那些約好跟着我去外面的肖尼人都準備好了嗎？”
“不能等到我們返回的時候才讓他們過去嗎？雪已經快要化完了，肖尼人返回的日子並不遠。”
“真的不能，我一個人離開，讓肖尼人以後自己沿着河走去海邊，你對他們的安全能放心嗎？”
黑腳嘴脣蠕動了幾下，還是沒說出話來。
“而且這次他們將看到白人的鋼鐵機器，要駕馭這些怪物可不是一天能學會的，乘着機器還沒有動起來，他們越早學習越好！”
“那麼我跟他們講一下，他們才享受快樂和平的日子沒有多久，就又結束了，”黑腳叫來了一個肖尼人讓所有人集合，然後走了出去，不久屋外傳來了他的演說聲，肖尼人們大吼着應和，接下來他換成了一個詞一個詞的說，人羣發出喝彩的聲音，弗里茲忽然明白過來他是在點名，良久點名結束了又有一片嘆息聲，黑腳大步走進來帶着一溜小風。
“白皮膚，我已經把要去的人都安排好了，他們今晚上將痛快的玩樂一晚，你不要去打攪他們。”
這怎麼說的自己好像是很惹厭的人物一樣呢，弗里茲正要辯白，黑腳又說道：“肖尼獵人和武士不能全跟着你走，他們還要保護部落的安全。我邀請了十個列納佩獵人給你，他們都是最好的獵人和武士，我給你湊足了二十個獵手，帶上他們的女人還有十多人。”
弗里茲點頭，這個數字不大，很合理，其實自己非常需要人力，但看來黑腳不願意讓小孩跟着自己過去。
“那麼幫我做石蜜和酒的女人呢，你安排了多少？”
“她們全都會過去，可是會做陶器的女人讓我留下一個沒有關係對不對？”
黑腳這會兒還討價還價，弗里茲真想笑，在山外邊製陶這技能不值錢啦，會燒陶瓷還差不多。
“其實我只要熟悉制石蜜的女人，光是會釀酒的對我作用不大，不如這樣吧，十歲以上的孩子都跟我去，其他的都跟着你回去。”
黑腳感到輕鬆了一些，沒有他預想中激烈的人員爭奪，可接下來弗里茲說的話又讓他不安起來。
“我要的人你安排好了，可是說好交易來的毛皮平分呢，聽說你已經賣掉不少了？”
“我賣掉毛皮的時候有你的朋友在一邊看着，肖尼人不會做欺騙朋友的事情，他們只賣掉一小部分毛皮就換來了足夠的糧食，你如果擔心你的那份毛皮現在就拿去！”
黑腳氣呼呼的出去了，弗里茲笑一笑也走出屋子。
一摞摞的毛皮被搬了出來放在弗里茲面前，“白皮膚你可以拿好了，這是你的那一份！”
“先知你太着急了，我想知道以後的毛皮我怎麼纔拿到手裡。”弗里茲不緊不慢的說。
“我找人把它們送到這裡來，這樣可以了嗎？”
“這很合理，”弗里茲點頭，“但送來的皮數量你們有誰會數會記的嗎，不管是泥板還是樹皮，先知大人你寫一個一起送來比較好。”
“貪婪的白人，我會馬上安排人學寫和數數，這下你沒有問題了吧？”
人羣散去後火怪靠了上來，“薩瓦蘭先生，我一直覺得你不是那種貪婪的人，可是爲什麼你要對先知這麼說呢？”
“哈哈，這大概是因爲我覺得讓先知認爲我是個貪婪而又運氣好的愚蠢傢伙會好一點吧，要不然他就會像你一樣害怕我了。”
“薩瓦蘭先生，你誤會我了，不瞭解的時候我害怕過你，但到了白人的世界裡之後我覺得你是個很厲害的白人，那些白人要是知道你會那麼多也會害怕的！”
弗里茲哈哈大笑起來，火怪這樣明明不是拍馬的話聽起來比拍馬屁的諛詞還要舒服，的確，要是還在獵巫活動期間自己怕是不免要去烤架上走一遭了。
“他們都問你在外邊看到什麼了吧？”弗里茲饒有興致的問道。
“要不是知道我不會說謊，我說的事實他們都不能相信呢，大街上成百上千的白人，能夠把上千人一次裝下的大船，還有我的語言難以描述出來的富人華麗的衣服和馬車，高大的山一樣的房子，不是親眼去看一看，誰能想象山外的世界竟然是那個樣子呢！”
弗里茲點點頭，“等到了海外，你會見到更多難以想象的人和世界，那個時候，土地還是生命，你會勸說你的同族做出選擇的。”