蘭宗震在未婚妻耳邊說了句“別言聲”，就拉着蘇蘭芳穿過馬路，到了市場對面的“蘭河羊肉”店裡。
“幹嗎呀？你捏疼我了！”蘇蘭芳抗議道。
蘭宗震這才發現還拉着女朋友的胳膊，他笑了：“你險些嚇跑我的新聞。”
“新聞還能嚇跑？”蘇蘭芳很奇怪。
“我們坐下來說！”蘭宗震叫來了服務員：“給我們安排個臨窗戶的包廂。”
女服務員問：“幾位？”
蘭宗震敷衍了事：“不好說，到吃飯時才能確定。”
服務員把蘭宗蘇蘭芳領進了臨窗的包廂，又給客人泡上了茶。
蘭宗震說：“包廂裡有開水器，我們自已來，你出去吧。”
服務員把他倆當成了來尋歡做樂的野鴛鴦，嘻嘻一笑出去了，還拉上了門。
“又拿稿費了？請我到這麼高檔的地方吃飯？”
“也是，稿費也拿了，南方那家《戀愛年代》寄來了3千元呢！也不是！”
“也不是？究竟啥意思嗎？”蘇蘭芳撒嬌。
“爲你的議案，也爲我的爆炸新聞！還有，你剛纔不應該那麼大聲說話。”
“爲什麼？”
“讓人家聽去了，你新聞還沒寫出來，求情的人就到我們老總那裡去了。這很麻煩的，遇上有背景的主，稿子白寫還不算，還要受氣。”
“這麼嚴重呀？”
“是的！”
“你說這市場裡有特大新聞？”
“看不出來吧，你瞧瞧！”蘭宗震順着落地式玻璃窗，看着對面亂哄哄的市場和高大氣派的一帆風順大酒店，興致勃勃地指點起江山來了。
蘭宗震可真是個優秀的新聞人，他把狗咬球市場看了一眼，就發現了新聞，這是他多年記者生涯練就的過硬本領。
首先用照相機挑剔的眼光看市場：這是一個髒亂差的市場，到處扔着拉圾，亂七八糟的商品幾乎擺滿了整個巷道。臨下班了，有些臨時商販，乾脆把烤羊肉爐子、豬下水架子、燒雞車子擺到了路上。再加上下課的學生出來，下班的幹部工人們回家，還有買肉打油的、選衣買料的形形色色的購物人，這就使本來就不寬敞的市場更加擁擠不堪了。
蘭宗震突然從照像機拉近的鏡頭裡，發現了一個小偷，他摁下快門，把掏人錢包的小偷拍了下來。
其次，這還是個堵塞消防通道的市場。如果後邊的居住區、單位發生火災，消防車根本就開不進去！
第三，這是個影響蘭河投資環境的市場。一帆風順大酒店檔次很高，聽說省、市接待外面的客人，都是在這裡。讓外地人看到漂亮高樓下，這麼個烏七八糟、烏煙瘴氣的破市場，人家心裡能舒服嗎？人家有想法，能把資投到你蘭河來嗎？
……
不愧是名報的首席記者，和蘇蘭芳閒聊中，他指出了市場存在的十大問題。
蘇蘭芳高興極了：“這市場的十大弊病一定要寫進我的議案中去！”
“沒有問題！”
兩人興沖沖地碰杯，齊刷刷喝下去了一大杯蘭河啤酒……
王東山爲自己和官階平選租了一套兩室一廳的房子，裝修、傢俱、鍋碗瓢盆等一應俱全。爲了保密，他們自已動手、豐衣足食，說說笑笑、其樂無窮。
這個時候，特大火災事故發生的時間，還有近半年。當然了，王東山也好、官階平也罷，他們操心的不外乎兩件大事：工作和娛樂。工作對他們來說，自然是最最重要的了。官階平幾十年的從政，最成功的秘訣就是苦幹再苦幹。他常對他的部下講，從政路只有付出、長久的付出，纔有回報。這個回報，不是收人錢財，一個好官，如果把握不住這一點，你付出再多也是白搭！
官階平還有個觀點，一個政黨，最要命的就是**！**會亡黨亡國！蔣介石怎麼樣？他和他的8百萬軍隊，就敗在了**上！所以，偶爾玩玩是可以的，充其量就是個生活作風問題，受賄可不得了，那是要丟烏紗帽、掉腦袋的！
這種觀點，在王東山那裡，也是行得通的。王東山在心裡還笑官階平，真是個土老帽，玩女人同樣是一種**呀！但是不管怎麼樣，老大哥官階平仍是他的知音。當官若爲財物故，摘下烏紗監獄去。這是王東山寫給自己的條幅，也是他王東山的座右銘。官階平老頭太倔強、太過老實了，他要是有我王東山的一丁點聰明才智的話，恐怕蘇清林省委書記那個位置早就是官階平的了……
但是，官階平對於他王東山來說，又是最最重要的。從某種意義上講，官階平這個省委副書記，比干親家省長陳雲天還要重要。陳雲天就像一個健康的雞蛋一樣，渾然一體的外殼，任你有天大的能耐，也找不到一丁點兒縫隙來。他不愛錢、不貪色、不打牌、不跳舞，除了工作還是工作，這是個地地道道的、傳統的布爾什維克！他擔心在關鍵時刻，陳雲天的原則性會超過親情，使他神聖的求官道路生出許多障礙來。
官階平雖然也是個雞蛋，但這是個有縫的蛋。這個縫，多少年來，任何人都沒有發現，他王東山發現了。其實不是發現，是官階平不打自招主動透給王東山的。而王東山也太有眼色、太有心機、腦子太過活絡了，不但在短時間裡發現了官階平的縫，還在這縫裡下上了蛆。