“日耳曼人也不知道這片大森林的盡頭在哪裡，而且也沒有人到達過那裡，有人曾走了六十天，結果還是無法到達盡頭。”——《高盧戰記》對條頓黑森林的描述
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“男主人，我沒想到你現在好像越來越狠毒了。你以後會不會對女主人也這樣，你們可是夫婦啊。”
“囉嗦，哈巴魯卡，你只是個記賬和機要奴隸，我看中的就是以前你對尤莉亞的那份忠心赤膽，好好做好份內的事情，別多嘴。需要你的諫言和建議時，我自然會諮詢你，平時你還是閉嘴爲好。”李必達說完，就轉身回去了自己的營帳。
大概兩天後，完成周邊掃蕩任務的羅馬第十軍團第一大隊，及十三軍團主力，外帶百里香軍團千人大隊，抵達了奧爾克雷西城下，與原本圍困在這裡的軍團其餘部隊換防更戍。奧爾克雷西城，相傳是西班牙初代國王阿貢多尼阿斯，在古希臘移民和工程師幫助下修築起來的城堡，而奧爾克雷西是凱爾特人對它的稱呼，和其餘位於險峻山脈與河谷的西班牙蠻族聚落不同，這座浸透着希臘文明世界建築工藝的城市，座落在兩片巨大的湖泊中間，湖泊灌溉了很多肥沃的田地，那邊便是富饒的銀礦山，相信這也是凱撒把很多反抗的蠻族驅逐集中在此地的原因。只要攻下這個城市，不但能集中殲滅盧西塔尼亞和遠西班牙的不安定因子，更能堂而皇之地將良田銀礦納入總督府腰包，再好好拍賣一大筆價錢。
圍困城市的羅馬人的陣地裡，壕溝和鹿砦錯綜複雜地延伸到遠方，到處都豎着可供聯絡的旗幟，在一處高崗的後面，挖了個巨大的坑，每天都有兵士往裡面拋棄屍體，都是被殺死的蠻族人馬的，也包括羅馬巡邏隊四處出擊在村落裡殺害的平民，他們的財物和衣服被扒光後，便被扔到裡面焚燒，到處都是黑漆漆白森森的沒被燒化的骨殖和殘肢，從遠處望去就像地獄怪獸的恐怖牙口般。
不過攻佔城市的前景雖然很誘人，但這座城市的城堞高大堅固，圍繞在外面的是極綿長的石頭城垣，還有許多的塔樓和眼鏡堡，每處都有蠻族兵士在死死把守，凱撒回去競選執政官，就把如何攻陷如此牢固的城池這個難題，扔給了軍團委員會的主事指揮官。
說直接點，陣地上說話能做得了主的，目前只有四位：第十軍團司令官“莽夫”色克底流斯，他本爲米特拉達梯戰爭裡第七軍團司令官，但雖則他與第七軍團頗立功勳，但因爲軍紀散漫而備受厭惡與排擠，後來在布林迪西凱撒招納人才，就把這位猛將給拉來了；第十三軍團司令官阿庇斯，也是原第七軍團的軍事護民官，解放李必達的人，是個很得兵士歡心的人物，但之前因過於正直也被龐培驅逐；帕平納，總督凱撒任命的臨時財務官，據說他以前出賣過獨眼龍塞脫烏里斯，還掌握了很多而今羅馬政要的黑材料，因深通西班牙的地理風土被凱撒重用，這幾天似乎受到了驚嚇，出入都帶着大批警衛，是個極爲神秘的人物；另外位臨時財務官，兼副將李必達，聽說他數年前還是個剛被解放的奴隸，庇主是羅馬城數一數二的富豪金槍魚路庫拉斯，後來又與克拉蘇、凱撒關係匪淺，被提拔爲新晉騎士，獲得了公民資格，本來官兵都風傳他是靠和禿頭凱撒間的不尋常關係上位的，但他在意大利伽往北僅憑兩個輔兵大隊的原始人馬，半年內就橫掃西班牙腹地，現在他的百里香（很多人對這名字都會產生怪異的感覺）輔兵軍團雖然只剩下一個千人大隊和兩個步騎混合大隊，但依舊算是實力派人物，而讓人刮目相看。
結果，在軍事會議上，色克底流斯與阿庇斯首先產生了激烈的爭論，圍繞着對奧爾克雷西城的戰術問題。
“像天父朱庇特的雷電那樣，閃擊城中的蠻族，他們只是來自四方的烏合之衆罷了。我們以三頭大象爲先鋒，配合舉着滑輪雲梯的先鋒隊，就一定能在最短時間內打下奧爾克雷西城！”色克底流斯豪情萬丈，用拳頭揮舞着，“這是金槍魚在東方攻打阿米蘇斯城的得意戰術。”
“阿米蘇斯城之戰我也參加過，但之前的守軍就被同盟軍團糾纏得喪失了警惕心，居然公開修復坍塌的城牆，才被路庫拉斯將軍突襲得手。但奧爾克雷西不同，逃往此處的蠻族，因爲失去了族人和土地，對我們只有不共戴天的仇恨，和渴望作戰的高度警惕心。所以，我們不能急躁，得仔細尋找敵人城防的弱點再下手。”這是阿庇斯的主張，十分地謹慎小心。
其餘的兩位帕平納和李必達，在爭吵時都是打醬油的立場，其中李必達還忙裡偷閒地問候了帕平納，希望他這些日子在營帳裡得到了很好的休息，有充足的精力應付各種事務，這讓帕平納十分的感動，盯着李必達看時，臉上更加的紅潤光澤了。
誰也說服不了對方的話，那就只能實行羅馬人的老規矩：將軍輪值制度。既然總督閣下不在，那就讓兩位軍團司令官各自輪流一對一天地掌握軍隊，帕平納和李必達都對此表示贊同（潛臺詞是管我嘛事）。
抓鬮後的結果，明天歸色克底流斯負責，於是這位就很自信地對阿庇斯說：“你就在營帳裡吃着無花果乾安心等着，在日暮時分我就會用突襲戰術拿下這座城市，享受頭戴桂葉金冠的榮譽。”
戰鬥任務下達下來，李必達也有任務，就是帶着他的部屬登上奧爾克雷西城側邊一座叫維拉山的高崗，負責監視城中可能自暗門出現的突襲部隊。至於帕平納，抓到的任務就是讓他安心留守營地，這很符合他的想法，也很爽快地接受了，要和阿庇斯一起吃着無花果乾起來。
次日，羅馬人的白日第二刻（相當於現在的早晨八點），營帳裡的李必達把桌面上的水時計往地面傾倒而盡後，就穿戴着戎裝走了出去——吹奏着《百里香》樂曲的部下，在他們的財務官帶領下，穿過炊煙繚繞的陣地和鹿砦，迎着夏季清晨就讓人生畏的陽光，朝着維拉山迤邐而去。
維拉山能將奧爾克雷西城的側邊一覽無餘，百里香軍團在塔樓上的蠻族哨兵的監視下，登上山麓，劃清了各自大隊的作戰陣地，並在處平坦的斜坡上架起了四門“野驢”單臂石彈拋射器，至於十二門輕型“騎兵炮改”，則嚴密地隱藏在某處山腳樹林裡，炮兵與工兵小心翼翼地在密密的樹間砍伐出了通道，敷設上了木板，防止車輪陷於軟泥和積葉裡，在安排好了聯絡號聲後，李必達把瑣碎的執勤事務扔給了小霍騰休斯，又讓薩博凱穆斯帶着機要奴隸在哨塔上繪測周邊地形，自己就愜意地躺在營帳裡，脫去沉重的甲冑，披着軟袍，躲避酷熱的烈日。
下午時分，等到那邊刺耳的軍號聲響起時，李必達唔得一聲，對哈巴魯卡說：“看來莽夫發起總攻了，去看看。”說完自臥榻上起來，走上了梯田般的通道，朝奧爾克雷西城望去。
但見城堡與羅馬人的陣地間，黑色或帶着火的標槍像互相撞擊的候鳥羣般，有的是人手擲的，有的是弩炮射出來的，有的則是塔樓的投索裡彈出來的，吶喊聲裡第十軍團的第一千人大隊打先鋒，十二個百人隊的老兵各自列成密集的龜甲陣，排成魚鱗形狀，緩緩朝奧爾克雷西的城門方向前行，在他們陣列的間隙處，朱巴王送來的三頭戰象，昂然穿行而過，其周圍全是扛着繩索和雲梯的輕裝散兵，邊躲避標槍和投石，邊朝城牆角逼近，準備在戰象吸引蠻族兵士火力時，趁機攀爬上奧爾克雷西的城堞。
但似乎把守正面城牆的蠻族兵士人數實在太多了，他們在城堞和塔樓上，拋射出的發射物宛如夏季的暴雨般，十軍團的第一大隊的龜甲陣裡，所有人都將盾牌全方位地前後左右即上面的層層疊起，並穿着沉重的，由皮革和銅鐵造就的甲冑，忍耐着炎熱與汗水，盾牌上墜下的箭羽與標槍就像河塘裡烏龜身上的綠毛般密密麻麻，在靠近城牆底下一個弗隆內距離時，守軍開始往下狂砸羊頭石和鐵箍車輪起來，墜下的動能實堪稱恐怖，但歷戰各種戰場經驗豐富的老兵們，還是咬緊牙關，保持着高舉盾牌的姿勢，和密密挨着的隊形，並沒有動搖，堅忍地一步步繼續往前靠着，他們明白一旦隊形散亂，就會遭受更嚴重的傷亡。
“米盧，塔古斯，可別死啊！”看到這情景，在維拉山上的李必達也不由得捏了把冷汗，開始擔心起來——喂，三個大傢伙，就看你們的了，只要你們衝上去，撞塌一兩處塔樓，驅散上面的守軍，就能打開整個局面。
但顯然蠻族兵士們，事先對如何應付戰象有所準備，他們的招數是用磨尖後的石頭，套在棒投器上，瘋狂地朝龐大的戰象身上砸，雖然技藝嫺熟的象夫不斷引導戰象規避着，但它們的目標是在太過於龐大，終於有塊石頭湊巧打中了個大象的眼睛，它因爲疼痛狂叫狂衝起來，根本不聽象夫的喝罵，橫着跑動起來，把友軍兩個龜甲陣徹底撞散，一名百夫長跳着腳，大聲斥罵着這些皮膚滿是褶子的巨獸，結果因躲閃不及，當初被髮狂的大象用鼻子捲起，重重摜在地上，砸起一溜灰塵（看得李必達渾身一緊），然後又被象腿來回狠狠踏了幾下，估計連骨頭血肉都無法收殮了。
大象的發狂，讓原本緊密相依的龜甲陣開始混亂起來，李必達居然看到了米盧與塔古斯他們了，這些老兵個頂個是怪物，就算隊形徹底散了，也能伏低身子，把盾牌倒掛在脖子和背後，貓着腰朝己方安全區域狂跑，其速度讓蠻子也咋舌不已，這樣能保證大部分人生還。
另外，讓人感到驚訝的是，十軍團還有三個龜甲陣百人隊，大概是在火光和煙塵中，根本不知道外面的情況，繼續朝着城門方向推進，標槍阻攔不了他們，石塊和車輪阻攔不了他們，於是乎他們在城門享受到了自上而下傾倒的沸油的“待遇”。
沸油無孔不入地在甲冑和盾牌的縫隙間滲入，到處都是人肉和毛髮被灼傷的味道，老兵們即便是怪物，但畢竟不是金屬雕像，慘叫聲裡，他們的隊形徹底潰散了……這時，奧爾克雷西城的正門大開，突出了無數手持短劍的蠻族兵士，這種地形使用長矛已毫無意義，他們驅走了準備架設攻城機械的羅馬散兵，這樣“莽夫”色克底流斯對奧爾克雷西城的此日強攻，歸於失敗。
這個結果早在李必達的意料之中，這個希臘人築就的古城實在太牢固了，再配合天生就會戰鬥的凱爾特人與伊伯利亞人，在這個沒有大型火炮的年代，依靠強攻是不可能取下的。
這時，小霍騰休斯那邊陣地吹響了告急的號角——李必達猛然看到，奧爾克雷西城的側邊城牆下，突然出現了大羣蠻族騎兵，看來是事先隱藏於彼處，朝着後退的十軍團第一大隊猛撲而去，目標很明顯：不讓羅馬人有重整隊形的機會，並追殺對方的潰兵！
還沒等李必達下達具體命令，樹林裡的十二門“騎兵炮·改”就呼嘯而出，迅速列好陣勢，抵近半埋在事先挖掘好的半斜的壕溝裡（降低了射界，這樣不用解下銅鏈退下炮車就能發射），對騎兵羣急射了兩三波彈雨，砸得對方人仰馬翻了一批，隨後就又急速退回了密林裡的陣地裡，隱沒不見。蠻族騎兵沒頭沒腦地被維拉山的羅馬人打擊了番，也喪失了突襲的銳氣，更不敢深入密林去尋仇，因爲他們看到，那兒到處是矛尖的閃光，很可能是個殺陣陷阱，便只能慌亂地退了回去。
騎兵炮·改分隊這次極有效率的出擊，讓李必達很是滿意，當然也得益於他又進行的一項百里香軍團的小改革：那就是乾脆獨立出個輜重百人隊，從屬在騎兵炮分隊下，專司其後勤和土木作業，這樣就能炮手專心射擊，兩者無論行軍還是作戰都伴隨一起，兵士都享受高額糧餉，故而積極性頗高。
傢伙們，不錯嘛，都會掩護炮擊了！李必達想如果自己現在手裡，要是有根單筒望遠鏡，那該是件多拉風的景象啊！
此刻天際已然落日，巨大血紅的夕陽印染在奧爾克雷西城後的雙子湖泊上，整片水域就像燒起來般，李必達看了看這美景，突然朝着那邊跑動起來，隨即他在維拉山的另外一端的某處山坡，纔看到了湖泊上，遠遠出現了不少小型的船隻，朝着奧爾克雷西城的方向駛來，如果他沒猜錯的話，這是給城內蠻族補給糧食和食鹽的運輸船，從很遠的山谷裡的隱蔽河岸出發，因爲彼處全是相連的巖洞、沼澤和蘆葦地，指望派大隊人馬去清剿根本不現實——叛亂蠻族的韌性很強，他們從各個部族裡，不辭辛苦地聚沙成塔，把分散的糧食給養集中起來，再朝抵抗據點裡輸送。
這就是兩千年的胡志明小道啊！
要不要組建個小型船隊，切斷這條湖泊上的補給線呢？不行，不可行，現在根本不瞭解奧爾克雷西城背後靠着湖泊的城防工事是何種態勢，貿然去搞破交戰的話，比如會遭到敵人水陸夾擊，損失是無法預料的。大型船隊？開玩笑，等到建成了，凱撒的執政官任期都結束了。
就在李必達胡思亂想時，營寨邊上的警衛攔下了阿庇斯的馬匹，這位新晉的十三軍團司令官來找他商議事情了。
“你也在關心，這座城堡靠着湖泊的那邊是什麼模樣嗎？人們總是對山的背面充滿好奇，英雄的致命弱點都在腳踝處。”阿庇斯和李必達互相行禮後，也對着夕陽燦爛的湖面說到。
當李必達很恭敬地問他有何具體事務要吩咐時，阿庇斯說是這樣的，敗戰的色克底流斯剛纔在營帳裡，又與他商量起長期圍困的策略來。
“長期圍困倒不失爲個辦法，不過有這個雙子湖泊在，守軍就能源源不斷地得到水路的補給，實在讓人很苦惱。”阿庇斯喟嘆道，隨後又說到他來這裡還有個更爲直接的請求：請財務官李必達把三個軍團金庫的錢各自取出部分，合在一起，派專員去加地斯和意大利伽城採購食鹽，現在軍營裡開始短缺這種珍貴的物品了，一旦沒了鹽分，兵士們食用肉類很容易就會引發可怕的痢疾。
阿庇斯的這個要求，李必達自然很爽快就答應了，不算個大事嘛！他便叫哈巴魯卡當即擬寫出了詳細的採購文書，方便專員持有，而後他站得筆直，請阿庇斯在文書上蓋上指環。阿庇斯有點猶豫地說，這是不是不太好，畢竟您纔是財務官，李必達很誠懇地說這從本質上還算是軍團委員會的採購，金錢細節方面您不用擔心，我也會在上面蓋上指環的，但您的必須在當中央，這樣就能顯示這件事情的領導權威。
其實阿庇斯哪懂得這位在原本世界裡形成的三觀，既然我是軍團這件事情的主持者，那就蓋上好了。
接過文書板的李必達覈實了下，嘴角浮現了微笑，也褪下指環在文書板的角落裡蓋上了自己的印章。
當夜，李必達與幾名精幹的奴兵扈從，驅馬來維拉山背面的高坡，在那兒夜月和晚風裡，一個拴着鼓盪斗篷的旗杆正樹在處空曠地帶。他們在旗杆前逗留了會兒，周圍就響起了陣陣低沉的號角聲，一羣賊眉鼠眼的賊人帶着盾牌和標槍急速逼近，帶頭騎馬的正是李必達前幾日放走的“無指的康巴諾”。
“看來我送你的金錢你使用的不錯啊，這麼短時間就招募了幫烏合之衆。”李必達衝着康巴諾喊到，然後他拋給了對方個更爲沉重的錢袋，“我有個買賣，需要你沿途護從，從這兒到加地斯。”
匪徒們聽到李必達這樣古怪的要求，都放聲大笑起來，一位軍團將佐竟然要馬匪幫他護送貨物，還有比這還有趣的事情嗎？
但康巴諾沒笑，他很認真地清點了下錢袋裡的數目，說這些錢確實足夠支付他做這事的報酬了。
“收齊報酬就得做事，另外我還有些額外的利息方面的要求。”李必達高深莫測地說到。
次日傍晚，在雙子湖邊的一處長草地裡，李必達狠狠地咕嚕着什麼，狠狠地拍死了個叮住他脖子上的蚊子，這兒眼前全是像霧般密集的飛蟲和蚊子，真是要人命了！就在他抱怨時，康巴諾和幾名馬匪從暗藏的水道里推出個很小的船隻，隨後大家都爬了上來，開始蕩起船槳，朝着奧爾克雷西城的水域劃去，這時正是如梭小船水路補給的高峰時期，各個河汊水道都不斷駛出小船，李必達他們自然也是其中之一。
爲了掩人耳目，他們都披着薄得薩根姆夾襖，帶着雙耳帽子，“喂，你得明白，要是我不是個正義善良的人，我就在這裡把你殺死，拋屍湖中，再剝下你的金指環。”船的尾部康巴諾面目猙獰地對着李必達恐嚇到。
“是的，我相信這種正義善良，是每個當馬匪人必備的品質。但你得相信，要是你動手的話，死的只會是你們這些匪類。另外你個蠢貨，你得先剝下我的金指環，再將我拋屍湖中，當初是誰是你當馬匪的入門老師？”李必達很淡然地拍了下腰間的佩劍，說到，“你切實知道城中內部的切口嗎？”
大馬匪很是自信地說，切口的問題完全不用擔心。
船首的幾名馬匪很緊張地說，看前面的夾牆！看前面的夾牆！李必達與康巴諾望去，原來雙子湖泊的中間有道狹窄的陸上旱道，也能通往奧爾克雷西，爲了安全着想，城中的蠻族便在這旱道上設置了道夾牆，並安排了兵士和弩炮把守，來控制兩邊的水域和船隻，並防止敵人突入。
越過夾牆時，康巴諾果然說出了切口，小船便在夕陽下繼續開進，但讓李必達驚訝的是，奧爾克雷西城靠近湖泊的這邊，並沒有碼頭，只有一道較矮的城牆矗立在水中，因水面與城堞垂直距離很小，小船直接在此處停靠，便用繩索把補給物給吊上去即可。
李必達的船隻上放的是食鹽和鹿肉，這很讓城堞上的蠻族歡喜，他們在李必達離開時，還不忘叮囑了句：“下次再過一個集市日，乘着潮汐時，再來補給同樣的東西。”便把相應的錢財拋了下來。
湖水和潮汐？沒錯，這處雙子湖泊，確實是外連海水的。