“我認爲，因爲他們是羅馬人，他們寧願九死，也不願自我宣誓爲奴。”——布魯圖
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在雜物間口，畢都伊塔掏出火鐮點亮了一根柴禾，火光裡那管事廚娘正脫去了上衣，將卡拉比斯的雙手死命按在牆上，一對肥大的胸脯肉抵着卡拉比斯，沒命地啃着他的脖子和胸膛，鼻息像頭貪婪的母豬般哼哼着。
“廚子，你做的不錯，我主人要加餐，這是你的犒賞。”畢都伊塔把錢袋扔到了地上，就離去了。
“我要去加菜了，王女還要加正餐，寶貝，馬上我們再在這裡幽會吧！”卡拉比斯就像看到了救星般，慌忙把那廚娘推開，心想王女這小娘再遲行動半刻，我今晚就走不動了，“加正餐”正是事先約好的聯絡訊號——這說明阿狄安娜已經成功地用克勞狄激怒了龐培，下一步還有紫帆海盜呢，哼哼，龐培這傢伙，來之前我就做足了針對他的工作：
龐培在之前剿滅海盜時，就用IMPERIUM MAIUS幹過這樣的事情，有個出自梅特拉家族的顯赫老將軍，以前在西班牙還曾是龐培的上司，這位老將軍當時率領一支海上偏師，包圍了麥克米倫這幫海盜的巢穴克里特島，經過艱苦的圍攻，眼看就要把島嶼攻克收穫全功，但海盜卻跑去向遠在他方作戰的龐培投降，結果龐培立刻動用市民大會授予的IMPERIUM MAIUS權力，稱整個海洋（地中海與黑海）沿岸四百弗隆深處的戰事，都歸他節制指揮，最後竟然勒令梅特拉讓出生路，放海盜從克里特島出來（麥克米倫也是那時溜掉的），到自己戰區投降。
此事後來經過多方壓制（元老院當時還得仰仗龐培的指揮藝術），加上平民狂熱擁護龐培，梅特拉家族是打碎牙齒和血吞，但這個軍功世家，也和龐培結下了樑子。
現在卡拉比斯巴不得龐培的樑子越結越多，因爲看來他又要使用這個權力到我們十三軍團的頭上了，蓬提卡比昂什麼的，肯定在四百弗隆距離內——待到菲力普隆的十三軍團主力到來，可就有大戲瞧了，看熱鬧的從不怕事兒大。
下面，就看我的作爲了，對，忘記了，先要在這個該死的肥廚娘手裡脫身！卡拉比斯剛到竈臺，那廚娘就蹭上來，又要卡拉比斯摟着她共譜熱火燜雞的新篇章，卡拉比斯臉上在微笑，心裡在流淚，很有一勺把她打暈的衝動，但暫時也只有打碎牙齒和血吞了。
終於，又到了去花園取泥土的階段，卡拉比斯很紳士地請求那管事廚娘再度去採集芳香的泥土，待到那廚娘念念不捨地自門檻出去後，卡拉比斯果決地將外衫罩好，在其他人衆目睽睽下，淡定地打開房間的百葉窗，翻了出去，而後在行宮院牆處，踩着雜物間的凹陷，手腳並用地爬了上去，用勺子很平靜地別彎了鐵欄，再把彎把的勺子往地上一扔，就消失在一片黑暗當中。
“對不起，我服用這個催吐藥，似乎減弱了食慾。下面馬上要進入了男賓品酒的時間了，身爲女子也該是我告退的時間了，況且車馬勞頓，只是不知道大將閣下有無撥冗替我在行宮安排房間？”阿狄安娜在加餐來到前，吃了些催吐藥，這是古羅馬宴會最要命的項目，主人在唯恐客人不能盡口腹之慾時，就會在餐點上來前的空檔期，讓客人吃下催吐藥，清清內存，以便繼續狂歡飲食。
龐培很有風度地表示一切早已安排好了，王女也很氣質優雅地立身，隨後看了下仍在臥榻上的斯特拉託妮絲，尖酸地來了句：“你難道連宴會最基本的禮儀都不懂嘛，馬上就是男賓飲酒、吟誦詩歌和觀賞豔舞的時間了，莫非你是表演者嗎？”說完，王女帶着副驚詫莫名的表情，在幾名宦官的伴隨下，走出了餐廳，她暫時還不準備提龐培會安頓她去哪個小王國的問題，因爲卡拉比斯說時機尚未成熟，叫她安心在行宮裡等待。
待到王女走到行宮半地下的迴廊，準備去賽馬場樹林邊的就寢小宮殿時，她被後面來的斯特拉託妮絲喊住了，王女殺氣凌人地回頭，準備與她交鋒接戰。
“阿狄安娜，你告訴我，我的兩位弟弟帕修斯與菲利普如何了，你從蓬提卡比昂城來，應該知道這些事情。”誰知，斯特拉託妮絲問了這麼句話。
阿狄安娜靜了幾秒鐘，隨後帶着冷漠的語氣說：“死了，一個死在父親的手裡，一個死在卡拉比斯手裡。”
春夏之交夜晚的空氣帶着溼漉漉的傷感，迴廊兩邊的護牆上，滿是分辨不出輪廓的黑乎乎的常春藤，黃楊在風中發出潮汐般的聲音，斯特拉託妮絲跪在了地上，雙手抓着泥土，號啕着卻發不出聲音，虧她曾經還是阿狄安娜父親最寵愛的頭等歌姬，她失去了所有的親人，所有的。
“你以爲只有你一個被命運如此對待嗎？下賤的人，高貴的家族之所以高貴，是因爲他們能在命運面前保持尊嚴與坦然，無論是何其的悲慘。”阿狄安娜說完，便轉身曳着裙裾，帶着與黑夜混同的衣物之色，繼續朝小賽馬場方向走去，她承認她剛纔是用惡毒而虛僞的語言欺騙了對方，當她被父王逐出宮殿時，那種恐怖與無依的感受，一輩子都是刻骨銘心的，當她聽到那邊廚房的騷亂聲音時，便停下來腳步，心念“不知道卡拉比斯如何了？”
“剛纔後廚的廚娘們都開始神神叨叨了，說什麼竈神的精靈來到了這處行宮，現在又回去了。但當我詢問後，才知道竈神精靈竟然是個黑頭髮黃皮膚的人。”側邊的葡萄藤架通道里，德米特留斯笑吟吟地走出來了，站在王女的面前。
王女鼻子裡哼出一聲冷氣，就像看到了最最麻煩噁心的事物般，便準備繼續前行。
“你和那個逃走的卡拉比斯，希望利用IMPERIUM MAIUS來做文章，但在我面前是行不通的，我已看穿了你們的伎倆。”德米特留斯在王女的身後，氣定神閒地說到。
“抱歉，IMPERIUM MAIUS是不是剛纔將軍閣下使用的詞彙，我不太理解裡面的內容，更沒興趣在夜晚與你這樣的奴隸糾纏。”阿狄安娜將手擡起，幾名宦官明白了隱含的意思，就先行一步，去房間佈置了。
現在整個迴廊，只剩下站立的阿狄安娜，坐在石椅上的德米特留斯，與趴在地上哀慟的斯特拉託妮絲，還有迴廊過道風兒通過的呼嘯聲。
“你們現在不就是想利用龐培對克勞狄的怒氣，讓他用IMPERIUM MAIUS搶奪對第十三軍團的指揮權，再讓卡拉比斯在羅馬的庇主，能在元老院彈劾我的主人嗎？”德米特留斯在石椅上，安逸地剔着指甲，“可惜，我纔是處理文件的機要幕僚。”
“是機要奴隸，別用幕僚這種無聊的字眼遮羞了。”阿狄安娜說完，突然想起卡拉比斯事先叮囑的，若是猶太佬發現他們計劃當中的一個環節，就有必要裝出驚慌失措的模樣，讓他先因爲得意而麻痹，再伺機下手，於是阿狄安娜讓聲音顫動了一些，“不管怎麼說，說說你的作爲好了。”
德米特留斯側着臉，笑着說：“很簡單，十三軍團的實際指揮官，是佩特涅烏斯將軍，他可也是龐培將軍的老同僚了，我就送了一份很普通的私人信件去，和他商議些利害問題。還有，十三軍團的名義領導者聶魯達執政官，也算是主人和西塞羅的盟友，一旦兩位執政官達成一致——剩下的，只要命令十三軍團按兵不動就行，我主人龐培還是會贏取第二次大凱旋式，順帶着重整小亞秩序，贏得各位國王的支持，然後他會利用這次戰爭獲得的財富，爲退伍的兵士辦置退伍的田莊產業。”說完，德米特留斯慢慢地走到阿狄安娜面前，輕聲說，“你和小卡拉比斯是不行的，一個是喪失了國家的母敗犬，一個是在羅馬城裡下水道蠅營狗苟的混子，憑在羅馬結識幾個破落戶貴族，還真以爲你倆聯手，能扳倒我的主人嗎？不行的，現在哪怕是我，豎起一根小手指。”說着，德米特留斯果然豎起了手指，“就能把你倆輕鬆摁死，我根本沒有發出IMPERIUM MAIUS，一切都會在私人信件裡解決，所以你們企圖利用十三軍團與主人軍團間的內訌，來渾水摸魚是不行的。”
“你意思，是龐培還有能安置退伍兵士的財富？”阿狄安娜的聲音已經很顫抖了。
德米特留斯又向阿狄安娜面前貼近了一步，“沒錯，我主人在這場戰爭裡獲取了三萬六千塔倫特的財富，沒想到吧，和你父親那可憐的虛假財富不一樣，這是十二個王國的貢賦，辦理軍團兵士的賞賜和退伍資產，也就一萬六千塔倫特，其餘的兩萬，主人準備分出一半，繳納到國庫去，並舉辦巨型的歌劇院，還有用大校場改建一所巨型的維納斯神廟，我主人結束戰爭後會成爲羅馬的神的，而我德米特留斯，會成爲神的僕人。”說完，德米特留斯居然撩起阿狄安娜耳邊的髮絲，膽大妄爲地吸了一口髮香，滿臉癡醉的表情。
但阿狄安娜卻沒有任何反抗的表現，只是呆呆地說：“那你會如何安置我，這種事情也歸你處理，對吧？”
“阿狄安娜，請原諒我直呼你的芳名，但你現在根本不知道我的權力有多大，很可惜當年我們在小亞的關係是那麼好，你卻不識時務，站在了那個卡拉比斯的陣營裡，他不過是個與女奴在一起的混子。”德米特留斯用手指輕輕攪動着她的頭髮，“我可是對這件事很有怨氣的，但若是你能放下架子，我還是可以考慮把你安置在比如優伯特尼亞這樣的城市裡，那正是你父親所建立的城市，否則——對了，很多王女不都是在英俊侍從的誘姦下失節的嗎？阿狄安娜你不是第一個，也不是最後一個。”說完，德米特留斯便要按住阿狄安娜的肩膀，想要啄擊她微微抖着的芳脣。
但很快，他扭轉着身軀，滑稽地側倒，挺着腰，一隻手扶着旁邊的石椅，臉上全扭住了，因爲阿狄安娜死死地搬彎了他的手指，這讓他痛不欲生，嘶吼了起來，但阿狄安娜的栗色瞳子在夜空下彷彿閃出火紅的怒氣，如女戰神貝婁德般恐怖威嚴，就像只捕捉到獵物的毒蠍子，“德米特留斯你個下賤東西，以前你在小亞時，就會躲在帳篷和柴房外，偷偷看着我的容顏在一邊用手自瀆，再用你那骯髒下流噁心的思想在虛幻的世界裡不斷侮辱我，是不是，說！”
“我一定，我一定！”德米特留斯疼得心臟都要跳出來了。
阿狄安娜冷笑起來，“一定什麼，就讓我看看，你剛纔吹噓的大大的權力有多大？”說完，王女在一聲慘嚎裡，捏住了德米特留斯的下體，隨後王女一下把手張開，帶着種冷到底的輕蔑表情，“這就是你吹噓的莫大的權力？我怕是不會有你的月工門那麼大了。”她接着把德米特留斯猛地推到石椅上，掐住了對方的脖子，繼續乘勝追擊，羞辱着龐培的機要奴隸：“你知道嗎？雖然你穿着看似體面的衣服，但還是蓋不住你那軟趴趴的脊樑，那邊那位躺着哀泣的賤婢就是你的榜樣，不要以爲看到我一時的落魄，就得意忘形，要知道早晚你這樣的臭蟲，還是會被我的腳踩到骯髒的泥土裡，萬劫不復。”
“我一定會把你放逐在科爾基斯的某個小島上，讓亞加亞人殺死你。”德米特留斯臉上的血漲得如豬肝般，喊叫起來。
“對了，你知道嗎，你剛纔還想騙取我的貞節？”阿狄安娜用種輕佻的語氣說，“其實我的貞節早已被卡拉比斯騙走了，就在來這兒的船上，我們甚至在星空下的甲板上沒日沒夜的交歡，可憐的臭蟲，你永遠比不上卡拉比斯，剛纔我已經驗證過了，我現在一天見不到卡拉比斯，我就會在牀榻上幻想他的英偉模樣，不斷地自瀆。”
“別說了！求求你了！”德米特留斯哀叫起來。
“一對下賤的臭蟲。”阿狄安娜見德米特留斯哀嚎求饒起來，又看了看躺在地上半死不活的斯特拉託妮絲，便立起身子，抽了吭吭哭泣的德米特留斯一個耳光，這時月出濃雲外，阿狄安娜在地面上留下個狹長的影子，轉身走向了小宮殿。
宮殿正廳的鑲嵌壁畫，居然還是被她殺死的亞加亞人國王亞加西斯的肖像畫，阿狄安娜帶着輕蔑的目光，看着這個命喪她手的國王，畫面上他威風凜凜，縱馬持矛，踐踏無數敵人與蹄下，“越是愚弱的人，越喜歡在虛幻的地方彌補。”幾名宦官恭敬地將她的外衣罩衫脫下，阿狄安娜穿着寬鬆的等身袍子，步入了內裡的寢宮，坐在青銅鏡前，將首飾與冠冕取下襬好，疏散了一天的緊張和疲累，她確實很累了，但她起碼到現在是大勝的局面，對着鏡中的自己，她滿意地笑了起來，在面對德米特留斯那個猶太佬時，她的話語可真大膽，大膽到現在回想起來都難以置信。
難以置信後，就是面色潮紅，她害怕是不是因爲夜風太涼，這樣會得風寒的，便站了起來，將遮風的落地垂簾拉上，而後她揹着身子，光着小腳立在原地，雙手反着攥住簾子，覺得小腹下面燥熱無比，揚起頭來咬着貝齒，眼神也動盪起來，很顯然剛纔她的話語，真的化爲了癡癡的妄想，她隨後慢慢地躺在了牀榻上，躺在薰香與花卉的芬香裡，如雲的慄發散在她整個嬌軀邊，她妄想了起來：在白色風帆的船上甲板，她全身赤裸，沐浴在星光與海水反光裡，卡拉比斯也赤裸着走到她的面前，很輕鬆很蠻橫地就把她給攔腰抱了起來……
她突然想到，有人傳說，黑色松露與雞肉合在一起，有催情的妙用，或者是她欺騙了自己，因爲這道菜就是她下意識裡叫卡拉比斯做出來的。
無盡的綺色妄想裡，阿狄安娜側着臉，渾身顫抖起來，手不由自主地撫摸起了自己的嘴脣、脖子、胸口與小腹……
“雙耳陶罐，卡拉比斯……”，垂簾單調得在風中擺來又擺去。
走出行宮的“竈神小精靈”卡拉比斯，徑自朝着街道的盡頭走去，幾個人拉着個雙輪馬車站在路口在等待着他，“朝北走，越快越好，把箱篋給我。”一人將箱篋用繩索捆好妥當在車的後面，來防止顛簸，隨後在馬蹄聲和粼粼車輪聲裡，向城市的極北處奔馳而去。
大約在第二天下午時分，卡拉比斯提着箱篋，站在了貨真價實的第八軍團營地前。
“你是誰？”主帥營帳裡，第八軍團司令官特里阿里抄着手，看着站在他面前的卡拉比斯問到。
“尊敬的司令官閣下，您認不得我，但我認識您，在黎克達尼亞戰場上，三年前。”
特里阿里的臉色立即出現了羞憤和惱怒，他很忌諱別人提及那場戰事，更不願意被人以“黎克達尼亞庫斯”的污衊外號，導致他現在在頭腦和詞彙裡，自動把“黎克達尼亞”這個詞語給過濾掉了。但卡拉比斯笑着說下去了，“其實何必如此，司令官閣下。我家鄉有句俗話，一位將軍既然走向戰場，那麼勝仗或敗仗就像喝到摻水的葡萄酒般常見。不過……”
“你到底是誰！”特里阿里沒耐性了，就準備讓勤務輔兵把他給驅走了。
“我是能給你回覆名譽的人，司令官閣下。第八軍團因爲丟失了鷹旗，成爲了整個東方最受歧視排擠的軍團，聽說龐培只會把投誠的海盜補充給您，但即便如此，聽說您還是花了幾十萬塞斯退斯，來保住司令官的職位。但這是沒有用的將軍，我聽說您是從貧民窟一步步爬上來的，到現在好不容易得到了騎士頭銜，準備像龐培那樣在軍中撈取功勳，可你第一次指揮部隊作戰，就如此敗績，您個蠢貨！”卡拉比斯說到此，按住了特里阿里的桌面，居高臨下地怒喝起來，就像個來監察八軍團的元老般。
“你混蛋！”特里阿里臉面發青，便要發作。
但卡拉比斯繼續暴風驟雨：“別逃避我的質問！想想吧，一個騎士認證需要三四十萬塞斯退斯，您打點上下謀取軍團司令官職務，又要花費起碼五十萬，敗戰後求情又花了數十萬。但您的噩夢還沒算完，因爲馬上東方的各個軍團班師羅馬城，兵士們解甲歸田，但您呢，我聽說您的服役生涯馬上要到頭了，每個退伍的騎士都要牽着馬，走過戰神廟的大祭壇前，監察官坐在上面，你在下面，然後監察官會在所有的民衆面前，問您——特里阿里，你對你自己的服役生涯有何看法與評價？——而後，您的回答，是的監察官閣下，我沒有別的建樹，只是把我軍團的鷹旗丟給了敵人而已。那您就完了，特里阿里閣下，徹底的完了。”卡拉比斯退後，拍拍手掌，加重了“徹底的完了”這句話的語氣，“您將來還能幹什麼，一個在服役生涯裡有如此嚴重污點的騎士，能幹什麼，你的政敵根本就懶得攻訐您，只要把這個鷹旗的事情稍微提那麼一下。”
“我可以，我可以，在龐培戰勝後，從本都人那裡取回鷹旗。”特里阿里沒了要喊勤務的想法，嘴脣激動得抖了起來。
卡拉比斯眯着眼睛，嘖嘖到：“別傻了，我親愛的司令官閣下，本都人那兒現在根本沒有鷹旗，因爲被我們十三軍團繳獲起來了。”
“你說什麼，你膽敢私藏鷹旗，誰給你的膽子。”特里阿里努力裝出副威嚴的模樣，想用職銜和官威來恫嚇這位年輕人，讓他把鷹旗交出來，“你是十三軍團的什麼職務，我現在就能叫佩特涅烏斯將軍狠狠地懲罰你，只要交出鷹旗，一切還來得及，我還能考慮給你一千個德拉克馬。”
卡拉比斯笑了笑，用手指點着特里阿里說“我是十三軍團的特使卡拉比斯·高乃留斯·馬可斯F，你在羅馬和坎佩尼亞的產業，我現在就能叫克拉蘇的騎士百人隊用錢把你給剷除掉，你只要聽我的話，一切還來得及，我能考慮給你個榮譽退役，繼續躋身政壇的機會。”
特里阿里的目光，瞄準了卡拉比斯手裡的箱篋，他冷笑了兩下，衝着帳篷外面舉起了手。